護花近衛 - 第52章 黑豹哥 - 翰墨軒

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위소가 교실에 들어갔을 때 수업은 이미 대부분 진행된 뒤였고, 이내 종이 울렸다. 류 선생님은 숙제를 내주고 교실을 떠났다.

강효파가 고개를 돌려 위소를 보고는 다소 투덜거리듯 말했다. »이봐 두목, 나 깜짝 놀랐잖아. 오늘 안 오는 줄 알았어.«

»왜? 종영량 그 셋이 너를 괴롭힐까 봐? 걔네도 안 왔잖아?« 위소가 웃으며 말했다. 과연 강효파 혼자라면 종영량 일당을 당해낼 수 없을 터, 그가 걱정하는 것도 당연했다.

»안 왔긴요? 아침에 왔었는데, 장내포 얼굴에는 아직 밴드도 붙어 있던데.« 강효파가 말했다. »그런데 왜인지 한 바퀴 돌고는 그냥 가더라고. 네가 안 온 걸 보고 간 건가?«

»오? 걔네가 왔었어?« 이건 좀 위소의 예상을 벗어난 일이었다. 하지만 오든 오지 않든, 왔다가 가든 위소에게는 별 차이가 없었다. »마음대로 하라지.«

»그건 그렇지. 걔네가 두목 상대가 안 되니까. 그런데 사람을 부를까 봐 걱정이야.« 강효파가 다소 걱정스럽게 말했다.

»사람을 부른다고? 무슨 뜻이야?« 위소는 강효파의 말뜻을 잘 알아듣지 못했다.

»자기들이 못 이기니까 사회에 있는 패거리를 찾아간다는 거지.« 강효파가 설명했다. »두목, 조심해야 해.«

»걔네가 사회 사람들과도 연줄이 있어?« 위소는 듣고 나서 눈살을 찌푸렸다. 그가 보기에 종영량은 아무리 거칠게 굴어도 결국 학생일 뿐이었고, 처세 방식도 학교 안에서 통하는 그 정도에 그칠 터였다. 그런데 강효파의 말을 들어 보니 이자들은 사회 사람들과도 연결되어 있고, 싸움에서 지면 외부 원군까지 끌어온다는 것이었다.

»당연히 있지. 우리 학교 4대 악소 중 하나인 추약명, 걔 형이 바로 사회에서 노는 사람이야.« 강효파가 말했다. »지난번에 걔가 2중학교 두목과 싸울 때도 형을 불러왔는데, 세상에, 형은 웃통을 벗고 있으니 어찌나 사나운지 몸에는 문신까지 있고, 부하 몇 명은 손에 강철 파이프랑 칼을 들고 있었어. 2중학교 두목은 싸움도 시작하기 전에 이미 겁에 질려 바닥에 엎드려 빌었대.«

위소는 들으면 들을수록 눈살이 찌푸려졌다. 이 학생들이 이토록 거만할 줄은 미처 생각지 못했다. 어제 준 교훈이 혹시 너무 가벼웠던 건 아닐까?

»가자, 중간 체조하러 가야지. 가면서 얘기하자.« 강효파는 교실 안 사람들이 거의 다 나간 것을 보고 자리에서 일어나 위소에게 말했다.

그와 위소는 반 뒤쪽에 앉아 있었기에 다른 사람들이 거의 다 나갈 때까지 기다렸다가 일어나 교실을 나섰다.

»우리 학교 중간 체조는 뭐 하는 거야?« 위소가 물었다. 어제 중간 체조 시간에 그는 종영량에게 불려 화장실에 갔기에 참가하지 못했다.

»어제 안 갔었어……아, 어제 너 보이지 않더라.« 강효파가 잠시 생각하더니 말했다. »중간 체조는 학교에서 자체적으로 만든 방송 체조를 하는 거야. 아주 간단해서 한 번 보면 배워. 앞에서 체육 선생님이 시범을 보여.«

교실을 나선 뒤 강효파는 위소를 데리고 재빨리 자기 반 자리로 갔다. 강효파는 키가 커서 맨 뒤에 섰고, 위소도 키가 작지 않아 그의 옆에 섰다.

종영량은 마침내 학교 정문에서 흑표 형을 기다려 만났다.

민머리의 거구가 흰색 닛산 승합차에서 뛰어내렸고, 뒤에는 체격이 비슷한 부하 두 명이 따라 내렸다.

»종 도련님.« 이 민머리 거구가 바로 흑표 형이었다.

종영량은 고개를 끄덕이고는 자기 부하 둘에게 말했다. »어서 흑표 형이라고 인사드려.«

»흑표 형.« 고소복과 장내포가 황급히 인사를 올렸다.

»종 도련님, 사람은 어디 있습니까? 빨리 해치우고 판으로 돌아가야 하니까요. 사장님이 내가 와서 싸움을 돕는 걸 알면 난 끝장입니다.« 흑표 형이 말하는 사장은 당연히 종영량의 아버지였다. 흑표 형도 사장이 종영량의 말썽을 싫어한다는 걸 알고 있었기에 반나절이나 핑계를 대다가 이제야 온 것이었다.

»안에 있습니다. 지금 중간 체조 중이에요.« 종영량이 말했다.

흑표 형은 고개를 끄덕이고는 아주 거만하게 담배를 물고 학교 안으로 걸어 들어갔다. 막 문에 이르렀을 때 정문지기가 그를 가로막았다. »이봐, 당신 뭐 하는 사람이야? 여기는 학교라 함부로 들어올 수 없어.«

흑표 형은 경멸하듯 고개를 돌려 영두 할아버지를 흘낏 보더니, 연기 고리를 그의 얼굴에 내뿜었다. »늙은이, 죽기 싫으면 얌전히 있어.«

영두 할아버지는 흑표 형을 한 번 쳐다보고는 몸을 움츠렸다. 이런 사회 사람들은 늙은이 하나가 감당할 수 있는 상대가 아니었다. 어쩔 수 없이 못 본 척하고 그들을 들여보낼 수밖에 없었다. 어차피 학교는 지금 중간 체조 시간이라 학교 선생님들이 알아서 보고 쫓아낼 터였다.

전교생이 중간 체조를 하고 있는데, 여섯 개의 지극히 부조화한 그림자가 학교 정문에서 운동장 쪽으로 걸어 들어왔다. 그중 셋은 그나마 나았으니, 종영량과 고소복과 장내포는 어느 정도 학생처럼 보였지만, 그들 세 뒤에 따른 흑표 형 일행은 명백히 좋은 사람 같지 않았다.

흑표 형은 아랑곳없이 운동장을 걸었다. 주위에서 쏟아지는 기이한 눈길 따위는 조금도 개의치 않았다.

»어디 있지?« 흑표 형이 물었다.

»저쪽이야, 우리 반이 바로 저기야. 위소도 분명 중간 체조하러 나왔을 거야.« 멀리서라 잘 보이지는 않았지만, 종영량은 위소가 틀림없이 나와 중간 체조를 하고 있을 것이라 짐작했다.

»형님, 종영량 일행입니다. 놈들이 조력자까지 데려왔어요.« 그들 몇의 목표가 너무 뚜렷했기에 강효파는 단번에 그들을 알아보았다.

강효파가 말하기도 전에 위소는 이미 종영량 일행을 보고 있었다. 뭐니 뭐니 해도 이 시간에 학교 운동장에 나타났으니 전교생이 거의 다 알아볼 수밖에 없었다.

이윽고 종영량과 흑표 형이 고3 5반 대열 앞에 다다랐고, 종영량은 단번에 반 대열 맨 뒤에 서 있는 위소를 발견했다. 종영량은 위소를 손가락으로 가리키며 흑표 형에게 말했다. »저놈입니다. 이 줄 맨 뒤에, 교복 입은 놈이요.«

흑표 형은 고개를 끄덕이고는 위소 쪽으로 성큼성큼 걸어갔다. 멀리서 보니 위소는 참으로 평범했다. 키가 크고 깡마른 꼴이라 그렇게 싸움을 잘하는 사람 같지 않았다. 그래서 흑표 형은 몹시 의아했다. 고작 이런 놈 하나 때문에 자기가 직접 나설 가치가 있는 건가?

얼굴이 좀 잘생긴 것 말고는 흑표 형은 위소에게서 아무런 장점도 발견하지 못했다. 아무리 봐도 가난한 학생 같아서, 도무지 싸움을 할 만한 재목으로는 보이지 않았다.

하지만 도련님이 분부했으니, 흑표 형은 되도록 빨리 결판을 내고 어서 나이트클럽으로 돌아갈 작정이었다.

»네가 위소냐?« 흑표 형이 위소 앞에 다가서서 담배를 물고 비스듬히 눈을 뜨며 물었다.

»그렇소.« 위소가 담담하게 말했다.

»내가 왜 너를 찾아왔는지 아나?« 흑표 형은 위소가 과연 건방지다고 여기며 험악한 낯빛으로 물었다.

»모르오.« 위소는 눈살을 찌푸리며 다소 귀찮다는 듯 말했다. »비켜 주시오. 나는 지금 앞사람을 따라 체조를 배우는 중인데, 당신이 앞에서 어른거리니까 보이질 않잖소.«