제208장 큰아가씨가 남자를 집에 데려왔다고?
꽃을 지키는 근위
»차 안에 있던 용의자는 흑표 한 명뿐이야?« 위소가 눈살을 찌푸렸다. 흑표가 그렇게 대단하다면, 그날 자신에게 그렇게 처참하게 얻어맞지는 않았을 터였다.
»그 녀석 한 명뿐이야! 위소, 네가 무슨 말을 하려는지 알아. 하지만 나는 확신할 수 있어. 이건 전부 흑표 혼자 저지른 짓이야.« 구릉산이 말했다. »강호의 실력 구분에 대해 네가 아는지 모르겠는데, 경찰대의 노장도 특수부대에서 전역한 실력자야. 보통 용의자를 호송할 때면 그는 늘 차에 탔어. 이번에도 마찬가지였지. 그가 흑표와 겨뤘는데, 흑표의 실력이 그보다 한 단계나 더 높았어! 노장의 말이라면, 나는 믿어.«
»강호 실력 구분? 군형에게서 좀 들은 적이 있어.« 위소는 일이 좀 어처구니없다고 느꼈지만, 구릉산이 이렇게나 완강하게 주장하는 이상 이 일에는 분명 눈치채지 못한 괴이한 점이 있을 터였다. »천지현황 말이지. 황급 실력자면 이미 도시를 종횡할 수 있는 수준이야.«
»그래, 노장은 황급 초기야. 나보다는 못하지만, 보통 사람을 상대하기에는 충분하지!« 구릉산이 말했다. »그의 판단에 따르면 흑표는 아마 황급 후기 정상에 이르렀을 거야. 그렇지 않고서야 노장이 한 초도 받아내지 못할 리가 없지.«
»황급 후기 정상?« 위소는 듣자마자 혀를 내둘렀다. 이게 말이나 되나? 그렇게 약한 놈이 황급 후기 정상의 실력자가 되었다고? 무슨 국제적인 농담을 하는 거야!
»그가 처음부터 실력을 숨기고 있었던 게 아니라면, 우리가 모르는 어떤 방법으로 순식간에 자신의 실력을 황급 후기 정상까지 끌어올린 거겠지!« 구릉산이 해명했다.
»후자일 가능성이 더 커.« 위소가 잠시 생각하다 말했다. »전자라면, 체포된 뒤에 도망칠 필요가 없었어. 당시 내게 얻어맞을 때, 충분히 나를 끝장내고 너희가 나타나기 전에 도망칠 수 있었으니까.«
위소는 물론 좀 과장한 것이었다. 황급 후기 정상이라 해도 자신을 끝장내는 건 그리 쉬운 일이 아니었다. 이 실력 구분은 비교적 통속적인 분류 방식이지만, 각자가 익힌 신수에 따라 같은 단계라도 실제로 겨뤄 보면 차이가 하늘과 땅만큼 벌어지기 마련이었다.
»맞아, 우리도 그렇게 생각해!« 구릉산이 말했다. »이 소식은 아직 퍼지지 않았어. 그런데 내가 전화한 건 너에게 경고하려는 거야. 흑표는 네가 끌어들인 놈이잖아. 네게 앙갚음할까 봐 걱정이 돼서! 너 어디 살아? 내가 경찰 인력을 몇 명 보내 근처를 지키게 할까?«
»필요 없어. 그 녀석이 나를 찾아오면, 내가 다시 너희에게 보내줄게.« 위소가 담담하게 말했다. 황급 후기 정상이라…… 흐, 네가 직접 찾아오는 게 가장 좋지. 내가 찾아다닐 필요가 없으니까.
»위소, 나는 너랑 농담하는 거 아니야. 네가 이해하는지 모르겠는데, 황급 후기 정상이 어느 정도 실력인지 알아?« 구릉산은 위소의 태도에 좀 화가 났다. 자신이 호의로 경고하는데, 그는 마치 전혀 개의치 않는 투였다. 이 남자, 어쩜 이렇게 건방지고 들떠 있는지? 어떻게 양대의 친구가 될 수 있는 거지?
»알아. 너보다 조금 더 강한 정도잖아? 걱정 마. 나도 너보다 조금 더 강하니까, 별일 없을 거야.« 위소가 아주 진지하게 말했다.
»……« 구릉산은 어이가 없었다. »마음대로 해! 나는 이미 경고했어!«
구릉산은 화가 나서 전화를 탁 끊어 버렸다. 이게 뭐 하는 인간이야? 호의를 당나귀 간으로 알아주다니!
»흐, 흑표? 실력이 갑자기 향상했다고? 제법 흥미롭군!« 위소는 혼잣말로 전화를 옆에 내려놓았다. 그래, 향상됐으면 향상된 거지. 어디로 달아나든 마음대로 해라. 나한테 시비만 걸지 않으면 되니까.
저녁 식사 전, 심우서는 몇 번이나 몰래 고몽요의 눈을 피해 빠져나가려 했지만, 막 나가려는 순간마다 고몽요에게 들켰다. »심우서, 너 어디 가?«
»어…… 요요 언니, 나 화장실 좀.« 심우서가 힘없이 말했다.
»방에 있는데, 나가서 뭐 해?« 고몽요가 방 안의 화장실을 가리키며 말했다.
»오…… 깜빡했네. 학교에 있는 줄 알았어!« 심우서는 어쩔 수 없다는 얼굴로 일어나 화장실에 가려 했다.
»휴대폰 내놔.« 고몽요가 그녀를 보내주지 않았다.
»아…… 오.« 심우서는 다시 휴대폰을 건네며 생각을 완전히 접었다. 오늘 저녁엔 고백하는 수밖에 없겠군……
오늘 저녁 식사는 경백이 가져온 것이 아니라, 고붕전 회사의 한 비서가 가져왔다. 앞서 경백이 고몽요에게 전화를 걸어, 저녁에는 고 선생을 모시고 외지로 상업 행사에 간다고 알려주며, 밥을 가져다줄 사람이 회사의 비서로 바뀌었다고 했다.
하지만 고몽요도 개의치 않았다. 예전에도 이런 일이 자주 있었고, 그 비서도 아는 사람이었기에 아무 생각 없이 받아들였다.
저녁 여섯 시, 별장의 초인종이 울렸다. 위소가 문을 열러 갔는데, 경백이 밥을 가져온 줄 알았더니 낯선 남자였다.
»누구를 찾으시는 겁니까?« 위소는 별장 밖 철문을 열어주지 않은 채, 철문 너머로 물었다.
»어?« 그 남자도 잠시 멍해지더니 고개를 들어 별장의 문패 번호를 확인했다. 자신이 잘못 찾아온 것도 아니었는데, 여기가 아가씨 댁이 아니던가? 그런데 어째서 남자가 나오는 거지?
위소가 이곳에 산다는 사실은 고붕전과 경백만이 알고 있었고, 회사의 다른 사람들에게는 일절 알리지 않았으니, 이 비서가 의아해하는 것도 무리가 아니었다.
»실례지만, 여기가 고몽요 아가씨 댁이 맞습니까? 아가씨를 찾으러 왔는데……« 남자는 자신이 잘못 찾아오지 않았다고 확인하고는 조심스럽게 물었다.
»아, 요요를 찾으시는 거군요. 무슨 일이시죠?« 위소는 눈앞의 남자를 의심스럽게 바라보았다. 그러나 그가 손에 든 도시락 상자를 보는 순간, 위소는 그가 무슨 일로 왔는지 짐작할 수 있었다.
경백이 고붕전을 모시고 인근 도시로 상업 행사에 참석하러 갔으니, 저녁에 고몽요에게 밥을 갖다 줄 수 없게 된 것도 당연했다. 다른 사람을 보내는 것 역시 이상할 게 없었다.
»밥을 배달하러 오신 겁니까?« 위소는 남자가 말을 꺼내기도 전에 물었다.
»아, 네!« 남자는 고개를 끄덕였지만, 위소의 정체에 대한 의문은 더욱 깊어졌다. 아가씨 댁에 나타난 이 남자는 대체 누구란 말인가? 특히 아가씨를 부를 때 꽤나 친근하게 »요요«라고 직접 불렀으니, 이 자가 아가씨의 남자친구인 건 아닐까? 고 선생님이 집을 비운 틈을 타서 그를 집으로 데려와 멋대로 놀고 있는데, 하필 자신과 마주친 게 아닐까!
여기까지 생각하자 남자는 한순간 서글퍼졌다. 좋은 기회라고 여겼건만, 회사 임원의 사사로운 일을 처리하는 일은 신뢰받는 사람만이 맡을 수 있고, 다른 사람들은 하고 싶어도 할 수 없는 일이었다.
그런데 하필 자신이 이렇게 운이 없어서 아가씨의 남자친구와 마주치다니. 아가씨의 조숙한 연애를 자신이 알게 되었으니, 자신이 무사할 수 있을까? 나중에 아가씨가 화가 나서 고 선생님 앞에 자신의 험담을 몇 마디 한다면……
한때 밝게 빛나던 앞날이 이토록 어두워진 것을 생각하자, 남자는 한순간 서글퍼졌다.
자신은 어쩜 이렇게 운이 없는 걸까?