Capítulo 146 — Plan siniestro

—Este plan ha de apoyarse precisamente en esas bestias demoníacas; de otro modo, con la fuerza de la Secta de los Diez Mil Venenos, quienquiera que intentara engullirla saldría él mismo gravemente quebrantado.

En ese punto, la mayoría de los presentes ya había comprendido. Mingli asintió:

—Cierto. Lo mejor sería sin duda provocar que la Secta de los Diez Mil Venenos y las bestias demoníacas se enzarzaran entre sí. Pero ¿cómo lograrlo?

El Daoísta Cangyan sonrió levemente:

—En realidad, es muy sencillo. Esas bestias demoníacas matan a todo el que ven, y muchas tienen olfato finísimo y son golosas de carne humana. Bastará con que nosotros…

Su voz fue apagándose poco a poco, y el plan urdido con esmero fue revelándose ante todos paso a paso. El tiempo se deslizó en silencio mientras deliberaban.

Cuando aquella reunión secreta concluyó, ya nadie sabía cuánto había durado. El Rey del Infierno y el Señor Fantasma partieron los primeros; Yousi miró a Mingli y se retiró también sin hacer ruido. Pronto solo quedaron en la sala Mingli y el Daoísta Cangyan, y ninguno de los dos parecía dispuesto a levantarse y marcharse de inmediato.

Apartó la mirada de otros lugares, la dejó vagar despacio por la cámara de piedra ahora silenciosa y al fin la posó en el rostro del hombre que tenía delante; descubrió que este también lo estaba mirando.

En la cámara de piedra reinaba un silencio absoluto; de pronto, parecía posible oír la respiración y los latidos del corazón.

Mingli dijo de pronto:

—¿Tienes algo que decirme?

El Daoísta Cangyan lo miró fijamente y, tras un largo rato, dijo despacio:

—Sí, pero ahora ya no sé qué decir.

Mingli calló; pasados unos instantes, preguntó con indiferencia:

—En estos diez años, ¿has vuelto a Qingyun?

El rostro del Daoísta Cangyan permaneció impasible, pero su mirada se volvió de golpe compleja; suspiró y dijo:

—Sí he ido, pero solo a contemplarla de lejos unas cuantas veces. ¿Y tú?

Mingli se puso lentamente en pie; un leve movimiento le cruzó la comisura de los labios:

—También he ido. Sus montañas y sus aguas no han cambiado nada en diez años; lo único que ha cambiado es la gente.

El Daoísta Cangyan esbozó una sonrisa tenue, en la que había una amargura indecible, y dijo en voz baja:

—Así es. Solo la gente cambia…

Mingli se dio la vuelta y salió. Justo en el momento de cruzar la puerta, oyó a sus espaldas al Daoísta Cangyan, aún sentado en su sitio, recitar en voz queda y entre dientes:

—Qingyun… Qingyun… Vaya, Qingyun…

Al instante siguiente abandonó aquella cámara de piedra y no volvió la cabeza.

Sobre el puente que se alzaba encima del estanque de sangre, entre el denso hedor a sangre, el Rey del Infierno y el Señor Fantasma, que habían regresado hasta allí, miraban juntos hacia el líquido escarlata. El Pájaro Amarillo y el Buey Kui seguían desplomados en el estanque con el mismo aire mustio, mientras el Caldero del Dragón Agazapado, suspendido en el aire, giraba lentamente y despedía de vez en cuando fulgores rojos.

El Rey del Infierno dijo con indiferencia:

—Estas dos bestias espirituales ya están casi a punto, ¿verdad?

El Señor Fantasma asintió a su lado:

—Así es. Las esencias y la fuerza espiritual del Pájaro Amarillo y del Buey Kui han sido ya doblegadas por el Caldero del Dragón Agazapado y ahora están completamente sometidas. Parece que las inscripciones del cuerpo del caldero sobre el ‹Arreglo de Sangre de los Cuatro Espíritus› son efectivamente auténticas.

El Rey del Infierno asintió:

—El Caldero del Dragón Agazapado es un objeto prodigioso de la Antigüedad, y su poder espiritual es extraordinario; ha sometido incluso a dos criaturas tan espirituales como estas. Si logramos someter a las otras dos bestias espirituales, la gran empresa quedará consumada.

El Señor Fantasma vaciló un instante y dijo:

—Señor de la secta, respecto al plan del Daoísta Cangyan de hace un momento, ¿creéis que este hombre es digno de confianza?

Un destello extraño cruzó los ojos del Rey del Infierno; sonrió levemente y dijo:

—Cangsong hace ya mucho que dejó de ser el Cangsong de hace diez años. Hoy, por vasto que sea el mundo, solo nuestra Sagrada Religión puede darle cobijo. Y en cuanto a su plan, no es más que hacer que mueran unos cuantos discípulos corrientes; no tiene importancia.

El velo negro del Señor Fantasma se agitó levemente; de pronto dijo:

—Siendo así, tengo otra idea que quizá permita al Señor de la secta, además de acabar con la Secta de los Diez Mil Venenos, deshacerse de paso también de la Secta del Alma Perdida.

El Rey del Infierno se estremeció y su rostro se iluminó:

—¿Cómo? ¿Tal cosa es posible? Ilustradme, os lo ruego.

El Señor Fantasma hizo una ligera reverencia:

—No es para tanto. Mi idea es esta: puesto que al Señor de la secta no le importa que mueran unos cuantos discípulos corrientes, llevemos el asunto hasta el final. Tras atraer a las bestias demoníacas para que se enzarcen con la Secta de los Diez Mil Venenos, el Señor de la secta enviará, en nombre del Clan del Rey del Infierno, una misiva a la dama Sanmiao de la Secta del Alma Perdida, diciendo que, siendo todos discípulos de la Sagrada Religión, no podemos en modo alguno quedarnos de brazos cruzados viendo su perdición; que, además, las bestias demoníacas son desenfrenadas y matan a todos por igual, sin distinguir el bien del mal, y que, si esto continúa, también nuestra Sagrada Religión estará en peligro; que lo mejor sería unir las fuerzas de las tres facciones y darles batalla, con lo cual quizá haya alguna probabilidad de vencer.

El Rey del Infierno frunció el ceño:

—Todo eso suena muy bien, pero la dama Sanmiao es también una figura astuta y taimada; me temo que no se lo creerá.

El Señor Fantasma dijo con calma:

—Si solo hablamos y no hacemos nada, naturalmente no nos creerá.

El Rey del Infierno se estremeció:

—¿Qué queréis decir, maestro?

El Señor Fantasma respondió:

—Si más de la mitad de los discípulos del Clan del Rey del Infierno mueren en combate y los cadáveres quedan esparcidos por los campos, ¿acaso seguirá sin creernos?

El Rey del Infierno se quedó atónito y por largo rato no pudo articular palabra; al fin, con el ceño fruncido, dijo:

—¿Queréis decir, maestro, que hemos de sacrificar a más de la mitad de los discípulos del Clan del Rey del Infierno?

El velo negro del Señor Fantasma cubría su rostro e impedía ver su expresión; solo se oyó su voz, llana e indiferente, como si al hablar de tantas vidas humanas no experimentara la menor emoción:

—Señor de la secta, si queréis consumar una gran empresa, ¿por qué habríais de preocuparos por las vidas de semejante gente?

El Rey del Infierno libró en su interior una dura batalla; la ambición de poder y aquel hilo de compasión que aún le quedaba en el corazón se combatieron sin tregua, y el hedor a sangre en el aire pareció hacerse aún más denso.

El Señor Fantasma aguardaba en silencio a su lado, con paciencia. Tras un largo rato, el brillo en los ojos del Rey del Infierno fue intensificándose y en su rostro pareció extenderse un leve rubor, como si el hedor a sangre del ambiente se le hubiera filtrado en la piel. Se le vio respirar hondo y, de pronto, lanzar un silbido prolongado; luego dijo con resolución:

—Tenéis toda la razón, maestro. Pero ¿cómo sabéis que la dama Sanmiao no nos arrojará piedras encima y, en vez de ayudarnos, querrá devorarnos?

El Señor Fantasma soltó una risa fría y sarcástica:

—La dama Sanmiao es sin duda de la calaña de quienes arrojan piedras al que ya ha caído. Y entre las tres grandes facciones de la Religión Demoníaca, ¿cuál hay que se parta de verdad el pecho por los hermanos de la Sagrada Religión?

El Rey del Infierno se quedó un instante perplejo; luego se le iluminaron los ojos y exclamó:

—¡Ah! Queréis decir que… ¡Magnífico plan, magnífico plan! —Y no pudo contenerse: se dio una palmada en señal de aprobación y dijo—: Maestro, sois en verdad un genio fuera de lo común; ¡semejante estratagema es verdaderamente admirable!