제944장 반드시 남아 있어야 해!
꽃을 지키는 근위
»글쎄, 나도 잘 모르겠구나. 내가 분석하기로는 위자오 뒤에는 아무런 배경도 없는 것 같아. 그러니 내 제안인즉, 조금 있다가 구펑잔 집에 가거든 위자오를 그 자리에서 슬쩍 없애버리는 게 어떻겠나!« 위비더는 위자오를 뼈에 사무치게 미워했다. 그가 이번에 온 것도 실은 아들의 원수를 갚으려는 것이었지만, 가문의 이익을 위해 쉽사리 직접 손을 대지는 못하고 있었다!
그런데 지금 구펑잔은 이미 궁지로 몰려 도리가 없는 지경인데도 위자오 배후의 세력은 아직 나타나지 않았다. 이것으로 보아 위자오 뒤에는 아무런 세력도 없다는 것이 증명되는 셈이었다!
»위자오를 없애는 건 물론 좋지. 하지만 위자오와 관쉐민의 관계가 사석에서도 꽤 좋아 보이더군. 우리가 위자오에게 손을 대는 것은 관쉐민의 체면을 깎는 일이니…… 그건 좀 곤란하지 않겠나? 관 대부 약업은 요즘 기세가 한창이라 신비한 약들을 잇달아 내놓고 있으니, 앞으로는 반드시 각 대가문이 끌어들이려 할 대상일 테니까!« 위하이톈이 다소 우려 섞인 어조로 분석했다. »우리가 구가를 아무리 짓밟아도 상관없지만, 위자오가 얽히는 문제라면 그래도 조심하는 게 좋겠네!«
»흥, 그가 관쉐민과 관계가 좋다 한들 무에 그리 대단한가? 관쉐민이 나서서 공개적으로 그를 보호한 적도 없으니, 우리는 그런 관계 따위는 얼마든지 무시할 수 있네!« 위비더가 냉소했다. »그때 가서 죽이고 말면 그만이야. 관쉐민이 다시 입을 연다 한들 소용없지! 설마 우리 우가에 트집을 잡으러 오겠나?«
»음…… 내 생각엔 이 일은 둘째 당숙과 상의하는 게 좋겠네!« 위하이톈이 조심스럽게 말했다.
»좋아! 내가 곧 둘째 형에게 전화해서 의견을 묻지!« 위비더가 고개를 끄덕였다. 위하이톈의 조언은 무시할 수 있어도 둘째 형의 조언은 무시할 수 없었다. 둘째 형은 무척 이성적이고, 일을 두루 살펴 생각하는 사람이었으니까!
위비더는 위수이싱에게 전화를 걸어 이쪽에서 벌어진 일을 이야기했고, 내일 아침 곧바로 구가에 찾아가 트집을 잡고 위자오를 슬쩍 죽여버리겠다는 생각도 털어놓았다.
»안 되네!« 위수이싱은 위비더의 말을 듣고는 고개를 저으며 제지했다. »셋째야, 우리는 지금 위자오에게 손을 대면 안 되네!«
»왜 그러지?« 위비더가 얼떨떨해하며 물었다. »위자오 뒤에 세력이 있다면 어찌 지금까지 나서지 않겠나?«
»비더야, 자네는 일을 생각할 때 아직 두루 살피지 못하는구먼!« 위수이싱이 말했다. »겉보기에 위자오와 구가의 관계가 남다른 듯하지만, 이것은 어쩌면 위자오와 구가의 사적인 관계일 뿐이고, 위자오 배후의 세력도 구가를 도울 거라는 뜻은 아닐세! 만약 위자오가 단지 취련하러 나온 것이라면 지금쯤 돌아갈 때가 되었을 테고, 구가는 버림받았을지도 모르지.«
»오?« 위비더가 얼떨떨해했다. »그 말을 들으니 일리가 있군. 내가 경솔했어…… 아이참, 저 위자오란 놈은 보기만 해도 치가 떨린다!«
»허허, 조급해할 것 없네. 위자오 배후에 정말 아무런 실력도 없다면 그놈은 조만간 자네 손에 원귀가 될 걸세. 하지만 배후에 무슨 세력이 있다면 우리도 당분간은 그가 설치는 걸 봐줘야지. 그의 배경을 확실히 조사한 뒤에 결정해도 늦지 않네!« 위수이싱이 말했다.
»좋아, 그럼 우선 구가를 짓밟아 죽이고 보지!« 위비더가 독기 어린 목소리로 말했다. 그는 모든 원한을 구가에 쏟아부었다. 위자오를 죽일 수 없다면 구가가 곧 그의 분풀이 대상이었고, 아들의 죽음에 화근이 된 그 망할 개도 죽여야 했다!
구가 저택.
구펑잔은 거실 벽시계의 시각을 애타게 바라보았다. 이미 새벽 다섯 시가 넘었는데도 위자오의 방에서는 아무런 기척도 들리지 않았다! 그는 저도 모르게 조급해지기 시작했다. 오늘이 바로 샤오가와 자오치빙, 그리고 우가가 자신에게 준 최종 기한이었다. 이 최종 기한 안에 위자오가 떠나지 않는다면 아마 떠날 수 없게 될 터였다!
샤오가와 우가야 그럭저럭 어떻게든 넘길 수 있다 쳐도, 우가 사람들이 찾아온다면 구멍야오가 무사히 떠날 수 있을까?
»아빠, 왜 그래요? 되게 초조해 보이는데?« 구멍야오가 자꾸 시각을 확인하는 구펑잔을 이상하게 여기며 물었다.
»오늘이 바로 샤오가와 우가, 그리고 자오치빙이 약속한 날이란다. 그들이 날이 밝으면 찾아올까 봐 걱정이구나. 그러면 우리는 떠날 수 없게 될 거야!« 구펑잔이 한숨을 쉬었다. 숨기지는 않았다. 이런 결정적인 순간에는 구멍야오도 미리 마음의 준비를 해야 했으니까!
»야오야오, 아빠 말 들어. 너와 샤오수가 먼저 가는 게 어떻겠니? 나는 여기서 샤오이와 함께 지키고 있을게?« 구펑잔이 어쩔 수 없다는 듯 말했다. 설마, 팔자가 이럴 수밖에 없는 걸까?
샤오이는 그 전까지 아무 일도 없었는데, 하필 떠나기 직전에 사고가 났다! 하지만 구펑잔은 위자오를 원망하지 않았다. 딸을 먼저 보내면 어떤 결과가 닥칠지 그는 잘 알고 있었다. 노발대발한 우가가 그 원한을 자신에게 돌려, 자신을 그대로 죽여버릴 수도 있었으니까!
하지만 구펑잔이 어찌 눈 뜨고 딸이 우가 사람들에게 끌려가는 꼴을 볼 수 있겠는가? 딸이 만약 우가에 잡혀 첩으로 들어간다면, 모욕을 견디지 못한 딸은 자살할지도 모를 일이었다. 그때 딸이 죽는다면 자신이 어찌 홀로 살 수 있겠으며, 무슨 낯으로 완얼을 다시 만나겠는가?
자기 딸 하나 제대로 지키지 못하는데, 그걸 어찌 합격한 아버지라 하겠는가?
그러므로 구펑잔은 차라리 자신을 버릴지언정 딸을 위태롭게 할 수는 없었다!
»싫어요, 저는 안 가요!« 구멍야오가 고개를 저었다.
»야오야오, 말 들어라. 어리광 부리지 마! 네가 가지 않으면 우가 사람들이 너를 억지로 데려갈 게 분명하다. 그때는 아빠도 어찌할 도리가 없구나!« 구펑잔이 눈썹을 찌푸리며 간곡하게 말했다. »만약 샤오이가 그 꼴을 본다면 가만히 보고만 있겠니? 하지만 그 애가 억지로 나선다면 결과가 어떻게 될지 아니? 네가 그러는 건 샤오이를 해치는 거란다!«
»안 돼요!« 구멍야오는 고개를 저었다. »아빠, 아빠 말이 맞아요. 그런데 생각해 보세요, 우가 사람들이 왔는데 저를 보지 못하면 아빠한테 화풀이하는 것 말고 또 누구한테 화풀이하겠어요? 알다시피 우쿤을 죽이라고 명령한 건 저지만, 실제로 그 일을 한 건 위자오예요! 우가 사람들이 저를 못 보면 아빠와 위자오를 가만히 놔둘까요?«
»그건……« 구펑잔은 앞서 자기 자신만 생각해서 자기 죽음으로 이 원한을 끝내려 했지만, 딸의 말을 듣고 나서야 문득 떠올랐다. 우쿤을 다치게 한 사람이 과연 위자오였으니, 그렇다면 우가 사람들이 야오야오를 못 보면 아마 샤오이도 가만두지 않을 터였다!
»아빠, 아빠와 위자오가 모두 죽는다면 제가 살아서 뭐 하겠어요?« 구멍야오는 고개를 저으며 말했다. »그러니까 저는 꼭 남아 있어야 해요. 위자오가 먼저 나오면 우리 함께 떠나고, 우가 사람들이 먼저 찾아오면 우리 함께 맞서는 거예요!«