제3487장 궁주의 남자친구
꽃을 지키는 근위
»기억한다. 내가 너와 일찍이 말했듯이, 네가 취기단을 먹으면 계속 승급할 수 있어서 천계 후기 절정 실력 대원만까지도 먹어 올라갈 수 있지만, 단약을 복용해 올라간 대원만은 진정한 대원만이 아니야.« 빙탕이 말했다. »이 두 대원만에는 본질적인 차이가 있어. 너는 어쩌면 평생 천도를 향해 승급하지 못할지도 몰라……«
»그것도 다 들은 얘기지? 누가 취기단을 복용하면 천도로 승급할 수 없다고 했지? 게다가 나는 지계일 때부터 취기단을 복용했고, 줄곧 승급해 왔지만 스스로 자연히 승급한 적도 있고, 단약을 복용하지 않았는데도 승급하지 않았나?« 위소가 반문했다. »게다가 누가 천도를 돌파한 적이 있지? 또 누가 어떻게 돌파하는지 알지? 아무도 모른다면, 소문이 무슨 의미가 있나? 어쩌면 운계도에 가도 곧바로 돌파하지 못할지 몰라. 운계도도 상고 계층보다 한 단계 높은 계층일 뿐이고, 거기에 천도 고수가 있을지 모르지만 우리가 가도 반드시 순조롭게 승급한다고 볼 수는 없어!«
»이……« 빙탕은 위소의 말에 아무 말도 못 했다. 곰곰이 생각하니 위소의 말에 일리가 없지 않았다. 그렇다, 천도는 아무도 돌파한 적이 없었다. 단약을 복용하면 돌파할 수 없다는 것도 그저 정상적인 논리로 따진 것일 뿐인데, 위소가 오히려 그 논리를 깨버렸다!
빙탕은 위소가 거짓말을 한다고 생각하지 않았다. 어쨌든 위소는 이전에 삼품 연단사도 아니었으니 그렇게 많은 취기단을 어디서 구했겠는가. 분명 자연히 돌파해 승급한 것이고, 그렇다면 취기단을 복용하면 승급할 수 없다는 저주를 깨버린 셈이었다.
그래서…… 이 순간, 그녀의 마음이 조금 흔들렸다! 비록 그녀는 이미 대원만의 벽장에 닿아 있었지만, 그저 닿았을 뿐이니 돌파하려면 기연이 없으면 불가능했다. 어떤 사람은 어쩌면 평생 이곳에 막혀 있을지도 몰랐다.
위소의 경우를 참고로 삼은 빙탕은 가는 길 내내 다소 침묵하다가, 한참 뒤에야 입을 열었다. »나는 먼저 빙심옥골단을 복용할게. 만약 성공적으로 전승을 얻는다면, 내 승급에는 더 이상 벽장이 없을 테니, 스스로 돌파할 수 있을 거야……«
»그것도 좋겠네.« 위소도 굳이 고집하지 않았다. 어차피 모든 사람이 자신과 같은 생각을 하는 것은 아니었고, 빙탕에게 뿌리 깊은 생각을 바꾸게 하기는 어려웠다. 게다가 위소에게는 옥패 공간이 있었지만 빙탕에게는 없었다. 훗날 빙탕에게 정말 문제가 생겨 승급하지 못한다면 위소의 죄과가 이루 말할 수 없이 커질 터였다!
»그럼…… 나 복용하러 갈게?« 빙탕이 고개를 돌려 위소를 바라보았다.
»응, 여기 있어.« 위소가 품에서 상자 하나를 꺼내 빙탕에게 건네며 말했다. »여기 있으니 아껴 먹을 필요 없어. 한 알로 전승을 깨닫지 못하면 한 알 더 먹어, 깨달을 때까지.«
»아?« 빙탕이 살짝 멍해졌다. »한 알로 안 되면 한 알 더 먹으라고? 네가 단약이 많은 줄 알아? 설령 네가 삼품 연단사라 해도 백 퍼센트 연단에 성공할 수는 없잖아? 내가 알기로 빙심옥골단은 취기단보다 연제 난이도가 더 높아!«
»비슷하지.« 위소는 속으로 생각했다. 백 퍼센트가 아니라 백이십오 퍼센트지! 한정의가 개조한 약정이 있으니 위소는 백이십오 퍼센트로 빙심옥골단을 연제해 한 재료로 일 점 이오 몫을 만들어낼 수 있었다!
»아?« 빙탕은 다소 놀랐지만 의심하지는 않았다. »두 알을 연제했다고? 그럼 나는…… 빙궁의 후인에게 한 알을 남겨야지, 그렇게 이기적이면 안 돼! 나는 빙궁의 궁주이니 빙궁을 위해 뭔가를 해야 해. 미래의 궁주도 아마 이게 필요할 거야!«
»먼저 보고 말해.« 위소가 약상자를 가리키며 말했다.
»오?« 빙탕이 손에 든 작은 상자를 열었는데, 순간 얼어붙었다! 상자 안에는 무려 다섯 알의 빙심옥골단이 있었고, 그뿐만 아니라 이 빙심옥골단은 모두 상승 품질의 단약이었다!
게다가每一 알 단약 위에는 둥글둥글한 단훈이 어려 있었다! 빙탕은 빙궁의 궁주로서 견문이 넓었으니 이것이 무엇을 의미하는지 당연히 알았다. 같은 단약이라도 단훈이 있는 것과 없는 것은 효과에 천지 차이가 있었다.
단훈은 이 부류 단약 가운데 최고임을 뜻했고, 그 효과는 평범한 것과는 비교할 수 없었다. 이는 만나려야 만날 수 없는 희귀한 물건이었으니, 아무리 뛰어난 연단사라도 매 알마다 단훈을 연제해 낸다고 장담하지는 못했다!
그러나 위소는 해냈다. 이 다섯 알의 단약은 하나같이 그러했고, 모두 최고의 성색이었다!
이에 빙탕은 어리둥절한 얼굴로 손안의 단약을 바라보다가, 한참 만에야 고개를 들어 의아한 듯 위소를 바라보았다. »너의 연단 수준이 이렇게까지 높다고? 무려 다섯 알이나 연제할 수 있다니, 너에게 이렇게 많은 빙심옥골단 재료가 있다고?«
»응, 은장 우가에게 네 몫을 받았고, 내가 한 몫을 모았어.« 위소는 진실을 말하지 않았다. 어쨌든 빙탕은 그저 자기 작은, 아주 작은, 정말 작은 부인이 되겠다고 말했을 뿐 진짜로 그런 것도 아니었으니, 위소로서는 그녀에게 마음을 열 수 없었다.
»다섯 몫…… 정말 백 퍼센트 성공할 수 있다고? 너의 연단 수준이 이미 삼품을 넘어섰다고?« 빙탕이 눈을 크게 뜨고, 예쁜 얼굴에 붉은 기운이 스쳤다. »너 설마…… 정말 현계 일품 수준에 도달한 거야?«
»나도 시험해 본 적이 없으니 누가 알겠어!« 위소가 어깨를 으쓱했다. 그래도 한정의의 이 약정이 있으니 더 고급 단약을 연제하는 것도 문제없어 보였다.
»좋아, 네가 내 요구를 충족했으니, 전에 말한 일, 동의할게…… 진심이야.« 빙탕이 한숨을 내쉬며 담담하게 말했다.
»한 걸음씩 가며 보자. 나도 너를 강요할 생각은 없었고, 그저 네가 너무 거만해 보여서 농담한 것뿐이야.« 위소가 웃으며 말했다. »됐으니 어서 복용하러 가. 맞다, 빙궁에 아직 빙심옥골단 재료가 있나? 후인에게 남겨야 한다고 생각한다면 내가 다 연제해 줄게.«
»있어, 빙궁의 장보고에. 내가 데려다줄게, 네가 직접 배합하면 돼. 서너 몫은 될 거야.« 빙탕이 말했다.
»그럼 마침이네. 내 손에도 내가 모은, 좀 불완전한 게 있어서 몇 몫 더 맞출 수 있는지 보자……« 위소는 연제를 마치면 또 몇 알의 단약이 늘어날까 봐, 자신에게 불완전한 약재가 몇 몫 있다고 말한 것이었다. 그래야 빙탕도 의심하지 않을 터였다. 다만 빙탕이 남은 약재에 무엇이 빠졌느냐고 물을까 봐, 위소는 그녀가 입을 열기 전에 화제를 돌렸다. »장보고, 나도 들어가게 해주는 거야? 빙궁의 궁주만 들어갈 수 있는 거 아니었나?«
»너는 두 궁주의 남자친구잖아?« 빙탕이 오히려 담담하게 말했다. 이미 이 사실을 받아들였으니 빙탕도 더는 꼬이지 않았다!