제301장 형형의 편애
꽃을 지키는 근위
»흐음……« 위소는 이미 관형의 목적을 대략 짐작하고 있었다. 관학문은 한두 번이 아니라 여러 번 위소 앞에서 손녀가 얼마나 훌륭한지, 요리 솜씨가 뛰어나고 예의도 바른지 늘어놓았으니 위소로서도 노인의 속내를 모를 리 없었다.
관학문이 위소에게 그렇게 말했다면 집에서도 관형에게 비슷한 말을 했을 게 분명했고, 관형이 반발하는 것도 당연했다. 어느 여자아이든 갑자기 잘나가는 청년이 찾아올 테니 만나보라는 말을 들으면 기분이 좋을 리 없었다.
»너……« 관학문은 화가 머리끝까지 났다. 손녀가 처음으로 자신의 체면을 깎아내린 것이다. »위소는 어쨌든 내 손님이야, 어찌 그럴 수가 있느냐? 너희가 이미 아는 사이니 그나마 낫지, 모르는 사람이었다면 벌써 문을 쾅 닫고 나갔을 거다! 이게 대접이냐? 죽이려는 거지!
»죄송해요, 할아버지……« 관형은 고개를 숙였다. 이제야 자신이 조금 지나쳤다는 생각이 들었다. 전에는 별생각 없이 그 잘나가는 청년을 얼른 쫓아내고 싶었을 뿐이었는데, 지금 와서 보니 정말 그렇게 됐다면 할아버지의 체면은 어디에 두겠는가.
»허허, 괜찮습니다, 관 할아버지. 관형 씨를 탓하지 마세요.« 위소가 웃으며 말했다. »사실 솔직히 말씀드리면, 전에 할아버지께서 손녀분이 어쩌고저쩌고 하실 때 저도 좀 찾아오기가 겁이 났어요. 관형 씨가 비슷한 감정을 느낀 것도 당연한 일이죠.«
»그런가? 그럼 내 늙은이가 괜히 애를 쓴 건가?« 관학문은 잠시 생각해 보니 자신이 정말 좀 조급했던 것 같기도 했다. 그는 고개를 저으며 말했다. »됐다, 유 아줌마, 간단한 안주 몇 가지만 볶아 오게!«
»제가 할게요……« 관형은 쑥스러운 듯 자리에서 일어났다……
상 위의 음식은 모두 치워졌다. 아깝기는 했지만 확실히 보통 사람이 먹을 수 있는 물건은 아니었다. 위소가 화제를 의학 쪽으로 돌리자 관학문도 곧 앞서의 불쾌함을 잊고 약 처방 이야기를 하며 눈이 휘둥그레졌다……
관형이 김이 모락모락 나는 요리 몇 접시를 들고 식탁에 오르자, 관학문은 앞서의 일을 까맣게 잊고 있었다. »형형, 와서 할아버지 술 좀 따라라!«
»네……« 관형은 위소를 힐끗 보았다. 마음속으로 의아했다. 이 남자 참 신기하네? 몸놀림도 좋을 뿐 아니라 의술까지 안다고? 할아버지가 이토록 극찬하는 사람이라니, 정말 쉽지 않은 일이다!
관형이 나중에 볶아 온 요리들은 아주 평범했다. 파 송송 썰어 볶은 달걀 한 접시, 버섯 볶음 한 접시, 두부 부침 한 접시, 오이무침 한 접시, 그리고 신라면식 달걀탕 한 그릇이 김이 모락모락 피어오르며 식탁에 올랐다.
평범하기 그지없는 가정식 네 가지에 지극히 평범한 탕 하나, 그러나 관형의 손끝에서 색과 향을 고루 갖춘 음식으로 거듭났다.
»이번엔, 드셔 보세요……« 관형은 할아버지에게 술을 따르고는 쑥스러운 듯 위소에게 말했다.
위소는 고개를 끄덕이며 버섯 볶음을 한 젓가락 집었으나 »어?« 하고 중얼거렸다. 속으로 생각했다, 설마 내 실력과 맞먹는 건가?
»어때요?« 관형은 위소가 »어?« 하는 소리에 맛있는지 아닌지 몰라 긴장된 얼굴로 위소를 바라보며 대답을 기다렸다. 그러나 이 몇 가지 가정식 요리를 위해 관형은 온 힘을 다해 작은 요리신의 솜씨를 극한까지 발휘한 터였다.
»정말 생각지도 못했어요, 가정식도 이렇게 맛있을 수 있다니!« 위소가 칭찬했다. 집에서 위소 노인장도 늘 이렇게 자신을 칭찬하곤 했다……
»그럼…… 많이 드세요!« 관형은 다소 기뻐하며 입을 가리고 웃었다. »다른 것도 좀 드셔 보세요……«
»좋아요.« 위소는 고개를 끄덕이고 다른 요리 몇 가지도 젓가락으로 집어 입에 넣으며 거듭 고개를 끄덕였다. »관 할아버지, 이제야 알겠어요. 전에 하신 말씀이 거짓이 아니었네요. 관형 씨는 정말 작은 요리신이에요!«
»그럼!« 관학문이 고개를 끄덕였다. »어때? 앞으로 먹고 싶으면 자주 여기 와서 손님이 되어야 할 거야!«
»문제없어요.« 위소가 쾌활하게 고개를 끄덕였다.
관학문도 관형이 새로 볶아 온 요리 몇 가지를 맛보았는데, 한 입 먹자마자 눈살을 찌푸렸다. »형형, 너 이거 편애한 거 아니야? 전에도 이 요리들 먹어 봤는데 왜 오늘처럼 맛있지가 않았지? 위소가 오니까 대접이 달라졌구나, 아까의 독극물 수준에서 할아버지도 먹어 본 적 없는 진수성찬으로 바로 승격됐네……«
»할아버지……« 관형은 관학문의 말에 다소 쑥스러워졌다.
»허허, 소일아, 자네 자주 와야겠어. 이 늙은이도 자네 덕에 입 복을 누려야겠구먼!« 관학문이 웃으며 말했다.
»꼭 자주 올게요……« 위소가 고개를 끄덕였다. 이번에 온 것은 관학문의 초대에 응한 것이기도 했지만, 가장 큰 목적은 관학문과 제약 회사 설립 문제를 상의하기 위해서였다. 만약 확정된다면 앞으로는 관학문의 집에 자주 오지 않을 수 없을 터였다.
관형은 그런데 쑥스러워졌다. 위소를 힐끗 보니 기쁘기도 하고 어리둥절하기도 했다…… 아무래도, 자신에게 다시 기회가 생긴 걸까? 그가 자주 집에 온다면 두 사람의 관계는 분명 한 걸음 더 나아갈 테지만, 그러나…… 이렇게 하는 게 옳은 걸까?
식사를 마치자 관형이 그릇과 수저를 치우러 나갔고, 위소와 관학문은 계단을 올라 관학문의 서재로 향했다.
서재 문을 닫자 위소는 엄숙한 표정으로 돌아섰다. »관할아버지, 제가 이번에 찾아온 건 사실 중요한 한 가지 일을 상의드릴 것이 있어서입니다.«
»어? 무슨 일인가?« 관학문은 살짝 놀랐다. 위소에게 상의할 일이 있다니 미처 생각지 못했던 것이다. 원래 관학문은 위소와 함께 유천익의 아버지 유진호의 병세를 논의하려 했던 참이었다.
유진호의 협심증은 관학문으로서도 간신히 조절할 뿐, 치유는 불가능했다. 그래서 관학문은 위소와 상의해서 좋은 방법이 없는지 알아보고자 했던 것이다.
다만 위소에게 할 일이 있다면, 우선 위소의 말을 듣는 것이 순서였다.
»관할아버지, 의약회사를 세워 중성약을 팔려 합니다.« 위소는 곧바로 빈틈없이 말했다. »관할아버지의 관의사라는 칭호를 잠시 빌리고 싶습니다.«
»어? 의약회사를 세운다고?« 관학문은 놀라웠다. 하지만 위소가 이어서 꺼낸 칭호를 빌리는 말에는 별다른 관심을 두지 않았다. »지금 국내에 의약회사가 수없이 많은데, 내놓을 만한 특효약이 없다면 단지 나의 명성에 기대는 것으로는 별다른 효과가 없을 텐데...
»강신의 한 사람이 금창약 하나로 일약 국내 최고 의약회사가 될 수 있다면, 우리도 왜 안 되겠습니까?« 위소는 나물듯 미소 지었다. »그에게 금창약이 있다면, 우리는 회춘단도 응혈산도 만들 수 있지 않습니까. 아무래도 무협소설에 비슷한 이름이 수없이 많으니 하나 하면 한 무더기 나옵니다.«
»어?« 관학문이 눈을 동그랗게 떴다. »금창약 처방이 있는 건가?«
»그 사람의 금창약은 아직 무엇인지 본 적도 없습니다만, 비슷한 효능의 처방은 있습니다. 효과가 그보다 뒤처지지 않을 것입니다!« 위소가 말했다.