Bölüm 146 — Zehirli Tuzak

Mingli ile Cangyan Daoist'in bakışları buluştuğunda ikisi de dondu; on yıllık zaman sanki birden durmuş, ya da kader insanlara alaycı bir şekilde acımasız bir şaka yapmıştı. O yıl Canglan Tepesi'ndeki insanlar… Şimdi işte böyle bir durumda karşılaşmışlardı.

Karanlıkta, bütün bunları kim yönetiyordu acaba?

Odadaki hava bir an sessizleşti; kimse konuşmuyordu. Mingli ile Cangyan Daoist birbirlerine bakıyordu, ikisinin de yüzü ifadesizdi; ama gözlerindeki ifade yine de öylesine karmaşıktı ki, kimse işin içinden çıkamazdı.

En sonunda Mingwang yürüdü, gülümseyerek: »Ne o, eski dostlar bir araya gelmiş, bu da bir fırsat sayılır; oturup konuşun bakalım!«

Onun böyle söze girmesiyle hava biraz yumuşadı; Mingli ile Cangyan Daoist bakışlarını ayırdı, oturdular.

Mingwang önce Mingli'ye: »Cangsong Yolu artık bizim Mingwang Zong'umuzun kıdemlisi oldu; bundan sonra hepimiz aynı yolun yolcularıyız. Fırsat olursa, siz de birbirinize daha yakın olun.«

Mingli'nin gözleri parladı: »Yolun Wandu Men'de değil miydi, nasıl Mingwang Zong'a geldi?«

Cangyan Daoist bu sorunun sorulacağını çoktan tahmin etmiş gibiydi; yüz ifadesinde en ufak bir değişiklik olmadı, o da bir şey söylemedi. Nitekim Mingwang yanında gülümseyerek söze girdi: »Çünkü Wandu Men'de büyük bir değişiklik oldu.«

»Ne, büyük bir değişiklik mi?« Bu söz çıkar çıkmaz, sadece Mingli değil, kara tülle yüzü örtülü o iki gizemli kişi Yousi ile Hayalet Beyefendi'nin bile şaşırdığı görülüyordu. Bugün Şeytan Tarikatı üçe bölünmüş durumdaydı; üç büyük hizip birbirini dengeliyordu; Wandu Men'de büyük bir değişiklik, doğal olarak diğer iki hizip için büyük bir fırsat demekti.

İlk soran Yousi oldu: »Ne gibi bir değişiklik?«

Mingwang hafifçe gülümsedi: »Zehir Tanrısı öldü.«

»Ne?!« Bu haber, az önce Mingwang'ın söylediklerinden bile daha şaşırtıcıydı; Mingli ve diğerleri, bu işin içindeki hassas ilişkileri çok iyi bilen kişilerdi; doğal olarak bu adamın ölüm haberinin ne anlama geldiğini anlıyorlardı.

Mingwang bakışlarını kalabalığın üzerinde gezdirdi, gülümseyerek: »Hepiniz aptal değilsiniz, şu an önümüzde bir fırsat durduğunu biliyor olmalısınız.«

Mingli bir an düşündü, Cangyan Daoist'e bir göz attı: »Bu haber, bu… Yolun tarafından mı getirildi?«

Mingwang başını salladı: »Doğru, üstelik son birkaç gündür gizlice doğrulattım; gerçekten de öyle.«

Mingli derin bir nefes aldı ve sordu: »Peki, Bin Zehir Kapısı'nın şimdiki durumu nasıl?«

Karanlık Kral bir bakış attı Yeşil Çam'a; o da anlayışla başını sallayıp anlattı: »Zehir Tanrısı ölmeden önce kapı efendiliğini Qin Wujiu'ya bıraktı, ama diğer birkaç müridi buna boyun eğmedi. Şimdi Bin Zehir Kapısı allak bullak; kapı efendiliği koltuğu için kapının bütün güçlü ustaları ayrı hiziplere bölünmüş, durmadan birbirleriyle çekişiyorlar.«

Karanlık Kral söze karıştı: »Kargaşanın iyisi bu, ne kadar karışırsa o kadar iyi; Kutsal Tarikat'ı birleştirmemiz için tam da en güzel fırsat işte.« Bir an durdu, sonra aniden Mingli'ye gülümseyerek dedi: »Şunu da söyleyeyim, Ölüm Bataklığı'nda Qin Wujiu'yu ağır yaralayan sendin, bu kargaşayı doğuran da sensin; senin payın az değil.«

Mingli'nin içi kıpırdadı, başını kaldırıp Karanlık Kral'a baktı; onun bakışları her zamanki gibiydi, gözlerinde keskin bir parıltı vardı, ama olağan dışı bir ifade seçilemiyordu. Bu yüzden sessiz kaldı.

Karanlık Kral bu konu üzerinde fazla durmadı: »Bugün sizleri burada toplamamın asıl sebebi, Yeşil Çam Daoist'in bir planı olması; bu plan Karanlık Kral Tarikatı'nın Bin Zehir Kapısı'nı bir çırpıda silip süpürmesine yardım edebilir...«

Herkes irkildi. Bin Zehir Kapısı, Şeytan Tarikatı'nın üç büyük hizbi arasında her zaman birinci sayılırdı; gerçi şu an baş belası Zehir Tanrısı ölmüştü, ama yüz ayaklı böcek ölse de kımıldamaya devam eder. Karanlık Kral Tarikatı'nın bütün gücünü seferber etse bile Bin Zehir Kapısı'nı bir çırpıda devirmek hâlâ son derece güçtü; başarsa bile kendi öz gücünü ağır biçimde tüketip, bir kenardan soğuk gözle izleyen Baştan Çıkarıcılar Hizbi'ne bedava kazanç sağlamasından korkulurdu.

Mingli, Karanlık Kral'ın her zaman işini sağlam tuttuğunu bilirdi; kendisinin bile kolayca anlayabildiği bu gerçeği onun göremeyeceği düşünülemezdi. Bu yüzden bir anda Cangyan Daoist'in sözümona dâhiyane planına biraz merak sardı: »Ooo, demek böyle bir plan var; öyleyse öğrenelim.«

Cangyan Daoist hiç nazlanmadı; Karanlık Kral'a hafifçe başını eğdi, etrafına bir göz attı ve dedi: »Sizler bilir misiniz, bugünlerde insanların en çok korktuğu şey nedir?«

Bu konudan alakasız soru üzerine Mingli ve diğerleri bir an şaşırdılar. Yousi dedi: »Elbette Güney Sınırı'ndaki o insan yiyen canavar şeytanlarıdır. Daoist, durup dururken bu yaratıkları neden anıyorsunuz?«

Karanlık Kral'ın yanında oturan Hayalet Beyefendi ilk şaşkınlığı attıktan sonra, o anda kara tülünün altında hafifçe başını salladı; hafif bir ses çıkararak bir şeyler hatırlamış gibiydi.

Cangyan Daoist Yousi'ye döndü: »Bu plan tam da o canavar şeytanların üzerine kurulacak; aksi hâlde Bin Zehir Kapısı'nın gücü karşısında onu yutmak isteyen herkes kendi öz gücünü ağır biçimde tüketmek zorunda kalır.«

Bu sırada toplantıdakilerin çoğu artık anlamıştı. Mingli başını sallayarak dedi: »Doğru; Bin Zehir Kapısı ile canavar şeytanları birbirine düşürebilirsek elbette en iyisi, ama bunu nasıl yapmalı?«

Cangyan Daoist hafifçe gülümsedi: »Aslına bakarsanız çok basit; o canavar şeytanlar gördükleri herkesi öldürmüyorlar mı? Üstelik çoğunun burnu keskin, insan etine düşkündür. Yapmamız gereken tek şey şöyle...«

Sesi yavaş yavaş alçaldı; özenle kurduğu tuzağı adım adım herkesin önüne serdi. Zaman, herkesin bu görüşmesi sırasında sessizce akıp gitti.

Bu gizli toplantı sona erdiğinde artık ne kadar zaman geçtiğini kimse bilmiyordu. Karanlık Kral ile Hayalet Beyefendi ilk önce ayrıldı; Yousi, Mingli'ye bir göz attıktan sonra o da sessizce çekildi. Çok geçmeden odada yalnızca Mingli ile Cangyan Daoist kaldı; ikisi de hemen kalkıp gitmeye niyetli görünmüyordu.

Bakışlarını başka yerden geri çekti; sessizleşen taş odada yavaşça dolaştırdı, en sonunda önündeki adamın yüzüne döndü. Bir de baktı ki o da kendisine bakıyordu.

Taş oda sessiz sedasızdı; ansızın soluk alışların ve kalp atışlarının duyulabileceği hissine kapıldı insan.

Mingli aniden dedi: »Bana söyleyeceğin bir şey var mı?«

Cangyan Daoist ona dik dik baktı; bir süre sonra yavaşça dedi: »Var, ama şu an ne söyleyeceğimi bilemiyorum.«

Mingli sustu; bir an sonra sakin bir sesle sordu: »Bu on yıl içinde Qingyun'a gittin mi hiç?«

Cangyan Daoist'in yüzü ifadesizdi, ama bakışları bir anda karmaşık bir hâl aldı; bir iç çekip dedi: »Gittim, ama hep uzaktan birkaç bakış attım sadece. Sen?«

Mingli yavaşça doğruldu; dudaklarının kenarı hafifçe kıpırdadı: »Ben de gittim; oradaki dağlar, sular on yıl öncesinden pek farklı değil. Değişen yalnızca insanlar.«

Cangyan Daoist hafifçe gülümsedi; gülümsemesinde anlatılmaz bir acılık vardı. Alçak sesle dedi: »Evet! Değişen yalnızca insanlar...«

Mingli dönüp dışarı çıktı. Tam kapıdan çıktığı anda, arkasında hâlâ oturmakta olan Cangyan Daoist'in dudaklarından, belli belirsiz, alçak sesle mırıldandığını duydu: »Qingyun... Qingyun... hey, Qingyun işte...«

Bir sonraki anda o taş odadan çıktı ve bir daha arkasına bakmadı.

Kan Havuzu'nun üzerindeki köprüde, ağır kan kokusunun içinde buraya dönen Karanlık Kral ile Hayalet Beyefendi yan yana kanlı suya baktılar. Sarı Kuş ile Kui Öküzü yine aynı şekilde, hiç hâlleri yokmuşçasına kanlı suya uzanmışlardı; havada asılı duran Ejder Kazanı yavaşça dönüyor, ara ara kızıl ışıklar saçıyordu.

Karanlık Kral sakin bir sesle dedi: »Bu iki ruhani yaratık artık neredeyse tamam sayılır, değil mi?«

Hayalet Beyefendi yanında başını salladı: »Evet, Sarı Kuş ile Kui Öküzü'nün öz ruhları ve ruhani güçleri tamamen Ejder Kazanı tarafından bastırıldı; şu an bütünüyle ele geçirilmiş durumdalar. Görünüşe göre Ejder Kazanı'nın gövdesindeki ›Dört Ruh Kan Dizini‹ yazıtı gerçekten de doğruymuş.«