제4727장 정정에게 도움을 청하다
꽃을 지키는 근위
곽우접은 이제 정말 어찌할 바를 몰랐다. 그저 비통한 얼굴로 위소 곁에 앉아 목놓아 울 뿐이었다. 그렇게 얼마나 시간이 흘렀는지, 어여쁜 미인 하나가 눈이 퉁퉁 붓도록 울어 댔다. 이런 광경을 누군가 본다면 보는 이가 슬퍼지고 듣는 이가 눈물 흘릴 것이며, 사정을 모르는 사람이라면 남편을 잃은 젊은 과부인 줄 착각할 지경이었다.
»안 돼! 안 돼!« 곽우접이 홱 머리를 흔들며 중얼거렸다. »이렇게 계속 울기만 해서는 안 돼. 반드시 방법을 찾아 위소를 구해야 해. 반드시 방법을 생각해 내야 해. 두 눈 뜨고 그가 죽어 가는 걸 지켜볼 수는 없어!«
곽우접은 이 상황에서 자기 혼자 힘으로는 도저히 안 된다는 것을 알고 있었다. 그녀가 지닌 최고급 대환단조차 아무 소용이 없었다!
스스로 방법을 찾을 수 없다면 남에게 도움을 청하는 수밖에 없었다. 다만 이곳에는 아무도 들어오지 않을 터였다. 이 장소를 아는 사람 자체가 극히 드물 뿐더러, 바깥의 천뢰진을 뚫고 들어올 수 있는 사람은 더더욱 손에 꼽을 정도였으니까.
곽우접은 잠시 생각하다가 곧 숨이 가쁜 위소를 업으려 했다. 어떻게든 우선 밖으로 나가야 했다. 시련에 참가한 다른 이들 가운데 의술에 능한 사람이 있을지도 모르니, 비록 만에 하나의 기회라 해도 절대 놓칠 수 없었다.
찰칵! 곽우접이 힘겹게 위소를 일으키려던 순간, 갑자기 작은 물건 하나가 그녀의 배낭에서 툭 떨어졌다. 곽우접은 소리를 따라 보다가 깜짝 놀랐다. 이건 방금 들어오기 전 위소가 한정의와 통화하던 물건이 아닌가!
곽우접의 숨결이 순식간에 가빠졌다. 위소가 휴대폰이라 부른 이 물건은 그녀 눈에는 하늘에서 뚝 떨어진 구명동아리나 다름없었다. 지금 한정의와 연락이 닿는다면, 어쩌면 위소를 살릴 방법을 찾을 수 있을지도 몰랐다!
이것저것 생각할 겨를도 없이 곽우접은 황급히 휴대폰을 주워 이리저리 만지작거렸다. 그녀는 전에 휴대폰을 본 적이 없었고, 이 물건을 어떻게 써야 하는지도 알지 못했다. 다만 방금 위소가 한 번 쓰는 것을 보았을 뿐이었다. 그래서 어쩔 수 없이 기억에 의지해 위소의 이전 동작을 흉내 내며 온갖 시도를 다 해 보았다.
다행히도 이 휴대폰에는 번호가 하나만 저장되어 있었다. 곽우접이 땀을 뻘뻘 흘리며 마구 더듬거리다가 우연히 통화 버튼을 눌렀고, 이 전화는 마침내 성공적으로 걸렸다.
»위소 오빠? 어떻게 됐어? 이 방법 성공했어?« 휴대폰에서 한정의의 목소리가 들려왔다. 그녀는 저쪽에서 위소 쪽 결과를 초조하게 기다리고 있었다.
한정의의 목소리를 듣자 곽우접은 놀라움과 기쁨이 교차했다. 서둘러 눈물을 한 번 훔친 뒤, 황급히 위소의 이전 모습을 따라 하며 휴대폰을 들었다. 더듬거리며 말했다. »위소…… 위소가 큰일 났어……«
갑자기 여자의 목소리가 들리자 한정의는 얼떨떨해졌고, 의아한 듯 물었다. »당신은 누구세요?«
»저…… 저는 곽우접이에요…… 동주 신교 학원의 제자예요……« 곽우접이 황급히 한마디 설명한 뒤, 울먹이는 목소리로 도움을 청했다. »위소가 배에 큰 구멍이 뚫려서 지금 죽게 생겼어요. 어서 방법을 생각해 주세요, 제발 부탁이에요!«
»뭐라고? 위소 오빠가 죽게 생겼다고?« 한정의는 깜짝 놀라 혼이 빠질 지경이었다. 순간 머리가 아찔해져서 하마터면 그 자리에서 혼절할 뻔했으나, 겨우 마음을 가다듬고 말했다. »어서 자세히 말해 봐요. 위소 오빠가 어떻게 다친 거예요!«
이럴 때는 전화를 건너편에 있는 사람이 누구인지 따질 사람이 없었다. 곽우접이든 한정의든, 지금 머릿속에 있는 생각은 오직 하나, 위소를 구하는 것뿐이었다.
»아까 위소가 당신과 통화를 마치고 나서 그 똘아이랑 싸우러 들어갔어요. 무슨 무기를 썼는지는 모르겠는데, 어쨌든 한바탕 난리가 나더니 번갯불 같은 게 그 똘아이한테 내리치더니 그 똘아이가 감전돼서 반쯤 죽었어요. 그런데 또 다른 사람이 똘아이의 신병이기를 챙겨서 위소를 기습했고, 위소 배에 큰 구멍을 뚫었어요. 위소가 지금 죽게 생겼다고요!« 곽우접이 횡설수설했다.
상대의 설명이 몹시 어지러워서 당장 무슨 일이 벌어졌는지 알아듣기란 어려웠다. 그래도 한정의는 한 가지를 알아들었다. 위소의 배에 난 상처는 레이저포에 맞은 것이었다!
»내 말 들어요. 우선 조급해하지 말고, 지금 위소 오빠의 맥박과 호흡을 자세히 확인한 다음 어떤 상태인지 알려 줘요.« 한정의는 이때 의외로 침착했다. 그녀 자신도 이 말을 마치고 나서야 꽤 놀라지 않을 수 없었다.
»네, 알겠어요!« 한정의의 태도에 물들어 곽우접도 그제야 조금은 진정되었다. 숨을 죽이고 위소의 맥박과 호흡을 살펴본 뒤, 놀라움 반 두려움 반으로 말했다. »있어요. 그런데 아주 아주 약해요. 얼마나 버틸 수 있을지 모르겠어요……«
»후우! 다행이다!« 한정의는 그 말을 듣고서야 안도의 한숨을 내쉬었다.
평범한 사람이라면, 아니 생명력이 강인한 고등 취련자라 할지라도 위소처럼 배에 큰 구멍이 뚫린다면 진작 죽어도 한참 죽었을 터였다. 그러나 위소는 지금도 여전히 희미한 맥박과 호흡을 유지하고 있었으니, 그것은 그가 이미 깊은 차원의 자가 치유 상태에 들어갔다는 뜻이었다.
이런 일은 남들의 눈에는 황당무계한 이야기였지만, 한정의는 위소를 오래도록 곁에서 지켜본 터라 위소의 신비한 점을 이미 잘 알고 있었다. 무엇이든 과학적으로 연구하겠다는 태도를 늘 견지해 온 그녀로서는 어떤 부분에서는 위소 자신보다도 더 꿰뚫고 있었기에, 그녀는 위소가 절대 죽지 않으리라고 굳게 믿었다!
당초 그녀도 소십일의 폭발로 배가 산산조각 났지만 결국 위소의 손에 치료되었다. 그래서 그녀는 위소에 대해 큰 신뢰를 갖고 있었다!
»우선 마음을 가라앉히세요. 위소 오빠는 죽지 않을 거예요. 우선 위소 오빠를 데리고 돌아올 방법을 생각해 봐요!« 한정의가 단호하게 말했다.
»정말이에요?« 곽우접은 그 말을 듣자 놀라움과 기쁨이 넘쳐흘렀다. 방금 전까지 그녀는 두려움과 무력감에 어쩔 줄 몰라 하고 있었지만, 한정의의 이 한마디를 듣고 나자 온몸에 다시 힘이 솟았다.
»정말이에요. 위소 오빠의 생명력은 보통 사람과 비교할 수 없어요. 깊은 혼수 상태에서도 자가 치유를 할 수 있는데, 당신 설명대로라면 지금이 바로 그런 상황이랍니다. 그러니 너무 걱정하지 마세요. 위소 오빠는 분명히 죽지 않아요. 그저 무사히 데리고 돌아오기만 하면, 그는 틀림없이 예전처럼 회복될 거예요.« 한정의가 부드럽게 위로했다.
»네네, 다행이에요!« 곽우접은 그제야 진정으로 안도의 한숨을 내쉬며 마음을 놓았다. »고마워요. 당신이 없었다면 정말 여기서 애가 타 죽을 뻔했어요.«