Bölüm 147 — İttifak Meclisi

Pucheng Shangren ile Yun Yifeng anlayışla ayağa kalktılar; kendi öğrencilerine birkaç söz söyledikten sonra Daoist Daoyan'la birlikte iç odaya girdiler. Üç saygıdeğer büyük şahsiyetin gitmesiyle Yuheng Salonu'ndaki hava yavaş yavaş yumuşadı; Xiao Yichen, Qi Hao, Li Xun ile Fanyin Tapınağı'ndan Facheng ve Fajing eski tanıdıklardı, hemen bir araya gelip sohbet etmeye başladılar. Bu nadir fırsattan yararlanan Xiao Yichen, Facheng ile Fajing'i alıp Jietian Zirvesi'nin manzarasını iyice gezmeyi önerdi; Facheng ve diğerleri memnuniyetle kabul etti, Li Xun ve arkadaşlarının da işi olmadığından onlarla birlikte dışarı çıktılar.

Mevsim artık yazdı; fani dünyanın havası giderek ısınıyordu, ama bulutlara uzanan bu yüksek Jietian Zirvesi'nde hava hâlâ son derece serindi. Zirvenin uzağındaki korkuluklu bir uçuruma varıp korkuluğa yaslanarak uzaklara bakınca, önlerinde uçsuz bucaksız bir bulut denizi, üstlerinde masmavi gökyüzü uzanıyordu; insan ister istemez dünyadan el çekme arzusuna kapılıyordu.

Facheng hayranlıkla dedi: »Canglan Dağı'nın yeryüzü cenneti olduğunu çoktan duymuştum; on yıl önce bir kez gelmiş, gözlerim açılmıştı. Bugün yeniden görünce hâlâ böylesine görkemli, böylesine yürek titreten; gerçekten de dünyanın harika bir manzarası!«

Xiao Yichen gülümseyerek dedi: »Facheng kardeşim yine iltifat ediyor; manzaradan söz edilecekse, sizin Xumishan Fanyin Tapınağı'nızın ›Yazısız Yeşim Duvarı‹ ile ›Xumi Yolu, Hardal Tanesi Dağı‹ daha da ünlü yerler değil mi?«

Facheng hafifçe gülümseyerek dedi: »Onlar küçük manzaralar; Qingyun'un böylesine görkemli bir manzarasıyla nasıl kıyaslanabilir ki.« Gözünün ucuyla bakarken birden arkasında duran Li Xun ile Yan Fei'yi fark etti. Yan Fei'de bir şey yoktu, ama Li Xun'un yüzünde sanki biraz boyun eğmezlik vardı; yalnız artık eskisi gibi değildi, şimdi biraz daha olgunlaşmış, bunu dışa vurmamıştı sadece.

Facheng düşünceli ve dikkatli biriydi; yüzünde de bir ifade değişikliği olmadı, doğal bir şekilde sözüne devam etti: »Ama gerçekten bu manzaralardan söz edilecekse, bence gökyüzü altında yalnızca Li kardeşimin Fenxia Vadisi'ndeki ›Göğü Tutuşturan Gizemli Ateş‹ ile kıyaslanabilir. Öyle değil mi, Li kardeşim?«

Li Xun bir an afalladı, yüzünde hafif bir gülümseme belirdi, ama yine de alçakgönüllülükle dedi: »Facheng kardeşim fazla iltifat ediyor; Fenxia Vadisi küçük bir yer, üstelik ücra bir köşede; Orta Diyar'ın güzellikleriyle kıyaslanmaya cesaret edemem.«

Xiao Yichen'in gözlerinde derin bir anlam vardı; Facheng'e bir bakış attı, ağzının kenarında gülümser gibi gülümsemez bir ifade belirdi, ardından gülümseyerek dedi: »Peki, peki, herkes birbirine iltifat etmeyi bıraksın; nasılsa her yerin kendine has manzarası var. Fani dünya bu kadar genişken, acaba ömrümüz yettiğince hepsini görebilecek miyiz?«

Herkes bir an duygulandı, hep birlikte dediler: »Aynen öyle.« Ardından hep birlikte kahkahalarla güldüler.

Bir süre şakalaşıp sohbet ettikten sonra Li Xun sanki yine bir şey düşünmüş gibi yavaşça Xiao Yichen'in yanına yaklaştı; kimse fark etmezken alçak sesle dedi: »Xiao kardeşim, bir şey sorabilir miyim?«

Xiao Yichen bir an afallayıp dedi: »Li kardeşim, ne varsa çekinmeden söyle.«

Li Xun bir an tereddüt etti, ama sonunda kendini tutamayıp dedi: »Şey… bu günlerde, özellikle de bugün gibi önemli bir günde, neden Küçük Zhu Zirvesi'nden kız kardeşimiz Lu Xueling hiç görünmedi?«

Xiao Yichen'in çehresi hafifçe değişti; Li Xun'a bir bakıp alçak sesle dedi: »Li kardeşim, Lu kız kardeşimiz o gün Yuheng Salonu'nda herkesin önünde hocam Daoist Daoyan'la açıkça ters düştüğü için şimdi Küçük Zhu Zirvesi'ndeki Aya Bakış Terası'nda kendini sorgulayıp düşünmesi emredildi; bugün itibarıyla birkaç gün oldu.«

Li Xun ağzından ›Ah‹ diye bir ses çıkardı; ifadesi karmaşıktı, hem üzgün hem de biraz utanmış ve kızgın gibiydi. Bir süre sonra yine içini çekti; Xiao Yichen'e acı bir gülümsemeyle dedi: »Bildirdiğin için teşekkür ederim Xiao kardeşim, minnettarım. Birazdan hocamdan rica edeceğim, bakalım yaşlı beyefendiyi Daoist Daoyan amcaya birkaç söz söylemesi için yanına gönderebilir miyim; ah, bu da benim elimden geldiğince bir katkı olsun.«

Xiao Yichen başını salladı, bir şey söylemedi; sadece elini uzatıp onun omzuna vurdu.

Uzakta durup gök ile yerin güzelliğini seyredenler arasında Facheng, yavaşça arkasındaki alçak sesle konuşan iki kişiden gözlerini çekti; birden yanındaki birinin alçak sesle dediğini duydu: »Usta, Li kardeşimin Lu Xueling kız kardeşimize evlenme teklif ettiğini duydunuz mu?«

Facheng hafifçe gülümseyip yanında duran Qi Hao'ya bir bakış attı ve dedi: »Kulağıma çalındı.«

Qi Hao başını salladı, bir şey söylemedi; ama Facheng birden içini çekti, sesinde epeyce bir hüzün vardı. Qi Hao biraz şaşırıp dedi: »Facheng kardeşim, neden böyle iç çektin?«

Facheng hafifçe gülümsedi, eski ifadesine döndü ve dedi: »Bir şey yok, birden eski bir tanıdığı hatırladım sadece.«

Qi Hao şaşkınlıkla dedi: »Eski bir tanıdık mı, nasıl bir tanıdık?«

Facheng sakin bir tavırla dedi: »Bir zamanlar bizimle birlikte ölüm kalım yaşamış, bizimle ve o Lu kızla yakından ilgisi olan eski bir tanıdık…«

Qi Hao sustu; uzun bir süre sonra o da derin bir iç çekti, sesinde dünyanın geçiciliğine, her şeyin değiştiğine dair bir hüzün vardı.

Şeytan Tarikatı'nın Bin Zehir Kapısı'nın baş merkezi, Orta Diyar'ın güneybatısında ›Zehirli Yılan Vadisi‹ denilen bir yerdeydi. Coğrafi konuma göre Zehirli Yılan Vadisi, Mingwang Zong'un Tilki Sırtı Dağı ve Mihun Pai'nin Serbest Vadi'siyle tam bir büyük üçgen oluşturuyor, birbirlerini dengeleyip karşı karşıya durarak Şeytan Tarikatı içinde eskiden oldukça sağlam olan bir güç dengesi kuruyordu.

Ama şu anda bu denge tehlikeye girmişti; özellikle de eskiden Şeytan Tarikatı'nda en güçlü olan Bin Zehir Kapısı'nda, yaşlı kapı reisi Zehir Tanrısı'nın vefatıyla birlikte yeni kapı reisinin miras hakkı etrafında ortalık allak bullak olmuştu; baş merkezin bulunduğu Zehirli Yılan Vadisi'nde de kılıçlar çekilmiş, durum her an patlamaya hazırdı.

İsim bakımından, Zehir Tanrısı'nın ölüm döşeğindeki vasiyetini alan ve resmî varis statüsüne sahip olan kişi, Zehir Tanrısı'nın son öğrencisi Qin Wujiu'ydu. Ne yazık ki Şeytan Tarikatı'nda, özellikle de Bin Zehir Kapısı gibi savaşçılığa önem veren, her şeyden önce güce değer veren bir tarikatta, yalnızca Zehir Tanrısı'nın bıraktığı vasiyet yeterli olmuyordu.

Zehir Tanrısı vefat edeli çok olmamıştı ki diğer birkaç öğrencisi Zehirli Yılan Vadisi'ne döndü; sert bir tavırla gelip kapı reisliği koltuğunu ele geçirme niyetlerini ortaya koydular. Qin Wujiu her ne kadar Zehir Tanrısı'nın gerçek öğretisini derinlemesine almış, becerileri birkaç ağabeyini çoktan aşmış olsa da, birincisi Bin Zehir Kapısı'ndaki kıdemi derin değildi; kapının önemli üstatlarından ve destekçilerinden neredeyse hepsi bu kez ağabeylerinin yanında yer almıştı. İkincisi, geçen kez Ölüm Bataklığı'nda, Mingwang Zong'un Kan Prensi Ming Li tarafından pusuya düşürülmüş, ağır yaralanmıştı; her ne kadar şu an büyük ölçüde iyileşmiş olsa da, Ming Li'nin elindeki en zalim ve en kötücül büyülü hazine Kan Emici İnci onu epeyce perişan etmişti. O kan emici iblis gücü, kemiğe yapışan bir kurt gibi inatla bedenindeki enerji kanallarına tutunmuş, uygulama gücünü büyük ölçüde azaltmış, başkalarına da tahtı gözetlemek için fırsat vermişti.

Neyse ki şans yüzüne güldü; tam bu kritik anda Qin Wujiu, Zehir Tanrısı'nın gerçek öğretisindeki tuhaf yol yöntemleri ve ›Yedi Kuyruklu Kırkayak‹ da dahil beş tür ölümcül zehri birlikte kullanarak, bu tuhaf kan emici iblis gücünü bedeninden zorla söküp attı. Bu son derece önemli olay ise daha birkaç gün önce meydana gelmişti; Qin Wujiu derin düşünceli biriydi, bu sırrı hep saklamıştı; şu anda herkesin hedefi hâline geldiğini biliyor, bu yüzden sabırla acı çekmeye razı oluyordu.