제69장 같이 가자고 하지 않은 걸까?
꽃을 지키는 근위 · 1 / 2 페이지
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더 설명할 겨를도 없이 종영량은 고개를 돌려 달아났고, 고소복과 장내포는 종영량마저 도망치는 것을 보자 자기들이 어찌 위소의 상대가 되겠나 싶어 몸을 돌려 종영량의 뒤를 따라 죽기 살기로 내달렸다.
강효파는 눈을 질끈 감고 목을 빳빳이 세운 채 장렬히 희생할 각오를 하고 있었는데, 한참을 기다려도 종영량이 아무런 움직임을 보이지 않자 이상하다 싶어 눈을 뜨고 한번 쳐다보았다. 그러고는 종영량 세 사람이 토끼처럼 앞에서 내달려 이미 연기처럼 사라진 것을 발견했다.
»어?« 강효파는 그 자리에서 얼어붙었다. 대체 어찌 된 일인가? 설마 방금 자신이 호랑이 같은 기세로 몸을 떨치며 왕응의 기운을 내뿜어, »훗날 반드시 열 배 백 배로 갚아주겠다!« 한마디에 종영량 몇 놈이 쫓겨 달아난 것인가?
설마 그런 건 아니겠지? 그럼 자신은 전설 속 소설 주인공이 된 건가?
강효파가 경악과 의혹에 사로잡혀 있을 때, 커다란 손 하나가 그의 어깨에 얹혔다. 강효파는 깜짝 놀라 홱 고개를 돌렸고, 위소가 싱글벙글 웃으며 자신의 뒤에 서 있는 것을 보았다. »여기서 뭐 하고 멍하니 있어?«
»아!« 강효파는 뜻밖에 위소를 만나 어리둥절하면서도 곧 종영량 세 사람이 왜 몸을 돌려 달아났는지 깨달았다. 자신이 이른바 호랑이 같은 기세로 왕응의 기운을 내뿜어서가 아니라 위소가 왔기 때문에 그 세 놈이 바람을 보고 도망친 것이었다.
»가자, 조금 있으면 차가 없어져!« 위소는 강효파의 어깨를 두드린 뒤 몸을 돌려 다음 골목에서 경백이 매일 차를 세우는 곳으로 종종걸음으로 걸어갔다.
아까 위소가 강효파와 헤어진 뒤 눈길을 뒤로 돌려보니 강효파가 종영량 일행에게 둘러싸인 것이 보였다. 위소는 강효파가 종영량의 상대가 아니라는 것을 잘 알고 있었기에 가서 그를 구해준 것이었다.
강효파는 깊게 숨을 들이쉬고 고맙다는 말을 하려 했으나 위소는 이미 멀리 가서 보이지 않았다. 강효파는 주먹을 꽉 쥐었다. 언제쯤이면 자신도 위소처럼 사나이다운 모습으로 하늘을 떠받치고 땅을 딛는 사람이 될 수 있을까?
전학 온 지 겨우 이틀 만에 학교 사대 악소년 중 한 명인 종영량을 말 그대로 곱실곱실하게 길들여 놓았으니……
위소는 경백의 벤틀리차로 돌아왔다. 고몽요는 눈살을 찌푸렸지만 위소가 차에 오르는 것에 대해 별말이 없었다. 반면 심우서는 히죽히죽 웃으며 위소를 바라보았다. »방패 기사 오빠, 제법인데요? 종영량 녀석들이 오빠만 보면 몸을 돌려 달아나다니?«
위소는 심우서의 말을 듣고 그녀가 분명 차 안에서 자신이 강효파를 도우러 간 장면을 보았음을 알아차리고, 가부를 말하지 않은 채 웃기만 했다.
»야오야오, 봐봐, 내가 위소가 제 역할을 톡톡히 한다고 했지? 그가 네 곁에 있으니 종영량이 분명 다시는 너를 괴롭히지 못할 거야!« 심우서가 고몽요의 손을 잡아당겼다.
»그도 종영량보다 나을 게 별로 없어!« 고몽요는 코웃음을 쳤다. 속으로는 몹시 의아했다. 이 위소가 설마 정말 대단한 재주가 있는 걸까? 이틀 만에 종영량을 굴복시켰다니? 흥, 십중팔구 싸움만 조금 잘하는 거겠지.
고몽요의 태도에 위소는 이미 익숙해져 있어 개의치 않았다. 대저택 아가씨라는 사람은 원래 모시기 까다로운 법이니, 자신을 특별히 꼴 보기 싫어하지 않기만 하면 그만이었다. 어차피 자신은 임무를 수행하러 온 몸이었다. 평생 먹고살 수 있는 보수를 받는 그 임무를.
별장에 돌아와서, 위소는 거실 탁자 위의 티슈 상자를 보고 아침의 그 난처했던 장면이 떠올랐다. 심우서가 옆에서 눈을 굴리며 무언가 꾸미는 낌새를 보이자 위소는 속으로 큰일 났다 싶었다. 이 계집아이가 또 무슨 일을 만들어 자신에게 시키려는 게 아닐까. 위소는 서둘러 자기 방으로 들어갔다.
오늘 서점에서 약성과 약리에 관한 책들을 좀 찾아보았으니, 위소는 지금 머릿속에 기억이 남아 있을 때 얼른 적어 내려간 뒤 양회균을 치료할 수 있는 실행 가능한 방안을 연구해 내야 했다.
양회균의 전신 기능은 약물에 의지해 유지되는 과정에서 이미 엉망으로 뒤죽박죽이 되어 있었다. 그 가운데에는 한약의 작용도 있고 양약의 작용도 있었는데, 당장은 양회균을 무사하게 해주고 있지만 말하자면 강력한 활에 걸린 화살에 불과하여, 아무리 작은 병변 하나도 치명적인 상처가 될 수 있었다.
손상된 내장을 한 번에 전부 치료한다는 것은 불가능했다. 노인네라 해도 그런 재주는 없을 터였다. 더구나 자신은 이미 노인네의 진수를 모두 이어받은 몸이었다.
위소가 오늘 세심하게 맥을 짚어 검사한 결과, 사실 양회균의 병인은 경맥이 전부 끊어졌기 때문이었다. 몸속에서 오장육부를 잇는 경맥이 끊어졌으니 자연히 장기의 기능에 영향을 주어 장기가 쇠약해지는 것이었다.
이런 상황에서 위소는 우선 그의 손상된 경맥부터 손보기로 했다. 온몸의 경맥을 뚫기만 하면 장기의 기능도 저절로 회복될 터였다. 양회평은 이제 겨우 이십여 세로 몸이 쇠약해지는 시기에 이르지 않았으니, 이 모든 것은 스스로 회복할 수 있었다.
만족스러운 약방문과 치료 방안을 다 써내고 나서야 위소는 한숨을 내쉬었다. 앞서 위소는 양회균을 정상으로 되돌릴 수 있다고 확신했지만, 실행 가능한 방안을 마련하기 전까지는 역시 어느 정도 걱정이 되었다.
아이, 위소가 한숨을 내쉬었다. 자신이 취련하는 현원어룡결을 양회균도 취련할 수 있다면 이렇게 번거롭지 않을 텐데. 다만 자신은 노인네에게, 노인네와 자신의 스승 외에는 네 번째 사람에게 알리지 않겠다고 약속했었다.
노인네 역시 엄밀히 말하자면 위소의 스승이었지만, 엄격한 의미에서 보자면 친인에 가까웠다. 노인네의 신수도 만만치 않았지만, 위소 몸에 있는 살수는 또 다른 스승으로부터 전수받은 것이었다.
듣자 하니 옛날에 사부와 자기 집 늙은이는 함께 고난을 겪은 적이 있어 생사를 함께한 교분이 있었다고 한다. 물론 이런 일들을 위소는 그리 잘 알지 못했고, 어렴풋이 조금 아는 정도였다.
»카직……« 방 밖에서 가벼운 소리가 났고, 위소는 예민하게 그것을 감지했다. 손에 든 처방과 치료 방안을 챙겨 넣고 위소는 재빨리 방문 앞으로 몸을 날렸다.
그러나 이내 위소는 안도의 한숨을 내쉬었다. 경백이 저녁을 가져온 것이었고, 방금 그 소리는 경백이 문을 여는 소리였던 것이다.
위소는 방문을 열고 나가며 말했다. »경백.«
»임 선생님, 저녁 준비됐습니다.« 경백이 웃으며 위소에게 고개를 끄덕였다.
경백은 밥을 갖다 준 뒤 곧 떠났고, 고몽요는 별장 문을 잠갔다. 심우서를 도와 음식을 다 차려 놓고 방으로 돌아가는 위소를 바라보던 그녀는 함께 먹자고 부르고 싶었지만, 말이 목까지 올라왔다가 다시 삼켜졌다…… 망설이는 사이 위소는 이미 자기 방으로 들어가 버렸다.
흥, 안 먹으면 말지. 고몽요는 다소 화가 났다. 어제 자기가 이미 함께 먹어도 된다고 밝혔건만, 그는 좋을 대로 방으로 들어가 버리다니.
위소가 고몽요의 이런 생각을 알았다면 분명 억울하다고 소리쳤을 것이다. 그는 이 아가씨가 싫어할까 봐 심우서를 도와 음식을 차려 놓고 방으로 돌아간 것이었고, 두 사람이 다 먹고 나면 그때 나와서 늑대처럼 허겁지겁 먹어 치울 작정이었던 것이다.
어차피 위소는 두 사람을 꺼리지 않았다. 강효파가 말한 대로, 학교에서는 고몽요와 심우서의 남은 밥을 먹고 싶어 하는 남학생들이 줄을 설 정도였다.
»화살패 형은 부르지 않아?« 심우서는 아까 위소를 함께 먹자고 부르고 싶었지만 고몽요가 동의하지 않을까 봐 걱정했다.
»신경 쓰지 마, 우리끼리 먹자.« 고몽요는 이 일만 생각하면 화가 났다.
»응.« 심우서는 젓가락을 들었다가 문득 뭔가 생각난 듯 식탁 위에 놓인 뚜껑이 열린 오렌지 주스 한 병을 고몽요 앞으로 밀었다. »야오야오, 이건 내가 마시던 거야, 너도 마셔도 돼!«
고몽요는 오렌지 주스를 보자 얼굴빛이 곧장 안 좋아졌다. 분명 그저께 밤 일이 떠오른 모양이었다. 그녀는 심우서를 독하게 노려보았다. »샤오수, 너 일부러 그러는 거지?«
»무슨 소리야, 난 그저 착한 마음에서 그런 거야.« 심우서가 억울한 듯 물기 어린 큰 눈을 깜박였다.