제693장 나에게 도전하겠다고
꽃을 지키는 근위
거지는 그 순간 눈이 번쩍 빛나며 황급히 연신 고맙다고 했다. 한편 욱소가는 재빠르게 몸을 돌려 병원 정문을 빠져나갔다.
«돈 벌었다, 돈 벌었다, 어떻게 써야 할지 모르겠네. 왼손엔 노키아 사고, 오른손엔 모토로라 사고……» 욱소가는 흥겹게 노래를 부르며 손에 든 지갑 속 현금을 세어 보았다! 겨우 딱정벌레 한 대 값이라니, 삼천 몇백 원밖에 안 되잖아. 점심에 만난 그 세 변태보다도 못하네! 그래도 욱소가는 여전히 기뻤다. 눈 깜짝할 사이에 삼천 원을 벌었으니, 특히 그 못된 부잣집 도련님에게 한 방 먹인 게 통쾌했다!
«쿵!» 욱소가 갑자기 누군가와 부딪혀 깜짝 놀랐다! 다 자기 탓이었다. 너무 몰입한 나머지 길을 걸으면서 돈을 세느라 앞을 보지 못한 것이다! 욱소는 무의식중에 말했다. «죄송해요, 길을 못 봤어요……»
«어떻게 쓸지 모르겠다면, 내가 대신 써 주지.» 욱소의 앞길을 막아선 사람은 위소였다.
욱소는 흠칫하며 고개를 들었다. 설마 아까 그 부잣집 도련님일 줄이야. 그녀는 깜짝 놀라 말했다. «너…… 네가 왜 여기에 있어?»
«돈 꽤 있네?» 위소는 여성용 지갑 하나를 꺼내 안의 지폐를 마구 훑어보며 담담하게 말했다. «만 원이 넘는데? 수확이 꽤 짭짤하군?»
욱소는 위소 손에 든 지갑을 보고 깜짝 놀라 무의식중에 자기 주머니를 더듬었다. 그러나 더듬는 순간 얼굴빛이 질렸다. «내…… 내 지갑? 왜 네가 갖고 있어?»
«아, 네 큰 지갑이랑 내 작은 지갑이랑 바꾸고 싶은 줄 알았지.» 위소가 담담하게 말했다. «어쩐지 사기꾼한테 백 원을 거저 주더라니, 돈이 너무 많아서 불타는 모양이군!»
«너…… 헛소리 마! 내가 언제 사기꾼한테 돈을 줬다고?» 욱소가 위소를 노려보았다.
«아까 그 거지가 바로 사기꾼이야.» 위소가 비꼬는 투로 말했다. «그 녀석 다리는 하나도 안 절었어. 멀쩡해, 너보다 더 건강하다고.»
위소는 의도에 정통했으니 그 거지가 진짜 절름발이인지 가짜인지 한눈에 알아볼 수 있었다! 게다가 위소가 그 거지를 치료해 주려 하자 거지는 머물기는커녕 도리어 달아났으니, 그것만으로도 문제가 명백해지는 셈이었다.
«무슨 증거라도 있어?» 욱소는 위소의 말을 듣고 저도 모르게 살짝 미간을 찌푸렸다! 그녀도 바보가 아니었다. 그녀 역시 이 일대에서 자주 일을 벌였고, 그 거지를 본 것도 한두 번이 아니었다. 다만 예전에는 깊이 생각하지 않았을 뿐, 오늘 곰곰이 따져 보니 그 거지는 이곳에서 구걸한 지 적어도 반년은 넘은 듯했다. 그동안 모은 돈이면 진작 병원에 갈 만도 한데, 어째서 아직도 구걸을 하고 있는 걸까?
하지만 욱소는 자신의 잘못을 인정하고 싶지 않았다. 특히 위소 앞에서는 더더욱! 이 자기 지갑을 훔쳐 간 나쁜 놈 앞에서는!
«이런 얘기 할 시간 없어.» 위소가 욱소 손에서 자기 지갑을 확 낚아챘다. «이 실력으로 나와서 남의 물건이나 훔치고 있으니, 몇 년 더 연습하고 나서 나와서 창피나 부리시지.»
상대가 여자애이기도 하고, 위소도 그녀와 따지고 들 마음은 없었다. 그녀의 지갑은 몰수하기로 했다. 그것도 일종의 교훈이 될 테니까.
«너…… 가지 마!» 욱소가 다급해졌다. 위소는 오늘 자신의 수확을 챙겨 간 것도 모자라 자신의 실력까지 모욕했다! 참을 수 없는 일이었다. 욱소는 줄곧 자신을 최고의 도둑이라고 여겨 왔는데, 위소가 자기 지갑을 훔쳐 간 것도 모자라 집에 가서 몇 년 더 연습하고 오라니, 이건 뻔뻔한 도발이 아닐 수 없었다!
위소는 당연히 상대해 줄 생각이 없었다. 그는 병원에 가야 했으니, 이 여자 도둑과 시간을 낭비할 여유가 어디 있었겠는가?
«나에게 도전하겠어!» 비연문 제사십육대 전인인 욱소가 어찌 위소를 그냥 보내줄 수 있겠는가? 이 녀석이 감히 비연문의 제자를 얕보다니, 욱소로서는 도저히 참을 수 없는 일이었다! 그녀도 겨우 열여덟 살이라 혈기 왕성했고, 당연히 지고 싶지 않았다.
(비연문에 관해서는 《아주 순수하고 아주 애매한 전전》이라는 제목으로도 알려진 《중생추미기》를 참조할 것)
«도전? 뭘 도전한다는 거야?» 위소는 욱소를 힐끗 보며 이 아가씨가 좀 제정신이 아닌 것 같다고 생각했다. 도둑질도 아주 극에 달했구나. 현행범으로 딱 걸렸는데 도망칠 생각은 안 하고 도리어 자신에게 도전하겠다니, 이게 경찰을 만났다면 진작 감옥에 처넣어졌을 것이다.
«당연히 도둑질 실력으로 겨루자는 거지!» 욱소가 가슴을 쭉 펴고 위소 손에 든 자기 큰 지갑을 빤히 노려보았다.
«가슴으로 겨루라면 한번 고려해 볼까, 도둑질로 겨루자는 건 미안하지만 흥미 없어.» 위소는 욱소의 가슴을 야릇한 눈빛으로 힐끗 보았다. 그다지 크지는 않았지만 아주 탄탄했는데, 아무래도 평소에 운동을 많이 해서 가슴 근육이 발달한 모양이었다.
«너……!» 욱소는 미쳐 버릴 것 같았다. 그녀가 이 바닥에 나선 지 이렇게 오래되었는데, 남에게 소매치기를 당한 일은 한 번도 없었다. 오늘 처음 있는 일이었다! 그것 때문에 화가 난 동시에 큰 치욕을 당한 듯한 기분이었다. 자신은 비연문의 전인인데! 비연문은 강호 제일의 신도문이니, 어찌 남에게 질 수 있단 말인가?
게다가 욱소는 자신이 실력이 모자라서 진 게 아니라고 생각했다. 돈을 세다가 너무 들떠서 위소와 부딪친 바람에 그에게 빈틈을 내주어 지갑을 훔쳐 가게 내버려 둔 것뿐이라고 여겼다. 사실 위소는 그녀가 지갑을 훔치는 그 순간 이미 그녀의 지갑을 함께 훔쳐 갔던 것이지만, 그녀는 그저 느끼지 못했을 뿐이었다.
위소는 그녀를 상대하지 않고 몸을 돌려 가 버렸다. 위소는 이 아가씨 머리에 뭔가 문제가 있는 것 같다고 느꼈기 때문이다. 이런 정신 상태로 나와서 도둑질을 하고, 걸핏하면 도전하겠다니……
위소가 자신을 완전히 무시하고 있다는 걸 깨달은 욱소가는 이를 악물었다. 하지만 어쩔 도리가 없었다! 욱소가 이런 일을 겪는 것도 처음이라 어찌해야 할지 몰랐고, 위소가 떠나는 걸 보자 귀신에 홀린 듯 그 뒤를 따라갔다.
위소가 시합을 해 주지 않더라도, 자신의 지갑은 되찾아야 했다. 이번 달 최대의 수확인데 어찌 그냥 빼앗기겠는가? 욱소가는 분을 삭이지 못했다.
위소는 욱소가 설마 따라올 줄은 생각지도 못했다. 위소는 어이가 없어 웃음이 났고, 동시에 욱소는 정말로 도적질에는 맞지 않는 사람이라는 생각이 들었다. 도적질을 해도 저 지경까지 하는 사람은 정말이지 눈치가 바닥을 치는 거였다. 자기가 경찰서에 간다면, 저것도 따라올 셈인가?
욱소가는 위소 뒤를 따라 앞으로 나아갔다. 욱소가는 자신의 경공술에 자신이 있었다. 비연문은 경공으로 이름난 문파였고, 그녀의 신수는 그닥이라 해도 발은 느리지 않았다. 그래서 그녀가 보기에는 위소를 미행하는 일쯤이야 식은 죽 먹기였다!
그녀는 적당한 기회를 찾아 위소의 몸에 지닌 크고 작은 지갑들을 모두 슬쩍할 작정이었다.
그런데 한 거리 모퉁이를 돌 때, 욱소가는 그만 얼어붙고 말았다! 위소가 사라져 버린 것이었다!
«사람은 어디 갔지?» 욱소가는 텅 빈 거리를 보며 의아해했다. 이곳은 병원 뒷길이라 평소에는 통행하는 사람이 거의 없었다. 그러니 인파에 섞여 찾을 수 없는 따위의 상황은 절대 있을 수 없었다! 대로에 지금 아무도 없었기에 욱소가로서는 한눈에 다 보이는 것이나 마찬가지였다.