Bölüm 146 — Zehirli Tuzak

Karanlık Kral başını salladı: »Ejder Kazanı kadim bir yadigâr; ruhani gücü küçümsenecek gibi değil. Şu iki ruhani varlığı bile ele geçirdiğine göre, diğer iki ruhani yaratığı da ele geçirdiğimizde büyük iş tamam olur.«

Hayalet Beyefendi bir an tereddüt etti: »Tarikat lideri, az önce Cangyan Daoist'in o planına gelince; sizce bu adama güvenilebilir mi?«

Karanlık Kral'ın gözlerinde tuhaf bir parıltı çaktı; hafifçe gülümseyerek dedi: »Yeşil Çam çoktan on yıl önceki Yeşil Çam değil. Bugün dünya her ne kadar geniş olsa da, ona yalnızca bizim Kutsal Tarikatımız kucak açabilir. Üstelik onun planı da en nihayetinde birkaç sıradan müridin daha ölmesinden ibaret; hiç önemi yok.«

Hayalet Beyefendi'nin kara tülü hafifçe kıpırdadı; aniden dedi: »Öyleyse benim aklıma başka bir fikir geldi; belki tarikat lideri Bin Zehir Kapısı'nı alt ederken Baştan Çıkarıcılar Hizbi'ni de aradan çıkarabilir.«

Karanlık Kral irkildi; yüzünde sevinç belirdi: »Ne? Böyle bir şey mi var? Buyurun, bana öğretin.«

Hayalet Beyefendi hafifçe eğildi: »Estağfurullah. Demek istediğim şu: madem tarikat lideri birkaç sıradan müridin daha ölmesini önemsemiyor, o hâlde işi sonuna kadar götürelim. Canavar şeytanları Bin Zehir Kapısı'yla kapışmaya sürükledikten sonra, tarikat lideri Karanlık Kral Tarikatı adına Baştan Çıkarıcılar Hizbi'ndeki Üç Harika Hanım'a bir mektup gönderip, hepimizin Kutsal Tarikat müritleri olduğumuzu, ölümlerine göz yumamayacağımızı; üstelik canavar şeytanların azgınlaşıp doğru yanlış demeden gördükleri herkesi öldürdüğünü, bu böyle sürerse Kutsal Tarikatımızın da tehlikede olduğunu, en iyisi üç hizbin güçlerini birleştirip onlarla bir vuruşmak olduğunu, belki böylece birkaç puan kazanma şansı doğacağını yazsın.«

Karanlık Kral kaşlarını çattı: »Kulağa hoş geliyor ama Üç Harika Hanım da kurnaz biridir; korkarım inanmaz.«

Hayalet Beyefendi soğukkanlılıkla dedi: »Sadece söyleyip bir şey yapmazsak elbette inanmaz.«

Karanlık Kral irkildi: »Beyefendi, demek istediğiniz...«

Hayalet Beyefendi dedi: »Karanlık Kral Tarikatı müritlerinin yarısından fazlası savaşta ölür, her yer cesetlerle dolarsa, o zaman hâlâ inanmaz mı?«

Karanlık Kral şaşkına döndü; uzun süre ağzını açamadı. Bir süre sonra kaşlarını çatarak dedi: »Beyefendi, demek istediğiniz Karanlık Kral Tarikatı müritlerinin yarısından fazlasını feda etmek mi?«

Hayalet Beyefendi'nin kara tülü yüzünü gizlediğinden ifadesi seçilemiyordu; yalnızca sesi düz ve sakindi, sanki bu kadar insan hayatından söz ederken hiçbir duygu dalgalanması yaşamıyordu: »Tarikat lideri, büyük iş başarmak istiyorsanız, bu insanların canını neden önemsiyorsunuz!«

Karanlık Kral'ın içinde bir çırpınma başladı; iktidar hırsı ile yüreğindeki o ince acıma duygusu durmadan çarpışıyordu. Havadaki kan kokusu sanki daha da ağırlaşmıştı.

Hayalet Beyefendi sessizce bir kenarda durup sabırla bekledi. Uzun bir süre sonra Karanlık Kral'ın gözlerindeki keskin ışık giderek güçlendi; yüzüne hafif bir kızarıklık yürümüş gibiydi, sanki havadaki kan kokusu içine işlemişçesine. Derin bir soluk aldı, aniden uzun bir ıslık çaldı ve kesin bir sesle dedi: »Beyefendinin dedikleri son derece doğru, ama Üç Harika Hanım'ın kuyuya taş atıp, kalkıp bizi yutmayacağını nereden bileceğiz?«

Hayalet Beyefendi alaycı bir kahkaha attı: »Üç Harika Hanım elbette kuyuya taş atan biridir; zaten Şeytan Tarikatı'nın üç büyük hizbi arasında hangisi gerçekten Kutsal Tarikat kardeşleri için canını ortaya koyan biridir ki?«

Karanlık Kral bir an afalladı, sonra gözleri parladı; ağzından kendiliğinden çıktı: »Ah! Siz demek istiyorsunuz ki... Dâhiyane, dâhiyane!« Hayranlığını dile getirdikten sonra Karanlık Kral ellerini çırpmaktan kendini alamadı: »Beyefendi gerçekten de dünyaya nadir gelen bir dâhisiniz; böyle kusursuz bir plan akıl edebilmişsiniz.«

Hayalet Beyefendi soğuk bir sesle dedi: »İşte biz bu Karanlık Kral Tarikatı müritlerinin yarısını yem olarak kullanacağız. Tarikat lideri bizzat başlarında gidip canavar şeytanlarla çatışmaya tutuşsun; ölümler son noktaya vardığında, Baştan Çıkarıcılar Hizbi bizim Bin Zehir Kapısı ve canavar şeytanlarla iki taraflı ağır yara aldığımızı düşünecek, o zaman Üç Harika Hanım mutlaka büyük bir kuvvetle gelip bizi tamamen yok etmeye kalkacaktır. O anda tarikat lideri kendi olağanüstü gücüyle elbette önceden bir fırsat bulup hızla ortadan kaybolur; geri kalan işleri de canavar şeytanlara bırakır. Şu günlerde o canavar şeytanların her önüne geleni ezdiği hâle bakılırsa, korkarım Baştan Çıkarıcılar Hizbi'nin tümden yok olmaması çok zor.«

Karanlık Kral üst üste başını salladı; içindeki sevinci zor tutuyordu. Ama bu heyecanlı anda bile soğukkanlılığını korumayı başardı; aniden döndü: »Ama beyefendi, bu şekilde Karanlık Kral Tarikatı elbette Kutsal Tarikat'ı birleştirebilir, ama Kutsal Tarikat öz gücünü ağır biçimde tüketmiş olur; ya canavar şeytanlar yeniden...«

Hayalet Beyefendi başını salladı: »Tarikat lideri unuttu mu, Kutsal Tarikatımızın kuzeybatıdaki yabanıl diyarlarda hâlâ bir Kutsal Tapınak var? Kutsal Tarikat'ı birleştirdiğimizde, Karanlık Kral Tarikatı'nın geri kalan çekirdek kadrosunu topluca yabanıl diyarlara götürüp orada Kutsal Tarikat'ın güçlerini birleştiririz. Canavar şeytanlar azgın olsa da bir süre daha Orta Diyar'da azgınlık yapacak, yabanıl diyarlara kadar kovalayamayacaktır. Üstelik ondan sonra, Orta Diyar'daki o sözde doğru yoldan olanlara da sıra gelmiş olur, değil mi?«

Karanlık Kral sonunda tamamen rahatladı; derin bir soluk verip iç çekti: »Beyefendi gökten bana gönderilmiş bir üstat, bir dostsunuz!«

Hayalet Beyefendi hafifçe gülümsedi: »Sonrasında o sözde doğru yolcular ile canavar şeytanlar birbirine girecek; kim kazanırsa kazansın, ikisi de çok çekecektir. Canavar şeytanlar azgın, ama dünyanın doğru yoldan gelenlerinin Qingyun'da toplandığını görüyorum. On yıl önce Qingyun'un ›Ölümsüz Katli Kılıç Dizini‹nin gücünü tarikat lideri mutlaka hatırlıyordur, değil mi?«

Karanlık Kral başını salladı: »Doğru, son derece korkunçtu!«

Hayalet Beyefendi gülümseyerek dedi: »İşte bu yüzden canavar şeytanların kolayca kazanması da o kadar kolay değil. Biz yabanıl diyarlarda dinlenip güç toplarız; Dört Ruh Kan Dizini'ni bir kez başarıyla tamamladığımızda, bütün dünyaya bakın, artık kim Kutsal Tarikatımızın ilahi gücünün karşısında durabilir?«

Karanlık Kral irkildi: »Nasıl yani, yoksa beyefendinin diğer iki ruhani yaratık hakkında da haberi mi var?«

Hayalet Beyefendi dedi: »Doğru; Ejder Kazanı tanrısal yaratık ›Sarı Kuş‹ ile ruhani yaratık ›Kui Öküzü‹nü tamamen ele geçirdikten sonra kazanın gövdesindeki yazıt yeni yazılar ortaya çıkardı. Sıradaki, tam da Kutsal Tarikatımızın yabanıl diyarlardaki Kutsal Tapınağı'nı bekleyen canavar yaratık ›Mum Ejderi‹dir. Dönüşte Kutsal Tapınak'ta onu da ele geçirdikten sonra geriye yalnızca güneydeki kötücül yaratık ›Tao Tie‹ kalır. O zaman Tao Tie'yi bulduğumuzda, dünya artık tarikat liderinin avucunda demektir!«

Karanlık Kral bir adım ileri attı; aşağıdaki kan havuzuna baktı. Havadaki yoğun kan kokusu onu sarmıştı; dalgınlık içinde bütün dünyayı avucunda tuttuğu hissine kapıldı.

Kendini tutamayıp gökyüzüne doğru kahkaha attı; kahkahası gür ve çınlayıcı, neşesi ise öylesine azgın ve küstahçaydı ki!