Bölüm 68 — Karşılaşma

»Bu iş için yazı yazmayı, hesap kitap yapmayı bilen birini bulmak gerekmez mi?« dedi Dou Xin. »Gousheng yalnızca kendi adını yazabiliyor. Bence Cui Min, Boyan'a el vermek için daha uygun; o da zaten ilçe okulunda okumuyor mu?«

Biliyordu ki büyükannesi, Cui ailesinden birinin Dou ailesinin işlerine karışmasından hoşlanmazdı; el âlem ne derdi sonra, Cui ailesi simit istedikçe somun alıyor, Dou ailesinin sırtından geçiniyor diye. Oysa Zhao Liangbi ile karşılaştırıldığında Cui Min çok daha münasipti.

Üstelik bu hayatında artık evlenmemeye karar vermişti; öyleyse Cui Min'e bir çıkış yolu bulması gerekmez miydi?

Büyükannesi bunu duyunca, gerçekten de bir hayli tereddüt etti.

Dou Yan pek becerikli, kıvrak zekâlı bir adamdı; düşünüp taşınmadan hemen anlayıverdi. Dou Ci'nin Cui ailesinden birini öne çıkarmak istediğini sezince reddetmesi için bir sebep de kalmadı.

»Öyleyse şöyle yapalım,« dedi gülümseyerek. »Dört teyzenin bu iki gün içinde birini yollayıp Cui Min'i bana getirmesini rica edeceğim. Çongyang Bayramı geçtikten sonra hemen bu işe koyulurum.«

Dou Xin başını sallayıp kabul etti.

Büyükannesinin daha fazla itiraz etmesi artık dar görüşlülük olurdu. Mesele orada kapandı. Ardından herkes Dafang Tapınağı'nda gün doğumunu seyretme anısını anlatmaya başladı: »...Gece yarısı davul ve gong sesleriyle uyanmışız, meğer birileri tiyatro çırakları getirip ana salonda ›Han Ji Wang‹ oyununu oynatıyormuş. Biz de tapınağın hocaları ve ziyaretçilerle birlikte seyretmişiz. Gün ağarırken yine o adamla birlikte, peş peşe Dafang Tapınağı'nın Çift Kaz Kulesi'ne çıkıp gün doğumunu seyretmişiz. Ama kule inip aşağı indiğimizde adam çoktan ortalıktan kaybolmuş. Keşke tanışabilseydik, ne iyi olurdu.«

Dou Yan bunu anlatırken çok hayıflandı.

Wu Shan ise aynı fikirde değildi: »Adamın giyimi kuşamı gösterişliydi, yanında çocuklar, kadınlar vardı; bana kalırsa pek de hayırlı bir işin peşinde değildi. Tanımasak da olur.«

Dou Yan itiraz etti: »Ama adamın konuşması nükteli, sohbeti zarif, tavırları da serbestti. Bence cana yakın bir adamdı.«

»Yeter, yeter. Tanımadığımız bir adam yüzünden birbirimizin kalbini kırmaya ne gerek var,« diyerek araya girdi Dou Yong gülümseyerek. »Yarın yine Yuquan Tapınağı'na mı gidiyoruz?«

Dou Yan şaşırdı: »Yuquan Tapınağı'na mı? Ne işiniz var orada?«

»Lingyan Tapınağı'nda yüz yıllık bir osmanthus ağacı var,« dedi Dou Yong. »Geçen yıl yıldırım düşüp yakmıştı; duyduğumuza göre son günlerde yeni filizler vermiş. Gidip görmek istiyoruz.«

Dou Yan kahkahayı patlattı: »Geçenlerde Boyan babamın yanında böbürlenip duruyordu, hepiniz evde kendinizi derslere vermişsiniz, gece gündüz çalışıyormuşsunuz diye. Meğer bunlar büyükleri kandırmak içinmiş?«

»Son günlerde gerçekten evde ders çalışıyorduk,« diye aceleyle açıkladı Wu Shan. »Ama bu birkaç gündür Hoca Du dostlarını ziyarete gitti, bize yedi gün izin verdi. Biz de bu sayede ortalıkta dolaşıyoruz.«

Dou Yan'ın içi gıptayla doldu.

»Öyleyse yarın biz de Yuquan Tapınağı'na gidelim!« dedi büyükanne.

»Lingyan Tapınağı dağın tepesinde kurulu,« diye aceleyle ekledi Wu Shan. »Tapınak kapısından ana salona kadar dokuz yüz doksan dokuz basamak var. Yarın oraya gidecekseniz, size bir tahtırevan tutayım mı?«

»Gerek yok, gerek yok,« dedi büyükanne gülümseyerek. »Dokuz yüz doksan dokuz basamakmış, koskoca bir şey değil ya. Ben hâlâ tırmanabilirim.«

Dou Yan ve diğerleri buna pek inanmadılar ama yine de ertesi gün iki tahtırevan çağırtıp peşlerine taktılar.

Dou Yan büyükannesiyle birlikte hiç soluk almadan tepenin zirvesine tırmandı; Wu Shan ve arkadaşları ise daha virajda soluk soluğa kalmışlardı.

Dou Yan kendini tutamayıp kahkahalarla güldü.

İri ve küçük incilerin yeşim tabağa dökülüşü gibi tane tane, berrak ve tatlı bir sesti bu; ana salonun önünde gülümseyerek bekleyen Başrahip Tuyin bile Dou Yan'a bir kez daha bakmaktan kendini alamadı.

Yanındaki biri »Ee?« diye şaşkınlıkla seslendi.

Dou Xin sesin geldiği yöne doğru başını çevirdi; bir anda gözleri kamaştı.

Çok uzak olmayan bir servinin altında on beş, on altı yaşlarında bir genç duruyordu. Yüzü yeşim gibi pürüzsüz ve ışıltılıydı; gözleri ise hem berrak hem de parıltılı. Üzerinde yeşil bambu rengi, her yanı desenli bir cübbe vardı; başına beyaz yeşimden bir toka iliştirmiş, beline de kese, yeşim taşı, koku kesesi ve katlanır yelpaze gibi şeyler asmıştı. Öylece sessizce duruyor, duruşuyla göz kamaştırıyordu.

Ardında iki küçük çırak vardı; ikisi de on iki, on üç yaşlarından fazla değildi ama yüzleri, gözleri öyle temiz, öyle zarifti ki, üzerlerindeki yoğun kitap kokusu insanın onları hafife alasını engelliyordu.

Dou Yan'ın kendilerine baktığını görünce genç, gülümseyerek ellerini birleştirip selam verdi; tavırları son derece ağırbaşlıydı.

Dou Yan da hafifçe gülümseyip ona başını salladı.

Büyükannenin ise yüzü biraz asılmıştı.

Tuyin aceleyle açıkladı: »Dün soylu ailenizin mektubu geldiğinde bu genç beyefendi çoktan istirahate çekilmişti.«

Bu sözün altında yatan anlam, bir insanı kapı dışarı etmenin uygun düşmeyeceğiydi.

Neyse ki büyükanne titiz, huysuz bir insan değildi; gülümseyip başını salladı. Mesele böylece kapanıp unutuldu. Dou Yan ile birlikte bir yana çekilip Dou Yan ve arkadaşlarını beklemeye başladı.

O genç beyefendi Başrahip Tuyin'e sordu: »Kurumuş dalından yeniden filiz veren o yüz yıllık osmanthus ağacı nerede, bilmiyorum?«

Demek o da gelmiş o osmanthus ağacını görmeye.

Dou Yan kulak kesildi.

»Cengguang Salonu'nun hemen arkasında,« dedi Başrahip Tuyin gülümseyerek. »Hemen biriyle beyefendiyi oraya götürteyim.«

Genç teşekkür etti; iki küçük çırağıyla birlikte misafirleri karşılayan hoca eşliğinde arka salona doğru gitti.

Dou Yan ve arkadaşları bel büküp nefes nefese yukarı tırmandılar.

»Cui Teyze her gün tarlada toprakla uğraşıyor, ben pes diyorum,« dedi Dou Huaide. »Ama dördüncü kız kardeşimiz her gün ya kangın üstünde oturup nakış işliyor ya da yazı masasına kapanıp yazı yazıyor. Nasıl oluyor da o da bu kadar çabuk tırmanabiliyor?«

Dou Yan keyifle güldü: »Sanıyorsun ki iğneyle oynamak, yazı yazmak güç istemez?« İçinden ise büyükannesine her gün kendisini yürüyüşe çıkardığı için minnettardı.

Dou Huaide ve diğerleri elbette inanmadılar.

»Peki, siz osmanthus ağacını görmeye gidiyor musunuz, gitmiyor musunuz?« diye sordu Dou Xin. »Biraz önce bizden önce gidip Cengguang Salonu'nun arkasına geçenler oldu bile.«

»Kimmiş o?« diye birbirine sordu Dou Yong ve diğerleri. »Bizimle aynı şeyi düşünebilmesinden belli, sıradan biri değil. Bari onu da öğle yemeğine davet etsek.«

Yanlarında Dou malikânesinin aşçı kadınının hazırladığı vejetaryen yemekleri de getirmişlerdi.

Wu Shan sordu: »Peki ya Dördüncü kız kardeş?«

Herkesin hevesi birden kırıldı.

Dou Yi de bunu biraz can sıkıcı buldu.

Dou Yan dedi: »Dördüncü kız kardeş bir daha bizimle dışarı çıkacak olursa, bari bir uşak kılığına girsin.«

Dou Yan'ın içi kıpırdadı; büyükannesine hızla bir göz attı.

Büyükanne sanki duymamış gibi, gülümseyerek bir kenarda durmuş, bir yeşil çamı süzüyordu.

Dou Yan koşup büyükannesine sımsıkı sarılmak istedi.

Grup hâlinde Cheng Guang Salonu'nun arkasına gittiler.

Kurumuş yaşlı ağacın dalları arasından yeni bir filiz sürmüştü; yaprakları yemyeşil, capcanlı bir canlılıkla doluydu. Etrafı ahşap bir parmaklıkla çevrilmişti; üzerinde ufak ufak açık sarı tomurcuklar belirmeye başlamıştı. Ortalıkta kimsecikler görünmüyordu.

»Bizden önce birilerinin geldiğini söylememiş miydin?« diye sordu Dou Huaide, etrafına bakınarak Dou Yan'a.

Dou Yi'nin kafası allak bullaktı: »İnanmıyorsan Teyze Büyükanne Cui'ye sorabilirsin.«

Başrahip Tuyin gülümseyerek dedi: »Belki de yandaki patikadan dağdan inmişlerdir.«

Ancak o zaman Dou Ci büyük salonun yanında bir patika olduğunu fark etti.

Bu adam yine de terbiyeli sayılırdı.

Diye geçirdi içinden. Dou Yong ve diğerleriyle birlikte Başrahip Tuyin'in bu ağacın geçmişini anlatışını dinledi.

※※※※※