제3463장 불운한 장다반
꽃을 지키는 근위
하지만 곤촌이 나서서 처리한다면, 위소는 알게 되더라도 별말 하지 않을 것이다. 그와는 별로 상관없는 일이기도 하고, 애초에 위소도 그 두 사람을 꽤나 혐오했으니까.
»예, 곤 형님!« 도봉이 히죽 웃으며 손에 든 버튼 하나를 눌렀다. 캠핑카 기사가 신호를 받고는 적당한 곳을 찾아 차를 세웠다!
이른 아침이라 길에는 사람이라고는 거의 없었다. 도봉은 한 손에 하나씩, 장다반과 범감학이 와와 소리를 지르는 와중에 두 사람을 차 밖으로 끌어내렸다!
이 광경에 백위탁과 하미월은 몹시 놀라 어리둥절해졌다! 두 사람 모두 어째서 일이 갑자기 이렇게 돌변했는지 이해할 수 없었다!
설마 도봉이 진짜로 장다반과 범감학을 죽이려는 건가?
그렇지만 백위탁은 그들을 다소 딱하게 여기면서도 곤촌과 도봉을 말리지 않았다. 어쨌든 앞서 곤촌이 전화를 건 상대는 위소였을 테고, 그렇다면 장다반과 범감학을 처리하라고 한 사람 역시 위소일 터인데, 백위탁이 어찌 위소의 말을 반박할 수 있겠는가?
그래서 백위탁은 결국 아무 말도 하지 않은 채, 도봉이 장다반과 범감학을 끌고 내려가도록 내버려두었다!
»형님, 제발 살려 주세요. 우리 그냥 장난친 거예요. 사실 저도 위소의 졸개라고요! 아까는 제가 목숨이 아까워서 그렇게 말한 거예요. 지금은 진실을 말할게요, 저 정말 위소의 졸개예요…… 죽이지 마세요!« 장다반이 와와 소리치며 애걸했다.
»오? 그래?« 도봉이 발걸음을 멈추고 장다반을 물끄러미 바라보며 물었다. »네가 위소의 졸개라고?«
»그래요! 저는 바로 위소의 졸개예요, 죽이지 마세요!« 장다반이 연신 고개를 끄덕였다.
»내가 왜 너를 차에서 끌어내렸는지 아나?« 도봉이 물었다.
»왜요?« 장다반이 멍해져 되물었다. »절 죽이시려는 거 아니었어요? 설마 절 데리고 내려서 놓아주시려는 건가요?«
»정답이다, 나는 바로 너를 놓아주려는 거다.« 도봉이 고개를 끄덕이며 말했다. »내가 곤 형님과 차에서 나눈 이야기는 그저 백위탁을 속이기 위한 것일 뿐이다. 너를 데리고 내려온 건 놓아주려는 거였다!«
»아? 진짜예요?« 장다반은 순간 의아해졌다. 내가 죽지 않아도 된다고?
»진짜다!« 도봉이 고개를 끄덕이며 말했다. »그런데 지금은 너를 죽일 생각이다.«
»왜요?« 장다반이 얼어붙었다.
»네가 스스로 위소의 졸개라고 했기 때문이지. 아까 전에도 알았겠지만, 나와 위소는 원수 사이다!« 도봉이 말했다.
»세상에!« 장다반이 눈을 휘둥그레 떴다. »정말 원수라고요? 그럼 아까는 왜 위소가 너희 곤 형님의 상사라고 했어요? 그건 사람 놀리는 거잖아요!«
»바로 사람을 놀리기 위해서지, 너희 중 누가 진짜 위소의 졸개이고 누가 아닌지 알아보려고!« 도봉이 말했다. »이제 네가 스스로 위소의 졸개임을 인정했으니, 이제 죽어도 된다!«
사실 도봉은 장다반이 정말로 위소의 졸개인지 확인하려는 것이었다. 잘못 죽이면 안 되니까. 그러나 몇 번 떠본 끝에, 이자는 거짓말을 눈 하나 깜빡하지 않고 하는 데다가, 명백히 위소의 졸개가 아니었다. 살기 위해 무슨 헛소리든 지어내는 놈이었다!
반면 백위탁은 훨씬 정상적이었다. 처음부터 끝까지, 죽이든 죽이지 않든 그는 자기가 위소의 졸개라고 했다. 그런 사람이라면 틀림없이 진짜 위소의 졸개이지, 사칭하는 자가 아니었다.
»마……마세요! 저 아니에요, 정말 아니라고요!« 장다반이 급히 말을 바꾸며 옆의 범감학을 돌아보았다. »범감학, 말해 봐. 우리가 대체 위소의 졸개 맞아?«
»아니지, 우리가 절대 아니지! 우리는 위소와 백위탁을 해치려는 계획을 자주 세우는 놈들이라고!« 범감학도 급히 말했다.
»오? 하하, 알려 주마. 사실 우리 곤 형님이 바로 위소의 졸개다. 어제 막 인정한 사이지. 몇 번 떠본 결과, 너희는 정말로 위소의 졸개가 아니더군!« 도봉이 웃으며 말했다. »물론, 설령 너희가 진짜라 한들, 배신이나 일삼고 언행이 앞뒤 다른 졸개 따위는 필요 없다. 이제 죽어도 된다.«
»뭐?! 또 우리를 놀린 거라고?« 장다반은 이번에 완전히 절망했다. 한두 번 말을 바꾸는 건 그래도 변명이 통하겠지만, 계속해서 말을 바꾼다면 도저히 믿을 수 없는 법이었다.
»됐다, 그만 소리 질러라. 너희를 얼른 처리하고 돌아가서 보고해야겠다.« 도봉은 두 사람을 끌고 곧장 우거진 숲으로 향했다……
이야기는 두 갈래로 나뉜다. 그쪽 차 안에서는 백위탁이 다소 긴장한 채 하미월의 손을 잡고 있었다. 일이 좀 기묘하게 흘러갔기 때문이다. 본래 위소의 적이었던 도봉과 곤촌이 갑자기 위소의 졸개가 되어 버렸으니.
그들이 자신들을 억류한 목적은 위소를 불러들여 문중 사람들의 원한을 갚기 위해서였다. 그런데 이제 갑자기 역할이 바뀌었으니, 백위탁으로서는 본능적으로 경계심이 생겼다!
»저기…… 곤 형님, 정말로 위소 상사의 졸개이신가요?« 백위탁이 마침내 참지 못하고 물었다.
»하하, 백 형님, 저야 당연히 위소 상사의 졸개지요. 백 형님도 위소 상사의 졸개이지만 저보다 먼저 입문하셨으니, 제가 백 형님이라고 부르겠습니다!« 곤촌이 껄껄 웃으며 말했다. »아까 차 안에 두 명의 성가신 사람이 있어서 어떤 말은 하기 곤란했습니다. 소개하겠습니다, 제 이름은 곤촌이고 우묘문의 문주입니다. 현재 위소 상사의 졸개지요! 앞서 실례가 많았는데 백 형님의 너그러운 이해를 바랍니다!«
»이해라니 그런 건 아닙니다…… 다만 의아한 게, 전에 위소 상사와 원수 사이였다고 하지 않으셨나요?« 백위탁은 다소 아찔한 기분이었다. 이 앞뒤의 변화가 너무나 빨랐으니까.
»원한이 있긴 했지요. 하지만 위소 상사가 저를 굴복시키셨으니, 그 정도 원한쯤은 아무것도 아닙니다.« 곤촌이 웃으며 해명했다.
»그렇군요!« 백위탁이 고개를 끄덕였다. 그는 마침내 이해했다. 그러니까 맞아 죽을 뻔해서 겁을 먹은 거였구나!
우묘대호텔에 도착하자, 곤촌이 백위탁과 하미월을 데리고 위층으로 올라가 위소의 방에서 위소를 만났다. 그제야 백위탁은 비로소 진정으로 안도의 한숨을 내쉬었다!
과연 곤촌이 한 말은 모두 사실이었다! 하미월은 위소를 바라보며 눈에 한 줄기 놀라움을 스쳤다. 위소라는 사람은 어디로 가든 해결하지 못하는 일이 없는 듯하여, 참으로 하미월을 의외로 만들었다!
이번 일만 해도 그렇다. 본래 홍문연 같은 사지(死地)였는데, 위소는 태연히 풀어냈다. 그뿐만 아니라 졸개까지 하나 얻었다! 위소는 벌써 졸개가 꽤 많은 모양이었다.
»곤촌, 보아하니 너는 꽤나 신의를 지키는군. 내 동기는 과연 아무 일도 없었어.« 위소의 실력이라면 한눈에 백위탁이 상처를 입지 않았음을 알아볼 수 있었다. 그래서 위소는 곤촌의 투항을 어느 정도 믿게 되었다.
»그럼요, 저 곤촌은 한마디 하면 한마디입니다. 한 일은 한 일이고, 거짓말은 하지 않습니다!« 곤촌은 기뻐하며 급히 말했다.