제3362장 거래 조건
꽃을 지키는 근위
»문을 열어라.« 톨 일월과 톨 룡이 고성의 한 지하 입구 앞에 서서, 톨 일월이 톨 룡에게 명령했다.
»예, 아버지.« 톨 룡은 고개를 끄덕이고는 주머니에서 모양이 아주 기이한 쇠열쇠를 꺼내, 지하 입구 옆에 있는 홈에 끼워 넣었다. 그 쇠열쇠의 모양은 홈과 조금도 다름없어, 마침 쏙 들어맞았다!
쇠열쇠를 넣자 지하 입구가 소리도 없이 천천히 열리기 시작했다. 알고 보니 이 입구는 반드시 열쇠가 있어야 열 수 있었고, 게다가 한 방향으로만 열리는 구조였다. 어쩐지 위샤오커가 한참을 찾아도 기관을 여는 방법을 찾지 못했던 것이다!
웨이자오는 이미 좀 지루해진 참이었다. 조금 더 기다려도 여는 방법을 찾지 못한다면, 웨이자오는 그냥 진기 폭탄 한 방으로 날려 버릴 작정이었다.
위샤오커가 기관을 여는 방법을 찾고 있는데, 눈앞의 문이 뜻밖에도 소리도 없이 열렸다. 눈이 시릴 듯한 빛줄기가 문틈으로 쏟아져 들어와, 위샤오커와 웨이자오, 위다커 세 사람이 동시에 멍해졌다. 참으로 괴상한 일이었다!
물론 가장 괴상하게 여긴 것은 위샤오커였다. 자신이 무슨 기관을 찾았다고는 생각하지 않았는데, 이 문이 어째서 갑자기 열린 것일까? 설마 자기도 모르는 사이에 무언가 기관을 건드려서 이 문이 열린 것은 아닐까?
지하 창고 안에도 야명주가 있어 밝히고 있었지만, 바깥에서 들어오는 빛의 색은 전혀 달랐다. 그 눈부신 노란 빛이었다. 그래서 이 문이 열렸을 때 위샤오커는 시각적으로 미처 반응하지 못했지만, 웨이자오는 그런 빛에 면역이라 문 밖의 사람들을 곧바로 알아보았다!
웨이자오는 깜짝 놀랐다. 설마 이렇게 운이 나빠서, 파오리 일족이 마침 지하 창고에 온 것일까? 여기가 파오리 일족의 창고라는 것은 웨이자오도 알고 있었다. 그들은 이 안에 써 버린 에너지석을 쌓아 두었다. 그런데 하필 온 사람들 중 하나가 천계 후기 정점의 실력으로 대원만에 이른 고수라니, 웨이자오는 무척 답답했다!
하지만 이 순간 숨으려 해도 이미 늦은 터라, 웨이자오는 어쩔 수 없이 몰래 심법 구결을 운용하며 언제 터질지 모르는 충돌에 대비했다.
»린 선생님이시죠? 안녕하십니까, 소개하겠습니다. 저는 파오리 일족의 현 족장, 이름은 톨 일월이라고 합니다!« 톨 일월은 웨이자오가 심법 구결을 운용하는 것을 보고 순간 가슴이 철렁했다. 그는 웨이자오의 능력을 잘 알고 있었다. 웨이자오가 또 자기 큰아들을 폐인이 되게 만들면, 정말 울고 싶어도 울 곳이 없어질 테니까.
»오? 당신이 파오리 일족의 족장이오? 여기에는 어쩐 일로« 웨이자오도 눈앞의 이 상냥한 노인이 파오리 일족의 족장이라니, 게다가 자신에게 이토록 공손하게 말을 건네리라고는 생각지 못했다.
»죄송합니다, 린 선생님. 앞서 제 셋째 아들도 요사한 자에게 홀려 선생님께 손을 댔습니다. 이 자리에서 늙은이가 가장 진심 어린 사과를 드립니다. 정말 죄송합니다!« 톨 일월은 몸을 아주 낮추었다. 그도 알고 있었다. 이것이 자신의 기회이자, 셋째 아들 톨 투의 기회라는 것을!
웨이자오는 톨 일월의 사과에 무척 놀랐다. 하지만 보아하니 거짓은 아닌 듯했고, 웨이자오가 보기에 상대가 거짓말할 필요도 없어 보였다. 그는 고개를 끄덕이며 말했다. »요사한 자? 무슨 뜻이오? 늙은 족장께서 여기 오신 것은, 설마 나와 화해하려는 것이오?«
»그렇습니다. 그 요사한 자는 스스로 중원에서 왔다고 했는데, 한 명은 캉자오밍, 다른 한 명은 허이, 중원 오요문 대리 문주 현진 노조의 제자라고 하더군요.« 톨 일월은 숨기지 않고, 말하는 사이 캉자오밍을 순순히 팔아넘겼다.
»캉자오밍? 허이?« 웨이자오는 듣고 나서 얼굴에 놀란 기색이 스쳤다. »역시 그들이었군?«
»두 사람? 중원에서? 오요문?« 물론 놀란 것은 위다커도 마찬가지였다. 위다커의 추측대로라면, 이 두 사람은 분명 구씨 가문에서 파오리 일족의 원수를 찾으러 온 것이 틀림없었다!
»보아하니 린 선생님은 이 두 사람을 아시는군요!« 톨 일월의 얼굴에 부끄러운 기색이 스쳤다. »그렇습니다. 그들이 우리 파오리 일족에게 사품 최상급 대환단 한 알을 주겠다고 약속하고, 우리 파오리 일족이 나서서 그들의 적 하나를 처리해 주기로 했습니다! 그리고 린 선생님도 아마 보셨겠지만, 이 몸은 경맥이 모두 폐해 사품 최상급 대환단이 있어야만 상처를 치유할 수 있습니다. 그래서 우리는 그 요구를 받아들였습니다. 다만 린 선생님도 오요문 사람일 줄은 몰랐습니다.«
»예?« 위다커는 웨이자오도 오요문 사람이라니 생각지 못했다. 그렇다면 그 두 원수는 웨이자오의 동문이라는 말인데, 웨이자오가 그에게 원한을 갚아 줄 수 있겠는가? 잠깐, 동문이라면 어째서 그자들이 웨이자오를 처리하려 드는 거지?
»그런 일이 있었군요.« 웨이자오가 고개를 끄덕였다. »그래서 늙은 족장께서 여기 오신 목적은«
»린 선생님, 우리 서로 빙빙 돌려 말하지 맙시다. 선생님의 행적은 나름대로 좀 알고 있습니다. 내 짐작이 틀리지 않았다면, 선생님 손에 사품 최상급 대환단이 있으실 겁니다. 그것도 한 알이 아니라?« 톨 일월이 떠보듯 물었다.
»그래서요?« 웨이자오는 인정하지 않고, 다만 긍정도 부정도 하지 않은 채 되물었다.
»만약 린 선생님께서 우리에게 한 알, 혹은 두 알을 주실 수 있다면, 파오리 일족은 선생님께 감사하는 마음을 금할 길이 없을 것입니다.« 톨 일월이 말했다.
»당신과 당신 아들의 상처를 모두 치료하겠다는 말이오?« 웨이자오가 물었다.
»그렇습니다, 바로 그겁니다. 린 선생님의 뜻은 어떠신지요?« 톨 일월이 고개를 끄덕이며 물었다.
»당신 아들이 앞서 나에게 그렇게 굴고, 나를 지하 감옥에 가둬 놓고서, 이제 와서 다시 그를 살려 달라? 내가 좀 이상한 게 아닌가?« 웨이자오가 웃으며 반문했다.
»물론 이는 하나의 거래입니다. 린 선생님께서 원하시는 바를 말씀하셔도 됩니다. 앞서 제 아들 톨 투도 말했지요. 린 선생님이 우리 파오리 일족에 오신 것은 장사를 논하기 위해서라고요.« 톨 일월이 서둘러 덧붙였다.
»좋소. 첫째, 나를 도와 허이를 죽여 주시오.« 웨이자오가 파오리 일족에게 캉자오밍을 죽여 달라고 하지 않은 것은, 캉자오밍이 아직 자신에게 취기단 한 알을 빚지고 있었기 때문이기도 했고, 그의 실력이라면 웨이자오가 죽이는 데 한순간이면 충분해, 파오리 일족이 대신 나설 필요가 전혀 없었기 때문이다.
그런데 이 허이라는 자는 심복의 큰 걱정거리였다. 웨이자오는 아직 그를 단번에 죽일 절대적인 자신이 없었고, 자칫하다 역으로 당하면 손해만 보는 터라, 죽일 수 있는 자는 하나라도 죽이는 편이 나았다.
»이« 톨 일월은 잠시 망설이다가 말했다. »만약 린 선생님께서 정말로 사품 최상급 대환단 한 알을 제게 주실 수 있다면, 선생님의 요구를 들어드리겠습니다.«
»사품 최상급 대환단? 캉자오밍이 당신에게 줄 수 있소? 그가 주던가?« 웨이자오는 대답하지 않고, 오히려 웃는 듯 아닌 듯한 표정으로 톨 일월을 바라보았다. (다음 화에 계속