Bölüm 173 — Kaçış

Şiddetli rüzgâr koptu, kumlar uçuştu, taşlar yuvarlanıp savruldu; beraberinde ansızın bastıran yağmur ve fırtına, gök gürültüsü ve şimşek, gökyüzü ile yerin kükreyişi, kasırga ve sağanak, bir anda bardaktan boşanırcasına yağmaya başladı.

Bu gök kubbe, bu yer yüzü, sanki acı acı ağlıyordu!

O gece, gök ile yer hıçkıra hıçkıra ağladı, kutsal kılıç genç yaşta öldü!

********

Buz gibi yağmur damlaları yüzüne çarpıyor, bıçak gibi acıtıyordu; soğuk iliklerine işliyor, bütün bedeni donmuş gibiydi. Ming Li ormanın içinde, istemeyerek alçak sesle inledi.

Bardaktan boşanırcasına yağan yağmur tam bir saattir yağıyordu, ama azalacağa dair en ufak bir belirti bile yoktu. Saat hâlâ gündüz olsa da, gökyüzünde kara bulutlar o kadar alçalmış, Qingyun'u öylesine sarmıştı ki, sanki gece yarısıydı; elini uzatsan parmaklarını göremezdin.

İyi ki de öyleydi; Ming Li ağır yaralı bedeniyle, ancak bu ansızın bastıran kasırga ve sağanağın sayesinde Canglan Kapısı'nın takibinden geçici olarak kurtulabilmişti. Yalnızca Ölümsüz Katili kadim kılıcıyla girdiği o tuhaf düello, hele son darbe, Ölümsüz Katili kadim kılıcının geri tepme gücü öylesine karşı konulmazdı ki, doğrudan bedenine dalmış, göğsündeki kaburgaların yarısını paramparça etmişti. Şu an kırık kemikler ciğerlerine batıyordu; köklü bir terbiyeden geçmiş olmasına rağmen sonuçta yine de **fani bir bedendi; her adım attığında canı öylesine yanıyordu ki soğuk terler döküyor, ağzından tıslama sesleri çıkıyordu.

Şu an Ming Li, her şeyi bir kenara bırakıp yalnızca yere uzanıp güzelce bayılıp uyumak istiyordu; ama zihninin en derinlerindeki son parça ayıklık ona durmadan fısıldıyordu: mutlaka gitmelisin. Canglan Kapısı'yla olan eski hesabı, hele şu anki o paramparça bedeni düşünülürse, bir Canglan Kapısı öğrencisine yakalanırsa, ölümden başka bir son yoktu.

Ama onun için, yine de ölemeyeceği bir sebep vardı!

Bu yüzden dişini sıkıyor, yavaşça çabalayarak ileri doğru koşuyordu; Canglan Dağı'ndan ne kadar uzaklaşırsa, o kadar güvende olacaktı.

Yağmur ip gibi yağıyor, çılgınca bu dünyanın üzerine boşanıyordu; sanki bu göklerin suyuyla dünyanın çirkinliklerini yıkayacaktı. Ming Li hızlı hızlı soluyordu; ağzından çıkan her nefes, karanlık yağmur gecesinde belli belirsiz beyaz bir buhar olup yükseliyordu. Soğuk onu sarmıştı; arkasından, uzaklardan giderek yaklaşan insan sesleri, beraberinde ölüm getiriyordu.

Apaçık ortadaydı ki, Ming Li ne kadar çabalayarak ileri kaçsa da, ağır yaralı bedeni, arkasından onu arayan insanların ilerleyişine hiç mi hiç yetişemiyordu. Yalnızca Canglan Dağı'nın derin ormanları, günün de zifiri karanlığa gömülmesi sayesinde, şu an için henüz fark edilmemişti. Ama Ming Li yine de biliyordu ki, böyle giderse eninde sonunda yakalanacaktı.

Ayağı bir an tökezledi; sanki bir dal parçasına ya da sarmaşığa benzer bir şeye takılmış gibi, dengesi bozuldu ve öne doğru düştü. Telaş içinde eliyle rastgele tutundu; şans eseri yanı başındaki küçük bir ağacı yakaladı, böylece güç bela kendini doğrultabildi. Ama bu çırpınma, bu şiddetli hareketler göğsündeki dayanılmaz acıyı kemiklerine kadar işledi; neredeyse nefes bile alamaz oldu, kaçmak için adım atmak bir yana.

Arkasındaki insan sesleri birden yaklaştı; sanki bu şiddetli rüzgâr ve yağmur arasında hâlâ birileri bir tuhaf ses duymuş, bir emir vermiş, birçok kişinin ayak sesleri Ming Li'nin yönüne doğru arama yapmak üzere ilerlemeye başlamıştı.

Ming Li'nin içi bir an buz gibi oldu; ama yine de eli kolu bağlı teslim olmak istemiyordu. Yalnızca şu anda bacaklarını kaldırıp kaçsa bile takipten kurtulamazdı. Dişini sıktı, gözlerini kapadı, bütün bedenini sessizce çamur deryasına çevrilmiş toprağa kaydırdı; yüzü yere dönük, çamurun içine gömüldü. Karanlıkta, sanki bu kasırga ve sağanak dünyasının bir kenara attığı bir çamur yığınıydı sadece.

Ayak sesleri, bağrışmalar, yavaş yavaş yaklaşıp toplandı. Birçok kişi durmadan küfrediyor, aynı zamanda ellerindeki şeylerle çevredeki ağaçlara, dikenli çalılara var güçleriyle vuruyorlardı. Keskin rüzgâr esip geçiyordu; kim bilir kaç kişi akın akın geliyordu.

Ming Li karanlıkta yerde hareketsiz yatıyor, kalbi sanki durmuş gibiydi; karanlığın içinde sessizce kaderin hükmünü bekliyordu.

Gök ile yer merhametsizdir; belki de bütün varlıklar birer saman köpeğidir...

Fırtına hâlâ çılgınca esiyor!