Bölüm 8 — Başlangıç

Akşam yemeği vakti gelmiş, gök çoktan kararmıştı.

Dazhu Zirvesi'nde arka yamaç baştan başa bambu ormanlarıyla kaplıydı. Herkesin evleri ve yapıları ise ön zirvedeydi; en büyük ve en önemlisi, ana salon olan Shoujing Salonu'ydu ve Tian Buhui, karısı ve kızıyla birlikte oradaki arka salonda oturuyordu. Shoujing Salonu'nun hemen yanında, öğrencilerin barındığı kemerli avlulu küçük odalar vardı; ama sayıları çok az olduğundan, ev insandan fazlaydı ve herkes tek başına bir odada kalıyordu; yeni gelen Zhang Qingyue bile bir oda edinmişti. Yalnızca barınma koşulları açısından bakıldığında, Dazhu Zirvesi kolay kolay bulunamayacak bir üstünlükle aynı mezhebin öteki kollarını geride bırakıyordu.

Geriye yalnızca dövüş talimi için Taiji Mağarası, mutfak ve yemek salonu kalıyordu. Bu sırada bütün öğrenciler yemek salonunda toplanmıştı; yemek işlerinden sorumlu olan altıncı kardeş Du Biyan tabak tabak yemekleri masaya taşıyordu; çoğu sebze yemeğiydi, et pek azdı. Öğrenciler sırayla salondaki uzun masanın sağ tarafına oturdu; Song Dayi en başta, Zhang Qingyue ise saygıyla en sondaki yeri aldı. Masanın başında ve karşısında birer büyük koltukla iki küçük koltuk duruyordu; bunlar besbelli Tian Buhui'nin ailesi için hazırlanmıştı.

Zhang Qingyue yanındaki boş yere göz attı; orası hâlâ iş gören altıncı kardeş Du Biyan'ın yeriydi. Bir süre sonra Du Biyan sonunda yemekleri bitirdi, ellerini yıkadı, yerine döndü ve herkesle birlikte ustasını beklemeye başladı.

Du Biyan epey genç görünüyordu; yüzü ince ve sivri, gözleri iri ve üçgen, hırslı ve kıpır kıpır bir hali vardı, son derece zeki görünüyordu. Oturduktan sonra Zhang Qingyue'ye göz attı, gülümseyerek sordu: »Küçük kardeş, adın ne?«

Zhang Qingyue dürüstçe yanıt verdi: »Zhang Qingyue.«

Du Biyan: »Ben senin altıncı kardeşin Du Biyan'ım.«

Zhang Qingyue saygıyla seslendi: »Altıncı kardeş.«

Du Biyan boğazını hafifçe temizledi, omzuna vurdu, gülerek dedi: »Birazdan gel de kardeşinin el emeğini tat.«

Zhang Qingyue masayı kaplayan yemeklerin baş döndürücü kokusunu alınca kendini tutamayıp yutuverdi, güçlükle başını salladı.

Du Biyan birden gülümsedi; gülümsemesinde belirgin bir cilve vardı. Salonun kapısını işaret ederek dedi: »Küçük kardeş, birazdan usta, ustasının hanımı ve küçük kız kardeşimiz oradan girecekler. Hadi bir bahis yapalım, olur mu?«

Zhang Qingyue afalladı; masadaki herkes başını çevirdi, yüzlerinde gülümseme vardı. Song Dayi dedi: »Altıncı, yine kumar tutkun depreşti ha?«

Yanındaki ince yüzlü, çevik He Dachuan gülerek dedi: »Uzun zamandır hiç kazanamadı, şimdi bir çocuğu kandıracak, öyle mi?«

»Git, git, git!« Du Biyan elini sallayıp durdu, kimseyi dinlemedi; yüzü gülüyordu, Zhang Qingyue'ye dedi: »Küçük kardeş, tahmin et bakalım, birazdan ustanın üç kişilik ailesinden bu kapıdan ilk kim girecek? Hımm, daha yeni girdin, önce sen tahmin et; kardeşin seni kandırıyor demesinler.«

Uzakta oturan ikinci kardeş Wu Dayi yüksek sesle seslendi: »Küçük kardeş, madem bahis yapıyorsunuz, o zaman önce ona sor: kaybedersen ne olacak, kazanırsan ne olacak?«

Du Biyan dedi: »Borçtan kaçacağımdan mı korkuyorsunuz? Ben Du Biyan şu dünyada kumar ahlakıyla ün salmış biriyim (herkes kahkahalarla güldü: Sen hiç kazanmadın ki!). Küçük kardeş, eğer tahminini tutturursan on gün senin yerine bambu keserim; tutturamazsan on gün benim bulaşıklarımı yıkarsın, nasıl?«

Herkes yine kahkahaya boğuldu; Song Dayi gülerek söylendi: »Sen de hiç utanma yok.«

Zhang Qingyue, bütün kardeşlerin yüzünde sıcak bir gülümseme, dostça bir tavır gördü; hiçbiri onu yabancı saymıyordu. İçi ısındı, dedi: »Olur.«

Du Biyan dizine vurdu; bir anda yüzü ışıldadı, canlandı: »Küçük kardeş, söyle bakalım, usta mı, ustasının hanımı mı, yoksa küçük kız kardeşimiz mi önce girer?«

Herkesin gözü Zhang Qingyue'ye çevrildi. Zhang Qingyue içinden tarttı: Canglan Kapısı hocalarına büyük saygı gösterirdi, onun için mutlaka usta Tian Buhui ilk giren olurdu. Yüksek sesle dedi: »Ben kesinlikle ustanın ilk gireceğini tahmin ediyorum.«

Herkes kahkahaya boğuldu; Lü Daxin başını sallayarak dedi: »Demek bugün altıncı gerçekten kandırıp bir kez kazandı.«

Du Biyan sevinçten kendini kaybetmiş halde, yüzünde şaşkınlıkla ona bakan Zhang Qingyue'ye neşeyle dedi: »Küçük kardeş, söyleyeyim: aslında her seferinde ustanın ailesinden içeri ilk dalan küçük kız kardeşimiz olur. Haha, birazdan gel bana bulaşıkta yardım et.«

Zhang Qingyue başını kaşıdı, o da kendini tutamayıp güldü, başını sallayarak dedi: »Peki, altıncı kardeş.«

Sıralamada üçüncü olan, kısa boylu ve toplu yapılı Zheng Dali gülerek dedi: »Altıncı, sen de hiç utanmıyor musun?«

Du Biyan dedi: »Üçüncü, ne diyorsun sen? Kimseyi zorlamadım, kimseye baskı yapmadım; herkes bahsini gönüllü tutar, değil mi küçük kardeş?«

Zhang Qingyue başını salladı; birden Song Dayi'nin sesini duydu: »Usta geldi.«

Herkesin yüzü ciddileşti, ayağa kalktılar, kapıya yönelip öğretmenlerini karşıladılar. Bir an sonra Tian Buhui'nin tıknaz, kısa boyu kapıda belirdi; ardından gelen ise...

Hiç kimse yoktu!

Tek başına gelmişti.

Herkes bir anda donup kaldı; Du Biyan dedi: »Usta, ustasının hanımı ve küçük kız kardeşimiz nerede?«

Tian Buhui ona yan gözle baktı, soğukkanlılıkla dedi: »Karın kızıyla birlikte kendi babaevine gitti.«

Herkes şaşkına döndü, ama bir an sonra bazıları kendini tutamayıp gülmeye başladı. Gözlerinin önünde Tian Buhui salına salına içeri giriyordu; Zhang Qingyue'nin yüzü mahcup bir haldeydi, gülmek istiyor ama gülemiyordu; Du Biyan ise ağzı açık kalmıştı.

Tian Buhui kendi büyük koltuğuna oturdu, elini sallayarak dedi: »Haydi yemek yiyelim.«

Öğrenciler ancak o zaman oturdular; hepsi gülümser gibi gülümsemez gibi Du Biyan'a bakıyordu. Tian Buhui Zhang Qingyue'ye bir göz attı, Song Dayi'ye dedi: »Ona kapı kurallarını ve yasakları söyledin mi?«

Song Dayi başını sallayarak dedi: »Evet. On iki kapı kuralıyla yirmi yasağı küçük kardeşe anlattım. Temel dövüş talimi yöntemlerine gelince, küçük kardeşin bugün ilk kez geldiğini, biraz yorgun olduğunu gördüm; onları da yarından itibaren resmen öğretmeyi düşünüyordum.«

Tian Buhui başını sallayıp onayladı, Zhang Qingyue'ye dönerek dedi: »Yedinci.«

Zhang Qingyue henüz ne olduğunu anlamamıştı; yanındaki Du Biyan onu dürttü, ancak o zaman ustasının kendisine seslendiğini fark etti, aceleyle ayağa kalktı: »Öğrenciniz burada.«

Tian Buhui başını salladı; bu ağır kavrayışlı öğrenciye duyduğu güven bir kat daha azalmıştı. Dedi: »Şimdilik büyük kardeşinin yanında kal; aklında olsun, canla başla öğren. Dao denizi sonsuzdur, gayret onun gemisidir; yeteneğin biraz kıt olsa bile, dayanır çalışırsan, elbette öğrenemeyeceğin bir şey yoktur. Anladın mı?«

Zhang Qingyue kutsal bir ferman almış gibi saygıyla dedi: »Evet.«

Tian Buhui elini salladı: »Yemek yiyin.«

Zhang Qingyue küçük yaşta ve kısa boyluydu; koca bir kâseyi kucağına alıp koltuğa oturmuştu, biraz uzaktaki yemeklere uzanamıyordu. Ama yanındaki Du Biyan epey iyi kalpli çıktı, ona birkaç kez yemek uzattı, alçak sesle gülümseyerek dedi: »Küçük kardeş, biraz daha ye.« Haline bakılırsa bahsi kaybetmeyi hiç önemsemiyordu; kumar ahlakı gerçekten fena değildi.

Zhang Qingyue içinden minnet duydu, art arda başını salladı. Bir süre yedikten sonra gizlice sordu: »Altıncı kardeş.«

Du Biyan: »Ne var?«

Zhang Qingyue dedi: »Ustasının hanımının nasıl babaevi olur?« Onun küçük dünyasında Canglan Kapısı mensupları hep tanrılar gibiydi; nasıl olur da dünyevi bağları olurdu?

Du Biyan dedi: »Elbette vardır, ustasının hanımı da insan. Ama ustanın ›babaevine gitti‹ demesi, gerçekten babaevine gittiği anlamına gelmez; aslında kendi mezhebimiz olan Küçük Zhu Zirvesi'ndeki Suiyue amcaya gitti demektir.«

Zhang Qingyue şaşkınlıkla dedi: »Ne?«