제3990장 기묘한 침착
꽃을 지키는 근위
방금 그 장면은 서영충의 머릿속에서 이내 당연하다는 듯이 전혀 다른 그림으로 되살아났다. 바로 위소라는 이 망할 놈이 상관남아가 방심한 틈을 타 몰래 억지로 입을 맞춘 것이다!
그 생각이 미치자 서영충은 순식간에 비분강개하며 통곡할 지경이 되었다. 젠장, 내가 이 아가씨를 쫓아다닌 지 수년인데 손 한 번 제대로 잡아본 적도 없는데, 그 까짓 위소라는 놈이 먼저 차지하다니, 이런 일은 도저히 참을 수가 없는 노릇이었다!
상관남아는 줄곧 서영충이 자기 여자로 내정해 둔 사람이었다. 장차 앞날과 대업이 걸린 일이니 누구도 손댈 수 없었고, 누구든 그녀의 털끝 하나라도 건드린다면 바로 서 대공자와 죽기 살기로 맞붙는 것이다.
그래서 얼마 전 조그마한 낌새만 발견했을 때도 서영충은 온갖 수단을 동원해 상관남아와 위소 사이를 갈라놓으려 했고, 거의 불가능에 가까운 그 가능성을 싹 단계에서 잘라 버리려 했다. 이미 근심할 것 없다고 여겼건만, 자기 눈앞에서 이런 일이 벌어지리라고는 꿈에도 몰랐다!
비록 그와 상관남아 사이에 아직 어떤 명분도 정해진 것은 없었지만, 양가 부모가 오랫동안 묵인해 온 터라 서영충은 이미 상관남아를 자기 여자로 여기고 있었다. 지금 같은 상황이라면 위소에게 빼앗긴 것이나 다름없는 게 아닌가?
»위소, 이 몸이 너를 죽는 것보다 못하게 만들어 주마!« 순식간에 서영충은 자기 추측에 자극받아 이성을 잃고 두 눈이 붉게 물든 채 위소에게 덤벼들려 했다.
사실 그는 완전히 이성을 잃은 것은 아니었다. 위소가 상관남아를 침범하고 추행한 일을 밖에 알리기만 하면, 여기서 위소를 그 자리에서 뼈를 부수고 재를 날려 버린다 해도 아무 책임을 질 필요가 없었다.
위소는 깜짝 놀랐다. 이 녀석이 왜 갑자기 돌변했는지 생각할 겨를도 없이 황급히 상관남아를 데리고 물러나려 했다. 상대는 어디까지나 축기 대원만의 실력자였고, 위소 자신은 겨우 축기 중기일 뿐이었다. 최상급 진기 폭탄 같은 비장의 수를 쓰지 않는 한, 섣불리 맞붙었다가는 분명히 여유가 없을 터였다.
그러나 상관남아가 그보다 한발 앞서 몸을 앞으로 내밀며 서영충을 향해 큰 소리로 외쳤다. »뭐 하려는 거예요? 소사제는 본 아가씨의 중요한 손님이에요. 감히 손대기만 해 봐요, 할아버지께 다 이를 테니까!«
서영충은 몸을 멈추고 상관남아를 넘어 위소를 바라보는 눈빛이 이내 더욱 음독하게 변했다. 그는 절반은 자조하고 절반은 조소하듯 말했다. »남아 소사매, 그가 네 중요한 손님이라면, 사형인 나는 또 뭐란 말이냐?«
뜻밖에도 상관남아 역시 대저택 아가씨의 성미가 올라 조금도 체면을 봐주지 않고 말했다. »본 아가씨와 소사제 사이의 일이 당신이랑 무슨 상관이에요? 이방인인 당신한테 일일이 보고해야 하나요?«
그 말을 듣고 서영충은 화가 극에 달해 오히려 웃음이 터졌다. 그는 신경질적으로 위소를 가리켰다가 자기 자신을 가리키며 냉소했다. »내가 이방인이고, 네가 이 까짓것과 한패라는 거냐? 좋아, 아주 좋아, 말 잘했다!«
»누구더러 까짓것이래? 기회를 줄 테니 얼른 내 소사제한테 사과해요!« 상관남아도 순식간에 분노했다. 그녀는 본래 친구가 많지 않았고, 앞서 겪은 온갖 일을 거치면서 위소는 그녀 마음속에서 이미 보통 친구와는 비교할 수 없는 존재가 되어 있었다. 반면 서영충 같은 밉살스러운 놈은 그녀 눈에 친구는커녕 아예 상대도 되지 않았으니, 입장은 뻔했다.
뜻밖에도 서영충은 갑자기 냉담한 표정으로 바뀌더니 싸늘하게 말했다. »아래층의 중요한 인물들은 이미 다 모였소. 남아 소사매, 이 까짓것과 별일 없거든 어서 내려가시오. 이렇게 많은 큰 인물들을 너무 오래 기다리게 하지 말고.«
서영충이 돌아서서 멀어지는 뒷모습을 보며 상관남아는 예쁜 얼굴이 순식간에 분노로 새빨갛게 물들었다. 앞서 위소와 연극을 하며 그가 싫다니 어쩌니 한 것은 어디까지나 그녀 자신의 일이었다. 그러나 서영충이라는 이 밉살스러운 놈이 감히 그녀 앞에서 그렇게 위소를 욕보이다니, 이는 도저히 용서할 수 없었다!
안타깝게도 상대는 어쨌든 충천각에서 손에 꼽는 대공자였고, 지금은 충천각을 관장하는 대사형이기도 했다. 그녀가 상관 대저택의 아가씨라 한들 서영충을 어찌할 도리가 없었으니, 위소를 위해 이 분을 풀어주기는 쉽지 않았다.
»소사저, 미안해요, 내가 폐를 끼쳤네요.« 위소가 뒤에서 한숨을 내쉬며 말했다.
»무슨 소리예요? 소사제, 괜히 생각하지 마요. 사저는 원래부터 이 밉살스러운 놈과 얼굴을 붉힐 생각이었어요. 다만 할아버지 일행의 체면 때문에 계속 말을 못 했을 뿐이지, 오늘 이렇게 된 것도 꽤 좋아요. 앞으로 그 녀석이 꼬박꼬박 와서 나를 귀찮게 할 일도 없으니까.« 상관남아가 황급히 설명하며 위로했다.
위소는 남몰래 고개를 저었다. 서영충이라는 사람은 이렇게 쉽게 포기할 인물이 아니었다. 충천각 대공자인 그에게 있어 상관남아의 매력이란 결코 여색만으로 설명될 일이 아니었다.
상관남아가 노골적으로 그와 얼굴을 붉혔다 한들 그가 이대로 손을 놓을 리 없었고, 정확히 말해 그 배후의 가문 세력도 결코 그가 이대로 손을 놓도록 내버려두지 않을 터였다.
방금 같은 상황이라면 서영충이 계속 그렇게 감정을 주체하지 못하고 날뛰었다면 오히려 대처하기가 조금은 수월했을지도 몰랐다. 여기 주변은 경비가 삼엄하니, 이 녀석이 다만 자신만을 겨냥한 것이라면 위소는 경비가 와서 포위를 풀어줄 때까지 버틸 수 있다고 믿었다. 그렇게 되면 서영충으로서는 수습하기가 그리 좋지 않을 터였다.
그런데 지금 이 상황을 보면, 서영충은 감정을 잃은 듯하더니 이내 금세 평온을 되찾았다. 이는 오히려 더 무서운 일이었다. 이 서 대공자의 속내가 범인과는 비교할 수 없음을 증명하기에 충분했으니, 눈앞의 이 평온은 바로 폭풍이 몰아치기 전의 징조였다!
»소사저, 아무래도 조금 조심하셔야 할 것 같아요. 앞으로 서영충과 접촉할 때는 두 번 세 번 마음을 다잡는 게 좋겠어요.« 위소가 입을 열어 경고했다.
오늘 같은 일이 벌어진 이상, 그 위소는 필시 서영충의 중점 보복 대상이 될 터였다. 하지만 상관남아라는 이 대저택 아가씨는 할아버지 상관천하의 비호가 있다 한들 반드시 안심할 수만은 없었다. 조금이라도 방심하는 순간, 이 음흉하게 꾸미는 서 대공자가 위험을 무릅쓰고 덤벼들지도 모를 일이었다.
상관남아는 잠시 멍하더니 이내 주먹을 휘두르며 작은 송곳니 두 개를 드러내고 말했다. »본 아가씨는 그 녀석이 하나도 안 무서워요. 엉뚱한 생각을 품기만 해 봐요, 본 아가씨가 잘라 버릴 테니까!«
옆에 있던 소권권곰은 이에 아주 호응하듯 무언가를 자르는 동작을 취했고, 위소는 그 모습에 저도 모르게 식은땀을 흘렸다. 전에는 미처 몰랐는데, 이 주인과 애완동물은 참으로 흉악하기 짝이 없었다.
두 사람은 이야기를 나누며 아래층으로 내려갔다. 서영충이 중요한 인물들이 이미 다 모였다고 했으니, 그들이 계속 삼 층에 남녀 둘만 남아 있는 것은 확실히 적절치 않았다. (미완, 계속됩니다..) R752