제2848장 양칠칠의 사과
꽃을 지키는 근위
«다 말했나? 이제 떠나도 된다.» 오살지룡은 분명 위소와 더 말할 생각이 없었다. 그 말을 끝으로 고개를 푹 숙인 채 위소를 다시는 쳐다보지 않았다.
위소는 쓴웃음을 지었다. 아마도 오살지룡이 앞서 자신과 천섬에게 말을 걸지 않았던 것은 그들을 얕보고 눈에 담지 않았기 때문이리라. 지금 말을 건 것도 그저 자신이 어째서 떨어져 죽지 않고 오히려 벼랑 아래에서 기어 올라왔는지가 궁금해서일 터였다.
«그런데, 한 가지 물어볼 게 있습니다. 저희가 떠난 뒤에 혹시 여자애 한 명을 보지 못하셨습니까? 검은 가죽옷을 입고, 꽤 멋부린 차림이었는데요?» 위소가 물었다.
«네가 그 애를 안다고? 한패인가?» 오살지룡이 듣자마자 갑자기 물었다.
«예, 보셨습니까?» 위소가 서둘러 물었다.
«오, 그 애를 만나고 싶은가?» 오살지룡은 묻는 말에 답하지 않고 오히려 되물었다.
«저는…… 어디에 있는지 아십니까?» 위소는 잠시 망설이다 물었다. 어쩐지 오살지룡이 좋지 못한 속내를 품은 듯한 느낌이 들었다.
«안다. 내가 널 보내주마.» 말하면서 오살지룡이 갑자기 움직였다. 거대한 몸집과는 달리 속도는 느리지 않아, 단숨에 동굴 밖으로 튀어나와 위소를 움켜쥐어 손안에 쥐었다!
«뭘 하려는 겁니까?» 위소는 일이 잘못됐다고 느끼며 경계하듯 물었다.
«네가 말한 그 검은 옷 계집애가 오자마자 내 발의 비늘을 내놓으라고 졸랐지. 내가 주지 않으니 몰래 와서 베어 가려 하기에 곧장 골짜기 아래로 내던져 버렸다!» 오살지룡이 냉소하며 말했다. «네가 그 애와 한패라니, 그럼 너도 한 번 더 내려가서 그 애와 짝을 해주마!»
«잠깐만요, 제가 알아서 내려가겠습니다. 굳이 나서실 필요는……» 위소는 머리카락이 쭈뼛 서는 듯한 기분으로 말했다.
«늦었다.» 오살지룡이 앞발을 휘둘러 몇 바퀴 돌리더니, ‘슈웅’ 하고 위소를 다시 벼랑 아래로 내던져 버렸다. 천뢰저가 미처 위소를 붙잡기도 전에 위소는 이미 날아가 버렸다!
«끼끼!» 천뢰저가 다급해졌다. 위소가 날아가는 것을 보았지만 어찌할 도리가 없었다. 제 발로 벼랑 아래로 뛰어내리자니 그만큼 멀리 날아가지 못할까 봐, 아니면 떨어져 그대로 죽을까 봐 두려웠다……
그러나 오살지룡은 천뢰저를 한 번 쳐다보았을 뿐 아무것도 하지 않았다. 아마 같은 무리라서였으리라. 오살지룡은 그저 몸을 돌려 동굴 안으로 돌아갔고, 천뢰저는 아예 상대하지 않았다.
천뢰저는 잠시 망설였다. 위소를 따라가고 싶었지만, 생각해보니 자기가 가봤자 소용없을 터였다. 차라리 여기에 남아서, 위소의 동료가 찾아오면 제때 알려주는 편이 낫겠다……
위소는 그대로 벼랑 아래로 날아갔다. 다만 이번에는 날아가기 전에 부상을 입지 않았기에 심법 구결을 운용해 진기로 몸을 감쌌다. 벼랑 아래로 떨어진 뒤 위소가 입은 것은 가벼운 부상뿐이라 별일은 없었다!
잠시 호흡을 고른 뒤 위소는 땅에서 일어나 사방을 살피며 양칠칠의 모습을 찾기 시작했다.
벼랑 아래는 끝없이 펼쳐져 있어 위소는 양칠칠을 쉽게 발견할 수 있었다. 검은 가죽옷과 가죽바지는 알아보기 쉬웠다. 그때 양칠칠은 멀지 않은 곳의 땅바닥에 떨어져 꼼짝도 하지 않고 있었는데, 어찌 되었는지 알 수 없었다.
위소는 깜짝 놀라 서둘러 달려가 양칠칠의 코에 손을 대어 숨을 살폈다. 숨은 아직 붙어 있었지만 몹시 미약했다. 그래도 위소는 안도의 한숨을 내쉬었다. 양칠칠이 죽지만 않았다면 살릴 수 있는 희망은 있었다.
위소는 망설이지 않고 곧장 양칠칠의 손목 맥을 짚은 뒤, 헌원어룡결 제2층을 운용하여 그녀 몸속의 상처를 치료하기 시작했다.
양칠칠의 상처는 전부 떨어지며 생긴 것이었다. 그녀는 외가 취련자라 진기로 몸을 감싸지 못했기에 상황이 다소 심각했다. 현계 후기 정상의 실력자였지만, 그녀가 취련한 외가 심법은 몸을 보호하는 쪽이 아니라 경공에 치우친 것이었다.
아무리 경공이 뛰어나다 한들 이렇게 높은 곳에서 떨어졌으니 반쯤 죽은 목숨이었다!
양칠칠은 마치 아주 긴 꿈을 꾼 듯했다. 오살지룡에게 벼랑 아래로 내던져졌을 때, 그녀는 자신이 끝장났다고 생각했다. 그래서 눈을 떴을 때 자신이 인간 세상에 있는지 천국에 있는지 알 수 없었다.
«으음……» 양칠칠이 눈을 떴다. 눈에 들어온 것은 낯익은 얼굴이라 그녀는 다소 놀랐다. «위소? 너도 죽었어?»
«……» 위소는 잠시 말문이 막혔다. «안 죽었어.»
«안 죽었는데…… 그럼 내가 왜 네가 보이지?» 양칠칠은 아직도 몽롱했다.
«너도 안 죽었으니까.» 위소가 말했다.
«아!» 양칠칠이 놀라 그제야 온몸 어디 하나 아픈 곳이 없음을, 마치 정상으로 돌아온 듯함을 문득 느꼈다. 그리고 자신이 낯선 곳, 아마 벼랑 아래에 있음을 깨달았다. 양칠칠은 눈을 감기 전 마지막으로 본 것이 눈앞의 광경이었음을 기억했다. «너…… 네가 내 몸의 상처를 치료해준 거야? 어? 내 갈비뼈도 다 나았어? 아까는 다 부러져 있었는데?»
«응.» 위소가 고개를 끄덕이며 말했다.
«그럼 또 내 옷을 벗긴 거야?» 양칠칠이 놀라 물었다.
«옷을 벗기지 않아도 치료할 수 있다고 이미 말했잖아. 기억력이 안 좋은가 봐?» 위소가 말했다.
«그럼 뼈를 이어 붙일 수 있다는 건 나도 몰랐는걸……» 양칠칠이 다소 억울한 듯 위소를 흘겨보았다. «왜 자꾸 나한테 그렇게 사납게 구는 거야?»
«네가 먼저 나한테 사납게 굴며 죽이려 들었잖아? 오히려 나는 착한 마음으로 널 구하러 왔는데, 너는 이렇게 말썽만 부리고.» 위소가 어깨를 으쓱이며 말했다.
«미안해……» 양칠칠은 그제야 깨달았다. 여기는 벼랑 아래이고, 위소가 여기까지 찾아왔다는 것은 위소도 오살산맥에 갔다는 뜻이며, 어쩌면 오살지룡과도 맞섰을 터였다. 그러지 않고서야 어떻게 자신을 찾아낼 수 있었겠는가?
그렇게 생각하니 양칠칠은 다소 미안해졌다. 그래, 위소는 거듭 자신을 도와주었는데, 어찌 감사할 줄 모를 수 있겠는가? 하지만 자신의 마음속에는 이미 다른 사람이 자리하고 있어 더는 다른 누구도 들어올 곳이 없었다. 그래서 양칠칠은 위소가 자신의 몸을 본 일을 끝내 마음에 걸려 했다.
«하…… 별일 아니야.» 위소가 웃으며 말했다. 왜인지 모르게 위소는 양칠칠의 도도한 태도를 거듭 못 본 척 넘겼다. 미안하다는 한마디에 위소는 양칠칠이 앞서 품었던 적의도 그다지 개의치 않게 되었다.
«어떻게 여기까지 찾아온 거야? 조기단이랑 그 사람들이 네게 말해줬어?» 양칠칠이 화제를 돌려 물었다.
«응, 내가 안전한 곳에 갔더니 네가 오살산맥에 왔다고 하더라.» 위소가 말했다. «전에 그 오살지룡과打交道한 적이 있어서 곧장 그 녀석을 찾아갔지. 그 녀석이 나한테 너와 한패냐고 묻더니 나도 내던져 버렸어.»
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