Bölüm 114 — Kurtuluş

Zhang Qingyue yüksek sesle güldü; yanı başında, onun kollarını açıp dünyanın en güzel gülümsemesini sergilemesini izledi.

»Çıtır çıtır« sesleri arasında alevler odunları yutuyor, çıtırtılarla yanıyor, ince ince dumanlar yükseliyordu. Bili ateşin yanında oturmuş, Zhang Qingyue'nin kalın bir dalla yeni yakaladığı bir yabani tavşanı temizleyip şişe geçirerek ateşe tutmasını izliyordu. Ateşin kızartmasıyla tavşan eti yavaş yavaş altın sarısı bir renk aldı, yağ damlacıkları da su tanelerine dönüşüp damlamaya başladı.

Dağ ormanının altında baş döndürücü bir koku etrafa yayıldı. Mağarada çok aç kalan Bili ağzının sulandığını hissetti, bir yudum yuttu; ama Zhang Qingyue hiç telaşlanmıyordu. Ateşin durumuna baktı, alışkanlıkla elini beline götürüp yokladı, birden yüzünde bir şaşkınlık, ardından bir sevinç belirdi.

Bili şaşkınlıkla »Ne oldu?« dedi.

Zhang Qingyue sevinçle belinden küçük bir bohça çıkardı ve gülümseyerek »Yiyeceklerin hepsinin kaybolduğunu sanmıştım, ama bu şeyler hâlâ buradaymış; birkaç gündür hiç fark etmemiştim,« dedi.

Bili bohçaya baktı; Zhang Qingyue bohçayı dikkatle açtı, içinden birkaç küçük şişe ve kavanoz çıktı. Merakla birkaçını alıp kokladı, birden donakaldı, Zhang Qingyue'ye bakarak neredeyse konuşamıyordu: »Bu... bunlar tuz ve baharat mı?«

Zhang Qingyue yüzü gülerek »Evet,« dedi. »Dağdan indiğimde hep yanımda taşırdım; kırda konaklamak gerekirse güzel bir şeyler pişireyim diye. Bugün işe yarayacağını hiç düşünmemiştim.«

Bili Zhang Qingyue'yi baştan aşağı süzdü, bir süre konuşamadı. Onun bu beş baharat mı yoksa tuz mu olduğu belirsiz şeyleri tavşan etine serpiştirip sonra dalı yavaşça çevirerek kızartmasını izledi; havadaki koku giderek yoğunlaşıyordu. Böyle bir doğru yol insanını hiç görmemişti: dışarı çıkarken yanında baharat taşıyan birine. Haline bakılırsa, seçkin bir doğru yol tarikatından bir mürit olmaktan çok bir aşçıya benziyordu.

Bir süre sonra Zhang Qingyue yaklaşıp kokladı ve sevinçle »Tamam, yenecek hâle geldi,« dedi.

Bili yanda çoktan sabırsızlanmıştı; o koku sanki her delikten sızıyor, bedeninin bütün gözeneklerinden içeri giriyordu. Kokladıkça vücudu hafifliyor, sanki havada süzülüyordu; ağzına gelince söylemeye bile gerek yoktu; dikkatle saklamasa, karnının »gur gur« sesini bu çocuk duyacaktı neredeyse.

Şimdi Zhang Qingyue'nin büyük lütfuyla nihayet bittiğini duyunca, gözünün önünde altın gibi parlayan, mis gibi kokan bir tavşan vardı; neredeyse salyası akacaktı. Dayanamayıp elini uzattı, ama bir an unutmuştu; eli değince »Ay!« diye bir ses çıkıp elini geri çekti, çünkü elini yakmıştı.

Zhang Qingyue hafifçe gülümseyerek »Acele etme!« dedi. Dala ateşten çekti, aşağı yukarı hareket ettirerek yağların akmasını sağladı; etin sıcaklığı biraz düşünce dikkatle bir tavşan budunu koparıp Bili'ye uzattı ve gülümseyerek »Ye,« dedi.

Bili hemen elini uzatıp tavşan etini aldı; tam ağzını açacakken birden Zhang Qingyue'nin yüzündeki yumuşacık gülümsemeyi, kendisine bakıp gülümsediğini gördü. Ormanın içinden süzülen güneş ışığı sık yaprakların arasından damla damla süzülüyor, birkaç damla onun yüzüne düşüyordu; öyle içten, öyle aydınlıktı ki.

Nedense yüzü birden kızardı; başını çevirip sırtını Zhang Qingyue'ye döndü, ancak o zaman yemeye başladı. Zhang Qingyue bir an şaşırdı, ama aldırmadı; kendisi de çoktan açlıktan ölmek üzereydi, bir tavşan budunu daha koparıp büyük lokmalarla kemirmeye başladı.

Yarısını yerken birden Bili'nin dönüp kendisine baktığını gördü; hafif bir şaşkınlıkla »Ne oldu, yoksa et lezzetli mi?« dedi.

Bili'nin yüzünde hafif bir kızarıklık vardı; ormanın derinliklerinden esen hafif rüzgâr, onun yumuşak saçlarını hafifçe havalandırıyor, bembeyaz yanağının yanından sıyırıp geçiriyordu.

»Çok lezzetli, ee...«

Zhang Qingyue: »Ne oldu?«

Bili: »...Bitirdim.«

Yüzünde hafif bir yumuşaklık, hafif bir utangaçlık vardı; Zhang Qingyue ağzını hafifçe açtı, adeta büyülenmiş gibiydi.

Bili başını hafifçe eğdi; ikisinin arasında birden bir sessizlik çöktü. Bir süre sonra Zhang Qingyue irkilerek »Ah!« dedi.

Alnında terler belirdi, dili dolaşıyor, cümleleri toparlayamıyordu: »Ben... bakmadım, yani, sen bana bak... ah, yok, ah, sana vereyim.«

Bunu söyleyip gözlerini kapattı, tavşan budunu uzattı; nedense gözlerini açmaya cesaret edemiyordu.

Ama uzun bir süre Bili'den ses çıkmadı. Zhang Qingyue cesaretini topladı, yavaşça gözlerini açtı; Bili ona bakıyordu, yüzünde gülümser gibi ama gülümsemeyen bir ifade vardı; gözleri yumuşacıktı, anlatılmaz bir tatlı çekicilik taşıyordu. Alçak sesle, hafif bir gülümsemeyle »Bunu bana mı yedireceksin?« dedi.

Zhang Qingyue anlamadı, eline baktı; birden yüzü kıpkırmızı kesildi, yerin dibine girecekti. Meğer Bili'ye uzattığı şey, sağ elinde tuttuğu, kendi yarısını kemirdiği tavşan buduydu; tavşan etinin büyük kısmını ise sol elinde tutuyor, yanına koymuştu.

»Yok, yok, değil...« Zhang Qingyue son derece utanmış bir hâlde, şu yüz kızartıcı tavşan budunu şimşek hızıyla geri çekti; sonra mahcup mahcup sağlam tavşan etini uzattı ve kekeledi: »Ben... ben... ben sadece...«

»Biliyorum.« Bili tavşanı aldı, bir parça et koparıp ağzına attı, yavaşça çiğnedi. »Çok lezzetli; hayatımda yediğim en lezzetli şey, şu anda kızarttığın bu tavşan.«

Zhang Qingyue'nin yüreği hopladı; Bilin'in güzel ve duru yüzünde yarı gülümseme, yarı ciddiyetle söylediği sözlerle içi bir hoş oldu, bir daha bakmaya cesaret edemedi, ağzını daha yarısını kemirdiği tavşan bacağına götürüp başını öne eğerek yemeye koyuldu.

Bu tavşan, çok geçmeden bu iki aç insan tarafından silip süpürüldü. Günlerdir ilk kez karnını doyurmak gerçekten de keyifli bir şeydi. Bilin dağın içinde bir dere buldu; ikisi orada, suyun kenarında biraz temizlendiler, derken ikisinin de üzerine bir uyku hâli çöktü. Doğrusu öyleydi ya, o dağın bağrında sinirler hep gergin, insan kendini durmadan ölümle yaşam arasında yürüyor gibi hissediyordu; böyle dışarı çıkınca, bütün beden gevşeyince uyku da bastırdı.

Önce Bilin dayanamadı, bu derenin kıyısındaki küçük yemyeşil çimenliğe uzanıp uyuyakaldı. Zhang Qingyue de yorgunluk duydu, onun yanına uzandı, ama güneş ılık ılık üzerlerine dökülüyordu; dayanamayıp başını çevirip Bilin'e baktı. Yıkanıp taranmış Bilin'in saçları hâlâ biraz dağınık olsa da yüzü, ilk karşılaştıkları zamanki gibi yine porselen beyazıydı, teni kardan beyaz, neredeyse dokunulsa çatlayaacak gibiydi. Şu anda gözlerini kapatmış, orada sessizce uzanıyordu; hafif rüzgâr esince saç uçları hafifçe kıpırdıyor, güneş ışığında yumuşak bir parıltı saçıyordu.

Ansızın, derin uykusundaki Bilin sanki bir şey görmüş gibi kaşlarının ucunu hafifçe çattı, sağ elini alışkanlıkla uzatıp Zhang Qingyue'nin omzunu kavradı, ona sokulup yanına yaslandı; sonra dudaklarının kenarında hafif bir gülümseme belirdi, işte böyle huzur içinde uyudu.

Zhang Qingyue donakaldı; ama onun hafifçe solgun, yine de güzel yüzüne bakınca, elini çekmeye hiçbir şekilde cesaret edemedi. Orada kıpırdamadan yattı; yavaş yavaş onun da uykusu geldi, gözlerini kapadı, sanki bu işi de unutmuştu, sanki en doğal şeymiş gibi huzurla uykuya daldı.

Ağaçların arasındaki hafif rüzgâr hâlâ usulca esiyor, ağaç tepelerinden geçiyor, yeşil yapraklardan geçiyor, sessizce akan derenin üzerinden geçip hafif dalgalar bırakıyor, sonunda bu iki gencin üzerinden sıyrılıp gidiyordu.