Bölüm 205 — Entrika

Lu Xueling bir an düşündü: »Ben önde gideyim, Zeng kardeş sen en arkada yürü, diğerleri ve Li kardeş ortada olsun. Li kardeş ve diğerleri hepiniz Fenxia Vadisi öğrencilerisiniz, bir sorun çıkarsa komuta edecek, söz söyleyecek biri olur.« dedi.

Li Xun'un yüzü hafifçe değişti, bir şey söylemek ister gibiydi; ama Zeng Shuyan çoktan gülerek: »Ah, doğru söylüyorsun, ben bunu nasıl düşünemedim; Lu kız kardeş haklı, öyleyse böyle karar verildi.« dedi.

Li Xun kaşlarını çattı, ama sonunda yine de ağzını kapattı, bir şey söylemedi; bu, zımnen kabul etmek sayılırdı. Lu Xueling ona baktı, sonra başını çevirip Zeng Shuyan'a: »Zeng kardeş, sen en arkada yürüyorsun, görüş açın daha iyi olur; bütünü gözetleyip işleri zihninde planlaman yerinde olur.« dedi.

Zeng Shuyan hafifçe gülümsedi; ansızın Li Xun ve diğer Fenxia Vadisi öğrencilerinin göremeyeceği bir açıdan, sırtı onlara dönükken Lu Xueling'e göz kırptı, ardından gülerek: »Lu kız kardeş, merak etme; arkayı ben kollarken hiçbir dertten korkmayız, hahaha.« dedi.

Lu Xueling Zeng Shuyan'a derin derin baktı; ansızın dudaklarının kenarında da belli belirsiz bir gülümseme belirdi, ama hemen kayboldu. Yine de bu kısa anın güzelliği, uzaktan ara sıra ona gizlice bakan Fenxia Vadisi'nin genç öğrencilerinin yüreklerini allak bullak etmeye yetmişti; biri kendini tutamayıp iç çekti.

Li Xun homurdandı, yüzü sertleşti; hemen o tuhaf sesler kayboldu. Lu Xueling'in yüzü yeniden kayıtsız ve buz gibi bir hâle döndü, çevresine bir göz attı: »İçeri giriyoruz.« dedi. Bunu söyledikten sonra diğerlerine hiç aldırmadan önden yürüdü.

Zeng Shuyan dönüp Li Xun'a gülümseyerek: »Li kardeş, biz de gidelim.« dedi.

Li Xun başını salladı, diğer Fenxia Vadisi öğrencilerine işaret verdi ve peşlerinden gitti. Li Xun ve beraberindekiler Lu Xueling'in ardından o loş, derin karanlığa girince, Zeng Shuyan hâlâ acelesiz görünüyordu; çevredeki manzaraya bir süre daha baktı, sanki bir şey düşünüyordu. Sonunda gizemli bir gülümsemeyle yavaşça bu kadim mağaraya girdi.

Ağır ayak sesleri karanlıktan yankılanarak dışarıya süzüldü; Şeytanı Mühürleyen Kadim Mağara'nın ağzı yeniden sessizliğe gömüldü. Ayak sesleri giderek alçalıp uzaklaştıkça ve nihayet kaybolduktan sonra, karanlıkta ansızın bir siluet kıpırdadı; hemen ardından Hei Mu'nun bedeni yavaşça karanlıktan çıktı, ağır ağır o kadın heykelinin önüne yürüdü ve sessizce heykele baktı.

Onun arkasında hayali beyaz duman yavaşça yükselip yoğunlaştı; vahşi ruh Hei Hu'nun devasa silueti de yeniden belirdi. Ama bu kez Hei Mu'ya hemen kötü sözler sarf etmiş gibi görünmüyordu; bunun yerine dönüp mağaranın derinliğindeki o karanlığa uzun uzun baktı, sonra ansızın alaycı bir kahkaha atarak: »Orta Diyar'ın bu insanları, entrikaları hiç bitmez; buraya geldiklerinde bile hâlâ durmadan çekişiyorlar.« dedi.

Hei Mu döndü, sakin bir sesle: »İnsan yüreği her zaman böyledir; onlardan bahsetmiyorum, sen de ben de, hatta o zamanki Niangniang bile, hepimiz böyle değil miydik?« dedi.

»Ne?« Vahşi ruh Hei Hu'nun devasa bedeni ansızın döndü; o kadar hızlı ve aniydi ki, havada bir vahşi hayvanın alçak kükremesine benzer boğuk bir ses çıktı. Yüzüne bakıldığında ise öfkeden kudurmuş, son derece çirkin bir ifade vardı; kükredi: »Ne dedin sen? Niangniang'a hakaret etmeye nasıl cüret edersin, üstelik Niangniang'ın kutsal heykelinin önünde?«

Bu son derece korkunç vahşi ruhun devasa bedeninin önünde Hei Mu'nun gövdesi son derece küçük görünüyordu; ama nedense, yüzü net görülemese de sakin üslubundan onda zerre kadar korku olmadığı anlaşılabiliyordu; daha çok, sanki derin bir yorgunluk vardı.

»Ağabey, eğer Niangniang o zamanlar bir entrika çevirmemiş olsaydı, bunca yıl boyunca o ölümsüz, yok edilemez iblisi bu kadim mağaraya neyin mühürlediğini sanıyorsun?«

Vahşi ruh Hei Hu belli ki bir an kekeledi, ama bunu kabul etmek istemiyordu; kükredi: »Ne zırvalıyorsun, hepsi Niangniang'ın o zamanki...«

»Yeter!« Ansızın Hei Mu alışılmadık biçimde yüksek sesle bir nara attı, vahşi ruh Hei Hu'nun sözünü kesti: »Durmadan Niangniang, Niangniang deyip durma; Niangniang'a duyduğum saygıda senden bir zerre eksik değilim.«

Vahşi ruh Hei Hu'nun devasa bedeni bir an dondu; yüzünde istem dışı bir şaşkınlık ifadesi belirdi. Bir süre sonra öfkelenmedi; aksine yüzündeki ifade yatıştı. Önceki hayatındaki bu yakınına yukarıdan aşağıya baktı, ansızın güldü, sonra sakin bir sesle: »Neyin var senin? Eskiden bana asla böyle konuşmazdın?« dedi.

Hei Mu sanki kendisiyle alay edermiş gibi soğuk bir kahkaha attı, yavaşça bakışlarını yeniden o büyücü rahibe Linglong'un taş heykeline çevirdi, yavaşça: »Evet, eskiden asla böyle konuşmazdım; ama neden şimdi böyle oldum? Kendim bile bilmiyorum, kim bana söyleyebilir?« dedi.

Vahşi ruh Hei Hu soğuk soğuk: »O senin kendi meselen, ilgilenmiyorum, bilmek de istemiyorum; sen bana yalnızca bir şeyi söyle yeter.« dedi.

Hei Mu dalgın dalgın Linglong'un heykeline bakıyordu, ağzından: »Ne?« çıktı.

Vahşi ruh Hei Hu: »O zamanlar Niangniang'ın bıraktığı vasiyete ihanet eden, büyük bir günah işleyen, o iblise gizlice Güney Diyarları'nın beş kabilesinin beş kutsal eserini bulup geri getirmesine yardım ederek onu dirilten sendin. Ama bugün neden yine insanları mağaraya sokmama izin verip ona zarar vermeyi amaçlıyorsun?«

Hei Mu'nun bakışları Linglong'un heykelinden hiç ayrılmamıştı; bir süre sonra sesi alçak ve acı dolu bir tonda: »Niangniang o zamanlar Canavar Efendisi'ni mühürlerken hata yaptı; biz Niangniang'ın peşinden gidip o ölümsüzlük sanatını istedik, bu yüzden böyle bir canavar yarattık, o da hataydı; Canavar Efendisi'nin bu cezayı hak etmediğini düşündüm, ama onun öfkesini bütün dünyanın canlılarına yönelteceğini, böylece bu çağlar boyu görülmemiş felakete yol açacağını hiç hesaba katmadım; ben de hata yaptım.« dedi.

Acı acı güldü, ansızın döndü, kollarını açtı, sesi keskin ve hüzünlü bir şekilde göğe doğru haykırdı:

»Hata! Hata! Hata! Meğer hepimiz hata yapmışız!«

O haykırış uzaklara yankılandı, dağlar karşılık verdi; ama gök ile yer kayıtsızdı, sanki hiçbir şey değişmemiş gibi soğuk soğuk bu fani dünyaya bakıyorlardı.

Vahşi ruh Hei Hu'nun devasa bedeni yanda duruyor, Hei Mu'nun birden acıyla kıvranan siluetini izliyordu; o da sustu, tek bir söz söylemedi, yalnızca sessizce onun arkasında durdu. Göz çukurlarında o karmaşık bakış hafifçe parıldıyordu; ama hiçbir gözyaşı izi yoktu.

İster o olsun ister Hei Mu, bu hüzünlü dünyada binlerce, on binlerce yıldır ağlama hakkını çoktan yitirmişlerdi!

Şeytanı Mühürleyen Kadim Mağara'da yürüyen Lu Xueling ansızın bir şey sezmiş gibi oldu, adımlarını durdurdu, dönüp geldiği yola baktı; ama arkasındaki yol zifiri karanlık ve sessizdi; sessizlikten başka hiçbir ses yoktu.

Yalnızca o ansızın gelen ürperti, yüreğinde dönüp duruyor, uzun süre yatışmıyordu.

Arkasında, çok uzakta olmayan Li Xun alçak sesle: »Lu kız kardeş, ne oldu, bir şey mi buldun?« dedi.

Lu Xueling karanlıkta yavaşça döndü, ileriye baktı; orası da zifiri karanlıktı.

Karanlıkta bir an sustu, sonra sakin sakin: »Bir şey yok, yürümeye devam edelim!« dedi.

Karanlıkta derin bir nefes aldı, kendini toparladı, başı dik yürüdü; karanlık onun önünde sessizce açılıyordu, çünkü elinden Tianxuan Kutsal Kılıcı yavaş yavaş parlamaya başlamıştı; yumuşak açık mavi ışığı hafifçe onu sarıyor, bir rüya gibi görünüyordu.

Arkasında, kaç kişinin nefesi o an tutuldu kim bilir.

Ama o güzel siluet, kararlılıkla karanlık yolda ilerliyordu; biraz yalnız görünse de, zerre kadar tereddüt yoktu.

Bu yol parçası, böyle bir hayat, nasıl yürünmeliydi?

Başını çevirmedi.

Şeytanı Mühürleyen Kadim Mağara'nın derinliği.

Alev o kadim mangalda sessizce yanıyordu; ama dikkatle bakıldığında, o ateşin altındaki mangalda odun ya da kandil yağı gibi yanıcı hiçbir şey görünmüyordu; hiç durmadan yanan bu alev, sanki köksüz bir ateşti.

Alev havada titriyor, ateş dilleri sallanarak Canavar Efendisi'nin yüzünü aydınlatıyor, aynı zamanda giderek yaklaşan o adamın siluetini de yansıtıyordu.