제392장 병째 들이켜기!
꽃을 지키는 근위
안젠원은 두렵지 않았다. 쑤타이웨이라는 비장의 무기가 있는데 무엇이 두렵겠는가? 다만 위저가 마시지 않을까 걱정될 뿐이었다! 위저가 마시기만 한다면, 취해 죽는 건 그놈이었다!
»린 형제가 지난번에 술을 별로 안 마시더니, 알고 보니 홍주는 도수가 부족하다고 느낀 거였군요!« 안젠원은 문득 깨달았다. 위저가 지난번에 기분이 좋지 않았던 것도, 이 녀석이 속으로 자신이 실컷 마시게 해 주지 않았다고 분해한 탓이었구나!
안젠원은 앞서 줄곧 궁금했다. 위저는 왜 자신을 한바탕 혼쭐냈을까? 그와 위저 사이에는 원한도 은혜도 없는데, 위저가 왜 자신을 괴롭혔을까? 위저는 그저 구멍야오의 근위병일 뿐, 남자친구도 아니고 구펑잔이 돈을 주고 고용한 사람이었다. 그저 구멍야오의 신변 안전이나 잘 관리하면 될 일이지, 자신이 구멍야오를 쫓든 말든 무슨 상관이란 말인가?
예전에 무심코 맺은 원한이라고 하기에는 더더욱 말이 안 됐다. 전에 원한이 있었다면 위저가 놀이공원에서 자신을 구해 주기야 했겠는가? 그러니 안젠원은 위저가 왜 자신을 한 번 엿먹였는지 도무지 이해할 수 없었고, 이리저리 궁리한 끝에 결국 이 이유밖에 떠오르지 않았다!
위저는 생명의 은인 자격으로 연회에 온 것이었는데, 자신이 그를 실컷 취하도록 대접하지 않았으니 그 마음에 원망이 쌓였을 터였고, 그래서 잠깐 발산한 것이었다!
그리고 지난번 일을 보면 우연한 측면이 꽤 컸다는 것도 알 수 있었다! 위저는 리쯔화가 그 자리에 있다는 것도, 자신이 그에게 아가씨를 불러 줄 거라는 것도 사전에 알지 못했다. 모든 게 돌발적이었고 설계된 것이라고는 볼 수 없었다. 그러니 그럴수록 위저는 애초에 자신을 괴롭힐 생각이 없었고, 혼쭐낸 것도 즉흥적인 생각이었다는 것이 증명되는 셈이었다!
물론 안젠원은 위저를 너무 얕잡아보았다. 위저는 사람을 괴롭히는 것은커녕 사람을 죽이는 데에도 사전 준비 같은 게 필요 없었다.
»흐흐……« 위저는 옅게 웃으며, 알면 됐다는 듯한 표정을 지었다.
안젠원은 그런 위저의 모습을 보고, 지난번에 위저가 과연 실컷 마시지 못했음을 더욱 확신했다.
»강러우, 백주 가져와!« 안젠원이 양강러우에게 분부했다.
»알겠습니다, 안 형!« 양강러우는 재빨리 방을 뛰쳐나가 문가의 종업원에게 몇 마디 지시했다. 사전에 다 말이 맞춰져 있었기에 양강러우도 군더더기를 할 필요가 없었다.
양강러우가 돌아온 지 얼마 안 되어 종업원이 마오타이 세 병을 안고 들어왔고, 각종 요리도 차례로 올라왔다. 모두 미리 준비해 둔 것임이 분명했다. 이에 위저는 안젠원이라는 자가 결코 좋은 인간이 아니라는 생각이 더욱 들었다. 아까 맥주를 마실 때는 상에 요리라고는 한 접시도 없었다. 갈증을 풀기 위한 것일 뿐이라지만, 빈속에 술을 마시는 것이 몸을 가장 상하게 하고 가장 쉽게 취하게 하는 법이었다!
저 몇 녀석들은 아마 미리 뭐라도 좀 먹어 두었을 터였다. 그러나 위저는 아무것도 먹지 않았다.
위저는 냉소하며 속으로 생각했다. 보아하니 저 녀석들의 목적은 자신을 취하게 만드는 것만이 아니라, 취해 죽게 만드는 것이었다! 그렇다면, 먼저 너희들이 취해 죽어 보아라.
»마오타이 세 병이라고? 나눠 마시기엔 부족하지 않나?« 위저가 종업원 손에 든 마오타이를 힐끗 보며 말했다.
»오?« 안젠원은 잠시 멍해졌다. 앞서 그는 한꺼번에 너무 많이 가져오면 위저가 겁을 먹을까 봐 걱정했었다. 백주는 맥주와 다르니, 맥주는 상자째 들고 마시는 사람이 많아도 백주를 상자째 들고 마시는 사람이 어디 있겠는가? 그러나 위저가 그렇게 말하는 이상, 안젠원은 당연히 그의 뜻을 따랐다. »한 상자 가져와라!«
종업원은 황급히 고개를 끄덕이고는 백주를 가지러 나갔다.
백주가 올라오자 양강러우가 잔을 가져다 따르려 했지만, 위저가 손을 저어 막았다. »따라 마시면 얼마나 번거롭나, 그냥 병째 들이켜지!«
»병째 들이켜라고?« 안젠원과 쑤타이짜오 등은 모두 약간 얼떨떨했다. 그들은 백주를 병째 입에 대고 마실 수 있다는 말을 들어 본 적이 없었다. 그들도 술자리의 노련한 꾼이라 술 싸움을 해 본 적이 없지는 않았지만, 이런 식의 싸움은 제법 무시무시했다.
그러나 안젠원 등이 들어 보지 못했다고 해서 쑤타이웨이 역시 못 들어 본 것은 아니었다. 그의 집안은 술을 만드는 집안이라 평소 접하는 이들도 술장수들이었는데, 이들은 술독보다 더 술독 같은 자들이라 포장마차에서 얼얼한 술을 병째 마주 대고 들이켜는 일도 없지 않았다.
쑤타이웨이는 그 술장수들을 상대하느라 이곳저곳을 함께 다녀야 했고, 그래서 포장마차에도 자주 갔다.
»보아하니 린 형제도 솜씨가 보통이 아니군요!« 쑤타이웨이는 별로 놀라지 않았다. 위저라는 상대를 조금은 똑바로 보게 되었지만, 걱정할 정도는 아니었다!
술장수들 중에 술자리의 고수가 아닌 자가 어디 있겠는가? 수많은 계약이 바로 쑤타이웨이가 술자리에서 마셔 따낸 것이었다. 그래서 쑤타이웨이는 위저를 그저 조금 더 주의 깊게 볼 뿐이었다.
»좋습니다, 보아하니 웨이 형도 같은 길을 걷는 분이군요. 그럼 제가 먼저 원샷하겠습니다!« 이번에는 위저가 주도권을 거머쥐었다. 그는 곧바로 앞에 놓인 마오타이의 뚜껑을 열고 단숨에 들이켰다!
»헉?!« 이번에는 안젠원은 물론 쑤타이웨이까지 얼떨떨했다! 백주를 병째 건배한다고? 이건 너무 신기한 일이었다. 쑤타이웨이도 평소 술장수들과 병째 마주 대고 마시곤 했지만, 그것도 한 모금씩 마시다가 나중에 얼마 안 남았을 때 병을 비우는 식이었다. 그러나 이렇게 시작하자마자 맥주 마시듯 단숨에 들이켜는 것은 쑤타이웨이도 처음 보는 일이었다.
그래도 불복하는 마음이 속에서부터 솟구쳤다. 쑤타이웨이는 쑹산시 도련님 무리 사이에서도 공인된 주신으로 통하는 사람이었는데, 하찮은 무명之辈 하나에게 시비를 걸린 데다, 그 무명之辈란 게 안젠원이 병원에 보내라고 분부한 자였다. 쑤타이웨이가 참을 수 있었겠는가? 못 참았다. 참으면 닌자거북이가 되어 버릴 테니까.
쑤타이웨이가 냉소를 지었다. 백주 한 병쯤은 자기에게 아무것도 아니었다. 자기 한계 주량은 다섯 병 남짓이었다. 이 한 병을 좀 급하게 들이켰지만 쑤타이웨이로서는 받아들일 만했다.
쑤타이웨이가 호탕하게 술병을 열어 위저와 마찬가지로 단숨에 비웠다. 조금 급하게 마시긴 했지만 별다른 지장은 없었다. 얼굴이 살짝 붉어졌다가 곧 평소대로 돌아왔다.
그러나 쑤타이웨이는 겉으로는 아무렇지 않은 듯 보였어도 속은 상당히 괴로웠다. 백주 한 병을 그대로 들이부었으니, 주량이 있는 사람이라 해도 금강불괴의 몸이 아닌 이상 속이 편할 리 없었다.
»좋은 술이군, 우리 한 번 더 가시죠.« 위저가 빈 병을 옆으로 던져 버리고는 백주 한 병을 다시 집어 들며 말했다.
»어……« 쑤타이웨이는 위저가 한 병을 마시고서 쉬지도 않고 곧바로 계속 들이마시자 하려는 것에 얼굴빛이 다소 굳어졌다.
»제가 하죠!« 안젠원이 눈살을 찌푸렸다. 위저가 술독이라는 걸 미처 몰랐던 것이다. 보아하니 오늘 자기의 계획은 실현되기 어려울 듯했다. 이른바 장인이 손을 대면 있음을 알게 된다는 말이 바로 이 뜻이었다.
위저는 한 병을 마시고도 아무 일이 없었다. 안젠원은 이제 위저가 정말 술을 잘 마신다는 것을 알겠다 싶었다.
안젠원의 주량은 백주 두 병이었다. 하지만 병에 입을 대고 그대로 들이켜 보는 것은 이번이 처음이었다. 병을 열고는 이를 악물고 안으로 들이붓기 시작했다……