제2365장 또다시 나타난 신비로운 노인
꽃을 지키는 근위
»요요 언니, 그냥 구경만 하는 거잖아. 우리도 한참 동안 놀러 가지 못했으니까……« 심우서는 고몽요의 팔을 살살 흔들며 애원했다.
»그건……« 고몽요는 위소를 바라보았다.
»그럼 가서 구경해 보자. 하지만 도박도 조금만 해야 재미있는 법이야. 너무 많이 걸지는 말고, 그냥 놀다 오는 거야.« 위소는 도박에 별다른 흥미가 없었다. 열 번 도박하면 아홉 번은 속임수라고 하지 않던가. 아가씨와 소서가 구경해 보고 싶어 하는 정도라면 굳이 말릴 이유도 없었다.
»오, 역시 화살표 오빠가 소서한테는 제일 잘해 준다니까!« 심우서는 기뻐하며 두 손을 맞잡고 찬성했다.
»어서 네 단물이나 마셔. 이따가 다 식겠다!« 고몽요가 어쩔 수 없다는 듯 말했다.
»알았어, 알았어…… 그런데 소서는 먼저 화장실에 다녀와야 해. 배 속에 든 물을 비워야 하거든……« 심우서는 씩 웃으며 휴대전화를 바지 주머니에 쑤셔 넣고는 종종걸음으로 화장실을 향해 달려갔다……
»부끄러운 줄도 모르고, 무슨 말을 못 해……« 고몽요가 미간을 찌푸렸다.
»하하, 괜찮아.« 위소가 웃으며 말했다.
»네가 하루 종일 걔를 싸고도니까 거의 천하의 말썽꾸러기가 다 됐잖아!« 고몽요가 난처한 듯 말했다.
»내가 나타나지 않으면 걔가 천하의 말썽꾸러기가 아니게 되는 거야?« 위소는 난감한 듯 어깨를 으쓱했다.
한편 조광인은 조 노인의 지시에 따라 사람을 시켜 진희를 찾아내게 한 뒤, 자신은 진희 어머니가 사는 곳으로 서둘러 향하고 있었다…… 진희의 어머니를 버리고 떠난 뒤, 그가 진희 어머니를 찾아가는 것은 몇 년 만에 처음이었다!
진희의 어머니를 마주한 조광인의 마음에는 티끌만 한 감정도 없었다. 당시 진희의 어머니는 그의 눈에 그저 가지고 놀던 물건에 불과했다. 술에 취해 이성을 잃은 채 강제로 범한 종업원일 뿐이었다. 조광인은 그녀에게 조금의 죄책감이나 미안함도 느끼지 않았다. 이번에 이용할 일이 아니었다면, 조광인은 애초에 그녀를 만나러 오지도 않았을 것이다.
하지만 위장하기 위해서, 또 진희의 어머니가 진심으로 위소에게 전화를 걸어 도움을 청하게 만들기 위해서 조광인은 애써 표정을 그럴듯하게 꾸몄다……
그때 한 노인이 한 소녀에게 작은 상자를 건네며 말했다. »이번에 먹을 약이야. 어서 삼켜……«
소녀는 말없이 작은 상자를 받아 열었다. 안에는 정교한 약병 하나가 들어 있었다. 소녀는 약병을 열고 한숨을 내쉬었다. 그리고 복잡한 표정으로 안에 든 약을 삼켰다.
»내가 말한 일은 어떻게 해야 하는지 알고 있겠지?« 노인이 소녀를 바라보며 물었다.
»응……« 소녀는 창백한 얼굴로 고개를 끄덕였다.
노인은 고개를 끄덕인 뒤 소녀에게 말했다. »됐어, 가자……«
…………
심우서는 돌아오자마자 후루룩 소리를 내며 단물을 한 그릇 다 비웠다. 그러고는 배를 통통 두드리며 씩 웃었다. »우리 카지노 가자!«
»가자.« 위소가 고개를 끄덕였다.
세 사람은 엘리베이터로 가서 지하 일 층 버튼을 눌렀다. 물론 지하 일 층에는 슈퍼마켓이 있을 뿐 카지노는 없었다. 카지노에 가려면 지하 일 층의 다른 통로를 통해 다시 내려가야 했고, 아는 사람만 그 입구를 찾을 수 있었다.
하지만 심우서는 이미 미리 충분히 조사해 둔 모양이었다. 카지노 입구가 어디 있는지 알고 있었다.
세 사람은 지하 일 층의 슈퍼마켓에 도착했지만 안으로 들어가지 않고, 사람의 발길이 드문 비상 통로 출구를 향해 걸어갔다.
»뜻밖인데? 소서, 네가 이런 것도 꽤 많이 알고 있었네?« 위소는 이렇게나 숨겨진 곳을 심우서가 찾아낸 것이 놀라웠다.
»헤헤, 반에 요요 언니를 좋아하는 남자애가 하나 있거든. 그 애가 날마다 나랑 요요 언니 앞에서 허풍을 떨었어. 자기가 카지노에 가면 한 번에 수백만을 잃는다느니, 집에 돈이 얼마나 많은지 모른다느니 하면서.« 심우서가 말했다.
»오? 널 좋아하는 사람이 있다고?« 위소는 고개를 돌려 고몽요를 바라보았다.
»난 신경도 안 썼어. 그 애가 무슨 말을 했는지 내가 어떻게 알아?« 고몽요는 억울하다는 듯 고개를 저었다. »난 여기에 카지노가 있는지도 몰랐어.«
»하하……« 위소는 웃었다. 아가씨의 성격도 어느 정도 알고 있었다. 아가씨는 정말 그런 사람이었다. 예전에 종영량이 그녀를 쫓아다닐 때도 종영량이 했던 말은 모두 심우서에게만 했고, 고몽요는 그가 무슨 말을 하든 아예 관심을 두지 않았다. »문제가 생기지는 않겠지?«
»그냥 부잣집 도련님일 뿐이야. 집안도 초 아저씨만큼 부자는 아니고, 화살표 오빠와는 더더욱 비교할 수 없지. 요요 언니가 제정신이라면 가까운 사람을 놔두고 굳이 먼 사람을 좋아할 리가 없잖아. 좋아한다면 당연히 화살표 오빠를 좋아하지!« 심우서는 당연하다는 듯 말했다.
»소서, 카지노에 가려면 카지노에 가기나 해. 왜 그렇게 말이 많아? 계속 그러면 나 안 갈 거야.« 고몽요는 화가 나서 심우서를 발로 걷어찼다.
»아…… 알았어. 이제 말 안 할게.« 심우서는 황급히 입을 다물었다.
세 사람은 비상 통로 안으로 들어가 계단을 따라 아래층으로 내려가려 했다. 그런데 보안 요원 두 명이 그들을 가로막고 정중하게 말했다. »안녕하십니까. 아래는 슈퍼마켓의 창고 구역입니다. 손님께서는 들어가실 수 없습니다.«
»우리는 창고에 가는 게 아니라 놀러 가는 거예요.« 심우서는 그렇게 말하며 손에 든 은행 골드 카드를 들어 보였다.
»세 분, 잠시만 기다려 주십시오.« 보안 요원은 세 사람의 차림새를 살폈다. 두 명은 부잣집 아가씨이고 한 명은 호위무사인 것이 분명해 보였다. 그는 곧 무전기를 집어 들고 안쪽을 향해 말했다. »손님이 오셨습니다. 올라가서 맞이해 주십시오!«
얼마 지나지 않아 아래층 계단에서 말끔한 정장을 차려입은 남자가 올라왔다. 그 역시 올라오자마자 고몽요와 심우서, 위소 세 사람을 위아래로 훑어보았다. 그러다 심우서의 손에 들린 은행 다이아몬드 골드 카드에 시선이 멈췄다. 남자의 눈빛이 살짝 굳더니, 곧 미소를 지으며 말했다. »세 분, 귀한 손님들이시군요. 어서 오십시오!«
그의 안목으로는 심우서가 든 카드의 최소 예치 금액이 오백만이라는 사실을 한눈에 알아볼 수 있었다. 어린 여자아이가 그런 카드를 들고 있다면 그들의 신분이야 뻔했다. 전형적인 부잣집 아가씨들이었고, 바로 이곳에서 온 힘을 다해 끌어들이려는 손님들이었다.
하지만 심우서를 조금 의외라고 생각하게 만든 것은 지하 이 층이 정말로 슈퍼마켓의 창고였다는 점이었다. 상상하던 카지노가 아니었다. 아마 카지노의 존재를 감추고 경찰의 추적을 피하기 위해 겉모습을 이렇게 꾸며 둔 듯했다.
검은 정장의 남자는 위소 일행 세 사람을 데리고 빠르게 창고를 가로질렀다. 그리고 다시 낡아 보이는 철문 앞에 이르러 손에 든 원격 조종기의 버튼을 눌렀다. 철문이 천천히 올라가자 그 안의 모습은 완전히 별세계였다!
바깥은 어지럽기 짝이 없는 화물 창고였지만 철문 안쪽은 눈부시게 화려했다! 철문 안에는 대략 천 제곱미터쯤 되는 넓은 홀이 있었고, 온통 황금빛 카펫이 깔린 바닥 위에 온갖 도박 기구와 오락 기계가 질서정연하게 놓여 있었다. 다이샤오, 룰렛, 스물다섯 문, 블랙잭, 바카라, 그리고 각종 슬롯머신까지 없는 것이 없었다.
바깥의 어둡고 음침한 창고와는 달리, 이곳은 온통 환한 불빛으로 빛나고 있었다!