Bölüm 205 — Entrika

Güney Diyarları, onbin ıssız dağ.

Soğuk, kasvetli rüzgâr yavaş yavaş insana ürpertiyi hissettirmeye başlıyordu; gökteki ağır kara bulutlar ve giderek belirginleşen o karanlık mağara, efsanedeki şeytanın mağarasına gitgide yaklaşıldığını gösteriyordu. Lu Xueling ve beraberindekiler, Şeytanı Mühürleyen Kadim Mağara'dan on küsur zhang uzakta durup o mağaranın yönüne baktılar.

Uzaktan, mağaranın derinliğine dönük, sırtı onlara dönük bir taş heykel, Şeytanı Mühürleyen Kadim Mağara'nın ağzında yapayalnız duruyordu; ondan başka hiçbir şey yoktu.

Li Xun mağaraya bakarken garip bir gerginlik duyuyor gibiydi, alçak sesle: »İşte burası.« dedi.

Kasvetli rüzgâr uğulduyor, sesi sanki ansızın birkaç derece yükselmiş gibiydi, insanı irkiltiyordu. Lu Xueling, Zeng Shuyan, Li Xun ve diğerlerinin güçleri derindi, doğal olarak bu rüzgârın taşıdığı yin enerjisinden korkmuyorlardı; onlarla birlikte gelen Fenxia Vadisi'nin on küsur öğrencisi de yüzlerinde bir tane seçilen ustalardandı, yüzlerinde pek fazla rahatsızlık belirtisi görünmüyordu.

Zeng Shuyan başını çevirip: »Buradaki şeytani enerji gerçekten de son derece yoğun; ancak biz uzun süre gözlemledik, hiçbir canavar iblis ortaya çıkmadı, bu biraz tuhaf.« dedi.

Lu Xueling başını salladı, ama o soğuk ifadesi kılı kırk yararcasına hiç değişmedi, sakin bir sesle: »Madem buraya geldik, öyleyse gidelim; ne tür bir canavar ya da iblis varsa, erkenden başımızın çaresine bakarız.« dedi. Bunu söyledikten sonra Li Xun ve diğerlerinin cevabını beklemeden doğruca ileri yürüdü.

Li Xun ile Zeng Shuyan birbirlerine baktılar; Zeng Shuyan kuru bir kahkaha atıp omuz silkti ve peşinden gitti. Li Xun o narin silueti arkadan izlerken ansızın içinden derin bir iç çekti; onun için o siluet rüyalarında kaç kez belirmişti kim bilir, ama gerçekten birlikte olma fırsatı doğduğunda, sanki aksine daha da uzaklaşıyordu.

Bir an sessiz kaldı, elini sallayıp arkasındaki kardeşlerine işaret ettikten sonra o da peşlerinden gitti.

Uzakta, Şeytanı Mühürleyen Kadim Mağara'nın ağzındaki o gizemli taş heykelin yakınında aniden bir kara gölge kıpırdadı ve mağaranın içine süzüldü; bu, Hei Mu'nun siluetinden başkası değildi.

Hei Mu'nun silueti neredeyse mağara ağzına süzülür süzülmez, mağaranın derinliğinden ansızın boşlukta bir kükreme yükseldi; bu, o vahşi ruh Hei Hu'nun sesiydi. Ardından havadaki hayali duman yoğunlaşmaya başladı, vahşi ruhun yeniden belirmesi an meselesiydi. Tam o sırada, kara giysilerin ardına saklanmış Hei Mu ansızın aceleyle: »Ağabey, önce dışarı çıkma, beni dinle.« dedi.

Vahşi ruh Hei Hu'nun sesi alaycı bir kahkaha attı, ama beyaz duman hâlâ yoğunlaşıyordu; belli ki Hei Mu'yu dinlememişti: »Hayvan, geri dönmeye hâlâ cesaretin var mı?«

Hei Mu mağaranın bir köşesindeki gölgede duruyordu: »Sen ortaya çıkarsan, ister istemez buraya gelenlerin dikkatini çekersin. Bugün bu Şeytanı Mühürleyen Kadim Mağara'ya gelenler ardı arkası kesilmiyor; ne için geldiklerini hâlâ bilmiyor musun?«

Hayali beyaz duman ansızın havada bir an durakladı, artmaya devam etmedi, ama dağılmaya da niyeti yoktu. Bir süre sonra Hei Hu'nun sesi soğuk soğuk: »Ne demek istiyorsun?« dedi.

Hei Mu soğukkanlılıkla: »Buraya gelmelerinin sebebi elbette bu mağaranın içindeki biriyle hesaplaşmak; ne olursa olsun, bu tam da senin istediğin şey değil mi? Üstelik daha önce zaten birilerini içeri soktun, şimdi biraz daha insan sokmanın ne zararı var?«

Mağara ağzının dışında, uzaktan ayak sesleri duyuldu; o grup bu kadim, karanlık mağaraya yaklaşıyordu.

Beyaz duman ansızın dağıldı; mağaranın derinliğinden esen şiddetli kasvetli rüzgârın içinde göz açıp kapayıncaya kadar görünmez oldu. Neredeyse aynı anda, Hei Mu'nun kara silueti de karanlıkta kayboldu.

Lu Xueling, Zeng Shuyan ve Li Xun ile diğerlerinin siluetleri bir an sonra Şeytanı Mühürleyen Kadim Mağara'nın ağzında belirdi.

Zeng Shuyan dikkatle mağaranın derinliğindeki o koyu karanlığa bir göz attı, kaşlarını çattı; belli ki buranın şeytani enerjisinin bu denli yoğun, buna rağmen bu denli esrarengiz ve öngörülemez olmasından pek emin olamıyordu. Yanında duran Li Xun da ona biraz benziyordu, o da hafifçe kaşlarını çattı; ama ifadesinde, bakışlarında belli belirsiz bir şaşkınlık ve hayret seziliyordu. Mağara ağzının yakınında yavaşça birkaç adım ileri geri yürüdü, ama her yer sakindi; kemikleri sızlatacak kadar şiddetli kasvetli rüzgârdan başka hiçbir ses yoktu.

Bu, Li Xun'u biraz şaşırtmış gibiydi; gözlerini bu Şeytanı Mühürleyen Kadim Mağara'ya dikip sustu, bir şeyler düşünüyor gibiydi.

Bu iki adamdan farklı olarak, bu mağaranın dışına vardıktan sonra Lu Xueling dikkatini çabucak Şeytanı Mühürleyen Kadim Mağara'nın derinliklerindeki o loş karanlıktan, yanı başındaki o gizemli ve yalnız kadın heykeline çevirdi; yavaşça heykelin önüne yürüyüp ona baktı.

Taş heykeldeki kadının kaç yılın fırtına, kar, rüzgâr ve yağmurunu yaşadığını bilmek mümkün değildi; baştan aşağı her yerde aşınma izleri görülüyordu. Ama sanki bir tür sezgiyle, Lu Xueling bu taş heykeldeki kadının ifadesinin hâlâ o denli canlı olduğunu açıkça fark etti; yüzü hafif bir hüzünle, bir kırgınlıkla doluydu; gözlerinde de sanki bir şaşkınlık vardı; sessizce bu gizemli kadim mağaranın derinliğine bakıyor, sanki bir şeyi bekliyor, yine sanki bir şeyler anlatmaya çalışıyordu.

Ama bu binlerce, on binlerce yıl boyunca, onun içinden geçenleri kim duymuştu?

»Lu kız kardeş, Lu kız kardeş!«

Ansızın yanından birkaç şaşkın ünlem yükseldi; Lu Xueling bütün bedeniyle irkildi, kendini tutamayıp bir adım geri çekildi, kendi tuhaf dalgınlığından ancak o zaman sıyrılıp yana baktı.

Zeng Shuyan'ın yüzünde biraz şaşkınlık, biraz da endişe vardı: »Lu kız kardeş, sana birkaç kez seslendim, neden hiç duymamış gibiydin?«

Lu Xueling'in yüzü hafifçe soldu; yavaşça yanında, belinin hizasındaki elini sıktı, ama fark etti ki ne zamandan beri avucu ter içindeydi. Derin bir nefes aldı, kendini toparladı, sakin bir sesle: »Bir şey yok, siz ne buldunuz?« dedi.

Zeng Shuyan başını salladı: »Hiçbir şey; buranın esrarengizliği biraz ürkütücü olan kasvetli rüzgârından başka, bir tek canavar iblisin izi bile görünmüyor.« dedi ve Li Xun'a dönüp: »Li kardeş, sen ne buldun?« diye sordu.

Li Xun bir an sustu, o da başını salladı: »Bir şey yok, ama burası gerçekten çok tuhaf...«

Zeng Shuyan şaşkınlıkla: »Tuhaf? Ne tuhaf?« dedi.

Li Xun irkildi, aceleyle kuru bir kahkaha attı: »Yok bir şey; burası zaten canavar iblislerin yuvası olmalı, nasıl olur da hiç canavar iblis dolaşmaz, ona şaşırdım.«

Zeng Shuyan gülümsedi: »Doğru söylüyorsun, ben de içimden aynı şeyi düşünüyordum; sen ne dersin, Lu kız kardeş?«

Lu Xueling hemen cevap vermedi; parlak, duru gözlerinde yavaşça bir ışık parladı, bir kez daha Li Xun'a baktı. Li Xun nedense ansızın öksürdü, başını çevirip diğer Fenxia Vadisi öğrencilerine bakarak: »Siz birkaçı buraya gelin, fazla uzaklaşmayın.« dedi.

Lu Xueling bir an sustu, sonra tekrar o kadın heykeline baktı: »Ne olursa olsun, buraya kadar geldik, yarı yolda bırakmanın hiçbir mantığı yok; girelim.« dedi.

Zeng Shuyan başını salladı: »Aynen.« dedi. Ardından Li Xun'a dönüp: »Li kardeş, sen ne düşünüyorsun?«

Li Xun hâlâ kaşlarını çatmıştı; sanki şu anda aklına takılmış, çözemediği bir düşünce vardı; ama bir süre sonra yine de: »Lu kız kardeş çok haklı, girelim.« dedi.

Zeng Shuyan döndü: »Madem öyle, girelim. Ama burası sıradan bir yer değil, temkinli olmakta fayda var. Şöyle yapalım: Ben öncü olayım, Lu kız kardeş sen ortada destek ver, Li kardeş sen arkayı kolla, diğer Fenxia Vadisi kardeşler de ortada yürüsün, olur mu?«

Li Xun başını salladı, tam kabul edecekti ki, ansızın Lu Xueling yandan sakin bir sesle: »Böyle uygun değil, değiştirelim.« dedi.

Zeng Shuyan ile Li Xun birlikte irkildiler; Zeng Shuyan: »Lu kız kardeş, o zaman sen ne demek istiyorsun?« dedi.