Bölüm 85 — Ji Yong

Dou ailesinin büyük kapısının önü hâlâ kalabalıktı; yan kapıdan açılan dar geçit ise sessizdi. Orada, siyah cilalı, düz tavanlı, önleri düz kesilmiş iki araba duruyordu; üzerlerinde Xiangfei bambusundan perdeler asılıydı.

Sandıklar kehribar rengindeydi, yarı yeni yarı eskiydi; ama ahşabın damarları akıcı ve belirgindi, dört köşesi bronz bulut motifleriyle kaplanmıştı. İlk bakışta kadim ve dingin bir görünüm veriyor, bir tür ağırlık ve sağlamlık hissi yayıyordu.

»Gerçekten israf! Hepsi gül ağacından yapılmış.« Dou Yan, yanında yürüyen Dou Huaide'nin kendi kendine mırıldandığını duydu; dudaklarını birbirine bastırarak gülümsedi ve bir iki kez daha baktı.

Sandıkları taşıyan güçlü kuvvetli hizmetkârların en yaşlısı ancak yirmi yedi, yirmi sekizindeydi; en gençleri on sekiz, on dokuz yaşındaydı. Yüzleri ciddi, hareketleri çevikti; kocaman sandıkları ellerinde taşırken ne yüzleri kızarıyor ne solukları tıkanıyordu. İlk bakışta dövüş eğitimi almış oldukları belliydi.

Dışarıda yolculuk ederken yanında dövüş eğitimi almış maiyet taşımak, büyük ailelerde pek de ender görülen bir şey değildi; ama gözünün önündekiler gibi boyu posu, zayıflığı şişmanlığı birbirine benzeyen, kılık kıyafetleri tıpatıp aynı olanlarına pek rastlanmazdı.

Gerçekten de pek israflıydı!

Yoksa soyulmaktan korkmuyor muydu?

Dou Xin böyle düşünerek Dou Huaide ve Wu Shan ile birlikte çiçekli salonun etrafından dolaşıp Altıncı Yenge'nin yanına gitti.

Siyah cilalı Ruyi kapısı ardına kadar açıktı; mavi taş döşeli geçit alabildiğine temizdi, sanki suyla yıkanmış gibiydi. Saçak altında asılı duran sığırcık pır pır kanat çırpıyor, yanındaki nar ağacı ise ateş gibi alımlı çiçekler açmıştı.

Hizmetçi kızlar ve kalfalar nefeslerini tutmuş, ellerini yanlarına indirmiş, sundurmada sessizce dikiliyorlardı; kımıldamaya bile cesaret edemiyorlardı. Onların içeri girdiğini görünce gözlerini kırpıştırdılar.

»Gördün mü?« dedi Dou Huaide, Dou Yan'ın kulağına. »Bizim eve gelen kuzen bey değil, imparator!«

Dou Yan kıkırdayıverdi. Güç bela gülümsemesini tutarak Dou Huaide ve Wu Shan ile bir önde bir arkada salona girdi.

Dou Yong, elleri yanlarında, saygıyla Ji Hanım'ın yanında ayakta duruyordu. Ji Hanım ise ay beyazı ince bezden bir taocu cübbesi giymiş bir delikanlıyla yan yana, sedef kakmalı luohan yatağına oturmuş, yüzü gülücüklerle dolu bir halde delikanlının elini tutmuş konuşuyordu.

Gelen sesleri duyunca ikisi de başlarını kaldırdı.

Ji Hanım'ın gülümsemesi alabildiğine parlaktı, sanki yüreğinin derinliklerinden taşıp geliyordu. Hiç gizlemediği bir sevinçle, her zamanki içine kapanık ve ölçülü halinden bambaşka bir tavırla gülümsüyordu; bu, Dou Yan'ı hayli şaşırttı. Yanındaki delikanlıya gelince, ancak on beş, on altı yaşlarında görünüyordu; boyu uzun ve endamlı olsa da yüz hatları yakışıklı ama sıradandı. Yalnızca gülümseyerek oturuyor, ifadesi sakin ve dingin duruyordu; oysa gözleri ışıl ışıl, yıldız taşları gibi parıldıyordu ve insana şu hissi veriyordu: »Her ne kadar yumuşak mizaçlı görünse de, ona ilgisiz davranırsanız, o da o kadar kolay konuşulacak biri değildir.« Bu birbirine zıt mizaç, insanın görmesiyle unutamayacağı, hatta içini açıp görmek isteyeceği bir merak uyandırıyordu.

Dou Yan içinden ürperdi.

Bu, o Ji Yong olmalıydı.

Birden Lingyan Tapınağı'nda gördüğü o yakışıklı delikanlıyı hatırladı.

Bir, iki… sayıları önceki hayatında gördüklerinden bile fazlaydı.

Dou Chijin, Dou Huaide'ye yan gözle bir baktı.

Dou Huaide ve Wu Shan, gözleri fal taşı gibi açılmış, Ji Yong'a bakıyorlardı.

Öte yanda Ji Hanım onları çoktan sıcak bir şekilde karşılamaya başlamıştı: »Wu Shan da gelmiş! Zhi kardeş, Shouyuan, gelin de on altıncı kuzeninizi görün.«

Ji Yong gülümseyerek ayağa kalktı; zarif hareketlerle birkaç kişiye selam verdi: »Ben Yixing'den Ji Jianming, Ji Yong.«

Ji Yong'un bir de mahlası vardı… Oysa yaşı ancak Dou Huaide ile aynıydı… Mahlas, ancak sınav yolunda son derece başarılı gençlere büyükleri veya hocaları tarafından vaktinden önce verilebilirdi. Yoksa bu Ji Yong derslerinde çok mu başarılıydı?

Dou Yan dizlerini bükerek karşılık verdi; bu sırada Ji Guan tatlı bir gülümsemeyle Wu Shan'ı işaret etti: »Bu, Wu Hanlin'in oğlu; bu yılki Kuzey Zhili eyalet sınavının birincisi.« Sonra Ji Yong'u gösterdi: »Bu da benim baba evimin yeğeni, Yimao yılı Güney Zhili eyalet sınavının birincisi; o zaman on üç yaşındaydı.«

On üç yaşında eyalet sınavı birincisi!

Önceki hayatında bunu neden hiç duymamıştı?

Yoksa bu dünyada bir şeyler mi değişmişti?

Her ne kadar soylu bir aileye gelin gitmiş olsa da, sınav birincilerinin veya ünlü devlet adamlarının adlarını yine de duymuştu. Belki de bu kişi büyüdükçe sıradanlaşmıştı?

Dou Yan böyle düşündü. Dou Yong ile Dou Huaide'nin yüzlerinin biraz morardığını hissetti; Wu Shan'ın bile gülümsemesi zoraki bir hal almıştı.

Ji Jianming sanki hiçbir şeyden haberi yokmuş gibiydi; ya da belki başkalarının bu tür ifadelerine çoktan alışmıştı. Hafifçe gülümseyerek dedi: »Halam fazla iltifat ediyor, ben sadece şanslıydım.« Sonra hemen konuyu değiştirdi; Dou Yong ile Dou Huaide'ye ellerini birleştirerek selam verdi ve gülümseyerek ekledi: »Dou ailesinin kuzenlerinin gezmeyi sevdiğini, görgülerinin geniş olduğunu çoktan duymuştum. Bu kez Zhending'e geldiğimde, korkarım ikinizi de rahatsız edeceğim.«

Dou Yong ve Dou Huaide bunu duyunca hemen elleriyle karşılık verdiler; ama daha söz söylemeye fırsat bulamadan Ji Hanım gülümseyerek dedi: »Hepsi kendi ailemizden; onların yüzüne boşuna sürme çekmene gerek yok. O ikisi sadece gezmeyi sever. Gitmek istediğin bir yer varsa, doğrudan onlara soruver.«

Dou Yan, Dou Yong ile Dou Huaide'nin yüzlerinde son derece mahcup bir ifadenin belirdiğini gördü.

İçinde bir kıpırtı oldu; önceki hayatında oğluna ders verirken takındığı üslup da böyleydi: başkasını över, oğlunu yererdi. Sonuçta oğlu, başkasından öğrenmek bir yana, o kişinin adını duyar duymaz uzaklara kaçardı.

Dou Yan'ın içinde bir şeyler yavaş yavaş aydınlanmaya başladı.

Ne Dou Yong ne de Dou Huaide dar görüşlü insanlardı; Altıncı Yenge'nin haline bakılırsa, oğlunun önünde Ji Yong'u övüp bu ikisini yermekte epeyce ileri gitmiş olmalıydı. Öyle ki ikisi, Ji Yong'u henüz görmeden ona karşı bir soğukluk duymaya başlamışlardı.

Bundan sonra bundan mutlaka ders almalıydı!

Dou Yan kendine böyle tembihledi.

Ji Yong ile Wu Shan birkaç nezaket cümlesi ettikten sonra Ji Hanım, Dou Yan'ı yanına çekti ve gülümseyerek dedi: »Bu, Dou ailesinden kız kuzenin; ailede dördüncü sırada. Yanımda büyüdü; tıpkı Hui kardeş ve Zhi kardeş gibi, bana en yakın olan odur. Sen de tanış.«

Ji Yong rahat bir tavırla Dou Yan'a baktı ve gülümseyerek »Dördüncü kız kuzen« diye seslendi.

Dou Yan, Ji Hanım'a minnettar kaldı.

Muhakkak kendi öz kardeşi olmadığını, Ji Yong gibi akrabalarla tanışırsa ileride bir dayanağı olabileceğini düşünmüştü.

Dou Yan büyük bir içtenlikle »Ji kuzen« diye seslendi.

Herkes oturup çay içti.

Ji Hanım, Ji Yong ile konuşmaya devam etti.

O konuşma tarzından anlaşıldığı kadarıyla Ji ailesinin iç kolunda beş, dış kolunda sekiz hane vardı; yalnızca doğrudan soydan gelen torunların sayısı bile yüzü buluyordu, Dou ailesinden ne kadar karmaşık olduğunu kestirmek zordu.

Ji ailesinden gelen gelinin Dou ailesine girdikten sonra işleri bu denli hafifçe kotarmasına şaşmamalıydı.

Dou Yan bunları dinlerken dilini şaklattı.

Çok geçmeden küçük bir hizmetçi kız gelip haber verdi: »Büyükhanımefendi Yeşil Çimen Köşkü'nde bir ziyafet düzenlemiş, dayı beyin gelişini kutlayacakmış; birkaç hanenin genç beylerini ve hanımlarını da sohbete çağırmış.«

Yeşil Çimen Köşkü, Dou ailesinin baş salonunun yanındaydı; ancak devlet erkânından ya da ileri gelenlerden biri geldiğinde köşkün kafesli kanatları açılırdı.

Ji Hanım yüzü ışıl ışıl, onları Yeşil Çimen Köşkü'ne doğru yürüttü.

Yolda Dou Huaide, Wu Şan'a alçak sesle homurdandı: »Madem bu kadar hünerli, neden sınavlara girip de üç dalda birinci olmaya devam etmedi! Bizim eve gelip ne gösteriş yapıyor?«