Bölüm 20 — Kura Çekimi

Zhang Qingyue, Shuijing Dashi'ya birkaç kez daha baktı. Kadın otuz yaşlarında görünüyordu; tıpkı üstat eşi Su Wan gibiydi: oval yüzlü, ince kaşlı, dolgun burunlu, bir çift badem gözü pırıl pırıl; üzerinde ay beyazı bir Taocu cübbesi vardı ve bütün haliyle göz alıcı bir zarafet sergiliyordu. Ama arkasında ihtiyarlar kuşağından kimse durmuyordu; bunun yerine, kar gibi bembeyaz giysiler içinde son derece güzel bir kız öğrenci hizmete hazır ayakta duruyordu. Sırtında uzun bir kılıç asılıydı; kınının ve kabzasının tamamı gök mavisiydi, rengi capcanlıydı, üzerinde belli belirsiz dalgalanan bir ışık vardı; ilk bakışta bunun bir ölümsüz hazinesi olduğu anlaşılıyordu.

Tam dalmış bakıyordu ki, genç kadın sanki bakışlarını hissetmiş gibi aniden başını çevirdi; gözleri şimşek gibiydi, Zhang Qingyue'ye soğuk soğuk dikildi. Zhang Qingyue'nin içi bir an sarsıldı, sanki elektrik çarpmış gibiydi, gözleri iğnelenmişçesine acıdı. Korkuyla irkildi, yüzü hafifçe kızardı; ama kadının yüzünde hiçbir ifade yoktu, yalnızca gözlerinde belli belirsiz bir küçümseme seziliyordu. Hemen başını eğdi. Tam bu utanç verici anda yanından biri elini uzatıp onu dürttü; Tian Lingsu'nun sesi duyuldu: »Xiao Fan, neye dalıp gittin öyle? Sıra bize geldi, kura çekeceğiz.«

Zhang Qingyue hemen »Evet, evet« dedi. Bunu der demez Shuijing Dashi'ya bir daha bakmaya cesaret edemedi, dönüp Tian Lingsu'nun ardından o kırmızı ahşap sandığa doğru yürüdü. O sırada büyük salonda bir tek Dazhu Zirvesi ile Xiaozhu Zirvesi kolları kura çekmemişti. Başında Song Dayi'nin bulunduğu Dazhu Zirvesi topluluğu sırayla sandığın yanına gidip balmumu topları çıkardı, ardından salonun alt tarafına geri döndü. Sonra herkes kendi çektiği numaraya bakarken, Xiaozhu Zirvesi kolundan sekiz kız öğrenci çıktı; Wen Pei de aralarındaydı. Shuijing Dashi'nin arkasında duran beyaz giysili kız ise başını eğip Shuijing Dashi'ye bir şeyler söyledi; Shuijing Dashi başını salladı: »Sen de git.«

Beyaz giysili kız karşılık olarak bir ses verdi, Xiaozhu Zirvesi kızlarının arasına katıldı, Wen Pei ve arkadaşlarına gülümsedi, hep birlikte kırmızı ahşap sandığın yanına gidip son dokuz balmumu topunu çıkardılar.

Bu sırada büyük salonda bütün öğrenciler balmumu toplarına bakıyordu; yukarıdaki kürsülerde oturan kolların ihtiyarları da ister istemez gerilmişti, gözleri kendi kollarının öğrencilerine dikilmişti, gönülden iyi bir kura çekmelerini diliyorlardı. Üzerinde »bir« yazan kâğıdı çeken olursa, elbette bundan daha iyisi olamazdı.

Sanki hocalarının gönül haline karşılık verir gibi, salonun altındaki Canglan Kapısı'nın genç öğrencileri birer birer seslerini çıkardılar:

»Aa, ben yirmi altı numarayım.«

»Ben otuz üç. Aa, sen kaç numarasın?«

»Oo, ben kırk yedi. Rakibim kaç numara bilmiyorum, bir hesaplayayım…«

……

Ama öğrenciler uzun uzun konuşup durduğu halde, o değerli bir numaralı kâğıdı çeken kimse çıkmadı.

Cangyan Daoren kaşlarını çattı, iki kez öksürdü, yüksek sesle: »Bir numaralı kurayı kim çekti?« dedi.

Sesi gürdü, bir anda bütün sesleri bastırdı; büyük salon buz gibi sessizliğe gömüldü. Uzunca bir süre sonra kalabalığın içinden küçük bir ses yükseldi; ses, sanki kendisi bile inanamıyormuş gibi bir şaşkınlık ve çekingenlik taşıyordu: »Arz ederim, Cangsong Amca, bende… bende.«

Herkes hep birlikte o yöne baktı ve şaşkına döndü: Zhang Qingyue kalabalığın ortasında duruyordu, elinde bir kâğıt tutuyor, olduğu yerde donakalmıştı; ama gözleri Tian Buhui'ye kayıyordu ve ürkek bir tavırla konuşmuştu.