제3654장 큰일 났다!
꽃을 지키는 근위
«어…… 구표형, 말로 하면 되잖아, 때리지는 마, 마!» 멍퉁은 그 자리에서 얼이 빠졌다. 멍줴밍에게 방 안을 이리저리 쫓기며 얻어맞느라 하마터면 내상을 입을 뻔했다.
잠시 후, 멍퉁이 자기 손에 맞아 돼지머리 꼴이 된 참상을 보고 나서야 멍줴밍은 겨우 분이 조금 풀렸다. 그는 바닥에 엎드린 권권곰 새끼를 보며 퉁명스럽게 욕을 퍼부었다. «내가 제때 돌아오지 않았으면 이 녀석 진짜 네 손에 죽었을 거야. 그랬으면 너도 나도 들판에 시체로 나뒹굴었을 테고, 둘 다 편하게 죽지도 못했을 거라고!»
«이…… 그렇게까지는 아니지 않아? 고작 권권곰 새끼 한 마리일 뿐인데?» 멍퉁이 꾀죄죄한 얼굴로 멍줴밍을 바라보며 말했다.
«고작 권권곰 새끼 한 마리일 뿐이라고?» 멍줴밍은 당장 머리끝까지 화가 치밀어 소리쳤다. «나는 언젠가 너 같은 멍청이 때문에 큰일 나고 말 거야! 이 녀석 주인이 누군지 알아? 주인 이름이 상관난아라고!»
«상관난아? 그게 누군데?» 멍퉁은 여전히 갈피를 못 잡았다.
멍줴밍은 바보를 보는 눈빛으로 그를 쳐다보며, 아직도 가슴이 철렁한 듯 한숨을 내쉬었다. «상관난아를 모른다면, 그 할아버지 상관천하는 알겠지!»
«충천각 각주 상관천하!» 멍퉁은 순간 오줌을 지릴 뻔했다.
위소 같은 평범한 밑바닥 신인들과 달리, 멍퉁은 멍줴밍과 가까이 지내는 덕에 멍줴밍 입에서 상층 인물들의 이름을 적잖이 들었었다. 그리고 이 충천각 각주 상관천하라면, 북도 전체에서 손꼽히는 서열 3위 안에 드는 최상위 거물이었다.
«이, 이 녀석이 원래 상관천하 손녀의 영수였다고?!»
이 대목을 깨닫자 멍퉁은 곧바로 인생이 새까맣게 보였다. 자기 목숨이 이제 곧 끝날 것만 같았다. 충천각 각주의 친손녀 영수까지 먹으려 들었으니, 죽고 싶어도 이렇게 죽고 싶어 하지는 않을 일이었다!
«그럼 뭐라고 생각했어? 이 멍청아, 머리 좀 굴려 봐. 이 녀석한테 이런 배경이 없었다면, 수비들이 눈 감아 주지 않았다면, 이 정도 실력으로 영옥당에 몰래 들어올 수 있었겠어? 네가 생각하는 모든 사람이 너처럼 멍청이인 줄 알아!» 멍줴밍은 퉁명스럽게 눈을 흘기며 말했다.
이 녀석이 자기 친척이라는 점만 아니었다면, 멍줴밍은 차라리 멍퉁을 붙잡아 자수시키고 싶은 마음까지 들었다. 이런 일이 충천각 각주의 눈에 넣어도 아프지 않은 상관난아의 귀에 들어가는 날에는, 죽어도 어떻게 죽는지 모를 일이었다!
«그, 그럼 이제 우리 어떻게 하지?» 멍퉁이 새파랗게 질린 얼굴로 더듬거렸다.
«다행히 이 녀석이 아직 네 손에 죽지는 않았어. 네가 방금 스스로 기절했다고 하지 않았나, 그럼 별로 다친 데는 없을 거야. 그냥 밖에 내다 버려. 아무 일도 없었던 것처럼!» 멍줴밍이 깊게 숨을 들이쉬며 말했다.
그러자 멍퉁은 고개를 더 깊이 숙이며 약한 목소리로 말했다. «원래는 다친 데가 없었는데, 중간에 깨어나서 도망가려고 해서 제가 한 대 걷어찼거든……»
«아이고!» 멍줴밍은 그만 말문이 막혔다. 그리고 나서 새끼의 지금 이 미약한 기운을 살펴보고는, 이쯤 되자 멍퉁을 죽여 버리고 싶은 마음까지 들었다!
이게 다 무슨 돼지 같은 동료란 말인가!
멍줴밍은 체념하지 않고 권권곰 새끼의 가슴을 몇 번 눌러 보았다. 그러자 이 녀석이 곧바로 입에서 흰 거품을 토해 내기 시작했고, 놀란 그는 화가 더욱 머리끝까지 치솟았다. «너 정신이 이상한 거 아니야! 이 작은 녀석 하나 상대하는 데 이렇게 죽을 힘을 쓸 필요가 있어!»
«이, 이건 나를 탓할 일이 아니잖아. 나도 그렇게 힘을 쓴 것도 아닌데, 살짝 걷어찼을 뿐인데, 누가 영수 한 마리가 이렇게까지 허약할 줄 알았겠어……» 멍퉁은 억울한 얼굴로 머리를 긁적이며 말했다.
사실 방금 그 발차기는 꽤 묵직했다. 그는 이 작은 녀석이 계속 떠들어 대며 울부짖어 밖의 누군가를 끌어들일까 봐 겁이 났고, 그러면 일이 커질 게 뻔했다. 그런데 이게 웬걸, 이 한 방에 지금 일이 오히려 더 커지고 말았으니!
권권곰 새끼의 가슴에 선명하게 찍힌 발자국을 보자, 멍퉁 자신도 오싹해졌다. 그는 눈알을 굴리며 서둘러 말했다. «그냥 밖에 내다 버리는 게 어때, 어차피 내가 걷어찼다는 걸 아는 사람도 없잖아!»
«네가 바보니까, 남들도 다 너처럼 바보일 거라고 생각하는 거지!»
멍줴밍은 그 말을 듣자마자 대뜸 한바탕 욕을 퍼부으며 경멸하듯 말했다. «누군가 이 발자국을 발견하면, 사람을 찾아 대조해 볼 생각을 안 할 것 같아? 내가 말해 주지, 상관 아가씨 성격이라면 영옥당을 위아래로 샅샅이 뒤져서라도 자기 영수를 죽인 범인을 반드시 찾아낼 거야. 그때 가서 죽기만 기다려!»
«그럼 우리 어떻게 해야 하는데?» 멍퉁은 그 말에 겁이 나서 울고 싶어도 눈물이 안 났다. 그는 어쩔 줄 몰라 하며 말했다. «우리 몰래 밖에 버리면? 황량한 들판이면 아무도 못 찾지 않을까?»
원래 처음 생각대로 이 작은 녀석을 먹어 버리면, 그게 오히려 그나마 믿을 만한 방법이었다. 살아 있는 곰은 볼 수 없고 죽은 곰은 시체도 볼 수 없으니, 누군가 조사하려 해도 멍퉁에게까지 미치지는 못할 터였다.
하지만 이제는 이 작은 녀석의 무서운 배경을 알고 나서, 멍퉁이 어찌 감히 그런 도리에 어긋나는 생각을 품을 수 있었겠는가. 먹기는커녕, 이때는 한 번 더 쳐다보는 것만으로도 가슴이 철렁했다. 지금 그의 유일한 생각은 최대한 멀리 던져 버리는 것이었다. 될 수 있으면 십만 팔천 리 밖으로 던져서, 이번 생에는 다시는 보지 않기를 바랄 뿐이었다!
멍줴밍이 구제 불능이라는 얼굴로 그를 바라보았다. «황량한 들판에 버린다고? 그렇게 하면 도망칠 수 있을 것 같아? 상관 아가씨는 말 한마디로 수백 수천 명의 고수들을 동원할 수 있어. 운계도 북도를 샅샅이 뒤지는 것쯤은 식은 죽 먹기지. 게다가 네가 어떻게 상관 아가씨에게 영수를 찾는 특별한 방법이 없는지 알 수 있어?»
«그럼 어떡해? 이 녀석 가슴의 발자국도 당장은 지울 수 없고, 우리가 남에게 누명을 씌울 수도 없잖아? 구표형, 제발 나를 보고 죽으라고 하지는 말아 줘!» 멍퉁이 울상으로 말했다.
이번에 그는 정말 겁에 질려 오줌을 지렸다. 만약 이 난리를 피해 간다면, 아마 평생 트라우마로 남아 다시는 영수를 먹으려 하지 않을 터였다.
«누명을 씌운다고?» 멍줴밍은 그 말을 듣고 오히려 눈이 반짝였다. 그는 무릎을 탁 치며 말했다. «그거 괜찮은 방법이네!»
«이, 이게 될까?» 멍퉁이 반신반의하며 말했다. «구표형, 내 발에 신은 이 신발은 영신각에서 일괄 지급한 거야. 남들이 신발 자국만 대조해 보면 영신각 신인이 한 짓인 걸 바로 알 수 있잖아. 그러면 모든 신인을 불러 대조해 보면 결국 못 피하지 않아?»
«너를 멍청이라고 하는 건 한 점 부끄럼도 없구나!» 멍줴밍은 퉁명스럽게 멍퉁의 이마를 한 대 때리며 분석했다. «상관 아가씨가 신발 자국으로 영신각 신인이 한 짓인 걸 안다 해도, 신인은 워낙 많고 너랑 발 사이즈가 비슷한 사람이 없지 않아. 그녀에게 선입견을 심어 주기만 하면, 그때 누가 너를 의심하겠어? 정말 멍청이 같으니!»