Bölüm 147 — İttifak Meclisi

Sabrı çok geçmeden karşılığını verdi. Başlangıçta el birliğiyle güç birliği yapıp kapı reisliği tahtını kapmaya dönen üç ağabeyi Fan Xiong, Cheng Wuya ve Duan Rushan, bu en çok çekindikleri küçük kardeşlerinin aslında iç yarası yüzünden hasta, dertlerle boğuşan yarı sakat bir adam olduğunu; üstelik çok samimi bir şekilde, hocasının ölüm döşeğinde kapı reisliğini gerçekten kendisine bıraktığını, ama kendisinin bu makamı hiç istemediğini söylediğini ve derhâl kapı reisliği mührünü çıkarıp Zehir Tanrısı'nın ruhu önüne koyduğunu, ancak kapı reisi olanın alabileceğini açıkladığını görünce, bu üç Zehir Tanrısı varisinin ittifakı hızla dağılmaya ve çökmeye başladı.

Bin Zehir Kapısı'nın üstatları, destekçileri ve öğrencileri de bu sırada üç hizbe bölünmüş durumdaydı. Başında Baidu Zi'nin bulunduğu hizip büyük ağabey Fan Xiong'un yanındaydı; o yıl Zhang Qingyue ile öğrencisini öldürme husumeti bulunan Kan Emici Yaşlı İblis ile dostu Duanmu Laozu birlikte ikinci ağabey Cheng Wuya'nın arkasında duruyorlardı. Geriye kalan üçüncü ağabey Duan Rushan'a gelince, uygulama bakımından Zehir Tanrısı'nın dört öğrencisi arasında son sıradaydı, ama her zamanki gibi kurnaz ve hesapçı biriydi; çoktan gizlice planlar yapmıştı ve bu kez güçleri geçici olarak en üstündü. Bin Zehir Kapısı'nın uzun süredir ortaya çıkmayan birçok yaşlı canavarı onun tarafına geçmiş, öğrencilerinin de yaklaşık yarısı onun yanında yer almıştı.

Şu anda Zehirli Yılan Vadisi'nde, Zehir Tanrısı'nın ölümünün yedinci gününün son günüydü. Zehir Tanrısı'nın ölüm haberi çoktan yayılmıştı; taziye salonunda beyaz sancaklar dağ gibiydi, ama bir iki ağlama sesi duymak neredeyse imkânsızdı. Bin Zehir Kapısı öğrencilerinin çoğu başlarına beyaz kurdele takmış, üstlerine keten giymiş olsalar da yüzlerinde en ufak bir keder ve acı ifadesi yoktu; tersine, birçoğu öfkeyle bakıyor, diğer hiziple karşı karşıya duruyordu. Taziye salonundaki son itibara duyulan saygı olmasa, burası çoktan taziye salonu değil, dövüş salonuna dönüşmüş olacaktı.

Zehir Tanrısı'nın dört öğrencisi de ağır yas kıyafetleri içinde herkesin önünde diz çökmüşlerdi; ama Qin Wujiu dışında diğer üçü yalnızca üç kez secde ettikten sonra ayağa kalkıp yana çekildiler; arkalarında da bir sürü insan durdu; karşılıklı saf tutmuşlardı ve sayısız bakış istemli istemsiz taziye salonundaki tabutun önündeki sunak masasına, orada duran yeşil küçük kutuya yönelmişti; kutunun üzerinde dört kelime yazılıydı──

Bin Zehir Tanrısı Mührü.

Bu, Bin Zehir Kapısı'nın eskiden beri ancak kapı reisinin sahip olabileceği mührüydü.

Sunak masasında meyveler ve üç tür kurban eti duruyordu; masanın önündeki yerde bir tunç leğen vardı ve içinde ateş yanıyordu. Qin Wujiu secdesini bitirdikten sonra üç ağabeyinden farklı olarak sessizce bir yana diz çöktü, kâğıt paraları alıp tek tek tunç leğene koyarak ölüye yaktı. Üç ağabeyi ona dosdoğru bakmadılar bile; nasılsa sonunda hangisi kapı reisi olsa da bu sakat adam zehirlenip ölmekten kurtulamayacaktı.

Dikkatleri daha çok o küçük kutunun üzerindeydi.

Yüzü etli butlu, ifadesi vahşi Fan Xiong birden burnundan soğuk bir soluk verdi, bir adım atıp sunak masasına doğru yürüdü; ama çoktan tedbir almış olan Cheng Wuya ile Duan Rushan neredeyse aynı anda öne atıldılar. Duan Rushan soğuk bir gülümsemeyle dedi: »Büyük ağabey, hocamızın yedinci günü henüz bitmedi, ne yapmak istiyorsun?«

Fan Xiong gözlerini devirdi, yüzünde vahşi bir parıltı belirdi ve dedi: »Ben büyük kardeşim, bu makam elbette bana kalacak.«

Cheng Wuyan tükürüğünü savurup dedi: »Nereden çıkardın bu makamın büyük kardeşe ait olduğunu?«

Duan Rushan da alayla güldü: »Büyük küçük kuralından söz etmek istiyorsun herhalde. Madem kurallardan açtın, üstat ölürken vasiyetini küçük kardeşe bıraktı, sana nerede kaldı ki?«

Fan Xiong'un gözlerinde vahşi bir ışık parladı, aniden dönüp Qin Wujiu'ya baktı. Qin Wujiu başını bile kaldırmadı; sesi hâlâ güçsüz geliyordu, öksürüp titreyen bir sesle dedi: »Üç kardeşim, siz daha yeni döndüğünüzde… öhö, öhö… hemen mührü teslim ettim ve bu makama ilgi duymadığımı söyledim. Siz… öhö… benden önce girdiniz kapıdan, saygınlığınız benden yüksek, doğal olarak bu makam size düşer. Üstat yaşlanmıştı, giderken herhalde biraz aklı karışmıştı da onun için öyle saçmaladı. Bu makama kimin oturacağına siz karar verin, beni işin içine katmayın artık.«

Sesi alçak ve titriyordu, sanki içten içe bir korku, bir tedirginlik taşıyordu; eskiden o derin ve küstah hâlinden eser kalmamıştı. Fan Xiong soğuk soğuk güldü, küçümseyerek başını çevirdi, bir daha ona bakmadı bile ve dedi: »Öyleyse ne yapmayı düşünüyorsunuz?«

Duan Rushan kıs kıs gülerek dedi: »Fazla söze gerek yok. Yine anlaştığımız gibi: önce üstadın yedinci günü geçsin, onu gereği gibi uğurlayalım, yarın da şu taziye salonunda bu makama kimin oturacağını karara bağlayalım!«

Fan Xiong, Duan Rushan ile Cheng Wuyan'a öfkeyle dik dik baktı; iki kardeşinin ona bakışı da ondan pek yumuşak sayılmazdı. Bir süre sonra Fan Xiong aniden döndü, büyük adımlarla taziye salonundan çıktı; ardından kalabalık bir güruh da onun peşinden dışarı döküldü. Cheng Wuyan ile Duan Rushan da adamlarını alıp çıktılar; taziye salonunda kısa sürede yalnızca Qin Wujiu kaldı, sessizce diz çökmüş, tabutu bekliyordu.

Ne kadar zaman geçti bilinmez, Qin Wujiu'nun elindeki bir deste kâğıt para bakır leğende yanıp kül olup bitmişti ki, ancak o zaman yavaşça başını kaldırdı. Beyaz tülün altındaki gözleri kayıtsız ve ışıksızdı.

»Üstat…« Sesi o kadar hafifti ki, ancak kendisi duyabiliyordu. »Üstat! Görüyor musun, bunlar senin öğrencilerin, senin adamların işte…«

Qin Wujiu'nun kayıtsız dudaklarının kenarında yavaşça soğuk bir gülümseme belirdi; buz gibiydi, zerre kadar duygu taşımıyordu.