Kapitel 147 — Das Bündnis

Li Xun nickte und begann: »Zu Eurer Berichterstattung, Meister: In diesen Tagen haben wir nach allen Seiten unsere Gesinnungsgenossen in den Süden entsandt, um Nachforschungen anzustellen, und dabei entdeckten wir, dass dieses große Unheil der Bestien-Dämonen aus hauptsächlich drei Gründen so verheerend wütet. Erstens: Die gewöhnlichen Dämonenbestien und Ungeheuer entstammen zumeist der Abwandlung wilder Tiere; wie diese Wandlung im Einzelnen vor sich ging, wissen wir zwar nicht, doch sind diese Ungeheuer tatsächlich wilder und grausamer als ihre ursprünglichen tierischen Leiber, und ein gewöhnlicher Mensch vermag ihnen unmöglich Widerstand zu leisten. Zweitens: Die Dämonenbestien und fremden Völker, die diesmal aus dem Süden hervorbrachen, sind an Zahl schier unermesslich; unsere entsandten Jünger sahen am Himmel wiederholt unzählige Dämonenbestien herbeiströmen, ihre Zahl beträgt mindestens über zehntausend – unter solchen Umständen ist selbst die höchste Kultivierung machtlos. Drittens: Unter diesen gewöhnlichen Dämonenbestien scheint es noch eine unbekannte Anzahl besonderer Bestien zu geben; sie unterscheiden sich gänzlich von den gewöhnlichen Ungeheuern, ihre Dämonenkünste sind stark und übertreffen noch viele der Kultivierenden. Und bis zum heutigen Tage hat niemand jenen sagenhaften ›Bestienherrscher‹ erblickt, man weiß also nicht, was für ein Wesen er ist; doch wenn er diese zahllosen Dämonen zu lenken vermag, so muss er ein überaus heikler Gegner sein!«

Die weißen Brauen des ehrwürdigen Pucheng zogen sich fest zusammen; auch die Mönche des Fanyin-Tempels hinter ihm blickten einander betroffen an. Dieses große Unheil der Bestien-Dämonen war offenkundig schlimmer als alles je Gesehene, und wenn man Li Xuns Miene beim Sprechen und die ernsten Gesichter der Leute von der Canglan-Sekte und vom Fénxiá-Tal betrachtete, so lastete offenbar auch auf allen Anwesenden eine schwere Bürde.

In der großen Halle trat für eine Weile Stille ein; nach geraumer Zeit atmete Yun Yifeng tief aus und sagte lächelnd: »Wären diese Ungeheuer nicht so furchtbar, wie könnten sie dann ein Unheil der Jahrtausende sein! Wie dem auch sei – es hilft kein großes Nachdenken. Lasst uns lieber gründlich beraten, wie wir diesen Unholden begegnen wollen.«

Daoist Zhenren Daoyan nickte und sprach: »Talherr Yun hat sehr recht. So sei es denn! Ich habe da drinnen noch einige geringe Tees, die ich seit Jahren aufbewahre; ich bitte Euch beide in die innere Halle, sie zu kosten. Trinken wir und reden wir dabei.«

Der ehrwürdige Pucheng und Yun Yifeng erhoben sich verständnisvoll, gaben einander noch einige Anweisungen an ihre Schüler und folgten dann Daoist Zhenren Daoyan in die innere Halle. Kaum waren die drei hochangesehenen Männer fort, da lockerte sich die Atmosphäre in der Yuheng-Halle allmählich. Xiao Yichen, Qi Hao und Li Xun waren mit Fa Cheng und Fa Jing vom Fanyin-Tempel alte Bekannte; sie traten zusammen und plauderten. Xiao Yichen nutzte die seltene Gelegenheit und schlug vor, Fa Cheng und Fa Jing die Landschaft des Jietian-Gipfels zu zeigen. Fa Cheng und die Seinen nahmen erfreut an, und da auch Li Xun und die anderen gerade müßig waren, gingen sie mit hinaus.

Zu dieser Jahreszeit war bereits Sommer, und das Klima der Menschenwelt wurde allmählich heiß; doch auf diesem hoch in die Wolken ragenden Jietian-Gipfel war es noch immer wunderbar kühl. Sie gelangten an einen fernen, mit Geländer versehenen Abgrund am Gipfelrand; dort lehnte man sich an das Geländer und blickte in die Ferne. Ein endloses Wolkenmeer lag da, der blaue Himmel darüber – unwillkürlich beschlich einen der Gedanke, die Welt zu verlassen.

Fa Cheng sprach voll Bewunderung: »Ich habe schon lange gehört, dass der Canglan-Berg ein Feenreich auf Erden sei. Als ich vor zehn Jahren einmal hier war, hat es mir schon die Augen geöffnet; und heute, da ich es wiedersehe, ist es noch immer so gewaltig und ergreifend – wahrlich eine wunderbare Landschaft auf Erden!«

Xiao Yichen lächelte: »Bruder Fa Cheng ist wieder einmal zu höflich. Was die Landschaft betrifft – sind denn die ›Wand ohne Schrift‹ und der ›Xumi-Weg und der Senfkornberg‹ eures Fanyin-Tempels auf dem Sumeru-Berg nicht erst recht weltberühmte Stätten?«

Fa Cheng lächelte: »Das sind doch nur kleine Ansichten, wie könnten sie sich mit einer so gewaltigen Szenerie wie hier in Qingyun messen?« Im Augenwinkel wandte er den Blick und bemerkte plötzlich Li Xun und Yan Fei, die hinter ihm standen. Yan Fei – mit ihr war nichts; doch auf Li Xuns Gesicht schien ein wenig Widersetzlichkeit zu liegen, nur war er nicht mehr der von einst, hatte inzwischen einiges an Selbstbeherrschung gewonnen und ließ es nicht nach außen dringen.

Fa Cheng war von sorgfältigem Geist, und auch sein Mienenspiel veränderte sich nicht; ganz selbstverständlich fuhr er fort: »Doch wenn man wirklich von diesen Landschaften spricht, so gibt es meines Erachtens unter dem ganzen Himmel nur eines, das sich mit dem ›Lodern des dunklen Feuers‹ dort im Fénxiá-Tal des Bruders Li vergleichen ließe. Nicht wahr, Bruder Li?«

Li Xun stutzte, ein Lächeln erschien auf seinem Gesicht, doch mit dem Mund wehrte er noch bescheiden ab: »Bruder Fa Cheng schmeichelt mir zu sehr. Das Fénxiá-Tal ist ein kleiner Ort, dazu abgelegen – ich wage es nicht, es mit den Herrlichkeiten des Kernlands zu vergleichen.«

Xiao Yichen hatte einen tiefsinnigen Blick in den Augen; er sah Fa Cheng an, ein Lächeln, das halb Lächeln, halb etwas anderes war, erschien in seinen Mundwinkeln, dann sagte er lachend: »Genug, genug, wir müssen uns nicht gegenseitig loben. Jeder Ort hat schließlich seine eigene Landschaft; das weite Reich der Menschen ist so ausgedehnt – wer weiß, ob es uns vergönnt ist, all dies noch zu Lebzeiten zu Gesicht zu bekommen?«

Alle wurden einen Augenblick nachdenklich und sagten wie aus einem Munde: »Ganz recht.« Dann brachen sie gemeinsam in lautes Lachen aus.

Nachdem man eine Weile geplaudert und gelacht hatte, schien Li Xun wieder etwas einzufallen; er trat langsam an Xiao Yichens Seite und sagte, als niemand darauf achtete, leise: »Bruder Xiao, eine Frage, bitte.«

Xiao Yichen stutzte: »Bruder Li, sprecht nur frei heraus.«

Li Xun zögerte einen Augenblick, dann konnte er es doch nicht länger zurückhalten und sprach: »Nun ja … in diesen Tagen, und besonders an einem so bedeutsamen Tag wie heute – warum ist nirgends die jüngere Schwester Lu Xueling vom Xiaozhu-Gipfel zu sehen?«

Xiao Yichens Miene veränderte sich leicht; er sah Li Xun an und sagte leise: »Bruder Li, die jüngere Schwester Lu hat damals in der Yuheng-Halle vor allen Leuten meinem ehrwürdigen Meister, dem Sektmeister Daoyan, die Stirn geboten; nun ist ihr auferlegt, auf der Mondschauterrasse des Xiaozhu-Gipfels in sich zu gehen und über ihre Fehler nachzudenken. Das währt nun schon mehrere Tage.«

Li Xun stieß ein »Ach« hervor, sein Gesicht zeigte ein Gemisch von Gefühlen – es schien Trauer, doch auch ein wenig Scham und Verdruss; nach einer Weile aber seufzte er tief auf, lächelte Xiao Yichen bitter an und sagte: »Habt Dank, Bruder Xiao, dass Ihr mir dies mitgeteilt habt; ich bin Euch unendlich verbunden. Später will ich meinen Meister bitten, ob er nicht bei dem ehrwürdigen Onkel Daoyan ein gutes Wort einlegen kann – ach, so will ich denn auch das Meine tun.«

Xiao Yichen nickte, sagte nichts und legte ihm nur die Hand auf die Schulter.

Unter den anderen, die in der Ferne gerade die Schönheit von Himmel und Erde betrachteten, zog Fa Cheng langsam seinen Blick von den beiden hinter ihm leise Sprechenden zurück; da hörte er plötzlich jemanden neben sich flüstern: »Weiß der Meister von der Sache, dass Bruder Li um die Hand der jüngeren Schwester Lu Xueling angehalten hat?«

Fa Cheng lächelte flüchtig, warf einen Blick auf Qi Hao, der neben ihm stand, und sagte: »Ich habe davon läuten hören.«