Bölüm 76 — Dördüncü Bölüm

Bugünkü durumla yüzleşmeyi çoktan düşünmüş olsa da, Zhang Qingyue'nin içi o anda yine de bomboştu; bilinmeyen ve muhtemel cezaya duyduğu korku, bedenini hafifçe titretiyordu.

»Ben, ben, ben...«

Sanki okyanusta umutsuzca ama yine de var gücüyle çırpınan küçük bir sandal gibi, boş boş basit sözcükler söylüyor, ama ne söyleyeceğini hiç bilmiyordu.

Daoyan Zhenren'in yüzü sertti: »Bu Kan Yutan İnci nereden geldi?«

Sesinin sonu aniden yükseldi, tonu keskinleşti; Zhang Qingyue onun bu azarlamasıyla beyninde bir uğultu duydu, bir anda kafası allak bullak oldu ve nihayet konuşmaya başladı; bir kez başlayınca gerisi kendiliğinden geldi: çocukken Maymun Küçük Hui'nin onunla oyun oynamasından, sonra Tian Lingsu ile birlikte arka dağdaki ıssız vadiye kadar gitmelerine, Kan Yutan İnci ile siyah tuhaf sopanın aniden birbirine saldırmasına ve en sonunda bu şekle dönüşmesine kadar...

Salonda herkes birbirine baktı; Daoyan Zhenren bile, Pucheng ve Pukong, bir de Fenxia Vadisi'nden o Shangguan yaşlısı bile kaşlarını çattı. Kan Yutan İnci ile Ruh Çalan'ın kan aracılığıyla eritilip birleştirilmesi meselesini, onlar gibi yol uygulamasında büyük mertebeye ulaşmış kişiler bile ilk kez duyuyordu; demek ki dünya ne kadar büyükse, hakikaten her türlü tuhaflık vardı.

Aralarında kuşku duyanların sayısı da az değildi; ama Zhang Qingyue'nin bakışlarının hafifçe donuklaştığını, hâlinin perişan olduğunu görünce, yalan söylüyor gibi de görünmüyordu.

Daoyan Zhenren bir an düşündü, sonra Zhang Qingyue'ye bakarak, »Peki, bu kaza sonucu eritilip birleştirildiği sözüne şimdilik inanayım; ama bundan önce Kan Yutan İnci zaten senin üzerindeydi. Sen küçücük bir çocukken böyle kötücül bir nesneye nasıl sahip oldun? Ayrıca Kan Yutan İnci her zaman canlıların öz kanını emer; o sırada henüz Ruh Çalan'la eritilip birleştirilmemişken, sen nasıl olur da sapasağlam kalabildin?« dedi.

Zhang Qingyue'nin söyleyecek sözü kalmadı; işin gerçek nedeni, elbette o zamanlar Puzhao'nun Budist gerçek dharma'sıyla Kan Yutan İnci'yi geçici olarak bastırmış olmasıydı; hem de o gün Puzhao ona kimsenin olmadığı ıssız bir uçurumda bu inciyi atmasını tembihlemişti, ama Zhang Qingyue'nin kendisi bu inciyi hatıra olarak saklamıştı.

Ama şimdi Puzhao'yu söylemek, elbette her şeyi söylemek demekti; ancak bu, Zhang Qingyue'nin içinin derinliklerinde söylemeye hiç de gönlünün razı olmadığı bir sözdü.

O şefkatli yaşlı keşişle aralarında aslında sadece bir gecelik bir bağ vardı; kendisi ancak onun yağı tükenip lambası sönerken ona biricik kez »efendim« diye seslenmişti; ama bunca yıl boyunca, ne yapıp etse de o adamı unutamamıştı.

Bir anda, sanki etraftaki insanların bakışları, sesleri o kadar uzaklaştı; gözünün önündeki manzara sanki yeniden yıllar öncesine döndü; karşısında o yaşlı keşiş duruyordu ve küçük delikanlı inatçı ve kararlı bir tavırla ona, »Anladım, ölsem de söylemem!« diyordu.

Ölsem de söylemem!

Ölsem de söylemem... ölsem de söylemem... ölsem de söylemem...

»Söyle!«

Yüksek bir nara ortalığı çınlattı; bu, kaşları sımsıkı çatılmış, öfkeyle ayağa kalkmış Tian Buhui'den başkası değildi ve herkesi yerinden sıçrattı. Yüzü son derece sertti, ama bakışlarındaki endişe giderek artıyordu; Zhang Qingyue'nin o anda itiraf ettikleri, Canglan Kapısı'nın ve doğru yolun büyük yasaklarına aykırı şeylerdi; normal şartlarda, bundan ölümden başka bir sonuç çıkmazdı.

Tian Buhui hem şaşkın hem öfkeliydi; bu küçük müridinin, canının tehlikede olduğunu hiç bilmiyormuş gibi göründüğünü görüyordu; hele Fanyin Tapınağı ile Fenxia Vadisi'nden insanlar buradayken, Canglan Kapısı onu korumak istese de elinden bir şey gelmezdi; bu böyle sürerse, Zhang Qingyue'nin canını kurtarması gerçekten çok zor olacaktı!

Ne yazık ki Zhang Qingyue o anda sanki büyülenmiş gibiydi; yavaşça başını eğdi, tek kelime etmedi. Diğerleri bir yana, Su Wan gibi onu büyütmüş olan Dazhu Zirvesi halkı bir an için soluğunu tuttu, yüzleri allak bullak oldu; Zhang Qingyue'nin mizacı her zaman suskun ve dayanıklı olmuştu, şimdi bu kritik anda ise sanki her şeyi göze almış, hiçbir şey söylemiyordu.

Tian Buhui aniden bir adım ileri atıldı; ama daha ne söyleyip ne yapacağına fırsat kalmadan, o ana kadar sessiz kalmış Fanyin Tapınağı başrahibi Pucheng Shengseng aniden gözlerini açıp, »Tian bey, meseleleri yavaş yavaş konuşalım, sertlik göstermeyelim.« dedi.

Tian Buhui irkildi; Pucheng Shangren'in aniden Zhang Qingyue lehine konuşacağını hiç beklemiyordu; ama Pucheng Shengseng'in itibarı çok yüceydi, onun gibi bir Canglan Kapısı kolu başkanı bile onun sözüne saygı göstermekten kendini alamazdı; bu yüzden homurdanmakla yetinip yerine oturdu.

Daoyan Zhenren Pucheng'e hafifçe bir göz attı, kaşlarını hafifçe çattı, sanki bir şeyler düşünüyordu; ardından Zhang Qingyue'ye dönüp, »Bir de, üzerindeki Büyük Brahma Prajnası gerçek dharma'sını tam olarak nereden öğrendin?« dedi.

Bu sözler duyulunca herkes hemen gerildi; buradaki kilit nokta, bugünkü doğru yolun iki büyük fraksiyonunun perde arkasındaki gizli akıntılarını üstü kapalı biçimde ilgilendiriyordu; bu cevap, mutlaka yer gök sarsacak bir cevap olacaktı!

Ama Zhang Qingyue, yine de sessizce orada diz çökmüş duruyor, uzun süre tek bir kelime bile etmiyordu.

Daoyan Zhenren'in gözbebekleri büzüldü; soğuk bir sesle, »Hâlâ doğruyu söylemeyecek misin?« dedi.

Baştan sona Zhang Qingyue'yi izleyen Facheng aniden başını eğdi, artık ona bakmıyordu; önünde oturan Pucheng ile Pukong bile o anda birbirlerine baktılar, bakışlarında belli belirsiz bir ışık parladı; ne düşündükleri bilinmiyordu.

Etraftaki dünya derin bir sessizliğe gömülmüştü, ama sanki uçsuz bucaksız, devasa, görünmez bir duvara dönüşmüş, onu ortasına sıkıştırıp soğuk soğuk sıkıştırıyordu.

Zhang Qingyue yavaş yavaş nefes alamadığını hissetti; ama yine de hiç konuşmadı.

Belki, kendisi bile neye direndiğini bilmiyordu?

»Güm!«

Yüksek bir gürültüyle herkes irkildi; Zhang Qingyue de başını kaldırıp baktı; Daoyan Zhenren'in Kutsal Demir Sopa'yı çay sehpasına hızla vurup ayağa fırladığını, kaşlarının sımsıkı çatıldığını gördü; belli ki gerçekten öfkelenmişti. »Zındık!« diye gürledi, »Ağzını açmazsan sana bir şey yapamayacağımı sanma!«

Zhang Qingyue'nin bedeni titredi, yüzündeki ifade son derece karmaşıktı; ama en sonunda yine de ağzını açmadı.

Daoyan daha da öfkelendi; öfkeden gülmeye başladı: »Peki, peki, peki, seni zındık, bugün ben sana...«

»Başrahip, öfkenizi yenin!«

Aniden Canglan Kapısı müritleri arasından bir ses yükseldi; Canglan Kapısı'nda bir anda kıpırdanma oldu, herkesin rengi attı. Daoyan Zhenren yüz yıldan fazla bir süredir Qingyun'un başında oturuyordu, onun otoritesine karşı çıkmaya kimse cesaret edememişti; ama bugün birileri ona engel olmaya cüret etmişti; o anda Zhang Qingyue bile dönüp baktı.

Uğultular arasında, 6 Xueqi'nin kararlı bir tavırla kalabalığı yararak öne çıktığı, ortaya yürüdüğü, Zhang Qingyue'nin yanında durup dizlerinin üzerine çöktüğü görüldü.

Daoyan Zhenren bir an şaşkına döndü; Suijing Dashi de son derece şaşırmıştı, ayağa kalkıp telaşla, »Qi'er, delirdin mi? Hemen geri dön!« dedi.

6 Xueqi'nin yüzü hafifçe solgundu, ama Zhang Qingyue'nin yanında diz çökmüş bedeninde en ufak bir geri çekilme niyeti yoktu; o eşsiz güzel yüzünde, kar beyazı dişleri hafifçe alt dudağını ısırıyordu, sakin sakin, »Başrahip amcam, Dazhu Zirvesi müridi 6 Xueqi'nin söyleyecekleri var.« dedi.

Shuiyue kaşlarını çattı, »Qi'er, Zhang Qingyue Dazhu Zirvesi mürididir, ağır suç işlemiştir; başrahip gerekeni takdir edecektir. Sen karışma, hemen geri dön!« diye seslendi.

6 Xueqi'nin dudağının kenarı da hafifçe titredi sanki; yanı başındaki Zhang Qingyue o anda onun aniden ağırlaşan nefesini açıkça duydu; belli ki herkesin önünde, bu anda onun yanında diz çökmek, hiç de küçümsenecek bir baskı değildi.

Yalnız, bu vakur ve ağırbaşlı salonda, herkesin yabancı bakışları arasında, bu güzel kadın yine de geri adım atmadı.

Yuheng Salonu'nun dışındaki dağ rüzgârı, ne zaman içeri süzüldü bilinmez.