제53장 그건 한바탕 요란한 싸움이었다 상
꽃을 지키는 근위
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»아이씨! 제법인데?« 흑표 형은 위소가 감히 그런 말투로 자신에게 대들자 순간 화가 치밀어 올라 손을 뻗어 위소의 멱살을 잡아채려 했다.
위소는 홱 왼손을 뻗어 흑표 형의 오른손을 붙잡았고, 이어 오른손을 뻗어 흑표 형의 볼을 움켜쥔 뒤 손가락으로 튕겨 그가 물고 있던 담배의 반 토막을 입안으로 쳐 넣었다.
»으아악——« 흑표 형이 비명을 질렀다. 담배 끝이 목구멍으로 떨어져 순식간에 목에 커다란 물집이 잡혔다.
위소는 왼손으로 잡아당겼다가 밀어내는 한 번의 동작으로 이미 제정신을 잃은 흑표 형을 옆으로 밀어냈다.
흑표 형은 입을 크게 벌린 채 쉴 새 없이 손으로 부채질을 했다. 헉헉, 마치 혀를 내밀고 몸을 식히는 강아지 꼴이었다.
추약명은 학교 의무실에서 반나절이나 누워 있다가 추나에 안마까지 받은 끝에 마침내 정신을 차렸다. 코에 반창고를 붙이고 부하들의 부축을 받아 걸어 나왔는데, 그때까지도 머릿속이 웅웅거렸다!
»망할 놈, 그 자식 어느 반이야?« 추약명이 독기 어린 목소리로 말했다. »찾아내, 그 엄마도 못 알아볼 정도로 때려 줄 테니까.«
»저희도 몰라요……« 추약명의 부하들도 위소가 어느 반인지 알지 못했다. 교복을 입은 평범한 학생이 너무 많아서 도무지 눈에 띄지 않았던 것이다.
»빌어먹을, 우리 학교 놈인 건 틀림없어. 너희들이 찾아, 수업 끝나면 반마다 샅샅이 뒤져서 찾아내면 죽도록 때려!« 추약명이 사납게 말했다.
»걱정 마세요, 명 형!« 부하 몇이 황급히 대답했다. 비록 앞서 위소의 솜씨에 겁을 먹긴 했지만, 지금은 사람도 많으니 그 한 명이 무섭겠느냐는 것이었다.
몇몇이 의무실을 나설 때 마침 학교가 중간 체조 시간이었다. 추약명의 부하 하나가 눈썰미가 좋아 정문으로 걸어 들어오는 종영량과 흑표 형 일행을 보고는 곧장 손가락질하며 말했다. »명 형, 저것 봐요, 저거 종영량 패거리 아니에요? 근데 뒤에 따라오는 놈들은 우리 학교 학생이 아닌 것 같은데요!«
»어?« 추약명이 고개를 들어 부하가 가리키는 쪽을 바라보니, 과연 종영량과 고소복, 장내포 세 사람이 거드름을 피우며 학교로 들어서고 있었고, 그들 뒤에는 건장한 사내 세 명이 따라오고 있었다. 그중 앞장선 상반신을 드러내고 문신이 있는 거한을 추약명은 알아보았다! 사회 바닥에서 이름난 흑표 형이었다. 추약명의 형이 그와 술을 마신 적이 있었고 그 자리에 추약명도 데려간 적이 있어서 기억에 남아 있었던 것이다. 추약명이 부하들에게 말했다. »저 사람은 흑표 형이야. 길바닥에서 아주 유명하고, 싸움 잘하는 걸로 이름났어. 종영량이 어떻게 저 사람을 불러왔는지 모르겠네?«
»설마 우리 학교 학생을 상대하려는 건가요?« 추약명의 부하 하나가 추측했다.
»모르겠다. 그런데 좀 과한 게 아닌가? 우리 학교 학생 하나 잡는 데 흑표 형까지 불러올 필요가 있나?« 추약명은 고개를 저으며 종영량의 속셈을 알 수 없다는 듯했다.
구경이나 하자는 심산으로 추약명은 부하들과 함께 교정의 긴 의자에 앉아 사태의 추이를 지켜보았다. 추약명도 꽤 궁금했다. 대체 어떤 놈이 종영량을 이토록 요란하게 움직이게 했는지.
문득 추약명은 어젯밤 종영량 일행이 모두 얻어맞아 얼굴이 퉁퉁 부어 있는 것을 보았던 게 떠올랐다. 그때 무슨 일이냐고 물었지만 종영량은 말하지 않았다. 설마 누군가에게 얻어맞고 오늘 복수하러 온 건가?
생각할수록 그럴듯했다. 추약명은 저도 모르게 웃음이 났다. 이 종영량도 갈수록 망가지는구나, 학교 학생에게 얻어맞고는 사회 쪽 사람까지 끌어들여 처리하려 하다니. 더 우스운 건 이 녀석이 그냥 자기들끼리 장난치다 다친 거라고 말했다는 점이었다.
»어라? 명 형, 저 자식 왜 이렇게 낯이 익죠?« 추약명의 부하 하나가 흑표 형 쪽을 가리키며 놀란 목소리로 외쳤다.
»아이씨! 저거 아까 농구공으로 명 형 때린 그 자식 아니야?« 또 다른 부하가 곧바로 위소를 알아보았다.
추약명이 황급히 눈을 크게 떠 보니, 참말로 아침에 농구공으로 자신을 때린 그 자식이었다!
»명 형, 이제 어쩌죠?« 추약명의 부하들이 곧바로 들떠서 공을 세울 채비를 했다.
»가만히 있어 봐. 저 자식이 종영량한테 찍힌 것 같은데, 그렇다면 흑표 형이 처리하게 놔두면 되지. 우리가 굳이 먼저 나설 필요는 없어!« 추약명이 담담하게 말했다.
추약명의 표정은 무척 평온했지만, 마음속은 실로 노도처럼 요동치고 있었다! 종영량이 자기보다 싸움을 못한다지만, 그 두 부하 장내포와 고소복도 만만한 놈들이 아니었다. 그런 놈들이 위소에게 손해를 보고 사회 쪽 사람까지 불러왔다면, 이 위소라는 자식은 정말이지 예사롭지 않은 것이다!
앞서 농구공에 맞은 것은 우연이라 여겼지만, 지금 보니 그게 아니었다. 이 위소에게 제법 실력이 있기에 흑표 형까지 움직이게 한 것이 분명했다.
그래서 추약명도 서둘러 위소를 찾아가 트집을 잡을 생각을 접었다. 어차피 흑표 형이 나서 주는데, 먼저 흑표 형에게 그 녀석을 한바탕 혼내 주게 하면 그만이었다.
그러나 그다음 벌어진 일에 추약명 일행은 완전히 얼이 빠지고 말았다! 무슨 일이 벌어진 것인지 채 알아차리기도 전에, 그들은 흑표 형이 자기 입을 움켜쥔 채 비명을 지르며 땅에서 발을 동동 구르는 모습을 보게 되었다……
흑표 형이 언제 이렇게 큰 코를 다친 적이 있던가. 하필 학생 하나에게 걸려들었다니, 순간 폐가 터질 듯 화가 치밀었다. 목구멍의 통증 따위는 아랑곳하지 않고 눈을 벌겋게 뜬 채 주먹을 내질러 위소에게 달려들었다.
위소도 알아차렸다. 흑표 형은 몸을 혹독하게 단련한, 완력이 대단한 사내였다. 위소는 그를 두려워하지 않았다. 그의 주먹은 고사하고, 위 노인이 늘 쇠몽둥이로 내리쳐도 아무렇지 않았던 위소였다. 다만 위소는 학교에서 지나치게 드러내고 싶지 않았다. 이런 주먹에 얻어맞고도 멀쩡한 모습을 보인다면 누군가의 눈에 띄지 않을 수 없었기 때문이다.
그래서 위소가 재빠르게 몸을 비켜세우자 흑표 형의 주먹은 허공을 갈랐다. 이어 위소의 몸이 무척이나 빠른 속도로 흑표 형의 등 뒤로 옮겨 갔고, 그는 다리를 들어 흑표 형의 엉덩이를 향해 힘껏 걷어찼다.
물론 입학 전에 위소가 종영량을 걷어찼던 그 수법이었다. 위소는 바로 이런 단순한 초식으로 눈앞의 사내를 무찌르고 싶었기에, 그의 몸놀림은 영락없이 길거리 건달이 싸우는 꼴이었고 조금의 격식도 없었다.
위소는 여러 사람이 보는 앞에서 자기 무예를 드러내고 싶지 않았다. 어쨌든 위 노인이 가르쳐 준 것은 대부분 암살을 위주로 한 것이었기에, 위소는 많은 이들에게 자기 밑바닥을 알리고 싶지 않아 일부러 저돌적인 몸놀림을 썼다.
흑표 형은 종영량보다 체중이 훨씬 더 육중했다. 하지만 위소의 이 발차기는 자동차라도 구멍을 뚫어 버릴 정도였으니, 흑표 형이라고 예외일 수 없었다. 다만 위소는 여러 사람이 보는 앞에서 사람을 다치게 해 불구로 만든 죄명을 뒤집어쓰고 싶지 않았다. 한 번 혼내 주는 것으로 충분했고, 이 자리에서 흑표 형의 골반을 박살 내 평생 걷지 못하게 만들 생각은 없었다.
의심할 바 없이, 흑표 형은 비명을 지르며 얼굴부터 곤두박질쳐 학교 시멘트 운동장 바닥에 엎어졌고, 그대로 머리가 깨져 피가 철철 흘렀다……