Bölüm 35 — Kadim Mağara

Herkes hemen durdu. Qi Hao'nun o Buz Büyüsü kılıcı yavaşça yükseldi, ışığı gitgide parladı ve önlerindeki mağarayı epeyce aydınlattı. Herkes soluğunu tuttu.

Burası çok büyük bir mağaraydı; tepesi yerden çok yüksekti. Buz Büyüsü kılıcının beyaz ışığı altında, mağaranın tepesinde sık sık, sayısız kara yarasanın baş aşağı asılı durduğunu gördüler; mağaranın kayaları neredeyse hiç görünmüyordu. O »hışırtı« sesi de bu hayvanların birbirine sürtünüp alçak sesle mırıldanmasından doğuyordu.

Karanlıkta beyaz ışıkla aydınlanan yarasalar sanki huzursuzluk duyuyordu; tek tek kımıldanıyorlardı, ama havalanmıyorlardı; pençeleriyle kayaya tutunup karanlığa doğru sürünüyor, bazıları da doğrudan kendi türdeşlerinin üstüne yapışıyordu. Karanlıkta daha da korkunç görünen o sivri dişli, kocaman ağızlar insanın içini ürpertiyordu.

Kimse soluk almaya cesaret edemiyordu. Bir an durduktan sonra herkes fark etti ki, buradaki ışık zifiri karanlıkta fazlasıyla göze batsa da, bu yarasalar gerçekten de kıpırdamıyor, saldırmıyor gibiydiler. Bunu anlayınca biraz olsun rahatladılar. Façeng alçak sesle dedi: »İyi ki tahminim yanlış çıkmadı. Arkadaşlar, devam edelim.«

Herkes dönüp bu korkunç kadim mağaranın daha derinlerine, daha koyu karanlığa doğru yürüdü. Adımlarıyla birlikte ayaklarının altındaki yarasa gübresi gitgide kalınlaşıyor, Buz Büyüsü kılıcının beyaz ışığı altında mağaranın tepesindeki yarasalar sanki sonsuzmuş gibi çoğalıyordu; sivri dişler, keskin ağızlar, alçak mırıltılar, hepsi yanı başlarında uğulduyordu. Bu sekiz kişi doğru yolun büyülü yasasını taşıyıp iradeleri sağlam olmasaydı, sıradan biri olsa mutlaka çıldırırdı.

Böylece ne kadar yürüdüklerini bilmeden ilerlediler. Zhang Qingyue kafilenin ortasında yürüyordu; Façeng de hep onun önündeydi. Önündeki bu genç rahibin ay beyazı cübbesine de birkaç murdar leke bulaşmıştı. Zhang Qingyue birden Puzhao'yu hatırladı.

Anıların derinliğindeki o kişi, yoksa şu önündeki rahiple aynı yerden mi geliyordu?

Ön taraftan birden Qi Hao'nun hafif bir seslenişi duyuldu: »Ah!«

Zhang Qingyue daha ne olduğunu anlamadan ayaklarının altında bir tuhaflık hissetti; sanki ayağı sert bir zemine basmış gibiydi.