제54장 그건 한바탕 요란한 싸움이었다 중
꽃을 지키는 근위
흑표 형이 쓰러지자 종영량은 얼어붙었고, 고소복도 얼어붙었고, 장내포도 얼어붙었으며, 흑표 형의 부하 둘 역시 얼어붙었다! 더욱 얼어붙은 것은 추약명 일당이었다!
추약명은 눈앞에서 벌어진 일을 믿을 수 없다는 듯 바라보았다! 흑표 형이 이렇게 허무하게 얻어맞고 나가떨어진다고? 남들은 몰라도 흑표 형의 실력을 추약명이 모를 리 없었다. 흑표 형은 싸움을 무척 잘했고, 자기 형조차 흑표 형의 상대가 되지 못한다고 할 정도였다. 그런데 그렇게 무서운 인물이 위소에게 손쉽게, 그것도 힘 한 번 제대로 쓰지 않고 나가떨어진 것이다.
»젠장, 저것도 되는 거야?« 추약명의 부하 하나가 눈을 부라렸다. »저 자식 개똥 밟았나? 이게 무슨 횡재야!«
그러나 추약명은 고개를 저었다. 그는 바보가 아니었고, 오히려 머리 회전이 꽤 빠른 편이었다. 그는 위소가 운이 좋아서 흑표 형을 때려눕힌 것이라고 생각하지 않았다! 흑표 형이 어떤 사람인가? 밥 대신 싸움을 먹고 사는 인간이었다! 지난 세월 내내 ‘전장’을 구르며 살아온 그가 어찌 우연히 얻어맞고 나뒹굴 수 있겠는가? 그랬다면 진작 이 바닥에서 발을 뺐거나, 아니면 일찍이 변을 당해 죽었을 것이다!
그러니 실력은 역시 실력이었다. 이제 추약명도 깨달았다. 아침에 자기가 농구공을 한 대 맞은 것이 결코 억울하지만은 않다는 것을! 이 흑표 형은 자기보다 훨씬 처참했다. 저 꼴을 보니 아마 다시는 일어나지 못할 것 같았다.
과연, 위소는 흑표 형의 목숨을 빼앗을 생각까지는 없었지만, 그렇다고 쉽게 용서해 줄 생각도 없었다. 그래서 그가 내지른 발길에 골반이 박살 나지는 않았어도 금이 간 것은 틀림없었고, 병원에서 한 달은 누워 있어야 할 것이 분명했다.
»흑표 형!« 흑표 형의 부하 둘은 위소라는 자식이 이토록 만만치 않을 줄은 꿈에도 몰랐다. 나타나자마자 그들의 형님을 나가떨어뜨리지 않는가. 그들은 순간 눈이 벌게져서 함께 위소 쪽으로 다가갔다.
위소는 몹시 짜증이 났다. 오늘은 처음으로 중간 체조에 나온 날이었고, 그는 나름 열심히 배워 볼 생각이었는데, 이 몇 놈이 판을 깨 버린 것이다.
»저 놈을 죽여 버려!« 흑표 형은 몸부림치다가 결국 하반신의 격통을 이기지 못하고 일어나지는 못했지만, 이를 악물고 눈에는 흉광을 드러냈다. 여러 해 동안 이런 손해를 본 적이 없었는데, 이제 와서 어린 학생 하나에게 크게 당했으니, 이는 그가 도저히 용납할 수 없는 일이었다!
오늘은 네가 죽든지 내가 살든지 둘 중 하나였다. 위소를 이대로 멀쩡하게 놔두고 간다면, 흑표 형으로서는 앞으로 이 바닥에서 발을 붙이고 살 수 없었다!
흑표 형의 히스테리가 마침내 위소의 화를 돋우었다. 그는 본래 흑표 형을 어떻게 하려는 생각이 없었지만, 이 녀석이 사정을 모르고 오히려 자기 목숨을 노린다고 아우성치는 것이었다. 위소는 눈살을 찌푸리더니 발로 그의 볼을 밟아 눌렀다. ‘우드득’ 소리와 함께 흑표 형이 비명을 질렀는데, 그의 아래턱 전체가 어긋나 버린 것이다.
위소의 그 동작에 앞으로 다가오려던 흑표 형의 부하 둘이 그대로 얼어붙었다! 이 두 부하는 흑표 형이 얼마 전에 거둬들인 졸개들로, 아직 어떤 싸움에도 참여해 본 적이 없었다. 오늘 그들을 데려온 것도 흑표 형이 세상 물정을 좀 익히고 배짱을 키워 주려는 심산이었다. 어쨌든 반항할 힘조차 없는 학생 하나를 두들겨 패야 그 두 사람에게 폭력의 쾌감을 길러 줄 수 있을 터였다.
그러나 지금 상황은 정반대였다. 얻어맞고 일어나지 못하는 쪽은 바로 흑표 형이었다! 두 부하의 마음속에 신처럼 존재하는 그 인물이 말이다! 위소의 폭력에 두 사람은 순간 다리에 힘이 풀렸다!
알고 보니 깡패 노릇도 이렇게 힘든 것이었다. 언제든 불구가 될 위험이 도사리고 있으니, 생각처럼 그렇게 잘나가는 일이 결코 아니었다! 오늘은 학생 하나에게도 이 꼴로 당했는데, 내일은 더 사나운 놈을 만나면 어쩔 것인가…… 두 사람은 더 이상 생각하기가 두려웠다!
그 순간, 두 사람에게는 물러날 마음이 생겼다. 위소의 분노가 자신들에게까지 미칠까 두려웠던 그들은 저도 모르게 몸을 뒤로 움츠렸다……
»이 개자식아! 오늘은 아무도 살아 나가지 못해!« 흑표 형이 갑자기 오른손을 확 뻗어 주머니에서 새카만 짝퉁 권총을 꺼내 위소를 겨누었다!
짝퉁 권총은 속칭 ‘뿜빠이’라고 불렸다. 정식 병기 공장에서 만든 것이 아니라 소규모 지하 작업장에서 찍어 내 암시장에서 파는 권총으로, 정밀도와 안전성은 정식 권총보다 훨씬 떨어졌다. 그런데도 사회 바닥을 떠도는 자들에게는 여전히 인기가 많았다. 어쨌든 이런 총 한 자루를 허리에 차고 다니다가 결정적인 순간에 꺼내 든다면, 누가 감히 함부로 덤비겠는가!
이 권총은 흑표 형이 만일의 사태에 대비해 지니고 다니던 것이었다. 그런데 설마 이런 자리, 즉 학교처럼 총을 꺼내기 가장 어울리지 않는 장소에서 꺼낼 줄은 꿈에도 생각하지 못했다.
위소 쪽에서 벌어진 충돌은 이미 학교 측의 주의를 끌었다. 체육 교사 몇 명이 함께 가서 흑표 형 일당을 학교 밖으로 쫓아내자고 의논했다. 아무리 그래도 대낮에, 교사들의 눈앞에서 학교 학생에게 흉기를 휘두른다니, 이는 자기들 교사를 우습게 보는 처사가 아니던가! 특히 덩치 큰 체육 교사 몇 명은 더욱 나서고 싶어 안달이 났다.
»도대체 어찌 된 일이야?« 왕지봉도 재빨리 운동장으로 달려와, 수군거리는 교사들을 보고는 황급히 다가가 물었다.
»왕 주임님, 고3 5반의 종영량인 것 같습니다. 사회 쪽 사람 몇 명을 데리고 학교 안에서 소란을 피우고 있어요……« 말한 사람은 체육조의 장소화였다. 그가 맡은 반 가운데 고3 5반이 있어서 종영량을 아는 것이었다. 공부는 안 하고 날마다 싸움만 일삼는 이 속물 자식이 장소화는 무척이나 싫었지만, 어찌할 도리가 없었다. 지금 왕지봉 앞에서 그를 일러바칠 수 있다는 것만으로도 속이 시원했다.
»종영량?« 왕지봉은 눈살을 찌푸리고 고개를 들어 멀지 않은 곳의 소란스러운 무리를 바라보았다…… 마침 그때 상황이 변화를 맞았다. 흑표 형이 위소의 발길질에 개처럼 엎어져 얼굴부터 땅에 처박힌 것이다!
그리고 이때 왕지봉은 흑표 형을 걷어찬 사람이 누군지도 확인할 수 있었다. 입가가 순간 실룩거렸다. 어쩜 이 녀석이야? 본래 왕지봉은 위소가 꽤 예의 바르다고 생각했다. 주주인 고붕전의 소개로 온 사람이었지만, 그에게서는 세도가 자식의 버릇 같은 것은 전혀 찾아볼 수 없었고, 깨끗한 교복 차림은 보는 이에게 밝고 산뜻한 느낌을 주었다.
그런데 지금은…… 참으로 사람은 겉모습만으로 알 수 없다는 말이 맞았다…… 그렇다고 해도 위소라는 이 양반은 왕지봉으로서는 건드릴 수 없는 사람이었다. 그의 배후에 있는 고붕전은 차치하고라도, 자기 자신의 그 자잘한 문제만 해도 그가 입을 비뚤어 놓고 불어 버린다면, 감당하지 못하고 큰 화를 입을 판이었다.
»체육조 몇 명은 가서 좀 살펴보게, 우리 학교 학생들이 다치지 않게 하고!« 왕지봉이 그 체육 교사들에게 분부했다. 그 말 속에는 이미 자신의 뜻이 은근히 담겨 있었다. 즉 사회 쪽 사람들은 마음대로 해도 좋지만, 자기 학교 학생들은 잘 보호하라는 것이다!
체육 교사들 역시 왕지봉의 말 속에 담긴 뜻을 알아차릴 수 있었다. 지금은 위소가 우세를 점하고 있지만, 그들은 가서 이 우세를 계속 이어가야 한다는 것이었다.
그러나 몇 사람이 막 발을 떼려는 순간, 그들은 경악을 금치 못할 광경을 목격했다!