제183장 종영량의 꾀
꽃을 지키는 근위
이 넓디넓은 송산제일고등학교 안에 그런 사람은 고작 세 명뿐이었다! 그중 두 명은 건드리면 안 되는 존재였다. 건드리면 죽는 놈들이었으니, 추약명도 바보가 아니었다!
고몽요의 아버지는 고씨그룹의 회장으로, 송산에서 발을 한 번 구르면 온 동네가 들썩이는 인물이었다. 종영량처럼 집안 형편이 나은 자만이 감히 쫓아다닐 수 있었지만, 종영량조차도 억지로 밀어붙이지는 못했다.
그리고 심우서…… 그 아가씨는 종영량도 감히 건드리지 못했다. 오소찬의 처참한 교훈이 아직도 눈앞에 생생하지 않은가!
하지만 당운은 그렇게 따질 것도 없었다. 당운의 집안 형편은 추약명이 샅샅이 알아낸 터였다. 부모는 모두 해고 노동자였고, 아버지는 산업재해로 평생 병상에 누워 있었으며, 어머니는 학교 뒤편 먹자골목에서 노점을 하고 있었다.
아버지의 치료비 보상조차 받아내지 못하는 집안이 무슨 힘이 있겠는가? 그래서 추약명이 보기에는 자신이 당운을 손에 넣는 것이 당연한 일이었고, 설령 무력을 써서라도 저지른다 한들 당운 같은 집안에서는 울며 겨자 먹기로 참는 수밖에 없었다!
그래서 추약명이 처음 당운을 쫓기 시작했을 때부터 막무가내였고, 그녀를 거의 막다른 곳으로 몰아 정신까지 아슬아슬하게 만든 것이었다. 추약명이 보기에 위소가 끼어들지만 않았다면 당운은 이미 자기 여자가 되었을 터였다!
그런데 지금, 당운이 위소의 고백을 받아들였다! 영웅이 미인을 구한다는 것은 비록 진부하지만 효과만큼은 확실했다. 틀림없이 그날 자신이 악당 역을 맡아 준 덕에 위소에게 기회가 생긴 것이었다!
추약명은 다소 후회했다. 이럴 줄 알았으면 차라리 자기 부하 몇을 악당으로 내세우고 자신이 나서서 멋지게 구해 주는 편이 나았을 것이다!
추약명은 골대 아래 앉아 속을 끓이고 있었다. 곁에 있던 몇몇 졸개들도 추약명의 기분이 좋지 않다는 것을 알고는 숨죽이고 감히 입을 열지 못했다……
«명 형, 무슨 일이에요? 얼굴이 잔뜩 어두운데?» 종영량은 멀리서부터 추약명이 망한 얼굴로 골대 아래 앉아 있는 것을 보았다. 그 얼굴은 이따금 분노로 일그러졌다가 이따금 후회로 물들었다. 종영량은 속으로 그 까닭을 짐작했고, 예리하게도 이것이 위소에게 한 방 먹여 줄 절호의 기회임을 알아챘다!
«아, 량이구나……» 추약명은 눈꺼풀을 치켜떠 한 번 훑어보고는 종영량임을 알아보았다. 그렇다고 별로 창피한 기색도 없었다. 이 종영량도 자신보다 나을 게 없어서 위소에게 한 방 얻어맞은 처지였고, 그 아버지의 유능한 부하들조차 경찰서에 끌려 들어갔으니 자신과 그자는 오십 보 백 보였다. «내 웃음거리 보러 왔나……»
«명 형, 그게 무슨 말씀이세요! 저는 늘 명 형을 깍듯이 존경해 왔는걸요……» 종영량은 추약명 옆에 있던 졸개 하나를 툭 쳤다. 그 졸개는 얼른 자리를 비켜 종영량이 추약명 옆에 앉게 했다.
«량이, 이번에 형은 뺨을 맞았어……» 추약명은 한숨을 내쉬며 원통하다는 듯 말했다. «학교에서 이름 좀 날리는 놈들은 다 알 거야. 내가 당운을 쫓고 있다는 걸. 그런데 위소 그 자식이 먼저 채 갔으니, 이 한을 형은 도저히 삼킬 수가 없어……»
«명 형, 제 생각엔 이 일에 너무 소극적으로 나오신 것 같아요……» 종영량이 가슴 아파하는 표정으로 말했다. «당운 집안 그 정도 배경이면 아무리 발버둥 쳐 봤자 큰 물결도 일으키지 못해요! 먼저 손을 쓰는 자가 이긴다는 말이 있잖아요. 명 형, 무력을 써서 밀어붙이시면 당운은 이제 명 형 여자가 되는 거죠?»
«나야 지금 무력을 쓰고 싶어도 못 쓰지! 알다시피 고몽요 집안은…… 우리 집보다도 더 세거든……»
«아이고, 량이 말이 맞아! 지금 내가 얼마나 후회하는지 말도 마!» 추약명의 얼굴이 굳어졌다. «이럴 줄 알았으면 그냥 무력으로 밀어붙일 걸 그랬어. 형은 이런 일에 전문가라고, 전에도 해 봤다니까!» «바로 그 말이에요……» 종영량이 말했다. «어찌 위소 그 강아지 같은 놈에게 먼저 채 가게 두겠어요……»
«하지만 이제 늦었어, 후회막급이야!» 추약명은 지금까지 속에 담아 두고 있었는데, 이제 겨우 자신과 신분이 비슷한 학교 불량배를 만났고, 게다가 둘 다 처지가 비슷해 공동의 적 위소를 두고 있었으니, 추약명이 자연스레 그에게 속내를 털어놓기 시작했다.
«명 형, 그 말씀엔 저는 동의할 수 없습니다!» 종영량이 갑자기 화제를 돌렸다. «옛말에 좋은 밥은 늦어도 괜찮다잖아요. 지금 손을 써도 늦지 않아요! 그 위소가 아무리 빨라도 이틀 만에 당운을 접수할 수는 없을 거예요. 지금 당운을 접수하시면, 그 여자가 명 형을 따르지 않을 수 없게 될 겁니다……»
종영량도 별로 배운 게 없어서 자신이 쓴 비유가 맞는지도 몰랐다. 다행히 추약명도 어중이떠중이여서 ‘좋은 밥은 늦어도 괜찮다’는 말이 대체 무슨 뜻인지 전혀 알아듣지 못했고, 다만 종영량의 말이 아주 일리 있다고만 느꼈다!
추약명은 무릎을 탁 치며 기쁘게 외쳤다. «그래, 맞아! 어떻게 이걸 생각 못 했지? 지금 손을 써도 늦지 않잖아! 이러다 당운이 내 여자가 되면, 그 위소 놈은 뭘 어쩌겠어! 량이, 네 말 한마디에 잠든 사람을 깨웠구나……»
추약명은 자신의 문화 수준을 과시하려는 듯, 앞서 종영량이 내뱉은 그럴듯한 말에 짝을 맞추어 자신도 한마디 문구를 지어냈다.
«아이고, 명 형의 사랑의 길에는 벌써 희망이 생겼는데, 제 길은 아직 노력이 필요하네요!» 추약명이 자신의 건의를 받아들인 것을 보고 종영량은 순간 크게 기뻤다. 이렇게 당운이 추약명에게 넘어가면, 그 위소라는 놈도 꽤 속이 쓰리겠지? 하하하…… 그러나 겉으로는 종영량은 여전히 슬프고 어쩔 수 없다는 듯한 표정을 지었다.
«량이, 이 일이 성사되면 내가 두둑이 사례할게……» 추약명은 희망을 본 듯 주먹을 쥐었다. «그런데 그때 동생이 나한테 작전 좀 짜 줘. 거절하면 안 돼!» «걱정 마세요, 문제없어요……» 종영량은 기쁘게 응했다. 나한테 또 괴상한 수작을 부탁한다고? 좋지, 이건 내 특기니까!
종영량은 콧노래를 흥얼거리며 교실로 향했고, 추약명도 마음의 응어리를 풀고 부하들과 즐겁게 농구를 시작했다……
교실 문 앞에 채 이르기도 전에, 종영량은 자기 부하 장내포가 미친 듯이 이쪽으로 달려오는 것을 보았다. 자신을 발견하자 구세주라도 만난 듯한 얼굴이었다.
»포자, 너 이게 뭐 하는 거야? 이렇게 빨리 달려서 마라톤 연습이라도 해서 육상 대회에 나갈 셈이냐?« 종영량은 오늘 기분이 꽤 좋았기에 장내포에게 농담을 던졌다.
»량 형, 제발 부탁이에요, 우리 아버지 좀 살려 주세요, 제 동생도 살려 주세요!« 장내포가 말하다가 »푹« 하고 종영량 앞에 무릎을 꿇었다.
장내포의 이 갑작스럽고 영문 모를 행동에 종영량은 오히려 어리둥절해져 버렸다.
»포자, 너 도대체 왜 그래? 네 아버지랑 동생은 또 왜? 내가 어떻게 살리라는 거야? 좀 분명하게 말해 줄 수 없어……« 종영량은 눈썹을 찌푸리며 영문을 몰라 갸우뚱했다.
»량 형, 제발 들어 주세요!« 장내포는 여전히 땅에 무릎을 꿇은 채 애원했다.