제2686장 소중한 기억
꽃을 지키는 근위
»흐흐, 무슨 말인지 알아요.« 위소는 딱히 뭐라고 생각하지 않았다. 지금 그도 숨겨진 세가에 대량의 단약을 팔고 있지 않은가? 조기병이 지금의 실력을 갖게 된 것도 어쩌면 그가 위소에게서 사들인 단약 덕분일지도 모른다. 그러니 위소로서는 오히려 그가 욱소가 고아원에 기여한 것에 감사해야 할 판이었다.
»그런데 말이야, 다른 숨겨진 세가의 자제들과는 교류가 있어요……?« 우응이 걱정하는 것은 위소의 현재 신분과 지위였다. 위소가 몇몇 숨겨진 세가의 자제들과 우빙처럼 친구가 될 수 있다면, 두 사람이 앞으로 함께하는 데 따르는 저항도 조금은 줄어들 테니, 지금은 안 되더라도 그 일이 끝난 뒤 우응이 임무를 완수하면 여전히 위소와 함께할 수 있었다.
»다른 숨겨진 세가의 자제들 말이지, 그럭저럭 괜찮아.« 위소가 웃으며 말했다. »숨겨진 피가, 숨겨진 한가, 숨겨진 장가와의 관계도 다 좋아……«
»응, 다행이네요. 당신이 그 집안 자제들과 모두 친구라면, 우리 할아버지도 분명 앞으로 당신을 다르게 보실 거예요.« 우응이 말했다.
위소는 쓴웃음을 지으며 속으로 우응이 순진하다고 생각했다. 지금 그 집안 자제들은 어찌 위소의 친구 정도이겠는가? 그야말로 위소의 부하들이었고, 그 집안의 노태야들조차 위소의 뒤를 따라다니고 있었으니, 우가의 노조가 그것을 모를 리 없었다.
그가 이런 상황에서도 위소에게 아직 올리브 가지를 내밀지 않았다는 것은, 숨겨진 우가의 배후에 더 무서운 뒷배가 있거나, 아니면 뭔가 남에게 말할 수 없는 이유가 있다는 뜻이었다! 지금 위소는 거의 숨겨진 세가라는 층위의 정점에 서 있었다. 적어도 겉으로 보기에는 그랬다. 그런데도 우가의 노조가 여전히 위소를 이렇게 대한다면, 사물이 비정상이면 반드시 요사스러움이 있는 법이었다.
다만 이런 것들은 위소도 우응에게 설명할 방법이 없었다. 어떤 일은 그녀조차 알지 못할 수도 있으니, 숨겨진 우가가 무슨 음모를 꾸미고 있는지 누가 알겠는가? 숨겨진 조가도 별다른 의지할 곳이 없으면서 한사코 자신과 맞서지 않던가?
조기병에 대해서 위소도 사실 어느 정도는 어쩔 수 없는 마음이었다. 위소의 생각대로라면 방금 조기병을 없애 버려야 했지만, 그는 그렇게 할 수 없었다. 이성은 끝내 충동을 눌렀다. 만약 위소가 조기병을 없애 버린다면, 그것은 지금 숨겨진 세가와 위소 사이의 평화를 깨뜨리는 일이었다.
숨겨진 세가의 층위에서 위소가 손짓 한 번에 모두가 호응하는 존재는 아니었다. 적어도 숨겨진 우가, 숨겨진 우가, 숨겨진 조가, 건산문 등과는 원한이 맺혀 있었다. 만약 위소가 조기병을 없애 버린다면 다른 숨겨진 세가들이 인인자위하게 될 것이고, 정말로 뭉친다면 위소는 도저히 상대가 되지 못했다.
위소는 자기 사람이 자기 집안 사정을 안다고 했다. 위소는 지금 겉으로 보기에는 대단해 보여 천계의 고수를 손쉽게 격살할 수 있었지만, 그것도 기습에 기반한 것이었고 연속으로 기습할 수도 없었다. 그래서 위소는 늘 신중했고, 숨겨진 세가를 위협하면서도 그들의 한계선은 건드리지 않았다.
하나를 건드리면 그들이 뭉쳐 맞설 수 있지만, 아무도 건드리지 않으면 저마다 자기 집안 일에만 몰두할 테니 쉽사리 뭉칠 수 없었다. 이것이 바로 위소가 조기병을 놓아준 이유였다. 물론 이번에도 위소가 조기병을 가볍게 용서한 것은 아니었다. 그의 세 번째 다리는 약왕이 고치고자 해도 상당히 애를 먹을 터였다.
»시간이 거의 다 됐네, 집에 데려다줄게.« 위소는 우응의 기운이 나아지는 것을 보고 말했다.
»아…… 집에……« 우응은 위소와 조금 더 함께 있고 싶었지만, 문득 자신이 조기병에게 납치되어 왔다는 사실이 떠올랐다. 집안은 분명 천지가 뒤집힐 만큼 난리일 것이고, 게다가 할아버지가 찾아와 자신과 위소가 함께 있는 것을 본다면, 만에 하나 오해라도 해서 화가 나 위소를 쳐 죽이면 어쩌지?
그 생각이 미치자 우응은 얼른 고개를 끄덕였다. »위소, 그럼 앞으로 자주 나한테 연락할 거지?«
»당연하지. 내 전화번호를 알려줄 테니 언제든지 걸어.« 위소가 웃으며 말했다.
»응, 좋아. 기회가 되면 전화할게.« 우응이 행복하게 고개를 끄덕였다.
»정리 좀 해, 데려다줄게.« 위소가 말했다.
»응? 나를 데려다준다고?« 앞서 위소가 집에 데려다주겠다고 했을 때 우응은 자신이 잘못 들었나 싶었는데, 위소가 또 한 번 말하자 잘못 들은 게 아니라는 것을 확인하고는 의아해졌다. »너…… 진짜 그럴 거야?«
»그게 뭐 그리 이상하다고?« 위소도 얼떨결에 되물었지만, 별로 깊이 생각하지는 않았다.
»우리 집에 가면…… 우리 아빠랑 할아버지가 너를 거기 붙잡아 둘까 봐 두렵지도 않아? 정말 나랑 같이 갈 배짱이 있는 거야?« 우응은 믿기지 않는 듯 위소를 노려보았다. 도저히 이해가 되지 않았다. 위소가 어찌 감히 자신과 함께 돌아가겠다는 것인가? 자기 가족을 만나는 것이 두렵지 않은 것인가?
»예전 같으면 아마 못 갔겠지. 하지만 지금은 괜찮아. 나를 붙잡아 두려고 해도 네 할아버지는 감히 그러지 못할 거야.« 위소가 담담하게 말했다.
»못 한다고?« 우응은 다소 충격을 받은 얼굴로 위소를 바라보았다. 자신이 아는 위소가 허풍을 떠는 사람이 아니었기에 망정이지, 하마터면 그가 큰소리를 친다고 생각할 뻔했다! 숨겨진 우가의 노가주가 감히 위소를 붙잡아 두지 못한다고?
알다시피 숨겨진 우가는 숨겨진 세가 가운데서도 최정상의 존재였다. 그런데 위소가 감히 그와 겨룰 수 있다는 것인가?
»흐흐, 가 보면 알 거야.« 위소가 웃으며 자리에서 일어나더니 멀지 않은 곳의 카메라 옆으로 걸어가 카메라를 껐다. 그리고 그 안에서 메모리 카드를 꺼내 우응의 손에 쥐여 주었다. »이 메모리 카드 안에는 아까 조기병이 너를 납치해 온 증거가 들어 있어. 어떻게 처리할지는 네가 알아서 해.«
»응……« 우응이 신경 쓰는 것은 무슨 증거 따위가 아니라 그 뒤였다. 위소와 자신이 함께한 이 장면, 이 영상은 우응이 영원히 간직할 소중한 기억이었다. 우응은 이 메모리 카드를 영원히 보물처럼 간직해 두었다가, 심심할 때 꺼내 보기로 마음먹었다!
예전에 우응이 가장 후회한 것은 위소와 함께 사진을 찍지 못한 것이었다. 그래서 그림으로 대신할 수밖에 없었는데, 이제는 좋아졌다. 이 영상 속 남녀 주인공이 바로 자신과 위소이니, 위소가 보고 싶을 때면 꺼내 볼 수 있게 되었다.
우응은 메모리 카드를 잃어버릴까 봐 조심스럽게 챙겨 넣었다. 그러면서도 자신의 속내를 위소가 알아차릴까 봐 얼굴이 붉어져 감히 위소를 똑바로 쳐다보지 못했다. 하지만 위소가 개의치 않고 카메라를 챙기러 가는 것을 보고서야 우응은 안도의 한숨을 내쉬었다.
»가자, 다 정리했어.« 우응도 사실 정리할 것은 별로 없었다. 그저 어지러워진 머리카락을 매만지고, 구겨진 옷자락을 몇 번 당겨 주었을 뿐이었다.
»응, 이제 데려다줄게.« 위소가 고개를 끄덕이며 자연스럽게 우응의 손을 잡았다. »천우소진이지?«