Bölüm 172 — Kan Emici

Tianxuan »tıs« diye hafif bir ses çıkardı, toprağa saplandı. Lu Xueling kılıç sapına tutunarak küçük bir yudum kan tükürdü; kan, güz sonbahar suyu gibi kılıç ağzına sıçradı.

Kan yavaşça damlalar hâlinde pıhtılaştı, Tianxuan'ın pürüzsüz kılıç ağzına yapıştı, hafifçe titredi, sonra sessizce kayıp düştü.

Nereden estiği bilinmeyen bir rüzgâr, Huan Yue Mağara Cenneti'nin önündeki boşlukta salınarak geçti; rüzgârda birkaç hafif ıslık sesi de vardı.

Kara duman tamamen dağıldığında, Ming Li kayıtsız bir tavırla orada duruyordu; Shihun'un bedeninden koyu mavi bir ışık parıldayarak gökyüzünden aşağı süzüldü, o da elini uzatıp onu yakaladı. Tam gözlerini Lu Xueling'e çevirdiği sırada, Lin Jinghong çoktan geri çekilmiş, Lu Xueling'in yanına sıçramış ve o kadim Xian Katili Kılıcı'nı arkasına siper etmişti.

Ming Li'nin bakışları soğuk soğuk Lin Jinghong'a takıldı, sonra Lu Xueling'in yüzüne kaydı; artık onun için dünyadaki en önemli iki kişi olan bu ikisi, gözünde yabancıdan farksızdı.

Şu insanlar dünyasında, bir ömür boyu kaç kişi birbirine yoldaş olup son nefesine kadar değişmeden kalabilir ki?

Dişlerini sıktı, dudakları aralandı, gülümsemesi gururlu, kararlı ve dik başlıydı; gayrete gelip adım adım ilerledi. O kadim kılıç tam önünde duruyordu; uçurumun dibi olsa bile ona doğru atılacaktı! On yıl, on yıllık dayanılmaz acı bir çırpıda nasıl vazgeçilebilirdi ki?

Lin Jinghong'un yüzünde öfke belirdi, elindeki Ejderha Kesen Kılıç'ta yeniden yeşil bir ışık parladı; tam o anda Lu Xueling aniden doğruldu. Yüzü her zamankinden daha da solgun görünse de sesi hâlâ o eski yıllardaki gibi berrak ve etkileyici çıktı:

»Dur!«

Ming Li'nin bedeni bir an durakladı, adımları durdu; sonra Lu Xueling'e derin bir bakış attı ve sert bir tavırla dedi: »Çekil önümden!«

Lu Xueling'in yüzünde hüzünlü bir ifade vardı: »Sözümü dinle, git; bir daha asla geri dönme.«

Lin Jinghong kaşlarını çatıp Lu Xueling'e baktı, bir şey söylemek ister gibi oldu ama sustu. Ming Li ise onun iyi niyetini kabul edecek gibi değildi; soğuk soğuk güldü: »Xian Katili'ni yok etmeme izin verin, hemen giderim.«

Lu Xueling yorgun bir tavırla başını salladı, alçak sesle: »Bunu yapmana izin veremem. Ön dağdakiler birazdan buraya gelecek; şimdi gidersen hâlâ zamanın var.«

Ming Li ile Lin Jinghong aynı anda irkildiler; kulak kabarttıklarında gerçekten de uzaktan hafif bir insan uğultusu duyuldu; sanki oldukça kalabalık bir topluluk, bir şeyler tartışıp bağırıyor gibiydi.

Aslında iyice düşününce bunda şaşılacak bir şey yoktu. Xian Katili Kadim Kılıcı Canglan Tarikatı için nasıl bir kutsal hazineydi, önemi eşsizdi; ön dağdaki savaş alanında bulamayınca doğal olarak arka dağlarda aramaya başlamışlardı. Arka dağ demek hafif kalırdı; Xian Katili için bütün Canglan Dağı'nı ters çevirmeye kalksalar, Canglan Tarikatı'nın o çırakları torunları bile buna razı olurlardı herhalde.

Uzaktan gelen uğultu giderek yükseliyor, giderek daha net duyuluyordu; belli ki kalabalık buraya doğru ilerliyordu. Ming Li'nin yüzü giderek soğudu; aniden burnundan soğuk bir homurtu çıkardı, bedeni kıpırdadı ve hiçbir şeye aldırmadan Lu Xueling ile Lin Jinghong'un bulunduğu yere doğru uçtu.

Lu Xueling'in yüzünde acı bir ifade belirdi; ama daha o bir şey yapamadan Lin Jinghong yerinden fırladı. Ejderha Kesen Kılıç havada »vu« diye bir ses çıkararak yırtılan ipek gibi bir saplama yaptı; kılıç ışığı göz kamaştırıcı bir parlaklığa ulaştı, neredeyse bir ejderha gibi pençelerini açıp Ming Li'nin üstüne atıldı.

Ming Li'nin yüzü karanlık ve soğuktu; bedeni bir hayalet gibiydi. Sol elini savurdu, Shihun Şeytan Asası yeniden fırladı; Ejderha Kesen Kılıç'ın gücüne hiç aldırmadan doğrudan Lin Jinghong'un kafasına yöneldi. Lin Jinghong bir an şaşkına döndü; bu saldırı sert ve gözüpekti, âdeta Lin Jinghong'un eski tarzına benziyordu, ama şimdi Ming Li bunu ona karşı kullanıyordu. Yine de böylesi şiddetli bir saldırı karşısında, Lin Jinghong'un içindeki inatçı gurur damla damla açığa çıktı; yüksek sesle bir nara attı ve gerçekten de o da Shihun Şeytan Asası'na aldırmadan, Ejderha Kesen Kılıç'ın hamlesini daha da hızlandırarak Ming Li ile kumar oynamaya, kimin daha cesur olduğunu görmeye karar vermiş gibiydi!

İki adam daha ilk karşılaşmada ölüm kalım kavgasına tutuşmuştu; kenardaki Lu Xueling bunu görünce bedeni istemsizce sarsıldı, dikkatle bakarken gözlerinde ister istemez bir endişe belirdi. Ama tam ikisi de birbirini yok edecek gibi görünürken, Ming Li'nin bedeni olduğu yerde birkaç kez sallandı ve sanki kara duman gibi her yana dağıldı; neredeyse bir serap gibiydi. Lin Jinghong hamlesini yarıda kesemedi; kılıç boşa gitti, kendisi de ileriye savruldu. İçinden »Eyvah!« diye geçirdi, telâşla arkasına döndüğünde kara bir siluetin hayalet gibi arkasında belirdiğini ve Lu Xueling'e doğru uçtuğunu gördü.

Bu tür acayip bir teknik elbette Canglan Tarikatı'nın veya Fanyin Tapınağı'nın dao yöntemlerine ait değildi; şeytan tarikatında bile görülmemişti. Bu, Ming Li'nin üç cilt Kutsal Kitap'ı okuduktan sonra yavaş yavaş sezdiği, dünyanın görmemesi gereken tuhaf bir büyüydü. Bugün denediğinde gerçekten de büyük başarı elde etmiş, Lin Jinghong gibi birini bile atlatmıştı. Lu Xueling'in gözlerinde bile ister istemez bir şaşkınlık ve kuşku belirdi.

Ama nedense, Kutsal Kitap'ın tuhaf büyüsünü kullanan Ming Li'nin şu anki hali az öncekinden tamamen farklı görünüyordu. İnsanların hayal ettiği gibi baştan aşağı şeytani, hayaletimsi bir kara duman değildi bu; ama yüzünde mavi, altın, kırmızı, kızıl renklerin sırayla belirdiği, hafif bir acı ifadesinin sezildiği görülüyordu. Yine de bedeni rüzgâr kadar hızlıydı; sanki az önceki dao seviyesinden bir kat daha ilerlemiş gibiydi.

Lu Xueling'in içi şaşkınlık ve kuşkuyla doluydu, ama bir yandan da az çok anlıyordu. Lin Jinghong'dan farklı olarak, o yıl batıdaki büyük bataklıkta, kutsal ağacın üzerinde, »Cennet İmparatoru'nun Hazinesi« içinde o da Ming Li ile birlikte o gizemli Kutsal Kitap'ın üçüncü cildini görmüştü. Onun gibi bir yetenek ve kabiliyetle, Ming Li'den aşağı kalır yanı yoktu; Kutsal Kitap'ı çoktan zihnine kazımıştı.

Kutsal Kitap tuhaf ve anlaşılmaz olsa da, satır araları dünyada eşi görülmemiş derin ve incelikli ilkelerle doluydu; dao yolundakilerin buna doğuştan bir tutkusu vardı. Bu yıllarda onu incelikle incelemediğini söylemek de yalan olurdu. Yine de bu tür acayip teknikler sonuçta yabancılara anlatılamazdı; o da kimseye söylememişti. Üstelik gördüğü şey yalnızca Kutsal Kitap'ın üçüncü cildiydi, başı sonu kopuktu; hele Kutsal Kitap'ın ana hatlarını veren birinci cildin eksikliği onu büsbütün çıkmaza sokuyor, anlaşılmaz kılıyordu. Bu yıllarda sadece kendi doğuştan gelen zekâsına dayanarak zorla kavramaya çalışmış, az çok kendi yetişmesine faydası olmuştu ama pek belirgin değildi. Zaten bu yüzden Canglan Tarikatı'nın o yaşlıları fark etmemişti; yoksa Dao Yan Zhenren, Tian Buhui, Shuijing Dashi gibi kimseler, Lu Xueling'in yetişmesindeki bu tuhaflığı nasıl fark etmezlerdi?

Ama şu anda Lu Xueling, Ming Li'nin tuhaf beden hareketini görünce kaşlarını hafifçe çattı; Ming Li'nin Lin Jinghong'u atlattıktan sonra bedeninin yine şekilsiz bir şey gibi havada kara dumanlardan yoğunlaşıp hızla asıl görünümüne dönüştüğünü, hızından hiçbir şey kaybetmeden dosdoğru kendisine doğru uçtuğunu gördü.

Lu Xueling dişlerini sıktı; aniden bedeni yana doğru üç adım geriledi ve arkasına yaslanmış duran Xian Katili Kadim Kılıcı'nı öne çıkarmış oldu; kılıç Ming Li'nin önünde belirdi. Bu hareket karşısında hem Ming Li hem de uzaktaki Lin Jinghong irkildi; fark şuydu ki Ming Li'nin yüzünde bir sevinç belirdi, Lin Jinghong ise öfkeyle bağırdı: »Lu kız kardeş, sen ne yapıyorsun?«

Lu Xueling duymazdan geldi; gözlerinden keskin bir ışık geçti, sanki bir an tereddüt etti, ama sonunda hafif bir nida ile Tianxuan Kutsal Kılıcı'nı rüzgâra karşı savurdu; ne var ki kılıç ışığı Ming Li'nin tam tersi yöne, Xian Katili Kadim Kılıcı'nın sağ önündeki üç ayak boş toprağa yöneldi.

»Puf!«