الفصل 147 — تحالف

تحدّث القوم ضاحكين هنيهة، ثم كأنّ لي شيون تذكّر أمرًا، فدنا رويدًا من تشياو يي تشن، وبينما لا ينتبه أحد، قال بصوت خفيض: «أخي تشياو، أتسمح لي بسؤال؟»

بهت تشياو يي تشن وقال: «أخي لي، تكلّم بما شئت.»

تردّد لي شيون لحظة، ثم لم يملك إلا أن أخرج ما في صدره قائلًا: «هذا… في هذه الأيام، ولا سيّما في يوم عظيم كهذا اليوم، كيف لم نرَ الأخت لو شيوي لينغ من قمّة شياو جو تظهر إطلاقًا؟»

تغيّر وجه تشياو يي تشن قليلًا، ونظر إلى لي شيون نظرةً، ثم قال بصوت خفيض: «أخي لي، الأخت لو، بسبب معارضتها العلنية لأساتذتي في قاعة يوي هنغ ذلك اليوم، أُمِرت بأن تستغفر وتتأمّل في قاعة النظر إلى القمر بقمّة شياو جو، وقد مضت على ذلك عدّة أيام إلى اليوم.»

أطلق لي شيون لفظة «آه» من فمه، وتعقّدت مشاعره، كأنّه محزون، وكأنّ فيه خجلًا وغيظًا، ثم تنهّد بعد هنيهة وابتسم لتشياو يي تشن ابتسامة مريرة قائلًا: «شكرًا لك يا أخي تشياو على إخباري، أنا ممتنّ لك إلى أقصى حدّ، وسأرجو معلّمي بعد قليل أن يتوسّط ليعظ العمّ داو يان بكلمات، آه، وهذا ما أقدر عليه من جهدي.»

أومأ تشياو يي تشن برأسه ولم يقل شيئًا، بل مدّ يده وربت على كتفه.

وكان فا تشن، بين القوم الواقفين في البعيد يتأمّلون محاسن الكون، قد ردّ بصره رويدًا عن الرجلين اللذين يتحادثان خفيضًا خلفه، فإذا به يسمع من قريب منه صوتًا خفيضًا يقول: «هل يعلم المعلّم بأمر خطبة الأخ لي للأخت لو شيوي لينغ من قمّة شياو جو؟»

ابتسم فا تشن ابتسامة خفيفة، ونظر إلى تشي هاو الواقف إلى جانبه وقال: «سمعت بذلك سماعًا عابرًا.»

أومأ تشي هاو برأسه ولم يزد كلامًا، غير أنّ فا تشن تنهّد فجأة تنهيدةً كان في صوتها شيء من التأثّر. فاستغرب تشي هاو قليلًا وقال: «أخي فا تشن، ما بالك تتنهّد هكذا؟»

ابتسم فا تشن ابتسامة باهتة، وعاد إلى هيئته الأولى وقال: «لا شيء، إنّما تذكّرت فجأةً صديقًا قديمًا.»

قال تشي هاو متعجّبًا: «صديقًا قديمًا، وأيّ صديق؟»

قال فا تشن على سجيته: «صديقًا قديمًا خاض معنا الموت والحياة، وله علاقة وثيقة بنا، وبالأخت لو تلك…»

صمت تشي هاو، ثم تنهّد بعد زمن طويل تنهيدةً ثقيلة، وكان في صوته شيء من التأثّر بتقلّبات الدنيا وتبدّل الأحوال.

كان مقرّ طائفة السموم العشرة في طائفة الشيطان واقعًا في مكان يُدعى «وادي الأفاعي السامّة» في جنوب غرب أواسط البلاد. ومن حيث الموقع الجغرافي، كان وادي الأفاعي السامّة وجبل هو تشي بطائفة ملك الظلام، ووادي شياو ياو بطائفة الأرواح التائهة، تُشكّل معًا مثلثًا كبيرًا، يقيّد بعضه بعضًا ويتواجه، فيقوم بينها توازن قوى كان راسخًا في طائفة الشيطان.

غير أنّ هذا التوازن صار في هذه اللحظة على حرف هاوية، ولا سيّما في طائفة السموم العشرة التي كانت أقوى طوائف الشيطان، فبرحيل رئيسها القديم الشيخ إله السموم، انشقت الطائفة حول مسألة خلافة الرئيس الجديد، وصار وادي الأفاعي السامّة، مقرّ الطائفة، ساحةً مشحوذة السيوف، والحال على وشك الانفجار.

اسميًّا، كان من نال وصية إله السموم الأخيرة وحاز صفة الخليفة الرسمي هو秦 وو جو، تلميذ إله السموم المقرّب، لكن للأسف، في طائفة الشيطان، ولا سيّما في طائفة كطائفة السموم العشرة يشيع فيها تقديس القوّة والاعتداد بالبأس، لا يُجدي مجرّد وصية تركها إله السموم.

فما لبث إله السموم أن فارق الحياة حتى عاد إلى وادي الأفاعي السامّة عدد من تلاميذه الآخرين، وقدموا بزخمٍ واتخذوا موقفًا يعلنون فيه التنافس على مقعد الرئاسة. ومع أنّ秦 وو جو أخذ عن إله السموم علمه الحقّ، وقوّته تفوق إخوته من الأساتذة بكثير، فإنّ أوّلًا: خبرته في الطائفة قليلة، وكبار خبرائها وأعيانها يقفون هذه المرّة كلّهم تقريبًا إلى جانب إخوته؛ وثانيًا: أنّه في مستنقع الموتى الماضية وقع فجأةً في كمين نصبه مينغ لي ابن الدم من طائفة ملك الظلام، فأُصيب بجراح بالغة، ومع أنّه شُفي الآن في الجملة، فإنّ لؤلؤة امتصاص الدم، وهي أعظم أسلحة مينغ لي شرًّا وأشدّها خبثًا، قد أذاقته الأمرّين، إذ بقيت تلك القوّة الشيطانية الماصّة للدم ملتصقة بقنواته كما يلتصق الدود بالعظم، فأضعفت رياضته إضعافًا شديدًا، وأتاحت للآخرين فرصة التطلّع إلى العرش.

غير أنّ حسن الحظّ أنّه في هذه اللحظة الحرجة تمكّن秦 وو جو، بفضل طريقة إله السموم الغريبة التي ورثها، ومع استعمال خمسة سموم قاتلة بينها «أم أربع وأربعين ذات الأذيال السبعة»، من أن يطرد تلك القوّة الشيطانية الماصّة للدم من جسده قسرًا. وهذا الأمر ذو الشأن لم يقع إلا قبل أيام قلائل، وكان秦 وو جو عميق التفكير، فظلّ يكتم السرّ، إذ يعلم علم اليقين أنّه الآن هدفٌ لسهام الجميع، فآثر الصبر المرّ.

ولم يطل صبره حتى أتى ثماره، فقد كان إخوته الثلاثة فان شيونغ وتشنغ وو يا و段如شان قد عقدوا حلفًا وعادوا متّحدين لينتزعوا عرش الرئاسة، فلمّا اكتشفوا أنّ أخاهم الأصغر، الذي كانوا يخشونه أكثر من غيره، قد صار شبه معطوب، عليلًا مثقلًا بالأسقام، وأنّه أعلن لهم بإخلاص تامّ أنّ أستاذهم قد أوصى له فعلًا بالرئاسة عند موته، لكنّه لا يريد هذا المقعد أصلًا، وأنّه سلّم في الحال خاتم الرئاسة ووضعه أمام لوح إله السموم، موضّحًا أنّ مَن يصير رئيسًا هو وحده مَن يحقّ له أخذه، عند ذلك بدأ حلف هؤلاء الثلاثة من ورثة إله السموم يتفكّك وينهار بسرعة.

وانقسم خبراء الطائفة وأعيانها وتلاميذها في هذه اللحظة إلى ثلاث فئات: فئة يتزعّمها باي دو تسي وقفت إلى جانب الشيخ الأكبر فان شيونغ؛ وأمّا الشيخ مصّاص الدم القديم، الذي كانت بينه وبين تشانغ تشينغ يوه عداوة على قتل تلميذ، فقد وقف هو وصديقه الشيخ دوآن مو خلف الثاني تشنغ وو يا؛ وأمّا الثالث段如شان، وإن كان ترتيبه الأخير في الرياضة الروحية بين تلاميذ إله السموم الأربعة، فإنّه رجل داهية ماكر، دبّر الأمر خفيةً منذ زمن، وهو الآن الأقوى مؤقّتًا، فقد استمال إليه غير واحد من عجائز الطائفة الذين لم يظهروا منذ دهور، وانحاز إلى جانبه نحو نصف تلاميذ الطائفة.

وفي وادي الأفاعي السامّة الآن، كان آخر يوم من أيام الأسبوع الأول لوفاة إله السموم. وقد ذاع خبر رحيله، فامتلأت دار العزاء برايات بيضاء كالجبال، ومع ذلك قلّ أن تُسمع فيها نحيب أو نحيبان. فمعظم تلاميذ طائفة السموم العشرة، وإن كانوا يعتصبون بالبياض ويلبسون الكتّان، لم يظهر على وجوههم أثر حزن أو ألم، بل كان كثير منهم ينظرون بحقد إلى الفئة الأخرى ويتواجهون معها. ولولا مراعاة ما بقي من حرمة دار العزاء، لتحوّل هذا المكان منذ زمن إلى قاعة مصارعة لا دار عزاء.

وتلاميذ إله السموم الأربعة، كلّهم في ثياب الحداد الغليظة، جاثون أمام الجمع، غير أنّ ثلاثة منهم غير秦 وو جو لم يسجدوا إلا ثلاث سجدات ثم قاموا ووقفوا ناحية، ووقف خلفهم كذلك كثيرون، يتواجهون، وأبصار لا تُحصى تتطلّع قصدًا أو بغير قصد إلى صندوق أخضر صغير موضوع على مائدة القرابين أمام النعش في دار العزاء، مكتوب عليه أربع كلمات…

خاتم إله السموم العشرة.

وهو خاتم الرئاسة الذي لا يملكه منذ القِدم إلا رئيس طائفة السموم العشرة.

وكانت على مائدة القرابين فواكه وقرابين ثلاثة، وأمام المائدة على الأرض طَسْت نحاسي فيه لهب مشتعل. فلمّا فرغ秦 وو جو من سجوده، خلافًا لإخوته الثلاثة، جثا في ناحية صامتًا، وأخذ أوراق النقد واحدةً واحدة يضعها في الطست، يحرقها للميت. أمّا إخوته الثلاثة فلم ينظروا إليه نظرةً مباشرة، فمهما كان مَن يصير رئيسًا في النهاية، فهذا المعطوب لن ينجو من الموت بالسمّ.

وكان انتباههم، أكثر ما كان، إلى ذلك الصندوق الصغير.

فجأةً أطلق فان شيونغ، ذو الوجه الممتلئ لحمًا والملامح الضارية، همسة ساخرة، وخطا خطوة نحو مائدة القرابين، غير أنّ تشنغ وو يا و段如شان، وقد كانا متحسّبين، انبرى كلاهما في اللحظة نفسها تقريبًا، فقال段如شان ضاحكًا ضحكة باردة: «أيها الشيخ الأكبر، لم ينقضِ بعد أسبوع وفاة أستاذنا، فماذا تريد أن تفعل؟»

حدّق فان شيونغ بعينيه، فلمع في وجهه بريق شرّ، وقال: «أنا كبير الإخوة، وهذا المقام لا بدّ أن أخلُفه أنا.»

بصق تشنغ وويا من جانب فمه وقال: «من أين أتيتَ بهذا الكلام أنّ هذا المقام من نصيب كبير الإخوة؟»

وسخر دوان روشان هو الآخر قائلًا: «تريد أن تقول إنّ العُرف يقتضي تقديم الأكبر على الأصغر، لكن إن كنتَ تريد الحديث عن العُرف حقًّا، فإنّ الأستاذ في ساعة احتضاره أوصى بالمقام لتلميذه الصغير، فأين يأتي دورك أنت؟»

لمع الشرّ في عيني فان شيونغ، ثم استدار بغتة نحو تشين ووجيو ناظرًا إليه. لم يرفع تشين ووجيو رأسه، وكان صوته ما يزال يبدو خائر القوّة، فسعل سعلة ثم قال بصوت مرتجف واهن: «أيها الإخوة الثلاثة، حين عدتم للتوّ... كح، كح... كنت قد سلّمت الخاتم والرسالة في الحال، وأوضحت أنّني لا أرغب في هذا المقام. أنتم... كح، كح... دخلتم قبلي، ومكانتكم بين الناس أرفع من مكانتي، فلا بدّ أن يكون المقام لكم. والأستاذ كبير السنّ، ولا بدّ أنه كان حين رحل قد اعتراه بعض الالتباس، فأتى بكلامه على غير هدى. أمّا من يجلس في هذا المقام فعلًا، فقرّروا أنتم، ولا تُقحموني في الأمر.»

كان في نبرته خفوت وارتجاف، وبدا عليه كأنّ شيئًا من خوف واضطراب يختلج في صدره، فلم يبقَ فيه شيء من ملامح العلوّ والعتوّ التي عُرفت عنه من قبل. فسخر فان شيونغ ساخرًا، وأدار رأسه في ازدراء ولم يعد ينظر إليه، وقال: «إذن، ما الذي تنوون فعله؟»

ضحك دوان روشان ضحكة صفراء باردة وقال: «لا حاجة إلى الإطالة، بل كما اتفقنا معكم: تُقضى أولًا أيام الأسبوع الأولى بعد رحيل الأستاذ، ونُشيعه فيها إلى مثواه، ثم غدًا نجتمع هنا في قاعة الأرواح لنحسم من يجلس في هذا المقام!»