Bölüm 62 — Üç Yıl

Akşam olmuştu.

Ji Shi, Bi Shi ile birlikte revakta oturmuş, serinliğin tadını çıkarıyordu.

»Bu, Yedinci Bey'in büyük kızı olmalı?« dedi Bi Shi, gülümseyerek Dou Yan'a bakarken; bakışlarında Dou Ming'e bakarken olmayan bir merak vardı. »Ne kadar da güzel büyümüş.«

»Wu Ana, iltifat ediyorsunuz.« Dou Yan, rahat ve tabii bir gülümsemeyle karşılık verdi. »A-Qi'yi neden göremiyorum?«

Wu Ana güldü: »Ming'er ve diğerleriyle birlikte Hanımefendi'nin yanına gittiler.«

Dou Xin, »Hanımefendi'nin orada her zaman güzel şeyler olur, hepimizin aklı orada kalıyor, bunda şaşılacak bir şey yok,« dedi.

»Aynen öyle, aynen öyle.« Wu Ana birkaç cümle daha söyledi; Dou Yan görgü kurallarının gereğini yerine getirdiğini, Ji Shi ile konuşma fırsatı bulamadığını görünce ayağa kalkıp izin istedi.

Cai Shu onu kapıya kadar geçirdi.

Karşılarında Wu Shan'a rastladılar.

Dou Xin onu selamladı: »Wu Dördüncü Ağabey, neden yalnızsınız?«

Wu Shan gülümsedi: »Onların hepsi su köşkünde, Pang Jixiu'yu uğurlamayı konuşuyorlar.«

Dou Yan şaşırdı: »Uğurlamak mı?«

Belki de »seni en iyi tanıyan, rakibindir« sözü doğruydu; Dou Yan, Pang ailesinin işlerini kendi ailesinin işlerinden daha iyi biliyordu.

Önceki hayatında Pang Jixiu da Dou ailesinin özel okulunda okumuş, xiucai unvanını aldıktan sonra aile işlerini devralmış, rehin dükkânı, eczane gibi işletmelerin hepsini elden çıkarıp yalnızca lokantacılığa yoğunlaşmış, Wang ailesinin gücüne dayanarak şubelerini başkente kadar açmış ve başkentin ticaret dünyasında oldukça tanınmış bir kişi olmuştu.

Bu hayatta neden birdenbire Dou ailesinden ayrılmak istiyordu?

Wu Shan, yanındaki hizmetlilere göz işareti yaptı.

Dou Yan ve yanındakiler uzaklaştılar.

Wu Shan ancak o zaman alçak sesle anlattı: »Bay Du söyledi. Pang Jixiu artık yaşlandı, ama temeli çok zayıf; bu iki yıl içinde Hui'ge, Zhi'ge ve Dördüncü Ağabey sınava girecekler, o da Pang Jixiu için ayrı ders açmaya vakit ayıramayacak; böyle giderse Pang Jixiu'nun öğrenimi aksar diye Pang Jixiu'yu vilayetteki Jingyun Okulu'na göndermeyi önermiş. Bir de Pang Kunbai'nin derslerine gerektiği gibi çalışmadığını, her ay yapılan değerlendirmede sonuncu olduğunu, en iyisi eve özel bir öğretmen tutup onu ayrıca okutmak olduğunu söylemiş.«

Dou Yan dudaklarını büzerek güldü.

Önceki hayatında Pang ailesi hakkındaki izlenimi esnek ve kurallara pek aldırmayan biri olmalarıydı; bu hayatta ise Pang ailesinin yüzünün ne kadar kalın, duruşunun ne kadar alçak olduğunu, tam anlamıyla utanmazlık derecesine vardıklarını düşünüyordu; onlarla iş yapmamak en iyisiydi.

Ama böylece, Pang ailesi Dou ailesinin okuluna yapışıp kalmak istese bile bunu yapamayacaktı!

Demek Pang ailesinin Wang Shuying'in asıl eş konumuna getirilmesi konusundaki kargaşası Dou ailesini epeyce bıktırmıştı.

Gülümseyerek Wu Shan'a sordu: »Siz sınava girmiyor musunuz?«

Wu Shan, Dou Huaide ile aynı yaştaydı.

Wu Shan başını kaşıdı: »…Ama On Birinci Ağabey kadar emin değilim.«

Önceki hayatında Wu Shan'ın jinshi olduğunu hatırlayan Dou Xin, »Sen de ilçe sınavını geçebilmelisin,« dedi.

Wu Shan bir anda kızardı, mırıldandı: »Sen… gerçekten başarabileceğimi mi düşünüyorsun…« Gözleri umutla dolmuştu, sanki o ilçe sınavını geçebileceğini söylerse mutlaka geçecekmiş gibi.

Dou Yan utandı.

Önceki hayatında Wu Shan hakkında pek bir izlenimi yoktu; hangi yıl jinshi olduğunu bilmediği gibi, ilçe sınavı, vilayet sınavı gibi şeyleri de hiç bilmiyordu. Bu hayatta kazanamazsa, Wu Shan boşuna mı sevinmiş olacaktı?

Ama iş işten geçmişti; dişini sıkarak, »On Birinci Ağabey ve On İkinci Ağabey, derslerinin iyi olduğunu söylüyorlar, sanırım başarabilirsin,« dedi. Umarım ilçe sınavı iyi geçerdi.

Wu Shan ona doğru sırıtarak güldü; son derece neşeli görünüyordu.

Nedendir bilinmez, Dou Yan bir anda yanlış bir şey söylemiş gibi hissetti.

Hemen konuyu değiştirdi: »Pang Jixiu ne zaman Jingyun Okulu'na gidecek?«

»Sonbahar Ortası Bayramı'ndan sonra gidecek.« Wu Shan güldü. »Jingfuchun'da ona bir uğurlama ziyafeti vermeyi düşünüyoruz…«

İkisi avlunun ortasında karşılıklı konuşuyorlardı; Bi Shi başını kaldırıp yarı açık pencere kanadından dönüp gelen oğlunu gördü; gözlerini kırpmadan Dou Yan'a bakıyordu, ne söylediğini bilmiyordu ama Dou Yan hafifçe gülümsedi, oğlu da sırıtarak ona katıldı. Aptal gibiydi, gündelik zekâsından ve çevikliğinden eser yoktu.

İçi bir an sıçradı; göz ucuyla Ji Shi'ye baktı.

Ji Shi, küçük hizmetçi kıza tembih ediyordu: »…Yazın mayaladığımız erik likörünü çıkar, bir küpünü Yaşlı Hanım'a, bir küpünü Shouyuan'a gönder. Gerisini çay ve şarap dairesine yolla, Sonbahar Ortası Bayramı'nın aile ziyafetinde kullanılsın…«

Bi Shi rahatladı; Ji Shi ile birkaç havadan sudan laf ettikten sonra ayağa kalkıp izin istedi. Konuk odasına dönünce oğlunun özel hizmetçisini çağırdı: »Dördüncü Bey, Batı Konağı'nın Dördüncü Hanımıyla çok mu yakın?«

Hizmetçi bir an afalladı, tartarak cevap verdi: »Dördüncü Hanım, Altıncı Hanımefendi'nin yanında büyüdü; Dördüncü Bey, On Birinci Bey ve On İkinci Bey ile iyi geçinir, sık sık Altıncı Hanımefendi'nin odasına On Birinci Bey ve On İkinci Bey ile oynamaya gider, ara sıra Dördüncü Hanım'a rastlar. Dördüncü Hanım'la, Dou ailesinin diğer hanımlarından çok daha yakındır.«

Bi Shi, hizmetçinin bu temkinli hâlini görünce kuşkusu daha da arttı.

Oğlunun yanında hizmet eden herkesi tek tek sorguya çekti; Xianglu meselesi de ortaya çıktı.

Bi Shi öfkeden bir süre konuşamadı; özel dadısının eline tutunarak oğlunun odasına gitti.

Avluya adımını atmadan oğlunun yüksek sesle kitap okuduğunu duydu.

Bi Shi şaşkına döndü.

Oğlu zekiydi ama hiçbir zaman çok çalışkan biri olmamıştı.

Avluya girince, avluda kimsecikler görünmüyordu; her yer sessizliğe gömülmüştü.

Bi Shi istemeyerek de olsa adımlarını yavaşlattı.

Oğlunun okuma sesi kesildi, yerine uşağın sesi duyuldu: »Dördüncü Beyefendi, biraz dinlenseniz! Vakit epey ilerledi, normalde bu saatlerde çoktan yatmış olurdunuz…«

»İki yıl sonra Shi Yi ve arkadaşlarıyla birlikte sınava gireceğim,« diye güldü Wu Shan, »eğer Shi Yi ve diğerleri geçer de ben geçemezsem, Shouyuan beni kesinlikle budala sanır.«

Uşak onu vazgeçirmeye çalışacaktı.

O gülümseyerek dedi: »Ne olursa olsun, Dou Juan’lılardan daha iyi bir sonuç almam lazım.«

Bi Shi bunları duyunca sessizce gülümsedi, yanındaki dadıya alçak sesle: »Geri dönelim!« dedi. Oğlunun avlusundan hafif adımlarla çıktı ve dadısına tembihledi: »Bugün olanları Dördüncü Beyefendi bilmesin.«

Dadı art arda »peki« dedi.

Öte yandan Ji Shi biraz endişelendi ve Wang Yu’ya sordu: »Wu Dadı’ya neler söylendi?«

Wang Yu, Bi Shi’nin Wu Shan’ın adamlarını nasıl çağırıp sorguya çektiğini ve sözün dışarı sızmasını engellemek için neler tembihlediğini Ji Shi’ye anlattı.

Ji Shi’nin yüzü gevşedi.

Wang Yu gülümseyerek dedi: »Yoksa siz Wu ailesinin Dördüncü Beyefendisi ile bizim Dördüncü Hanımefendimiz arasında bir şey mi olacağını düşünüyorsunuz…«

Ji Guan dedi: »Wu ailesi her ne kadar büyük zenginlik ve soyluluk içinde olmasa da, nesiller boyu şiir ve kitap, görgü ve nezaketle anılmış bir ailedir. Wu Beyefendi ile Wu Dadı da yüksek ahlaklı insanlardır. Shouyuan’ın kaderi sıkıntılı geçmiş; eğer onların evine gelin gidebilirse, Wu Beyefendi ile Wu Dadı’nın himayesine girer, bu onu başkente uzak bir yere gelin vermekten çok daha güvenli olur.«

Wang Yu, Ji Shi’nin Jining Markisi Wei ailesini kastettiğini biliyordu. Bu yüzden gülümseyerek dedi: »Üçüncü Büyükbeyefendi vefat ettiğinde, o Wei ailesi üç kurbanlık sunuyu bile göndermedi; bu düğün işi büyük ihtimalle suya düştü.«

»Düşerse daha iyi,« dedi Ji Guan. »Shouyuan evlendiği zaman, pişman olacaklar.«

Wang Yu, Dou Yan’ın o kalın çeyiz defterini hatırlayınca »püf« diye güldü.

Hanım ile hizmetçisi uzun uzun dertleştiler.

Sonbahar Ortası Bayramı geçtikten sonra, Pang Jixiu aniden Dou Yan’ı ziyarete geldi.

Dou Huaiying kaşlarını çattı ve Wang Shuying’e sordu: »Ne için gelmiş?«

Wang Shuying de bir anlam veremedi, aceleyle dedi: »Ben gidip bakayım ne oluyor!«