제3293장 마침내 성공하다!
꽃을 지키는 근위
«물론 가능하지.» 초아자는 이번에는 적당히 얼버무리지 않고 곧바로 단호하게 말했다. «정련 방식으로 보건대, 옥패 공간의 작은 부분을 확장해 다섯 개의 영수 정원 내단을 저장하는 것이니, 네 옥패에는 아무런 손상이 없을 거다. 안심하고 정련해라. 성공하지 못해도 옥패는 망가지지 않는다. 기껏해야 네 정원 내단이 허비될 뿐이지.»
«정원 내단이 허비되는 것도 충분히 속 아픈 일인데요!» 위소가 쓴웃음을 지었다. 이 다섯 개의 정원 내단을 모으기 위해 위소는 무척이나 애를 썼다. 이렇게 허비해 버린다면 위소로서는 몹시 속이 쓰릴 터였다.
«그래도 옥패가 망가지는 것보다는 낫지 않느냐?» 초로가 히죽 웃으며 반문했다.
«그건 그렇네요.» 위소가 고개를 끄덕였다.
다섯 개의 영수 정원 내단과 순황옥, 청수정, 채강 등 여러 재료를 모두 준비해 놓고, 위소는 깊게 숨을 들이쉬었다. 그리고 본격적으로 정원 목걸이 정련을 준비하기 시작했다.
옥패는 정련해도 망가지지 않지만, 일단 정련에 실패하면 그 재료들은 모두 허비되고 마는 것이다!
이 재료들은 모두 위소가 천신만고 끝에 모은 것이었다. 심지어 이 청수정 하나 때문에 위소는 하마터면 목숨을 잃을 뻔했으니, 조심하지 않을 수가 없었다!
정원 목걸이의 정련 방식 설명을 몇 번이고 꼼꼼히 읽은 뒤에야, 위소는 조심스럽게 일정 비율의 채강과 순황옥, 청수정을 땅 위에 올려놓았다. 그런 다음에야 목에 걸고 있던 옥패를 끌러냈다.
정련에 앞서 위소는 다시 한번 정원 목걸이의 정련 방식 설명을 몇 번씩 읽었다. 물론 이 설명은 비교적 간단해서 옥패 공간을 정련하는 방법과 그다지 다르지 않았지만, 몇 가지 절차가 더 있었다.
다행히 위소에게는 한 번에 옥패 공간 정련에 성공한 경험이 있었기에, 이번에는 순조롭게 정련을 시작할 수 있었다.
처음의 정련 절차는 사실 옥패 공간을 정련하는 방법과 완전히 똑같았다. 물론 위소가 사용한 것도 옥패 공간을 정련할 때 조작했던 심법 구결이었지, 정원 목걸이를 정련할 때 조작하는 심법 구결이 아니었다.
그 구결이 워낙에 복잡해서, 위소는 아예 익힐 자신이 없었고 시도해 볼 생각도 없었다.
다행히 정련을 시작하자 매우 순조로웠고, 처음 위소가 옥패 공간을 정련할 때의 느낌과도 같았다.
위소의 두 손은 쉬지 않고 단조의 불을 정련해 나갔고, 이따금 손으로 보조 재료의 형태와 모양을 바꾸어 옥패와 융합시켜야 했다.
여러 차례, 또 여러 시간이 흐른 끝에, 마침내 가장 중요한 다음 단계에 이르렀다. 옥패 공간을 정련할 때와는 완전히 다른 절차였다. 다섯 개의 정원 내단이 필요로 하는 공간이 매우 작았기에 드는 시간과 재료도 많지 않았다. 앞서 위소가 집에 있을 때 옥패 공간을 정련하는 데는 사흘이 걸렸지만, 지금은 채 하루도 안 되어 두 번째 단계에 들어선 것이다!
그런데 그중에서 귀물이 자신에게 준 그 정원 내단은 다른 정원 내단과 확연히 큰 차이가 있었고, 게다가 그 귀물이 또한 자신에게 쓰지 말라고 했기에 위소도 함부로 써 버릴 수 없었다. 그리고 남은 여섯 개로 정원 목걸이를 정련할 수 있었다.
그러나 위소는 다섯 개만 준비했고, 남은 한 개는 우선 넣어 두었다. 위소는 이번 정련이 실패해서 단숨에 여섯 개의 정원 내단을 날려 버리면 비참해질까 봐, 한 알을 예비로 남겨 둔 것이다. 성공한다면 나중에 다시 한 번 정련해도 늦지 않았다.
이 단계는 사실 가장 어려운 단계이기도 했다. 다섯 개의 영수 정원 내단을 옥패 공간에 넣기만 하면 끝나는 것이 아니라, 반드시 그것들을 옥패 공간의 특정 지점에 고정시켜 다섯 개의 영수 정원 내단이 오행 순환을 이루도록 해야 했으며, 각각이 제 공간의 지지점에 고정되어 털끝만큼의 오차도 있어서는 안 되었기 때문이다!
그런데 사실 따지고 보면 위소는 큰 이점을 안고 있었다. 다른 주기사와 옥패 사이에는 위소 같은 이런 연결이 전혀 없었다. 즉 주기사가 정원 내단을 옥패 공간에 심을 때는 전적으로 감각과 숙련도에 의존해야 했고, 지지점에 순조롭게 고정될 수 있을지 여부는 완전히 운에 달려 있었다. 성공하지 못하면 그 정원 내단 한 알은 헛되이 버려지는 것이었다. 지지점에 고정되지 못한 그 정원 내단은 옥패 공간에 융합된 뒤에는 꺼낼 수도 없어 그저 허비될 뿐이었다.
그러나 위소는 달랐다. 위소를 놀라게 한 것은, 그가 옥패 공간 속의 정경을 ‘볼’ 수 있을 뿐만 아니라, 처음에 지지점에 고정되지 못하고 떨어져 나온 정원 내단을 옥패 공간에서 꺼내 낼 수도 있었다는 점이었다!
이 또한 앞서 소공간을 정련한 방식이 옥패 공간을 정련한 방식과 판박이였기 때문이며, 위소 역시 당연히 의식으로 옥패 공간을 제어할 수 있었던 것이다!
이렇게 되자 위소의 작업은 한결 수월해졌다. 잘 놓지 못하면 다시 놓으면 되었고, 비록 조금 느리기는 했지만 하나하나 모두 성공했다. 위소는 기왕 이렇게 된 거 남은 여섯 번째 정원 내단도 화계 지지점에 올려놓았다!
영수 정원 내단을 하나 더할 때마다 방어와 공격의 확률이 한층 더 높아졌다. 위소가 그것을 화계 속성에 올려놓았으니, 위소가 화계 무기를 발동할 때 초식이 더욱 강력해질 확률이 좀 더 높아지고, 화계 공격을 방어할 확률도 그에 따라 좀 더 높아지는 셈이었다.
오행 지지점이 고정된 뒤에 어느 지지점에 정원 내단을 더하면 그에 상응하는 속성의 능력이 향상되었기에, 위소는 무척 흥분했다. 정원 내단 여섯 개가 모두 융합에 성공한 것이다!
닷새의 시간이 정련 속에서 긴장되게 흘러갔다. 위소의 마음은 조마조마했다. 그는 설명에 따라 순서대로 한 걸음 한 걸음 착실하게 조작을 진행해 나갔다.
그러나 하늘이 무심하지 않아, 마침내 닷새째 되던 날 밤, 위소는 모든 정련 절차를 마쳤다.
위소는 눈앞에서 이전의 모습을 되찾은 옥패를 바라보며 천천히 단조의 불을 거두어들였다. 정원 목걸이가 마침내 정련에 성공한 것이다!
손안의 옥패는 이전과 비교해 아무런 특별한 점이 없었고, 심지어 겉모습만 보자면 완전히 똑같다고 할 수 있었다. 그러나 위소는 첫 번째 경험이 있었기에, 정련에 성공한 뒤의 옥패는 바로 이런 모습이라는 것을 알고 있었다. (미완, 계속됩니다.)