제88장 빼라, 추천표 좀 부탁해!
꽃을 지키는 근위
»여기 백 원이요, 거스름돈은 필요 없어……« 추약명은 백 원짜리를 꺼내 당운 어머니 앞에 탁 놓았다. 일 분도 더 있고 싶지 않았다. 위소가 지켜보고 있는데 몸이 어찌나 불편하던지.
»이게 무슨……« 당운 어머니가 거스름돈을 챙기려 하자 추약명은 쓴웃음을 지으며 손을 저었고, 그대로 몸을 돌려 뒤도 보지 않고 떠나 버렸다.
원래 당운 어머니는 추약명 일행의 밥값은 틀림없이 받지 못하리라 생각했다. 그 몇 사람이 오십에서 육십 원어치나 시켜 먹고 술까지 마셨으니, 하루 장사해 봐야 백 원 남짓 버는 판에 한꺼번에 절반이 넘는 돈을 날린 셈이었다. 아깝기는 했지만 추약명에게 돈을 달라고 할 엄두도 못 내고 그저 재수 없다 여길 뿐이었다.
그런데 위소가 한마디 하자 추약명이 순순히 돈을 내놓았을 뿐더러 몇십 원을 더 얹어 거스름돈도 필요 없다고 하니, 마음속으로 위소가 고마울 수밖에 없었다. 같은 학교의 귀공자들이라는데 어찌 사람됨의 차이가 이리 큰가 싶었다. 위소를 보면 생김새부터가 문질문질하고 온화한데, 그 추약명을 보면 얼굴에 대놓고 ‘나는 깡패다’라고 써 붙인 듯했다!
그러나 그 깡패가 온화한 사람에게 뺨을 한 대 맞고도 소리 한 번 지르지 못한 채 꽁무니를 빼 도망갔으니! 여기까지 생각하자 위소를 보는 눈길이 한결 부드러워졌다. 그런데 당운이 아직도 그 자리에 서서 위소와 강효파를 노려보고 있지 않은가. 무슨 생각을 하는지도 모르겠다. 당운 어머니는 곧바로 언짢아져 말했다. »운아, 뭐 하니? 어서 와서 네 친구들 접대 좀 도와라.«
당운은 위소와 강효파가 뻔뻔스럽게도 자기네 숯불구이 노점에 앉아 뭘 먹겠다고 하는 게 못마땅했다. 그녀가 보기에는 강효파가 아까 튀어나와 추약명에게 맞선 것도 십중팔구 위소가 사주한 짓이었다. 아마 위소도 추약명과 같은 생각일 터, 목적 역시 자기 자신일 것이었다. 그 외에 이 귀공자들의 관심을 끌 만한 게 무엇이 있겠는가.
위소가 추약명처럼 노골적이지 않고 오히려 온화하며 자기에게 아부하지도 않았지만, 당운의 눈에는 위소가 더 위선적으로 보였다. 방금 전까지만 해도 추약명과 얼굴이 험악한 뚱보에게 거리낌 없이 주먹을 휘두르더니, 이제는 모범생인 양 여기 앉아 있으니 대체 누구에게 보여 주려는 것인가? 더구나 방금 어머니가 위소에게 꽤 좋은 인상을 받은 듯하며 자신에게 가서 접대하라고까지 하지 않았던가. 당운은 더욱 치가 떨려 속으로 중얼거렸다. 고작 백 원 받아 온 것 가지고 어쩜 이리 쉽게 속아 넘어가시는 거야?
당운은 꼬마 고슴도치 같았다. 지난 세월의 처절한 경험은 이미 그녀의 마음을 빈틈없이 걸어 잠그게 했고, 남자애가 다가오기만 하면 당운은 앞뒤 재지도 않고 경계의 태세부터 갖추었다.
그래도 어머니가 부르셨으니 당운은 마지못해 대답하고는 노점 옆으로 가서 맥주 두 병을 집어 들었다. 그리고 몸을 돌려 위소와 강효파의 탁자에 놓은 뒤, 그쪽은 쳐다보지도 않고 당운 어머니 곁으로 돌아왔다.
»병따개……« 강효파는 당운이 술만 가져오고 병따개는 챙기지 않은 데다가, 당운이 영 못마땅해하는 기색인 것을 보고는 쓴웃음을 지으며 조심스레 물었다.
»운아, 너 왜 그러니? 친구들한테 술 좀 따 줘.« 당운 어머니는 딸이 왜 저러는지 알 수 없었다. 아까까지만 해도 멀쩡했는데 갑자기 얼음 같은 표정이 되었으니. 저 추약명을 상대할 때는 고개 숙이고 어찌나 억울해하던지, 위소를 상대할 때는 저 사람이 온화해 보인다고 얼굴을 휙 돌려 버리니?
당운이 어머니의 이런 생각을 알았다면 당장 머리가 터졌을 것이다! 저 사람이 온화하다고? 방금 전에도 손바닥 한 방으로 얼굴이 험악한 뚱보를 날려 버렸는데, 그걸 온화하다고?
»괜찮아요.« 위소는 웃으며 말했다. 자신이 어떻게 해서 이 예쁜 아가씨의 심기를 건드렸는지는 몰랐다. 당운의 태도가 좋지 않다는 것은 위소도 당연히 알아차렸지만 개의치 않고 그저 어린 여자애의 투정 정도로 여겼다.
그러면서 위소는 병을 집어 들고 엄지손가락으로 병뚜껑을 살짝 튕겨 뚜껑을 열었다. 강효파의 병도 같은 방식으로 땄다.
»너 말이야, 하여튼 네 친구가 말이 통해서 다행이지! 아까 그 추약명이었으면 노점을 부숴 버렸을 거다!« 당운 어머니는 딸을 보고 체념하듯 말했다. »너 장사하기 싫은 거니? 아니면 학교에나 돌아가라, 여기선 넌 필요 없어!«
»저……« 당운은 어머니께 꾸짖음을 듣고는 억울하기 그지없었다. 뭐가 친구가 말이 통한다는 거야? 저 사람이 어디가 말이 통한다는 거야? 학교 사대악소가 말이 통한다고? 저 사람이 온화해 보인다고요? 그게 다 겉치레인 걸 모르시나? 당신 딸을 꼬시려는 수작인 걸 모르시냐고요?
»됐다, 두부말이 다 구워졌으니 얼른 갖다 드려.« 당운 어머니는 구운 두부말 두 개를 당운에게 건넸다.
»네……« 당운은 볼멘소리로 두부말을 받아 들고는 느릿느릿 위소 쪽으로 걸어갔다. 위소의 태연한 얼굴을 볼수록 더욱 밉살스러웠다. 위소 옆에 다다른 당운은 어디서 용기가 났는지, 애써 아무렇지도 않은 척하며 위소의 발등을 한 번 밟아 버렸다!
흥, 온화한 척하는 거지? 우리 엄마한테 잘 보이려는 거지? 안 돼, 어림없어. 네 뜻대로 못 하게 해 줄 테다. 내 앞에서 온화한 척하며 잘 보이려 한다면, 좋아, 밟아 죽여 줄 테니 너도 화 좀 내 봐라!
당운에게 영문도 모른 채 발등을 밟힌 위소는 다소 얼떨떨했다. 고개를 들어 잔뜩 굳은 얼굴의 당운을 바라보았다. 이 정도 힘이라면 위소에게는 아프지도 않았지만, 까닭도 없이 밟혔으니 위소로서도 한마디 항변은 해야 하지 않겠는가?
»너……« 위소가 막 입을 열려는 순간, 당운의 마음속에서는 작은 희열이 솟구쳤다. 그래, 온화한 척해 봐, 계속 그렇게 해 봐, 앞으로도 그렇게 하면 계속 이렇게 해 줄 테니까. 그러면서도 얼굴에는 미안한 미소를 띠고 말했다. »죄송해요, 잘못 밟았네요.«
»아…… 괜찮아……« 위소는 당운이 이미 잘못을 인정했으니 더 이상 뭐라 하기도 어려워 쓴웃음을 지으며 고개를 저었다.
그러나 당운은 사과한 뒤에도 곧바로 발을 떼지 않고 오히려 다시 힘껏 두 번을 더 밟고 나서야 발을 떼었다. 눈에는 교활한 웃음기가 스치고, 두부말을 내려놓자 빠른 걸음으로 달아났다.
»……« 위소는 말을 잃었다. 이 당운은 분명히 일부러 그런 것이다! 참 나, 이 아가씨들! 위소는 대체 뭐라 해야 할지 알 수 없었다. 내가 그렇게 만만해 보이나?
앞서는 심우서와 고몽요였다. 심우서는 재기 발랄해서 자신의 ‘약점’을 잡은 셈이니 그 또한 어쩔 수 없었다. 고몽요는 아버지가 자기 고용주이니 위소도 뭐라 하기 어려웠다…… 그런데 당운까지 와서 먼저 자신을 밟다니……
됐다, 그녀와 따질 마음도 없다. 이 일이 밖으로 퍼지면 웃음거리가 될 게 뻔하지 않은가. 당당한 ‘매(鷹)’가 겨우 여자 몇 명에게 놀림을 당했다니……
»두목, 당운이 너한테 뭔가 불만이 있는 것 같아? 너 그녀 건드렸어?« 강효파도 뭔가 이상하다는 걸 눈치챘다. 당운이 마치 위소를 겨냥하는 것 같았다.
»내가 어떻게 알아? 오늘 그녀를 처음 봤다고!« 위소가 고개를 저었다.
»혹시 예전에 네가 부주의하게 그녀의 심기를 건드린 적이 있는 거 아니야?« 강효파는 위소의 말을 듣고 나서도 과연 그럴 만하다고 여겼다. 전학 온 지 며칠 안 됐고 오늘이 당운을 처음 보는 날인데, 어찌 감정의 앙금이 있을 수 있겠는가. 그래도 강효파는 혹시 위소가 예전에 무심코 당운의 심기를 건드린 적이 있지 않을까 걱정스러웠다.
무동건곤