제2849장 또 갇혀버렸다
꽃을 지키는 근위
«아무것도 아니야. 그 녀석이 안 던져줬어도 나는 내 힘으로 뛰어내려 너를 찾으러 갈 생각이었어.» 위소가 말했다. «우리는 이 소대가 함께 왔는데, 어찌 너 혼자만 이곳에 두고 갈 수 있겠어?»
«그러고 보니, 장내포는 어떻게 됐어?» 양칠칠이 물었다.
«네 원수를 갚아줬어.» 위소는 구체적으로 말하지 않았지만, 이 짧은 다섯 글자면 양칠칠도 충분히 알아들을 수 있으리라 생각했다.
아니나 다를까, 양칠칠은 다소 놀란 듯 입을 벌렸다. 위소가 대단하다는 것은 그녀의 예상을 다소 벗어나는 일이었지만, 따지고 보면 당연한 일이기도 했다. 위소가 상대를 발밑에 밟아 짓밟지 않은 적이 언제 있었던가?
«응……» 양칠칠은 고개를 끄덕였지만, 오살지룡에게 비늘을 달라고 했다가 실패한 일이 떠올라 마음이 다시 허전해졌고, 기분도 조금 가라앉기 시작했다.
소구의 병세는 갈수록 심해지고 있었다. 예전에는 이 정도로 심하지 않았는데, 근래 일 년 사이에 날이 갈수록 나빠져서, 양칠칠은 거의 소구를 위해 약재를 찾고 치료법을 알아보는 데만 내내 뛰어다니고 있었다!
양칠칠의 가문은 대형 살수 조직이기는 했지만, 어디까지나 속세에서 손꼽히는 규모의 살수 조직일 뿐이었다. 소구의 병이 아니었다면 아마 영원히 취련계와 연이 닿지 않았겠지만, 지금은 소구의 병을 고치기 위해 양칠칠은 어쩔 수 없이 미지의 영역에 발을 들여놓아야 했다.
«왜 그래?» 위소는 양칠칠의 얼굴 표정이 갑자기 무거워지는 것을 보고 물었다.
«아무것도 아니야…… 이번 시련에서, 내가 원하던 것을 얻지 못했어……» 양칠칠이 한숨을 내쉬며 말했다.
«혹시 오살지룡에게 가서 그 비늘을 달라고 하려던 거야?» 위소의 마음이 살짝 움직였고, 그가 물었다.
«응, 원래는 그 녀석과 잘 이야기해보려고 했는데, 나를 아예 상대하지 않더라고. 나는 그 녀석이 잠든 줄 알고 몰래 가서 비늘 하나를 뜯어내려고 했는데, 그게 다 잠든 척 나를 속인 거였어. 그 녀석이 나를 한 손으로 낚아채더니 절벽 아래로 내던지더라……» 양칠칠이 다소 울적한 얼굴로 말했다.
«어……» 위소는 양칠칠의 행동이 다소 무모하다고 느꼈지만, 위소 본인이 오살지룡과 직접 겨뤄본 적이 없었다면 누가 그 녀석이 그렇게 무섭다는 것을 상상이나 했겠는가? 게다가 양칠칠은 오살지룡의 실력도 알지 못했다.
«됐어, 다른 방법을 다시 생각해볼게.» 양칠칠은 무릎을 끌어안고 땅에 앉았다. 그녀가 그렇게 말했지만, 누구든 그녀 눈에 깃든 막막함은 알아볼 수 있었다.
«꼭 오살지룡의 비늘이어야 하는 거야?» 위소는 마음이 여려져서 물었다.
«오살지룡 발톱에 붙어 있는 것이라면 뭐든 괜찮아. 꼭 비늘이어야 하는 건 아니야. 하지만 살점을 잘라내자면, 그 녀석이 더 난폭해지지 않겠어?» 양칠칠이 말했다.
«발톱에 붙어 있는 다른 것이라면, 이것이면 되겠어?» 위소가 품에서 앞서 모아둔 오살지룡의 발톱을 꺼내 양칠칠 앞에 내밀며 물었다.
«이건……» 양칠칠이 살짝 멍해졌다.
«오살지룡의 발톱이야. 전에 내가 그 녀석과 겨룰 때, 그 녀석이 이 발톱으로 내 친구 하나를 찔렀는데, 발톱이 부러져서 내가 그냥 챙겨둔 거야.» 위소가 말했다.
«아?» 양칠칠은 듣고 나서 놀라움과 기쁨이 교차했다. 오살지룡의 발톱이 위소 손에 있을 줄은 꿈에도 몰랐으니, 그렇다면 이번 시련도 헛되이 온 것이 아니었나? 양칠칠은 위소 손에서 그 오살지룡의 발톱을 받아 가려다가, 문득 이것이 얼마나 귀한 물건인지 깨닫고는 위소의 물건을 그냥 받아 갈 수 없다는 생각에 망설였다. «나…… 너랑 바꿀 만한 게 없는데……»
«그럼 너 자신으로 바꾸면 되지.» 위소는 웃음을 참으며 진지한 얼굴로 말했다.
«아!» 양칠칠이 멍해졌다. 위소가 이런 조건을 내걸 줄은 생각지도 못했기에 어찌해야 할지 몰랐다. «다…… 다른 조건으로 바꿀 수는 없어? 외상으로 달아둘 수도 있는데……»
«네가 도망가버리면, 나는 어디 가서 너를 찾겠어?» 위소가 말했다.
«그……» 양칠칠은 침묵했다. 그렇지, 자신이 도망가버리면 위소가 어디 가서 자신을 찾겠는가? 문제는, 양칠칠이 정말로 위소 손에 있는 오살지룡의 발톱을 갖고 싶다는 것이었다. 이것만 있으면 소구의 병에도 희망이 생긴다.
«하하, 놀려본 거야.» 위소는 오살지룡의 발톱을 양칠칠의 손에 올려놓으며 웃었다. «가져, 너한테 주는 거야. 앞으로 남을 너무 나쁘게만 생각하지 마!»
양칠칠은 위소가 건네준 오살지룡의 발톱을 받아 들고는, 순간 참지 못하고 눈물이 뚝뚝 떨어졌다.
«왜 또 우는 거야? 농담이라고 했잖아……» 위소는 양칠칠이 눈물에 젖은 얼굴을 하고 있는 것을 보며 무슨 말을 해야 할지 몰랐다.
«그게 아니야……» 양칠칠이 고개를 저으며 말했다. «위소, 너는 좋은 사람이야…… 나…… 너를 죽이지 않을게…… 하지만 내 마음속에는 이미 다른 사람이 있어. 다른 방식으로 네 은혜를 갚을게.»
«이거 혹시 좋은 사람 카드인가?» 위소는 오히려 개의치 않는다는 듯 웃으며 말했다. «뭐, 좋은 사람 카드면 좋은 사람 카드지.»
«고마워!» 양칠칠은 울음을 그치고 웃음을 지었다.
«이걸 어떻게 쓰는 거야?» 위소는 도저히 상상이 되지 않았다. 오살지룡의 발톱으로 어떻게 병을 고친단 말인가. «설마 그냥 먹는 건가?»
«나도 몰라. 나도 한참을 캐물어보고 고서적도 많이 찾아본 끝에야 오살지룡 발톱 부위가 쓸모가 있다는 것을 알게 된 거야.» 양칠칠이 말했다. «어떻게 쓰는지는…… 아마 먹는 거겠지?»
«좋아, 못 들은 걸로 하지.» 위소가 말했다. «이제 준비해서 안전한 곳으로 돌아가자. 조기단 그들이 아마 기다리다 지쳤을 거야.»
«좋아…… 그런데 우리 어떻게 올라가?» 양칠칠이 고개를 들자 절벽이 얼마나 높은지 눈에 들어왔고, 그 높이에 깜짝 놀랐다. 도저히 뛰어올라갈 수 있는 높이가 아니었다.
«전에 내가 다른 사람과 함께 한 번 내려온 적이 있어서, 저쪽 절벽에 올라갈 흔적을 남겨뒀어. 그 흔적을 따라 뛰어오르면 돼.» 위소가 멀지 않은 방향을 가리키며 말했다.
«다행이다.» 양칠칠은 안도의 한숨을 내쉬었다. 그렇지 않았다면 그녀는 정말로 어떻게 올라가야 할지 몰랐을 것이다. 그녀는 경공이 뛰어날 뿐이지, 경공이 아무리 뛰어나도 저 높이까지 뛰어오를 수는 없지 않은가!
위소는 양칠칠을 데리고 전에 천선과 함께 뛰어오르며 올라간 곳으로 갔다. 위소는 먼저 한번 시험해볼 생각으로 몸을 솟구쳐 천선이 처음으로 때려서 만든 발판 지점을 향해 뛰어올랐다.
«하압!» 위소는 자신감에 차서 뛰어올랐다. 다만 위소가 뛰어오르고 나서야 문제를 발견했으니, 그것은 위소의 도약 높이가 천선만큼 높지 않다는 것이었다! 심지어 천선의 절반에도 미치지 못했다. 보아하니 이것이 바로 지계 후기 고수와 천계 후기 정상 실력 고수의 차이인 듯했다!