護花近衛 - 第293章 約定 - 翰墨軒

그는 감히 딴 데로 정신을 팔아 도시락을 받으러 손을 뻗을 수 없었다. 그래서 누군가 방 안으로 가져다줘야만 안전할 터였다.

»안 가요…… 안 갈 거예요, 저한테 그러지 마세요……« 그 점원은 분명 나이가 그리 많지 않았고, 사회에 발을 들인 지도 얼마 안 된 터라 이런 광경을 어디서 봤겠는가? 황관애의 고함 한 번에 그만 땅바닥에 주저앉았고, 옆에 있던 경찰 한 명이 얼른 손을 잡아 주지 않았더라면 들고 있던 도시락을 땅에 떨어뜨렸을 판이었다.

황관애는 어이가 없었다. 이렇게 겁 많은 사람이 다 있나? 자기로서도 별로 한 게 없는데 도시락 하나 나르라고 했을 뿐인데 이 꼴이라니, 너무 겁이 많은 게 아닌가?

»빨리, 이 녀석한테 도시락을 방 안으로 들여보내게 해, 배고프단 말이야« 하고 황관애가 외쳤다.

»아니에요…… 안 가요, 절대 안 가요, 죽어도 안 갑니다……« 점원은 고개를 사납게 저었고 눈에는 공포가 가득했으며, 그의 몸 아래에는 어느새 물웅덩이가 생겨나 있었다……

옆에 있던 경찰은 그 꼴을 차마 더 보고 있을 수 없었다. 무서워서 지린 것인가? 그는 눈살을 찌푸리며 황관애에게 말했다. »내가 방으로 가져다주면 안 되겠습니까? 걱정 마세요, 총은 안 갖고 갑니다. 당신 앞에서 총을 내놓아도 좋습니다.«

»안 돼, 네가 가져다준다고? 내가 너를 아나? 네가 나를 기습하지 않으리라는 걸 누가 알아« 황관애도 분명 멍청하지는 않았다. 경찰 쪽 사람을 가까이 들일 수는 없었다. 그건 명백히 제 목숨을 스스로 끊는 짓이었다.

구릉산도 어찌할 수 없다는 듯했다. »지금도 보셨다시피, 이 사람이 당신한테 밥을 가져다줄 리가 없지 않습니까? 그렇다고 억지로 시킬 수도 없는 일이고요. 아니면 제가 가져다드릴까요?«

»너는 더 안 돼« 하고 황관애는 그 제안을 즉시 부정했다. »그럼 이렇게 하지. 아무 구경꾼이나 하나 골라서 들여보내게.«

황관애의 말이 떨어지자마자, 구경하던 인파는 곧바로 뒤로 물러나기 시작했다. 이 순간 누구 하나 강제 징집되고 싶은 사람은 없었다.

이 사람들은 구경하는 건 좋아해도 위험한 일을 시키면 절대 나설 리가 없었다. 죽고 싶은 사람은 없으니까. 이런 순간에 범인에게 밥을 가져다주는 일은 구사일생이 아니고 무엇이겠는가?

구릉산은 아까까지 재미나게 구경하던 인파가 모두 물러나는 것을 보고 속이 좀 쓰렸다. 방금은 너희더러 멀리 떨어지라고 했는데도 안 가고 이렇게 가까이 붙어서 구경하더니, 이제는 어찌 토끼보다 빨리 달아나는가?

하지만 이 일로 뭐라 할 수도 없어, 속으로만 투덜거릴 수밖에 없었다. 그런데 갑자기 구릉산이 고개를 돌려 저 멀리 있는 위소를 보는 순간, 머릿속에 묘안이 떠올랐다.

위소가 좀 밉기는 했지만, 위소의 실력이 뛰어나다는 것은 인정하지 않을 수 없었다. 자신보다야 어느 정도 차이가 있겠지만, 이 황관애를 상대하기에는 충분하지 않을까? 그를 보내 밥을 가져다주게 하는 것도 적임자였다.

말하자면 황관애도 이번만큼은 구릉산과 영웅의 견해가 같았다. 인파가 모두 흩어졌는데 위소만이 어리숙한 얼굴로 그 자리에 서서 떠나지 않았고, 황관애는 젊은이라 대담한가 보다 하고 별생각 없이 위소를 향해 말했다. »거기 학생, 네가 내게 밥을 들여보내라. 바로 너야, 두리번거리지 말고, 너 말이야.«

»저요?« 위소는 속으로 미소를 지었지만 겉으로는 어리둥절한 듯 자신을 가리켰다.

»그래, 빨리, 꾸물대지 말고« 하고 황관애가 소리쳤다.

»저…… 저한테 해코지 같은 건 안 하시겠죠?« 위소가 머뭇거리며 힘없이 물었다.

»안 해, 빨리 좀 해« 하고 황관애가 짜증스럽게 말했다.

»그, 그럼…… 알겠습니다…… 말씀하셨으니, 저를 해치지 않으신다는 거죠……« 위소는 그제야 고개를 끄덕였다.

구릉산은 크게 기뻐하며 얼른 위소에게 눈짓을 보냈지만, 위소는 그런 그녀를 못 본 척하고 고개를 돌려 도시락을 가지러 갔다.

당운은 위소가 범인에게 선택될 줄은 생각지도 못했고, 적잖이 초조해졌다. 그녀는 위소가 위험을 무릅쓰는 것을 원치 않았다. 이렇게 경찰이 많은데, 어찌 해도 위소가 나설 차례까지 오지는 않을 줄 알았다.

그녀는 무슨 체면이고 뭐고 할 겨를도 없이 얼른 위소의 손을 붙잡고 긴장한 목소리로 말했다. »위소…… 너……«

»하, 괜찮아. 내 실력이 아직도 걱정돼?« 위소가 당운에게 조용히 말했다.

당운은 그 말을 듣고 살짝 멍해졌다. 그러고 보니 그랬다, 자기야 관심이 앞서서 정신이 없었던 것이다. 위소는 흑표처럼 잔인한 범인도 반쯤 죽여 놓을 수 있었고, 자신을 미완성 건물에서 구해 내면서도 상처 하나 입지 않았으니 실력이 상당할 터였고, 걱정할 필요가 없었다. 더구나 학교에서는 흑표가 총을 들고도 위소에게 아무런 위협도 되지 못했는데, 하물며 칼만 든 이 자야 말할 것도 없었다……

»그런데…… 그…… 네가 영웅이 미인을 구한다는데, 그녀가 만약…… 만약 몸으로 은혜를 갚겠다고 하면 어떡해……« 그러더니 당운은 또 다른 걱정을 하기 시작했다. 이건 전설 속의 영웅이 미인을 구하는 그런 상황이 아닌가, 자신도 바로 그것 때문에 그에게 호감을 가진 것이 아닌가? 관형까지 끼어들어 자신과 다툰다면 어떡하지? 조급해진 나머지 당운은 부끄러움도 잊어버렸다.

»죽는 사람을 보고도 그냥 둘 수는 없잖아?« 위소는 작은 당운의 마음이 이토록 섬세해질 줄은 미처 몰랐다, 그녀의 부드럽고 약간 축축한 작은 손을 꼬집으며 말했다. »그럼 구하지 말까?«

»그래도 역시 구하는 게 좋겠어…… 사실 관형도 꽤 괜찮은 사람이야, 이런 상황에서도 방 안의 환자를 걱정하다니.« 어쨌든 당운은 관형을 꽤 존경하고 있었다, 그녀는 마음씨 착한 여자아이였다.

»야, 너희 둘 장례 치르는 거야? 연애는 나한테 밥이나 갖다 준 다음에 해« 황관애는 위소가 여학생과 어딘가에서 다정하게 속삭이는 모습을 보고 탐탁지 않았다. »끝이 있기는 한 거야?«

»나오고 나서 이야기하지, 하하, 범인도 질색하는구나.« 위소가 웃었다.

»응……« 당운은 다소 부끄러워하며 수줍게 고개를 끄덕였다. »조심해……«

»그럼 나한테 뽀뽀해 주면 조심할게……« 위소는 짓궂은 웃음을 띠고 당운을 바라보았다.

»나……« 당운은 몹시 난처했다, 이런 상황에서도 이 녀석이 아직 그런 생각을 하다니? 하지만 잠시 망설이다가 말했다. »그럼…… 무사히 나오면……«

»허…… 좋아, 그럼 기다려.« 위소가 웃으며 당운의 손을 놓고 성큼성큼 도시락을 든 그 경관에게 다가가 그의 손에서 도시락을 받아 들고는 몸을 돌려 황관애가 있는 쪽으로 걸어갔다.

황관애는 다소 짜증이 났는지 관형을 끌고 뒤로 물러나 문간의 틈을 위소에게 내주었다. »들어와서 문 닫아«

»알았어……« 위소는 머뭇머뭇 도시락을 든 채 들어가서는 아무렇게나 문을 닫았고, 십 초 뒤 위소는 다시 문 안에서 나와 재빨리 당운의 앞으로 달려갔다. »나왔어, 이제 뽀뽀해 줘도 되지?«

위소의 목소리는 그다지 크지 않았지만 옆에 있던 구릉산은 또렷하게 들을 수 있었다, 그녀는 지금 폭발할 것만 같았다. 그녀의 본심은 위소가 들어간 뒤 기회를 엿보아 황관애의 칼을 빼앗거나 아니면 황관애를 처리하기를 바랐던 것인데, 위소는…… 정말로 그저 도시락만 전해 주고는 돌아서서 나와 버린 것인가?

게다가 이렇게 빨리 나온 것이 당운에게 뽀뽀를 받기 위해서라고? 구릉산은 위소에게 대체 무슨 말을 해야 할지 몰랐다, 위소를 손가락으로 가리키며 말했다. »너 대체 어찌 된 거야?«