제391장 그냥 생맥주로 바꾸시죠
꽃을 지키는 근위
»이렇게 시작하자마자 맥주부터 마신다니, 별로 흥미가 안 나는데요?« 위소가 흥미 없다는 투로 말했다. »술이라는 건 여럿이 어울려 마셔야 하는 거지, 생수가 아닌데 목을 축이는 게 뭡니까?«
»그럼 우리 같이 마시죠!« 안건문은 속으로 생각했다. 여럿이 같이 마시는 게 뭐 어렵다고? 우리 한 떼가 너 하나를 마시면 되지! 그러면서 잔을 들었다. »제가 한 잔 올리겠습니다! 전 비우겠습니다, 형님은 편하신 대로 하시죠!«
말을 마치자 안건문은 고개를 젖혀 맥주 한 캔을 단숨에 들이켰다. 이 맥주의 알코올 도수가 결코 낮은 편은 아니었지만, 안건문 같은 술고래에게는 정말 아무것도 아니었다!
안건문은 주량이 대단해서 마오타이를 몇 병이나 연거푸 비워도 끄떡없었다. 그 옛날 송산의 사대공자 중에 술독이 아닌 자가 어디 있었던가? 게다가 안건문을 안심시킨 것은 오늘 또 하나의 비장의 카드, 소태위가 있었다는 점이었다.
»좋습니다.« 위소는 고개를 끄덕이고는 안건문을 따라 고개를 젖혀 단숨에 비운 뒤, 빈 병을 탁자 위에 올려놓았다.
»임 아우, 정말 주량이 대단하시네요!« 안건문은 칭찬하면서도 태연하게 위소 앞의 빈 병을 집어 바닥에 내려놓고는, 새로 딴 맥주 한 캔으로 바꿔 주었다.
안건문은 위소가 정말로 앞에 놓인 맥주를 다 마셨는지 확인하려던 참이었고, 병이 비어 있는 것을 보고는 안심했다. 그러면서도 자신이 참으로 쓸데없는 걱정을 했구나 하고 속으로 비웃었다. 이 ‘전술 핵무기 펭귄’ 맥주는 아주 희귀한 것으로, 이 몇 상자는 그가 일부러 친구에게 부탁해 외국에서 들여온 것이었다. 위소 이 촌놈은 분명 그저 평범한 양주인 줄 알았을 테고, 보통 양주는 도수가 낮으니 그가 그렇게 단숨에 들이킨 것이라고 여겼다.
그래도 잘된 일이었다. 이 촌놈이 실컷 마시게 두자. 모두가 그와 한 캔씩 마시고 나면 그다음에 백주를 올리면 되니, 오래지 않아 위소는 병원에 실려 가게 될 터였다.
»이 맥주 맛이 괜찮네요? 전에 본 적이 없는 것 같은데?« 위소는 신기한 척하며 맥주 겉면에 인쇄된 글자를 들여다보았다.
»하, 그렇죠, 양주라서 값이 꽤 나갑니다!« 소태위가 얼버무리며 웃었다. 그는 위소가 병에 적힌 알코올 도수를 보게 될까 봐 얼른 말을 끊었다. »우리 둘 한 잔 더 합시다……«
»좋죠!« 위소가 쾌활하게 고개를 끄덕였다.
소태위는 기꺼이 위소와 한 캔씩 마셔 단숨에 비웠다. 안건문은 이를 보며 속으로 고개를 끄덕였다. 그는 위소를 이미 꿰뚫어 보았다고 생각했다. 이 녀석은 사실 촌놈에다 잔꾀가 좀 있을 뿐이고, 게다가 분명 작은 이익을 탐하는 버릇이 있었다. 그렇지 않고서야 밥 먹자고 할 때마다 나왔겠는가.
위소가 술을 마시는 모습을 보고 안건문은 확신했다. 이 녀석은 아마 양주를 제대로 마셔 본 적이 없을 터이고, 이제 기회가 생겼으니 놓칠 리가 없었다. 본래는 어떻게 하면 위소를 꾀어내어 탁자에 앉은 사람들이 차례로 술을 올리게 할까 궁리하고 있었는데, 이제는 그럴 필요조차 없어졌다! 게다가 안건문을 더욱 놀라게 한 일이 벌어졌다!
위소는 소태위와 한 캔씩 마신 뒤 아쉬운 듯, 빈 캔을 입에 대고 털어 내려다가 미련이 남은 듯 내려놓았다.
위소의 그런 모습은 아주 은미했고 따로 무슨 말을 한 것도 아니었지만, 안건문의 눈에는 그대로 들어왔고, 그의 기분은 한층 더 좋아졌다.
»사실 맛은 그저 그렇네요, 별로 신기할 것도 없고.« 위소가 담담하게 말했다.
안건문은 그 말을 듣고 당장 웃음이 터질 뻔했다. 그저 그렇다고? 그저 그런데 어째서 그렇게 빨리 마시는가? 아마 양주를 마셔 버렸으니 내 신세를 지고 싶지 않다는 것이겠지? 그러나 안건문은 내색하지 않았다. 그가 보기에 그런 건 아무래도 좋았고, 위소를 병원에 보내기만 하면 되었다.
»임 아우, 나도 한 잔 올리겠네!« 양강루가 이때 일어서서 다시 위소에게 맥주 한 캔을 건넸다. »그날 안 형 일은 정말 고마웠네!«
»허허, 별말씀을……« 위소는 기쁨을 감추지 못하고 양강루의 손에서 맥주를 받아 단숨에 들이켰다. 윤번 전술인가? 허허, 참으로 창의적이군…… 위소는 다소 경멸스러웠다.
송산시에 계속 머물러야 할 일이 아니었다면, 위소는 지금 당장 이 쓸모없는 놈들을 대번에 창밖으로 집어던져, 초인이라는 게 어떤 느낌인지 한번 맛보게 해 주고 싶은 마음이었다.
그러나 지금은 적어도 겉으로는 자신에게 말썽을 만들지 않을 작정이었기에, 안건문 일당의 계획을 구경거리 삼아 지켜보는 태도를 취하고 있었다.
양강루가 물러가자 소태위가 나섰다. 그런데 이번에는 손에 맥주 네 캔을 들고 있었다. 그는 그중 두 캔을 위소 앞에 놓고는 남은 두 캔을 모두 따서 말했다. »형제, 자네가 안 형 목숨을 구했으니 곧 나 위 형의 생명의 은인이나 다름없네. 한 캔으로는 내 마음을 다 표현할 수 없어서 두 캔으로 하겠네! 임 형제는 편하게 하게!«
위소는 한눈에 그 속셈을 알아차렸다. 아마 이 자도 알고 있을 터였다. 맥주가 여기까지 오면 다음은 그저 편하게 마시는 것이지, 지금처럼 여러 사람이 윤번으로 위소를 퍼붓는 식으로는 할 수 없게 된다. 남은 것은 마지막인 자기뿐이니, 이 기회를 잡아야 한다는 것이다.
»위 형이 비우신다니 나도 비우겠네!« 위소는 속으로 생각했다. 자기를 위 형이라고 부르는 사람이 다 있나? 참으로 대단한 사람이군. 그래서 위소는 일부러 첫 번째 ‘비우겠네’의 발음을 아주 세게 해서, 멀리 있는 위 형에게 화답했다……
소태위도 당연히 위소의 그런 작은 장난을 알아차렸지만, 위소와 술을 마셔야 했기에 모르는 척할 수밖에 없었다. 그는 웃으며 말했다. »좋네, 그럼 내가 먼저 비우고 존경을 표하겠네!«
맥주 두 캔을 들이켜도 소태위는 물이라도 마신 듯 얼굴 하나 붉어지지 않고 아무런 이상도 없었다. 그런데 위소를 돌아보니 그 역시 마찬가지였다.
안건문과 소태조는 서로 눈길을 주고받았는데, 두 사람의 눈에 모두 한 줄기 경악이 스쳐 지나갔다. 보아하니 위소라는 녀석도 제법 주량이 있는 모양이었다. 소태위를 불러온 것이 다행이었지, 그렇지 않았다면 어쩌면 위소를 정말 어찌할 수 없었을지도 몰랐다!
이대로 가다간 위소에게 별 영향이 없자, 안건문은 양강루에게 눈짓을 보내 다음 단계 계획을 진행하게 했다. 맥주 마시는 단계는 이쯤에서 건너뛰자고 한 것이다.
이 맥주도 도수가 낮지는 않았지만, 백주에 비하면 그래도 아주 멀었다. 배에 맥주만 잔뜩 채우느니 차라리 곧바로 백주로 바꾸는 편이 나았다.
자칫 위소가 맥주를 너무 많이 마셔 배가 불러 버리면 그때 백주를 못 마시게 되어 손해를 보게 될 테니까.
»임 노제 주량이 대단하시군요! 이 형제, 정말 감탄했습니다!« 양강루가 웃으며 말했다. »보아하니 임 노제도 술을 좋아하시는 분 같습니다. 그럼 차라리 백주로 바꾸는 게 어떻습니까? 그래야 흥이 나지 않겠습니까?«
»진작 말씀하시지!« 위소가 손에 쥔 빈 맥주 캔을 던져 버리며 말했다. »진작 말씀하셨다면 맥주는 안 마셨을 텐데, 저는 원래 도수 낮은 술에는 흥미가 없습니다! 안 형이 포도주를 대접하셨을 때 얼마나 속이 불편하던지! 처음이라 잘 모르는 처지라 뭐라고 요구할 수도 없었지만, 이번엔 괜찮습니다. 다들 아는 사이가 되었으니 곧바로 백주로 바꾸지요!«