제498장 우리도 정장판을 팔 거야
꽃을 지키는 근위
»내 말은 말이야, 샤오샤오. 너도 이제 적지 않은 나이니까 남자친구를 하나 사귀어야 하지 않겠냐?« 펑톈룽은 헛기침을 한 번 하고는, 지금 딸과 이런 화제를 꺼내는 것이 그다지 적절치 않다는 생각도 들었지만 어쩔 수 없이 말해야 했다!
펑샤오샤오의 신체가 지닌 특수한 사정 때문이었다. 펑톈룽으로서는 이런 생각을 하지 않을 수가 없었다! 다른 부모들은 자기 자녀가 너무 일찍 연애하는 것을 바라지 않고, 더구나 혼전에 아이를 갖는 것쯤은 절대 용납하지 않았지만, 펑톈룽은 오히려 딸이 얼른 자신에게 아이를 하나 낳아주기를 바라고 있었다!
사실 펑톈룽도 마음 깊은 곳에서는 잘 알고 있었다. 딸의 병은 거의 손쓸 도리가 없으며, 그가 동분서주하며 찾아다닌다 해도 희망은 몹시 희박하다는 것을! 설령 명의가 나타난다 한들 수명을 몇 년 늦춰주는 것이 고작일 테고, 완전히 회복되리라고 기대하는 것은 어리석은 꿈에 불과했다!
그래서 펑톈룽은 딸이 남자친구를 사귀는 일에 이토록 조급해졌던 것이다. 그는 딸의 생명이 이어지는 모습을 보고 싶었다. 그래서 지금은 이런저런 체면이고 뭐고 할 겨를이 없어, 곧바로 딸에게 이 문제를 꺼내놓은 것이었다.
»그게…… 그럴 필요는 없지 않을까요?« 펑샤오샤오는 더욱 얼굴을 붉혔다. »제가…… 제가 무슨 남자친구를 사귀어요?«
»이 일은 내가 더 말하지 않을 테니, 네가 알아서 판단하겠지!« 펑톈룽은 웃으며 차를 몰고 떠나갔다.
펑샤오샤오를 호텔에 내려놓은 펑톈룽은 두어 마디 당부하고는 재빨리 차를 몰아 떠났다. 저쪽 사람들이 모두 그를 기다리고 있었기에, 펑톈룽은 먼저 가볼 수밖에 없었다.
펑샤오샤오는 호텔 방에 혼자 남아, 아버지가 방금 한 말을 곰곰이 되씹었다. 대체 무슨 뜻이었을까? 남자친구를 사귀라고 지지해주는 건가? 펑샤오샤오는 좀 괴상하게 느껴졌다. 자기 나이가 아직 시집가고 장가들 나이는 아니지 않은가……
아! 펑샤오샤오는 문득 자신의 특수한 상황이 떠올랐다. 예전에 엄마가 자신을 낳았을 때도 이 나이였지 않았던가? 펑샤오샤오의 이 유전병은 참으로 기이해서, 딸에게는 전해지고 아들에게는 전해지지 않았다. 남자아이라면 아무런 문제가 없고, 여자아이일 때만 이 문제가 생기는 것이었다. 예전에 아버지가 엄마의 젊은 시절 이야기를 가끔 해주던 것이 떠올랐는데, 그때도 외할아버지가 무척 조급해하며 엄마를 아버지와 맺어주려 했다고 한다. 두 사람은 혼인신고도 하지 않은 채 자신을 낳았다고 했다.
그래도 아버지는 정이 깊은 사람이라, 이토록 여러 해 동안 다시 장가들지 않았다. 아마 지금 아버지의 생각도 그때 외할아버지와 같을 것이다. 펑샤오샤오는 고개를 저었다. 하지만 세상이 바뀌었다. 자기 자신이 고작 고등학생인데, 남자친구를 사귀어서 아이를 낳으라고? 이거 좀 이상하지 않은가?
예전에 펑샤오샤오는 이런 문제를 생각해본 적이 없었다. 그녀가 보기에 짧은 인생 속에는 우정도 존재하지 않았고, 하물며 사랑이야 있겠는가!
펑샤오샤오는 누구와도 얽히고설키고 싶지 않았고, 남의 동정도 필요 없었으며, 더구나 그런 생사를 가르는 슬픔은 겪고 싶지 않았다! 그래서 십팔 년 동안 그녀에게는 마음을 터놓을 친구가 없었고, 오직 어울려 다니는 부하 무리만 있었을 뿐이다! 그녀는 남자에게 마음이 움직인 적이 없었다. 그런 베어내기 힘든 고통을 마주하고 싶지 않았기 때문이다.
그런데 펑톈룽의 말은 처음으로 펑샤오샤오를 깊은 생각에 잠기게 했다. 남자친구를 사귄다고? 그래도 될까? 나도 누군가를 좋아할 수 있는 걸까?
하— 펑샤오샤오는 쓴웃음을 지으며 고개를 저었다. 누가 나 같은 사람을 좋아하겠어? 이렇게 죽음을 눈앞에 둔 여자친구를 사귄다니, 그야말로 팔대째 이어온 불행이 아닌가? 아직 아무것도 못 해봤는데, 사람이 사라져버리는데……
어? 펑샤오샤오는 문득 웨이자오가 떠올랐다! 만약 그렇다면, 웨이자오가 자신을 사랑하게 만든다면, 자신이 그를 차버리지 않는다 해도 그는 틀림없이 무척 괴로울 것이다? 여기까지 생각하자 펑샤오샤오의 마음속에서 결심이 더욱 굳어졌다……
»작은아버지, 라이창이가 그쪽 사람들이 떠났습니다……« 아까 라이뚱쯔와 양가죽 지도를 두고 값을 부르던 그 젊은이가 귓속말로 이어폰 너머에 말했다.
»샤오쿤, 따라가서 그들이 어느 호텔에 묵는지 보고, 그다음 라이창이 곁에 있는 그 젊은이의 신분을 알아내라!« 위하이톈 곁에 앉아 있던 그 중년 남자가 젊은이에게 분부했다.
»알겠습니다!« 샤오쿤이라 불린 젊은이는 고개를 끄덕이고는, 경매장을 나서자마자 몸을 살짝 날려, 깊은 밤의 어둠 속으로 사라졌다.
라이뚱쯔는 옌징에 차가 없었고, 세 사람이 묵는 호텔도 경매장에서 그리 멀지 않아 걸어서라면 고작 일 킬로미터 남짓한 거리였다. 라이뚱쯔는 뚱뚱해 보여도 몸은 괜찮은 편이었고, 관쉐민은 몸이 건장하여 가끔 산책하는 것이 오히려 건강에 이로웠으며, 웨이자오는 두말할 나위도 없었다.
그래서 세 사람은 택시를 타지 않고 곧장 호텔을 향해 걸어가기로 했다. 마침 몸도 움직일 겸, 호텔로 돌아가면 찻집에서 야식도 먹을 수 있었다.
»두목, 우리가 뭘 경매에 올릴지 생각해두셨습니까?« 라이뚱쯔는 마음속으로 다시 한번 경매장에서 이름을 날릴 일을 생각하고 있었다. 웨이자오가 잊어버렸을까 봐 일부러 한마디 덧붙였다.
»그건 정말 아직 생각 못 했다.« 웨이자오는 눈썹을 살짝 찌푸리며 깊은 생각에 잠겼다. 강 명의가 경매에 내놓은 것은 금창약의 정장판이었다. 자신도 금창약의 정장판을 내놓는다면, 그건 분명히 남을 따라 하는 혐의가 있을 터였다……
»두목, 제 생각에는 우리도 창상약의 정장판을 하나 만들어내는 게 어떻겠습니까? 저쪽에 있으면 우리에게도 있는 거니, 그렇게 번거롭지도 않을 겁니다!« 라이뚱쯔는 웨이자오가 난처해하는 것을 보고 이렇게 건의했다.
»그러면 남을 따라 하는 게 아닌가? 우리가 오히려 한 수 아래로 떨어지는 거지?« 웨이자오가 되물었다.
»그게…… 두목! 저도 어쩔 수가 없어서 그럽니다. 우리 제약회사가 아직 초기 단계라 저도 너무 많은 품종의 약을 출시할 생각은 없습니다. 연년익수 배독단 하나를 간판으로 내세우면 충분하지요. 품종이 너무 많으면 우리 창상약과 진통제의 좋은 점이 드러나지 않을 테니까요. 게다가 우리 패는 천천히 꺼내야 합니다. 한꺼번에 다 꺼내놓는 건 상업 원칙에 맞지 않습니다.« 라이뚱쯔가 말했다.
»그게 바로 창상약의 정장판이군요!« 위자오는 고개를 끄덕이며 속으로 이미 계산을 굴리고 있었다. »우리 창상약 정장판은 캉 선생 쪽의 것과 달라요. 제가 창상약에 약재 몇 가지를 더 넣었는데, 오래된 흉터에도 뚜렷한 효능이 있어서 썩은 살을 빨리 없애고 새 살을 재생시킵니다!«
»뭐?« 라이페이쯔가 눈을 크게 뜨고 믿을 수 없다는 듯 위자오를 바라보았다. »두목, 정말 그런 신기한 약효가 있어?«
»그렇게 신기한 것도 아니에요. 그저 창상약에 다른 중약재 몇 가지를 더한 것뿐이죠. 다만 원가가 훨씬 비싸집니다.« 위자오는 어깨를 으쓱이며 아주 담담하게 말했다.
»그, 그러니까…… 원가가 좀 비싸도 괜찮아요. 어차피 경매용 정품이니까 일반판에는 안 넣을 거잖아요.« 라이페이쯔가 말했다. »해마다 캉 선생의 금창약 정장판이 거래되는 가격을 보면 한 통에 오십만 위안 이상이에요!«
»오? 그건 꽤 높은데요, 원가는 분명 충분히 나오겠네요!« 위자오는 다소 놀랐다. 금창약 한 통이 오십만 위안이라니?
»이게 뭐 대단하다고요. 오십만 위안은 그 돈 많은 사람들한테는 아무것도 아니에요. 그 사람들은 1초에 수십만 위안씩 버는 사람들이라, 하다못해 손에 상처라도 나면 하루라도 빨리 나아야 돈을 더 벌 수 있잖아요!« 라이페이쯔가 웃으며 말했다. »솔직히 작년에 저도 한 통 샀어요!«