제3323장 암야궁에게 영광을 준 자
꽃을 지키는 근위
전화를 끊고 나서도 현진노조의 원로는 강조명이 제멋대로 강가에 이익을 안겨 준 일을 꾸짖지 않았다. 그도 강조룡의 전화 속에서 들은 것이 있었기 때문이다. 바로 위소가 이품 약정을 다시 사들이기 시작했다는 소식이었다!
그러나 위소는 현단문이나 오요문에 찾아가지 않고, 다시 우반호를 찾아갔다!
»허허, 이 위소라는 자, 생각도 못 했군. 우가의 그 이품 약정들이 어디서 온 건지, 결국 현단문이 공급한 것이 아니던가? 우리 쪽에서 근원만 틀어막으면 위소가 재주가 아무리 뛰어나고 인맥이 아무리 넓어도 헛수고일 뿐이지!« 현진노조의 원로는 이 소식을 듣고 나서야 안도의 한숨을 내쉬었다.
그리하여 현진노조의 원로와 강조명은 마음을 굳히고, 다시 대량으로 이품 약정을 제조해 쌓아 두기 시작했다. 그들 눈에는 천 년에 한 번 올까 말까 한 독점 횡재의 기회였으니, 어찌 놓칠 수 있으랴?
다만 이품 자동 약정이 판매 막바지에 이르러 마지막 세 개가 남았을 때, 취련자 상회가 대외적으로 발표했다. 이것이 곧 경매에 부쳐질 마지막 세 개의 이품 자동 약정이며, 이로써 이 모델의 이품 자동 약정은 더 이상 시장에 나오지 않을 것이라고. 그리고 이 세 개의 이품 자동 약정은 증정품으로 암야궁에 증정한다고 밝혔다!
이어서 신형 모델 제품이 출시될 예정이지만, 신형 모델은 아직 기술적 난관을 극복하지 못해 출시 시점은 미정이라고 했다. 즉, 이 서른 개의 이품 자동 약정은 시장에서 절판 상품이 된 것이다!
이번 경매회에 별 기대를 두지 않았던 취련자들은 이때 모두 충격에 빠지고 말았다. 후회도 했다. 이유는 간단했다. 그들은 생각했다. 이 서른 개가 경매된 뒤 출하량이 늘어나면 이 물건은 분명 점점 싸질 것이니, 서두를 필요가 없다고. 일품 자동 약정 시장을 볼 때 현단문이 반드시 모조품을 내놓을 테니, 그때가 되면 이 물건은 가치가 떨어질 것이라고 여긴 것이다.
그런데 누가 상상이나 했으랴. 이 물건이 절판품이 되고, 마지막 세 개는 경매도 하지 않고 곧바로 암야궁에 증정될 줄이야. 이게 무슨 뜻인가? 설마, 후회해도 후회약을 살 수 없다는 말인가?
정말로 살 수 없게 되었다. 다만 암야궁은 세 개나 쓸 데가 없었고, 하나면 충분했다. 나머지 두 개는 사실 한정의가 고몽요에게 베푼 인정이었다. 고몽요는 이들 가운데서도 공인된 위소의 본처였기에, 한정의로서도 자연히 그에게 잘 보이려 한 것이다.
남은 두 개는 고몽요가 누구에게 팔지 결정하기로 했다. 이는 암야궁이 인맥을 쌓는 데 도움이 될 뿐 아니라, 암야궁에 한몫의 수입도 안겨 줄 수 있었다!
»암야 장로, 요즘 암야궁의 발전이 대단하시더군요. 우리 모두 상고 계층에 속한 사람들이니 서로 왕래해야 마땅하지 않겠습니까. 며칠 안으로 꼭 찾아뵙겠습니다!«
»암야 장로, 듣자니 초궁주의 남자친구가 바로 위소 임대협이라지요. 신용무쌍하여 천계 후기 절정 실력의 고수를 순식간에 제압한다니, 정말 부러워 죽겠습니다!«
»그러게 말입니다, 암야 장로. 암야궁은 이제 계승자도 있고 위소 같은 고수가 버티고 있으니, 발전하지 않으려야 않을 수 없겠지요……«
암야궁의 태상장로는 이번 경매회에 암야궁을 대표해 참석하러 왔다. 본래는 오고 싶지 않았지만, 어쩔 수 없이 고몽요가 오라고 해서 올 수밖에 없었다! 실은 고몽요는 한정의가 자신에게 이품 자동 약정 세 개를 증정할 것을 미리 알고 있었기에 태상장로를 보낸 것이었다. 그렇지 않았다면 그녀도 이런 소란에 끼어들지 않았을 것이다!
그러나 태상장로는 사전에 알지 못했다. 암야궁은 넉넉하지 못했고, 그녀 역시 이품 자동 약정을 살 형편이 아니었다. 게다가 무엇보다 태상장로라는 사람은 무리에 잘 어울리지 못했다. 사실 어울리지 못한다기보다, 상고 계층에서는 실력을 존중하니, 실력이 없고 암야궁이 미약하면 누가 상대해 주려 하겠는가?
상대해 주지 않는 것만으로도 다행이지, 몇 마디 비꼬지 않은 것만 해도 잘한 편이었다. 그래서 태상장로는 이런 자학하러 가는 모임에는 늘 나가고 싶어 하지 않았다. 비록 그녀는 마음속으로 언젠가 살아 있는 동안 반드시 암야궁을 다른 이들이 앞다투어 아부하는 높이에 올려놓으리라고 은근히 맹세했지만, 지금의 현단문처럼 말이다!
그러나 나이가 들고 세월이 흐르면서, 태상장로의 그 꿈은 변하지 않았으나 현실은 그녀에게 깨닫게 해 주었다. 암야궁이 남들을 따라잡는 것은 불가능하다는 것을. 야유아 궁주는 꼭두각시에 불과했고, 그녀 혼자의 힘으로는 도무지 무엇도 바꿀 수 없었다!
그런데 이 모든 것이 고몽요가 암야궁의 궁주가 된 뒤로 천지가 뒤집히는 변화를 겪었다! 물론 태상장로도 마음속으로는 알고 있었다. 이것이 고몽요가 바꾼 것이라기보다, 고몽요가 좋은 근위를 얻은 덕분이라고. 그 사람이 바로 위소였다!
고몽요와 위소의 지난 관계를 태상장로는 잘 알고 있었다. 그러나 그녀는 그것을 뻔히 알면서도 억지로 위소를 고몽요의 약혼자로 내세웠다. 암야궁의 밝은 미래가 눈에 보였기 때문이다!
그러나 태상장로는 암야궁의 앞날을 이미 매우 낙관하고 있었음에도, 이 순간이 이렇게 빨리, 이렇게 갑작스레 닥치리라고는 생각지 못했다!
바로 이 순간, 태상장로는 비현실적이라 대응할 수 없다는 느낌마저 들었다. 눈앞에서 자신에게 아첨하고 비위를 맞추는 문파 문주와 장로들을 바라보며, 태상장로는 울고 싶은 충동을 느꼈다!
해냈다, 마침내 해냈다. 비록 자신이 해낸 것은 아니었지만 그건 상관없었다. 암야궁만 발전한다면 그녀는 죽어도 여한이 없었다.
태상장로는 꿈에도 생각지 못했다. 위소의 영향력이 이토록 거대하여, 이 사람들을 이렇게까지 눈치껏 행동하게 만들 줄이야! 고작 이품 자동 약정 하나 때문인가? 실은 여기에는 위소의 위압감도 작용하고 있었다!
이 상고 문파들은 위소와 큰 원한이 없었고, 몇몇을 제외하면 모두 위소와 원수를 맺고 싶어 하지 않았다. 위소가 정말로 순식간에 제압할 수 있는지 없는지는 상관없었다. 어쨌든 위소의 실력이 분명히 매우 강하다는 것만은 확실하니, 이 사람들은 건드리지 않을 수만 있다면 건드리지 않으려 했다!
태상장로는 이 사람들과 어수선하게 인사를 나누면서도 마음속으로는 기뻐서, 앞으로 매일매일 이러했으면 좋겠다고까지 생각했다……
이쪽이 이렇게 떠들썩한 반면, 다른 쪽에서는 한 사람의 얼굴빛이 무섭도록 새까맣게 변해 있었다! 그 사람은 바로 강조명이었다. 그와 소일도 왔는데, 그는 본래 위소에게 이품 자동 약정이 세 개 남았으니 다 팔고 나면 반드시 자신 강조명에게 와서 이품 약정의 원자재를 주문해 달라고 빌 것이리라 생각했다!
그때가 되면 강조명은 아주 거만하게 위소에게 불평등 조약을 요구할 수 있을 터였다! RS