Bölüm 102 — Küçük Gri

Normalde bu denli şiddetli bir çarpma karşısında, birbirine bütünüyle bağlı ahşap seki ve kadeh, kadehin içindeki ilaç da dökülürdü. Ama bu şiddetli sallantı sırasında, kadehte suyun yüzeyinde yüzen o taş birden ince bir altın ışık demeti çıkarıp dosdoğru yukarı fırladı, o ışık perdesine düştü, bütün perdeyi bir anda altın rengine boyadı; ardından ışık birden güçlendi.

Bu ışık perdesinin aydınlığında, az önce kımıldamaya hazırlanır gibi görünen ahşap seki, çevredeki şiddetli kargaşanın ortasında birden hareketsiz kaldı. Çevredeki sarsıntı yavaş yavaş yatışınca o altın parıltı da yavaşça zayıfladı, eski haline döndü.

Ming Li ile Lu Xueling birbirlerine baktılar; gözlerinde şaşkınlık ve hayranlık vardı. Böyle bir ustalık gerçekten akıl alır gibi değildi.

Ming Li çevresine yine bir göz attı; bu tuhaf taşın ışığı sayesinde, bu hazine odasında bu ahşap sekiden başka bir şey olmadığını gördü. Ama şu taşa bakılırsa, billur gibi berrak, içinde tanrısal bir esinti dolaşıyor, asla sıradan bir şey değildi; anlaşılan günlerdir aradıkları olağanüstü hazine işte buydu.

Bunu düşününce içi kıpırdadı, elini uzatıp o ahşap sekinin ışık perdesine dokunmak istedi.

»Ona dokunma!« Ansızın Lu Xueling'in sesi, buz gibi bir soğuklukla yanı başında yankılandı.

Ming Li'nin eli havada asılı kaldı, sonra yavaşça geri çekildi; dönüp Lu Xueling'e baktı.

İkisi yüz yüze duruyordu, aralarındaki mesafe bir metreden azdı; ama az önce aralarında belli belirsiz duran o sıcaklık, şimdi birden soğumuş, yerini sessizliğin ardındaki buz gibi bir soğukluğa bırakmıştı.

Ming Li ona bakarak yavaşça dedi: »Ben bu şeyi istiyorum.«

Lu Xueling o adamın gözlerine baktı, sakince dedi: »Önce beni öldürmedikçe onu sana vermem.«

Ming Li sustu.

Karanlıktaki o zayıf ışık usulca akıyor, yedi renge bürünüyordu; sanki o da bir şeyler anlatıyordu?

»Güm!«

Yine gökleri sarsan bir gümbürtü koptu, yine yer sarsıldı gök gürledi; ama bu kez öncekinden daha büyüktü. O tuhaf taş altın ışık salıp ahşap sekiyi korusa da, çevredeki Göksel İmparator Hazinesi'nin duvarları artık dayanamıyor gibiydi.

Boğuk bir çatırtıyla, tepeden ansızın büyük bir ahşap parçası düştü. Ming Li ile Lu Xueling aynı anda sıçrayıp kaçtılar; ardından gümbürtüler birbirini izledi. Dışarıdaki Kara Su Kara Yılanı çıldırmış gibiydi, durmadan Göksel İmparator Hazinesi'ne çarpıyordu; aynı anda o kükremelerin arasında anka kuşunun berrak çığlığı da giderek daha öfkeli, daha hararetli yükseliyordu!

Dışarıda da sanki gökleri yerinden oynatan bir ölüm kalım savaşı sürüyordu!

Bütün Göksel İmparator Hazinesi devasa dış baskının altında nihayet yavaşça şekil değiştirmeye başladı; her yandaki duvarlar usulca içeri çöküyor, kırılan ahşap parçaları yağmur gibi dökülüyordu.

Bu şartlar altında Ming Li ile Lu Xueling bir süre sadece düşen devasa ahşap parçalarından kaçmakla meşguldü, ahşap sekiye bakacak halleri yoktu.

Göksel İmparator Hazinesi neredeyse çökmek üzereydi; ama tam bu sırada, sanki kadim tanrıların gücüyle, o tuhaf taşın üzerinden az öncekinden çok daha kalın ve göz kamaştırıcı bir altın ışık fışkırdı, bir sütun halinde dosdoğru göğe yükseldi. Bu kez ahşap sekiyi saran ışık perdesini aşıp dosdoğru Göksel İmparator Hazinesi'nin kubbesine vurdu.

Hazinenin içinde ansızın gizemli ve uzak bir ses yankılandı; sanki kutsal dağdaki ilahi bir ezgi, sanki dokuz diyarın yalnız ruhlarının fısıltısıydı. O altın ışık sütunu kubbeye dayanınca, bütün Göksel İmparator Hazinesi de sanki güçlü bir desteğe kavuşmuş gibi içeri çökmeyi durdurdu, düşen ahşap parçaları da yavaş yavaş kesildi.

Sonra, Lu Xueling ile Ming Li'nin gözleri önünde, bütün Göksel İmparator Hazinesi'nin kubbesinde, o göz alıcı altın ışığın içinde, o gizemli ses ansızın yükseldi; sanki bir şey için ilahi söylüyordu. Bir kova büyüklüğünde altın harfler, altın ışığın aydınlığında birbiri ardına havada belirdi:

Gök ile yer merhametsizdir; bütün varlıkları saman köpeği sayar!

Ming Li'nin bedeni şiddetle sarsıldı.

Bir süre sonra bu dokuz harf yavaşça kayboldu; ama o gizemli ezgi tersine giderek yükseldi, güçlendi. Bir anda o göz alıcı altın ışık sütunu sanki patlamış gibi kavurucu bir sıcaklıkla Göksel İmparator Hazinesi'nin bütün mekânına yayıldı; çevredeki duvarlarda, altın ışığın aydınlığında, birbiri ardına altın harfler havada belirdi; fırça izleri güçlü ve canlıydı, sanki hepsi uçuyordu.

Ming Li ile Lu Xueling'in çevresinde, gümbürtülerin ortasında, dönüp uçuşuyorlardı!

Ming Li ile Lu Xueling bu büyüleyici olağanüstü manzara karşısında donakaldılar; ama sonra çevredeki o gizem onları kendine çekti; susamış gibi bakıyor, çevrelerindeki her şeyi unutuyorlardı.

Ming Li'nin kalbi giderek daha hızlı çarpıyordu; şu anda içinde bir ses sanki yüksek sesle haykırıyordu:

»Göksel Yazıt! Göksel Yazıt! Bu, Göksel Yazıt'ın üçüncü cildi!«

Göksel İmparator Hazinesi'nin dışında, Fa Cheng ve yanındakiler uzakta, yüksek gökte durmuş, o tuhaf ağacın üzerindeki iki kadim canavarın mücadelesini seyrediyorlardı; yüzleri istem dışı bembeyaz kesilmişti.

Eskiden hayat dolu, dalları yaprakları gür, sayısız sarmaşık ve çiçekle çevrili o devasa ağaç gövdesi, şimdi sanki milyon yılda bir gelen büyük bir felakete uğramıştı; her yerde kırık dallar, dökülmüş çiçekler vardı, tam bir perişanlık manzarasıydı.

Ağaç gövdesinin önünde, Göksel İmparator Hazinesi'nin dışında, Kara Su Kara Yılanı hazinenin taş kapısının çevresine sımsıkı sarılmış, devasa başını göğe doğru kaldırıp kükriyordu; tanrısal canavar Sarı Kuş ise kanat çırparak uçuyordu; her kanat vuruşunda bir kasırga kopuyor, uzakta seyreden Fa Cheng ve yanındakiler bile rüzgârın şiddetini hissediyorlardı.

Sarı Kuş'un tüyleri baştan aşağı turuncu-sarıydı; kanatları açıldığında yüz zhang'a yaklaşıyordu; gagası sivri, gözleri keskin, pençeleri de keskin ve devasaydı. Şu anda durmadan aşağı dalıyor, sivri gagası ve dev pençeleriyle Kara Su Kara Yılanı'na saldırıyordu. Kara Su Kara Yılanı ise ağzından durmadan zehir püskürtüyor, başını sallıyor, keskin dişleriyle var gücüyle karşı koyuyor, ara ara altındaki Göksel İmparator Hazinesi'ne çarpıyordu.

Bu tanrısal kuşla dev yılanın dövüşü gökleri karartıyor, bulutları renkten renge sokuyordu; iyi ki bu ıssız, kimsesiz bir yerdi; yoksa bu iki kadim acayip canavarın gücüyle en mamur yer bile harabeye dönerdi.

Dövüşün şu anında, son derece güçlü Kara Su Kara Yılanı yaralar içinde kalmıştı; bir zamanlar şeytani bir tanrı gibi kimsenin karşısında duramadığı o devasa gövdesinde, irili ufaklı yaralar göze çarpıyor, koyu kırmızı kan durmadan akarak altındaki ağaç gövdesini koyu kırmızıya boyuyordu. Onun gibi kadim bir büyü canavarının bedeni normalde taş gibi sertti; ancak Sarı Kuş gibi keskin pençeli, sivri gagalı bir canavar ona zarar verebilirdi.

Ama Kara Su Kara Yılanı'nı ağır yaralamış olsa da, Sarı Kuş'un da hâli iyi değildi. Bir zamanlar anka kuşu gibi göz alıcı, güzel tüyleri, şimdi Kara Su Kara Yılanı'yla giriştiği dövüşte birkaç kez ısırılmış, sayısız tüyünü yitirmişti; bedeninde birkaç yara vardı, kemik görünecek kadar derin; akan kan göğsünün etrafını kırmızıya boyamıştı.

Şu anda iki dev canavar da saldırıyı geçici olarak durdurmuştu; Kara Su Kara Yılanı Göksel İmparator Hazinesi'nin üzerine kıvrılmış, Sarı Kuş ise yakındaki ağaç gövdesine konmuş, karşılıklı mevzilenmişlerdi. Kara yılan kükriyor, Sarı Kuş ötüyordu; sanki birbirlerine gözdağı veriyorlardı, hiçbiri geri adım atmaya niyetli değildi.

Ama dış görünüşe bakılırsa Kara Su Kara Yılanı'nın durumu pek iyi değildi; sonuçta buranın arazisi elverişsizdi, boşlukta tek başına asılı kalmıştı; o sadece ağaç gövdesine sımsıkı sarılabiliyordu, Sarı Kuş ise kanat çırpıp uçabiliyor, durmadan her yönden saldırarak büyük avantaj sağlıyordu. Üstelik Sarı Kuş, Kara Su Kara Yılanı gibi büyü canavarlarının doğal can düşmanıydı; yılanın zehirli gazına, zehrine doğuştan direnci vardı; yine de tedbirli olmakla birlikte, ısırılsa bile temelden zarar görmüyor, ölümcül olmuyordu.