제3215장 유천려의 뉘우침
꽃을 지키는 근위
한정의는 돌아가 쉬었고, 위소는 유천려가 오기 전에 조용히 앞서 유정함이 했던 말을 생각해 보았다. 그동안의 여러 단서들을 종합해 보면, 자신의 스승과 그 상고 문파들을 떠난 천계 후기 정상 실력의 고수들이 모두 같은 일을 하러 간 것이 분명했다.
그 일이 구체적으로 무엇인지는 한정의도 잘 몰랐지만, 위 노인은 아마 알고 있을 터였다. 다만 그가 자신에게 그 이야기를 해 주지 않았을 뿐, 대체 그 일이란 무엇인가?
한정의의 말투로 보아, 그 고수들조차 해결하지 못해 자신의 도움이 필요한 모양이었다. 하지만 천계 후기 정상 실력의 대원만 고수들도 해결하지 못한 일을, 이 위소가 해낼 수 있을까?
위소는 자신에게 그런 큰 능력이 있다고 생각하지 않았다. 그는 누구보다 자기 사정을 잘 아는 사람이었다. 천계 후기 정상 실력의 고수를 순식간에 죽였다는 둥 하는 이야기는 모두 허풍이었고, 실제로는 혈의 황천문 사람들이 죽인 것이지 위소와는 아무런 관계가 없었다.
그렇지만 한참을 생각해도 도무지 알 수 없었으므로, 위소는 차라리 더 생각하지 않기로 했다. 고개를 저으며, 역시 한 걸음씩 나아가며 지켜보는 수밖에 없다!
»초 노인, 혹시 제 스승과 손계천 등의 일을 알고 계신가요?« 위소는 옥패 공간으로 돌아와 초 노인에게 물었다.
»조금은 아네. 하지만 그리 선명하지는 않고, 게다가 자네의 등급이 부족하고 권한이 모자라 내 기억이 열리지 않았으니, 자네 질문에 답할 수 없네.« 초아자가 말했다.
»아이고……« 위소는 초 노인의 정형화된 말을 듣고 어이가 없었지만, 이미 익숙해진 터였다. 초 노인은 언제나 이렇게 말했으니까.
다만 위소가 확신할 수 있는 것이 하나 있었다. 그것은 초아자가 손계천이라는 사람을 알고 있고, 아마 연관도 있을 것이라는 점이었다! 바로 이 순간의 위소는 마치 자신이 이미 어떤 판 속에 들어와 있는 듯한 느낌이 들었다. 누군가 정성껏 꾸며 놓은 판이었다. 물론 누군가 자신을 해치려 한다는 뜻은 아니고, 그가 송산시에 온 뒤로 줄곧 보이지 않는 손 하나가 자신의 인생 궤적에 영향을 미치고 있는 듯했다!
아니, 영향을 미친다고 할 게 아니라, 지금의 자신의 모든 것이 그 사람이 미리 설계해 둔 것이었다! 이제 생각해 보면, 그 사람은 정말 대단했다! 물론 위소도 걱정하지는 않았다. 판을 짠 사람에는 반드시 자신의 스승과 위 노인도 함께했을 터이고, 이 두 사람은 그가 가장 가까운 사람들이니 절대 그를 해칠 리가 없었다.
이 사람들이 내린 결정은 위소가 성공의 길로 들어서도록 도운 것이라고밖에 할 수 없었다. 지금 돌이켜 보면, 이 길을 걸어오는 동안 위소의 실력은 비약적으로 향상되었으니, 이는 좋은 일이 아닐 수 없었다.
한정의의 말에서 위소는 그 일의 대략을 짐작했지만, 확신하기는 어려웠다.
물론 지금은 어떤 추측도 소용없었다. 결국 한정의든 초아자든 모두 흐릿한 대략만 알고 있을 뿐이었다. 한정의는 아예 모르는 것이고, 초아자는 자신의 실력이 부족하고 권한이 모자라 기억을 열 수 없는 것이었다. 따지고 보면 그는 그저 허영일 뿐이었다. 마치 컴퓨터 로봇처럼 정해진 프로그램은 바꿀 수 없고, 다만 좀 더 인간다울 뿐이었다.
유일하게 사정을 아는 위 노인은 여전히 비밀을 굳게 지키며 진상을 밝히려 하지 않았으므로, 위소도 일단은 포기할 수밖에 없었다.
그러나 두 번까지는 용서할 수 있어도 세 번째는 없었다. 이번에는 유천려가 위소가 자신을 봐줄지 어떤지 알 수 없었다. 다른 각도에서 본다면, 유천려 자신이었다면 회사의 이익을 팔아넘긴 이런 사람을 결코 쉽게 봐주지 않았을 것이다!
»임 선생님……« 위소가 나오는 것을 보고 유천려는 다소 겁먹은 기색이었다. 그는 위소가 손가락만 까딱하면 자신을 없앨 수 있고, 유가도 없앨 수 있다는 것을 알고 있었다. 지금 유가는 겉보기에 화려하지만, 만약 위소에게 버림받기라도 하면 언제든지 모두가 밀어붙이는 신세가 될 터였다. 결국 위소에게는 아군이 많았고, 이들 모두가 우물에 돌을 던질 수 있었으니까.
물론 이것이 바로 유천려가 한때 혁신과 개척으로 위소에게서 벗어나려 했던 근본 이유였다. 유가는 오직 위소에게 의지할 수밖에 없었고, 언젠가 위소가 유가를 지원하고 싶지 않게 되면 유가는 끝장이었다.
유천려가 보기에 이러한 혈육 관계도 없는 협력은 든든하지 못했다.
위소는 눈이 꺼지고 뼈만 앙상한 유천려를 보며 저도 모르게 한숨을 내쉬었다. 이 사람이 마약에 이렇게까지 시달리다니, 참으로 가련했다! 위소는 고개를 끄덕이며 말했다. »따라오세요!«
그러면서 위소는 한정의의 별장으로 걸어갔고, 유천려는 위소가 자신을 어떻게 처분할지 몰라 조심스럽게 뒤를 따랐다.
한정의는 이미 잠에서 깨어 있었고, 이때는 유정함의 얼굴로 바뀌어 있었다. 그때 초인종 소리를 듣고 나와 문을 열었는데, 그녀도 유천려를 오래 보지 못했던 터라, 그의 처참한 모습을 보고 마음이 아팠다.
»징징, 아빠가 너에게 미안하다……« 유천려도 자신이 잘못한 것을 알았지만, 때로는 마약 중독이 올라오면 도저히 자신을 주체할 수 없었다. »나도 알아. 내가 거듭 잘못을 저지를 때마다 네가 나를 위해 선처를 빌어 줬다는 걸. 그런데 이번에는 아빠도 잘못을 알았으니, 벌을 줄 대로 주려무나. 나는 이제 중독자에 폐인이나 다름없으니, 임 선생님, 제발 저에게 통쾌한 처분을 내려 주시고, 유가와 징징에게 화풀이하지는 마세요……«
»유 아저씨, 들어와서 이야기하시죠.« 위소는 유천려에게 이런 각오가 있을 줄은 몰랐다. 보아하니 그의 본성은 그리 나쁘지 않은 듯하여, 위소는 오히려 안심이 되었다! 징징의 체면 때문에라도 유천려가 어떻게 하든 위소는 그에게 회사를 맡길 작정이었지만, 유천려의 본성이 좋다니 위소로서는 당연히 더 기뻤다.
»너…… 나를 뭐라고 불렀지?« 유천려는 멍해졌다. 위소가 이렇게 정중하게 대하고, 심지어 아저씨라고 부를 줄은 생각지도 못했던 것이다! 그가 보기에 위소가 이름을 그대로 부르는 것만 해도 충분히 잘해 주는 것이었고, 욕하지 않는 것만으로도 만족스러웠는데, 아저씨라니?
»유 아저씨, 아무래도 당신은 징징의 아버지이시니, 저와 징징의 관계로 봐서 유 아저씨라고 부르는 것도 당연한 도리입니다.« 그러면서 위소는 유정함의 손을 잡아, 자신과 유정함의 관계를 보여 주었다.
사실 평소 위소와 한정의의 관계는 이미 무척 가까웠고, 지난번에 두 사람은 친밀한 관계를 확인하기도 했으며, 위소와 한정의는 자주 몸이 닿곤 했으므로 이때 손을 잡는 것도 자연스러운 일이었다. 다만 위소가 잡고 있는 사람이 ‘유정함’이었기에, 마음 한구석이 묘한 것은 어쩔 수 없었지만 겉으로 드러내지는 않았을 뿐이었다. (29일, 어인은 베이징에 가서 작가협회 회의에 참석해야 합니다. 28일부터 30일까지는 하루에 한 장씩만 연재할 수 있고, 다음 달 1일에 정상 연재로 돌아갑니다. 정말 죄송합니다. 어인은 오늘 위챗에서 아주 순수한 몇 가지 판본의 만화 각색을 공유했으니, 모두 가서 보셔도 좋습니다. 공식 위챗 계정 yuren22). RS