제3449장 부하가 하나 늘었다
꽃을 지키는 근위
»오?« 위소가 살짝 의아해하며 고개를 갸웃했다. 그런데 그렇게 덥다는 느낌은 들지 않았다! 사실 이 길로 하쿠나마타 대사막을 지나 화염산에 들어오는 동안 더위는 분명 있었지만, 견딜 수 없을 만큼 뜨겁다는 느낌은 아니었다!
우일 쪽을 보니 이미 땀에 흠뻑 젖어 있었지만, 위소와 심우서는 별다른 이상이 없었다! 심우서는 전승자라 그렇다 치더라도, 위소는…… 아, 그렇지, 위소는 오행 칠속성 취련자로서 몸속에 화계 속성을 지니고 있으니 더위를 타지 않는 것도 당연했다!
화계 속성 취련자들이 지닌 체질을 위소 역시 갖추고 있었는데, 오히려 그들보다 더 강할 뿐 결코 뒤지지 않았다!
»괜찮아요, 제 몸속에도 화계 속성이 있거든요.« 위소가 고개를 저으며 재빨리 용암 동굴 안으로 들어갔다!
양수진은 그 순간 용암 동굴 안 바위 위에 누워 있었는데, 얼굴빛이 검푸르고 몹시 초췌했다. 아주 미약한 진기 파동이 감지되지 않았다면, 위소는 차라리 그가 죽은 사람인 줄 알았을 것이다!
그러나 걱정할 것은 없었다. 숨이 한 줄기라도 붙어 있다면 위소는 그를 치유할 수 있었다!
»호법을 서 주세요. 제가 치료하겠습니다.« 위소가 말했다. 사실 화염산에서는 호법이 필요 없었다. 이곳은 화소운의 영역이니까. 다만 위소의 습관일 뿐이었다.
»알겠습니다, 영두. 걱정 마세요. 아무도 치료를 방해하지 못하게 하겠습니다!« 화소운이 서둘러 말했다.
위소가 고개를 끄덕이고 가부좌를 틀어 앉아 손으로 양수진의 맥문을 짚은 뒤, 헌원어룡결을 운행하며 그를 치료하기 시작했다.
양수진의 부상은 극히 심각했다. 위소가 이미 헌원어룡결 제3층 대원만에 이르렀다 해도 치료에는 일정한 시간이 필요했다!
화소운은 긴장한 채 옆에서 위소를 지켜보았다. 위소에게 확신이 있다는 것을 알면서도, 양수진이 완쾌되는 것을 보기 전까지는 마음을 놓을 수 없었다……
시간이 한 분 한 초 흘러, 위소가 마침내 심법 구결의 운행을 멈추었다. 그리고 양수진의 얼굴빛도 이전의 쇳빛 검푸름에서 지금은 다소 붉은 기운이 도는 것으로 변해 있었다! 창백한 속에 붉은 기가 도는, 아직 완전히 건강한 상태는 아니었지만 분명 정상인과 비슷해졌을 뿐, 다소 허약할 따름이었다!
»됐습니다, 이제 괜찮아요.« 위소가 일어서며 말했다. »아마 잠시 후면 깨어날 겁니다.«
»다행이에요, 영두. 이번에 정말 고맙습니다! 그렇지 않았다면 수진이는 평생 이 용암 동굴을 떠나지 못했을 겁니다!« 화소운이 감탄하며 말했다.
»별말씀을요.« 위소가 손을 저으며 말했다. »우리 사이에 그렇게 예의 차릴 필요 없잖아요.«
그때, 양수진이 어렴풋이 눈을 뜨더니 주위를 미처 살펴보기도 전에 큰 소리로 외쳤다. »명일복명일교파…… 너희들 정말 독하군!«
이 용암 동굴의 환경이 그때 시련 때의 산동굴과 비슷했고, 양수진의 기억은 아직 장내포에게 얻어맞던 순간에 머물러 있었기에 무의식적으로 그렇게 외친 것이었다.
»수진아, 정신이 들어?« 화소운은 양수진의 목소리를 듣고 놀라움과 기쁨이 뒤섞여 서둘러 달려가 몸을 숙이고 외쳤다.
»아!« 양수진은 갑자기 화소운의 목소리를 듣고 순간 멍해졌다. 눈을 뜨고 자세히 보니 눈앞에 있는 것은 장내포가 아니라 화소운이었다. 그러자 안도의 한숨을 내쉬었다. »소운 형이구나! 내가 왜 여기 있지? 나 시련 받으러 간 거 아니었어?«
»수진아, 시련은 이미 끝났어. 네가 명일복명일교파의 장내포에게 중상을 입어 숨이 한 줄기만 남았을 때, 네가 살아남게 하려고 우리 할아버지께서 너를 화염산 용암 동굴에 두고 숨을 붙들어 두신 덕분에 여기까지 버틴 거야……« 화소운이 설명했다.
»그랬구나…… 그래, 그때는 내가 죽는 줄 알았어……« 양수진이 고개를 끄덕이다가 다소 이상한 듯 물었다. »그런데 내 상처는 어떻게 나은 거지? 사품 정상 대환단을 구해 준 거야?«
»아니야, 우리 영두 위소 소협이 널 살린 거야! 수진아, 일어나서 영두께 네 목숨을 구해 주신 데 대해 정중히 감사드려야 해!« 화소운이 말했다.
»위소?!« 양수진이 살짝 멍해졌다. 그 이름은 어렴풋이 기억이 났다. 몇 차례 시련에서 장내포와 맞설 수 있었던 유일한 사람이라고 들었는데, 어쩌다 화소운의 영두가 되었는지는 알 수 없었다.
그러나 양수진도 바보가 아니었다. 화소운을 마음으로부터 따르게 한 사람이라면 분명 실력이 있을 터였고, 게다가 자신을 치료해 주었다는 점만으로도 평범한 사람이 아니었다. 양수진은 서둘러 땅에서 기어 일어나 위소에게 고개 숙여 절하며 말했다. »임 소협 영두께서 손수 치료해 주셔서 감사합니다. 앞으로 수진은 소운 형처럼 임 소협 영두를 위해 온 힘을 다해 앞뒤에서 모시겠습니다!«
»하하, 앞뒤에서 모실 것까지야 없지. 네가 무사한 것으로 충분해!« 위소가 웃으며 말했다. »앞으로 문파에서 열심히 취련하고, 다시는 오만하게 장내포 같은 자들과 충돌하지 마.«
»알겠습니다. 이번 시련으로 저도 세상엔 더 높은 사람이 있고 하늘 위에 또 하늘이 있다는 걸 깨달았습니다. 임 소협 영두 같은 분이라야 다른 취련자들을 얕볼 수 있는 것이지, 저는 아직 멀었습니다.« 양수진은 한 번 죽음의 고비를 겪은 덕에 많은 이치를 깨달았다.
»좋아요, 곧 만찬 시간이니 함께 가시죠!« 위소가 고개를 끄덕이며 말했다.
»좋아요, 저도 꽤 오래 아무것도 못 먹은 것 같아서 조금 입이 당기네요!« 양수진이 금세 즐거워졌다.
세 사람은 함께 화염산의 객실로 돌아왔다. 심우서와 우일은 이미 휴식을 취하도록 안내된 상태였는데, 화전포와 양정천은 양수진이 깨어나 스스로 걸을 수 있게 되었다는 소식을 듣고는 멀쩡한 사람과 다름없다는 말에 곧바로 흥분하여 달려왔다!
»수진아, 네가 괜찮아진 거냐?« 양정천은 온몸을 떨며 흥분했다. 그가 생각하기엔 위소가 양수진의 목숨을 구해 주어 장애인으로 살게 되어도 다행이라 여겼는데, 지금은 걷기까지 할 수 있지 않은가!
»네, 할아버지. 그뿐만 아니라 제 실력도 그대로입니다! 이번에는 임 소협 영두께 감사드려야 합니다!« 양수진 역시 몹시 흥분했다.
»임 소협, 이 늙은이는…… 무슨 말을 해야 할지 모르겠습니다. 정말 감사하기 그지없습니다!« 양정천은 위소를 바라보며 늙은이의 눈물을 흘렸고, 마음속의 고마움은 이미 말로 표현할 수 없었다.
»제가 마땅히 해야 할 일입니다. 소운은 제 부하이고, 그의 친구에게 일이 생겼으니 제가 모른 척할 수는 없지요.« 위소가 손을 저었다.
»어…… 영두, 저도 그렇습니다. 저를 버리시는 건 아니죠……« 양수진이 듣고는 서둘러 말했다.
»넌 화소운을 따르니 당연히 나를 따르는 것과 같지. 네 일도 모른 척하지 않을 거야.« 위소가 웃으며 말했다.
»하하, 그럼 됐습니다!« 양수진은 듣고는 곧 기뻐졌다.
제자가 우일과 심우서를 식당으로 모시러 갔고, 위소 쪽도 화전포와 함께 식당으로 향했다…… 그리고 식사를 마친 뒤라면 위소도 이곳을 떠나야 했다. RS