제42장 강하다고!
꽃을 지키는 근위
……………………본문……………………
»가슴 큰 것 한 쌍이 내 눈앞에서 흔들흔들한다고 내가 타협할 줄 아나, 그럴 바엔 차라리 집에 가서 야동이나 보겠어.« 위자오가 입을 삐죽 내밀었다. »첫째, 내 상처를 누른 건 당신이야. 당신이 안 눌렀으면 내가 소리를 질렀겠어? 도둑이 오히려 도둑 잡으라고 소리치는 격이잖아. 둘째, 머리를 좀 굴려 봐요. 당신이 여자라고 해서 남 앞에 못 나서는 거야? 법 앞에선 만인이 평등한데, 여자라고 평등하지 않은 거야? 당신이 남 앞에 못 나선다면, 당신이 내 앞에서 이러는 동안 나는 또 어떻게 사람을 봐?«
추링산은 어리둥절했다. 위자오가 이렇게 많은 말을 쏟아낼 줄은 몰랐다. 여자애랑 남자애가 어찌 같을 수 있느냐고 말하고 싶었지만, 위자오의 그 »만인이 평등«이라는 한마디가 그녀의 입을 틀어막았다.
애초에 그녀 자신이 법률가였다. 평등하지 않다고 말한다면, 돌을 들어 제 발을 찍는 꼴이 아니던가.
추링산은 화가 치밀어 위자오를 한참이나 손가락으로 가리켰다. 그러다 결국 맥없이 손을 내리고 말았다. 오늘 나는 대체 어떻게 된 걸까. 추링산은 깊이 숨을 들이쉬었다. 이게 아직 평소의 나라고 할 수 있나?
평소의 추링산은 한결같이 냉정했다. 좀처럼 어떤 일로도 울화를 터뜨리는 법이 없었다. 하지만 오늘은 위자오 앞에서 자꾸만 본모습을 잃었다. 다 이 자식이 너무 밉살스러워서였다. 늘 그녀의 험한 곳만 콕콕 찔러 대니, 그렇지 않고서야 이렇게까지 화가 났겠는가.
여기까지 생각하자 추링산의 머릿속이 한결 맑아졌다. 참으로 위자오의 말이 맞았다. 애초에 그녀가 못된 마음을 품고 그의 상처를 건드리지 않았다면, 그도 소리를 지르지 않았을 것이다. 그가 소리를 지르지 않고, 그녀가 그의 상처를 건드리지 않았다면, 당연히 또 누가 오해할 일도 없었을 것이다.
오늘 벌어진 모든 일은, 말하자면 전부 자신이 자초한 것이었다. 위자오를 탓할 일이 전혀 아니었다. 속은 몹시도 착잡했지만, 추링산은 자존심 높은 고개를 숙였다. »제가 실례했어요. 이제 진술 조서를 작성할 수 있겠습니다.「
»좋아요.« 위자오는 이 쑹 아가씨가 순식간에 딴사람이라도 된 듯 변한 것이 신기하기만 했다.
»성함이?« 추링산은 평소의 냉랭한 본색으로 돌아와 있었다. 마치 아까 그 성난 아가씨는 애초에 그녀가 아니었던 것처럼.
»위자오.「 위자오는 순순히 대답했다. 그도 추링산을 곤란하게 만들 생각은 없었다. 방금 한 말은 그녀가 자기 상처를 아프게 한 데 대한 앙갚음이었을 뿐이었다. 사실 여자애가 이런 오해를 산다면 남자애보다 훨씬 더 억울한 법이다. 마치 자신도 오늘 아침 선위수에게 한 번 오해를 산 것과 같았다. 하지만 그 일은 위자오의 일상에 조금도 영향을 주지 않았다. 선위수 그 아가씨도 그를 그다지 깔보지는 않았다.
»나이가?« 추링산이 계속 물었다.
»열여덟, 마침 성년이 되었네요.「 위자오가 웃으며 말했다.
추링산의 얼굴이 순식간에 발그레해졌다. 그녀는 위자오의 이 말과 미소에 무언가가 담겨 있는 듯한 기분이 들었다. 마치 방금 자신이 그를 도와준 그 일에 대해, 그는 성년이 다 되었고 자신은 미성년 남자애를 희롱한 셈이 아니라고 말하는 것만 같았다…… 아, 안 되겠다, 미칠 것 같아. 추링산은 머리가 터질 듯 컸다. 이대로라면 도저히 마음을 가다듬고 일할 수가 없었다.
보아하니 자신의 마음가짐이 아직 제대로 정리되지 않은 모양이었다. 양화이쥔 오빠가 돌아오면, 추링산은 다시 한번 그에게 제대로 배워 볼 작정이었다. 그녀가 보기에 양화이쥔은 언제나 희로애락을 얼굴에 드러내 본 적이 없었다. 양 팀장은 어느 때나 한결같이 침착하고 온화한 모습이라, 추링산은 그를 그저 탄복할 따름이었다.
»당시 은행 상황에 대해 말해 보세요.「 추링산은 한숨을 내쉬며 위자오에게 말했다.
위자오의 진술 조서를 마친 추링산은 칭 보, 구멍야오, 선위수 세 사람의 번뜩이는, 미심쩍은, 멸시하는 눈길 속에 서둘러 병원을 빠져나왔다. 추링산은 제 얼굴이 거대한 불덩이처럼 뜨겁고도 붉은 것을 느꼈다.
»린 선생님, 이제 괜찮으신 겁니까?「 위자오가 벌써 땅에 내려설 수 있는 것을 보고 칭 보는 다소 의아해했다. 총상이라면 아무리 가벼워도 며칠은 누워 있어야 하는 것 아닌가?
»괜찮아졌습니다.「 위자오가 고개를 저었다.
»강하네, 하루에 두 번이라니.「 선위수는 위자오 곁을 지나가다 교활하게 웃으며 작게 말했다.
»에?「 위자오는 얼떨떨했다. 그러다 선위수가 무슨 말을 하는지 깨닫고는 어이가 없어 웃음이 터져 나올 뻔했다. 하루에 두 번이라니, 이 두 번 모두 오해였을 뿐인데.
구멍야오는 아무 말도 하지 않았다. 위자오를 차갑게 한 번 쳐다보았을 뿐, 아무 말 없이 선위수의 손을 잡고 병실을 나갔다.
»야오야오这孩子가 원래 이런 성격이니 린 선생님은 괘념치 마세요.「 칭 보는 구멍야오와 선위수가 떠난 뒤에야 위자오의 어깨를 두드리며 말했다. »오늘 일은 다 당신 덕분이오. 구 선생님이 돌아오시면 내 반드시 당신의 공을 세워 주겠소.「
»그럴 필요 없습니다.「 위자오가 웃었다. »구 선생님이 이렇게 많은 돈을 주셨으니, 저도 당연히 그 돈에 걸맞은 일을 해야죠.「
»허허.「 칭 보가 유쾌하게 웃었다. »어쨌든 오늘은 모두 당신 덕분이오.「
»칭 보, 이 일은 그렇게 간단하지 않습니다. 그 대머리가 하는 말로는 츠화 오빠라는 사람이 시켰다더군요. 이번 작전은 은행 강도가 곁다리였고, 구멍야오를 납치하는 것이 진짜 목적이었던 모양입니다.« 위자오가 말했다. »배후의 인물이 도대체 무엇을 하려는 것인지는 모르겠습니다만, 그래도 조사를 해 봐야 한다고 생각합니다. 경찰의 힘만으로는 부족합니다.«
»그래, 알겠네. 이 일은 내가 구 선생께 말씀드리지.« 칭 보가 고개를 끄덕였다. 그 역시 의심하고 있던 참이었다. 하필 구 선생이 자리를 비운 사이에 구멍야오가 납치를 당했으니, 앞뒤에 무슨 연관이라도 있는 것은 아닐까?
위자오는 더 이상 말하지 않았다. 어차피 남의 집안일이니 자기로서는 이쯤에서 짚고 넘어가야 했다.
병원 주차장에서 위자오는 추링산이 경찰차를 몰고 맞은편으로 지나가는 것을 보았다. 위자오가 그녀에게 웃어 보이자, 추링산은 그를 흘겨보더니 차를 세우기는커녕 오히려 액셀을 더 밟았다.
위자오와 칭 보는 함께 차에 올랐다. 구멍야오와 선위수는 이미 뒷좌석에 앉아 무슨 이야기를 나누고 있었다. 그러나 칭 보와 위자오가 차에 타자 두 사람은 입을 다물었고, 잠시 차 안의 분위기는 무겁게 가라앉았다.
조금 전 차 안에서 구멍야오와 선위수가 나눈 이야기는 위자오에 관한 것이었다. 구멍야오의 의견은 여전히 단호했다. 위자오를 내쫓아야 한다는 것이었다. 하지만 선위수는 위자오가 남는 것도 괜찮다고 여겼다. 적어도 매일 아침밥은 먹을 수 있으니까.
그 말에 구멍야오는 몹시 화가 났다. 어쩜 먹는 것만 아는 걸까? 집안 계열 호텔에 주방장이 얼마든지 있는데, 위자오 같은 어설픈 촌놈 출신 하나가 아깝겠는가?
그래서 두 사람은 입을 다물었다. 위자오가 차에 오른 뒤에는 더욱 조용해졌다.
칭 보는 여전히 차를 구멍야오의 집 별장 문 앞에 세웠다. 아무래도 선위수는 구멍야오와 계속 함께 살 생각인 듯했다. 칭 보는 아예 선위수 집 문 앞에는 차를 세우지 않았다.
세 사람이 내리자 칭 보는 차를 몰고 떠났다. 그는 호텔로 가서 세 아이의 식사를 준비해야 했다. 물론 칭 보의 눈에도 위자오는 아이였다.
»잠깐.« 위자오가 별장 대문으로 발을 들여놓으려는 찰나, 구멍야오가 그를 불러 세웠다.
»무슨 일입니까?« 위자오가 고개를 돌렸다. 추링산에게는 장난을 칠 수 있어도, 구멍야오에게만은 위자오도 일정한 존중을 지키고 있었다. 어쨌든 그녀는 자기 고용주였고, 자기 임무는 그녀 곁에서 공부하고 생활하며 그녀를 즐겁게 해 주는 것이었다. 그래서 위자오의 태도는 언제나 아주 좋았다.