제2778장 쓸모없는 병기
꽃을 지키는 근위
«어때, 좀 나아졌어?» 위소가 물었다.
«응…… 정말 많이 나아진 것 같아?» 왕심연은 문득 배가 고픈 느낌이 들었다. 예전에는 배가 견딜 수 없이 고프지 않으면 밥을 먹지 않고 그냥 잠을 택했었다. «나 뭐 좀 먹고 싶어……»
«하하, 좋아, 내가 준비할게. 오늘 밤은 성대하게 먹으면서 축하하자. 야오야오랑 샤오슈, 징징이도 곧 돌아올 거야.» 위소가 말했다.
«아? 그럼 지금은 내가 이미 괜찮다는 거야?» 왕심연은 위소의 말을 듣자 금세 기뻐졌다. 그토록 오래 자신을 괴롭히던 골칫거리가 마침내 해결된 것이다. «그럼 오늘 밤엔…… 계속 취련할 수 있는 거지?»
위소는 왕심연을 바라보며 몹시 감동했다. 그녀는 자신을 이 꼴로 만들어 놓은 것을 탓하기는커녕, 병이 나은 뒤 첫 일로 자신의 취련을 잊지 않고 있었다. 그러나 위소는 쓴웃음을 지으며 고개를 저을 수밖에 없었다. «아직 안 돼. 너는 일시적으로 회복된 것뿐이야. 내가 계속 취련하려면 반드시 옥패 문제를 해결해야 해. 그러지 않으면 예전과 똑같아질 거야.»
«오……» 왕심연은 그 말을 듣고 금세 실망했다. 자신은 나았지만 결국 위소에게 아무 도움도 되지 못하는 것이었다.
위소는 밥을 지으러 분주해졌고, 고몽요는 학교에서 막 구릉산의 전화를 받고는 머리가 아파지기 시작했다!
당예기는 요즘 거의 매일 밤 구릉산을 불러 밥을 먹으며 사정을 알아보고 있었다. 처음에는 구릉산도 꽤 공손하게 연회에 나갔지만, 나중에는 구릉산도 조금 조급해졌다. 이 일을 언제까지 이렇게 끌고 갈 수는 없는 노릇이었다.
게다가 구릉산의 예민한 직감은 당예기가 이미 무언가를 의심하고 있다고 느끼고 있었다. 식사할 때 그가 자신에게 던지는 화제는 당가와 무관한 것들이었지만, 무심코 던지는 곁길의 떠보기가 늘 구릉산을 경계하게 만들었다.
경찰인 덕에 역탐지 능력이 뛰어났다. 당예기가 탐정이긴 했지만 그에게서 별 이득을 얻지는 못했다. 그러나 이런 지혜와 용기를 겨루는 저녁 연회는 구릉산을 진심으로 지치게 했다. 그녀는 그저 이 일을 하루빨리 매듭짓고 싶을 뿐이었다.
고몽요도 사실 몹시 초조했지만, 당가 어머니가 회답이 없으니 그녀 역시 아무런 방법이 없었다.
그런데 그 외에 좋은 소식이 하나 들어왔다. 바로 위소가 무사히 돌아왔다는 것이었다. 위소가 문자를 보내, 학교가 끝나면 돌아와서 성대한 저녁을 먹으라고 했다. 심우서는 그 말에 어찌나 좋아하던지. «상어 고기 먹을 수 있어?»
«무슨 상어 고기?» 고몽요는 마침 짜증이 나 있던 차라, 참지 못하고 심우서를 발로 찼다. «이 추운 날씨에 누가 너 주자고 상어를 잡는다고? 위소가 감기 걸까 봐 겁도 안 나? 먹고 싶으면 네가 직접 잡아 와!»
«그럼…… 마트에 냉동으로 파는 게 있잖아……» 심우서가 억울하다는 듯 말했다.
«냉동은 맛없다고 하더니?» 고몽요가 그를 노려보며 말했다. «있는 거나 먹어, 너무 떼쓰지 말고!»
«오, 알았어. 야오야오 언니는 점점 화살패 형한테 다정해지네……» 심우서가 중얼거렸다.
«뭐라고? 다시 말해 봐?» 고몽요는 꼬리를 밟힌 고양이처럼 홱 고개를 돌려 심우서를 노려보았다.
«아무것도 안 했어, 나 안 먹는다고 했잖아……» 심우서가 억울한 듯 눈을 깜빡였다.
저녁에 돌아갔더니 위소는 이미 한 상 가득 밥과 반찬을 차려 놓았다. 한소초는 여전히 밥 한 통을 담고 아무 반찬이나 집어 얹은 다음, 혼자 별장으로 돌아가 책을 보며 먹었다. 책벌레가 이 지경에 이르렀으니 고금에 다시없을 일이었다.
«아아아아, 역시 상어 고기가 있네. 역시 화살패 형이 샤오슈한테 다정하다니까!» 심우서는 식탁 위의 상어 고기를 보고 기뻐했다.
고몽요는 구릉산 일을 생각하고 있었다. 왕심연이 이제 괜찮아 보이는 것을 보았지만, 그래도 밤에 샤오슈와 심연이와 함께 대책을 잘 상의해 볼 생각이었다.
«화살패 형, 이번에 약 구하러 간 과정을 우리한테 이야기해 줘. 그 설곡이라는 데서 너를 괴롭히진 않았어?» 심우서가 넌지시 물었다. 위소가 당운과 접촉했는지 알아보고 싶은 것이다. 물론 대놓고 물을 수는 없어서 이렇게 곁길로 떠보는 수밖에 없었다.
«괴롭히진 않았어. 설곡을 주관하는 건 태상장로인데, 이 점은 빙궁과 좀 다르더군. 이 태상장로는 사람됨이 냉담하긴 해도 나를 문밖에서 쫓아내지는 않았어. 지난번 빙궁에 갔을 때보다는 훨씬 순조로웠지……» 위소가 말했다.
«그렇겠네. 듣기로 이 설곡은 거래를 위주로 하는 문파라더라.» 고몽요가 고개를 끄덕였다.
«그래. 그런데 거기 설곡 순시 감시자라는 사람이 꽤 좋더군. 참 착한 사람이야. 그녀의 도움 덕분에 이번 수확은 내 예상을 뛰어넘었어……» 위소는 그렇게 말하며 설곡에서 있었던 일을 그녀들에게 자세히 이야기했다.
처음에 고몽요와 심우서는 이 설곡 순시 감시자라는 사람이 영 판단이 안 섰다. 그들이 갔을 때는 설곡에 그런 사람이 있다는 걸 어찌 알았겠는가? 그러나 위소가 설곡 순시 감시자가 자신을 도왔다고 하자, 두 사람은 마주 보고 웃었다. 그 사람은 틀림없이 당가 어머니다. 당가 어머니가 아니고서야 누가 이런 대단한 짓을 할 수 있겠는가.
그러나 위소가 설곡을 떠난 뒤 혈의황천문 사람들에게 추격당했다는 말을 듣자, 고몽요와 심우서는 가슴이 철렁 내려앉았다! 위소는 혈의황천문이 어째서 자신과 원한을 맺었는지 영문을 몰랐지만, 고몽요와 심우서는 알고 있었다. 위소는 잊었지만 그녀들은 잊지 않았던 것이다. 다만 위소에게 어떻게 말해야 할지 몰랐을 뿐이었다.
«그 질풍추전화(疾風追電靴)라는 것도 참 좋은 물건이네. 화살패 형, 샤오슈가 한번 신고 한 바퀴 뛰어 봐도 돼?» 심우서는 위소가 나중에 얻은 그 신기에 대해 궁금해했다.
«물론이지.» 위소가 말했다.
«뭘 뛰어? 위소, 너 그녀한테 너무 맞춰 주지 마. 망가뜨리면 어쩌려고?» 고몽요는 심우서가 함부로 굴지 않기를 바라며 그를 노려보았다. «게다가 너 취련자야? 무예를 할 줄 알아? 이건 천계 취련자가 쓰는 신병이리인데, 네가 어떻게 쓴다고?»
원래 위소는 그렇게까지 생각하지 않았지만, 고몽요의 이 한마디에 문득 깨달았다. 그래, 이 물건은 천계 취련자가 쓰는 신병이리인데, 자신이 어디에다 쓴단 말인가? 자신의 등급은 턱없이 모자라서 애초에 작동시킬 수도 없었다!
더욱이 자신에게는 짝을 이루는 무예 심법 구결도 없었다. 질풍추전화를 손에 쥐고 있으면서도 사용할 방법이 없는 것이다! 여기까지 생각하자 위소는 어쩔 수 없이 씁쓸해졌다. 처음에 태상장로에게 짝을 이루는 무예 구결이 있는지 물어보는 것을 깜빡했던 것이다.
«야오야오, 네가 오히려 나를 깨우쳐 줬네. 이 질풍추전화는 샤오슈뿐만 아니라 아마 나도 못 쓸 것 같아. 나도 천계 고수가 아니고, 짝을 이루는 무예 구결도 없으니, 그야말로 헛기쁨이었어.» 위소는 그 질풍추전화를 한쪽에 내려놓고 더 이상 들여다보지 않았다. (미완, 계속됩니다. 이 작품이 마음에 드신다면 기점(.)에서 추천표와 월표를 던져 주세요. 여러분의 지지가 저의 가장 큰 힘입니다.)